瓦爾斯塔帝國(guó)首府——米德奈特堡，金湖宮議事廳。
奧森格雷親王正在宣讀報(bào)告，向皇帝匯報(bào)近期軍事要聞：
“陛下，新大陸遠(yuǎn)征軍傳來(lái)捷報(bào)，我們和希爾維尼亞殖民軍進(jìn)行了第一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)，達(dá)利元帥大獲全勝，敵軍死傷921人，被俘2088人，我軍傷亡515人，被俘877人，通過(guò)此戰(zhàn)，我軍牢牢控制住大片重要地區(qū)，在新大陸站穩(wěn)了腳跟。”
“干得漂亮，遠(yuǎn)征軍人數(shù)不多，我一直還在為此擔(dān)心，看來(lái)完全是多余的?！迸庶c(diǎn)頭贊許道，“選帝侯達(dá)利·艾因富特證明了自己的能力，獨(dú)自帶兵打仗，而且還是在千里之外的新大陸，和兵力遠(yuǎn)勝自己的敵人交戰(zhàn)?！?p> 陸軍總司令利奧波德元帥顯得有些驚訝：“真是不可思議，第一批遠(yuǎn)征軍的任務(wù)只是保護(hù)當(dāng)?shù)匾泼瘢_(dá)利侯爵竟然還敢主動(dòng)出擊，他是怎么做到的？”
奧森格雷親王答道：“達(dá)利侯爵和當(dāng)?shù)氐囊恢麨椤t色山鷹’的原住民部落組成了聯(lián)盟，這些原住民為我軍提供了許多幫助，比如戰(zhàn)地勞工、補(bǔ)給和向?qū)В踔猎趹?zhàn)場(chǎng)上派出了2000人的原住民部隊(duì)，這些土人戰(zhàn)士蠻勇無(wú)畏，在戰(zhàn)役中表現(xiàn)良好。”
女皇夸贊道：“很好，打仗不僅要看組織能力和戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，也要積極開展外交活動(dòng)，能和當(dāng)?shù)厝私Y(jié)成同盟再好不過(guò)，以后我們的移民也能免遭原住民的襲擾?！?p> 眾人的一致贊揚(yáng)使得利奧波德元帥心生妒忌，要不是當(dāng)時(shí)他有恙在身，指揮遠(yuǎn)征軍的任務(wù)原本非他莫屬。
利奧波德·舒馬赫對(duì)自己的才智頗為自負(fù)，他已經(jīng)接過(guò)老邁的奧森格雷親王的位置，成為瓦爾斯塔帝國(guó)陸軍的領(lǐng)軍者，但即便如此，他也不得不承認(rèn)，達(dá)利侯爵目前表現(xiàn)出的才能不在自己之下，在某些方面甚至還遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)自己，瓦爾斯塔第一天才將帥的地位遭到了有力的挑戰(zhàn)。
皇帝說(shuō)道：“遠(yuǎn)征軍的事情就談到這，我會(huì)繼續(xù)派出援軍，爭(zhēng)取逼迫對(duì)方向我們求和。接下來(lái)談?wù)剣?guó)內(nèi)的教育問(wèn)題，西蒙老師，我拜托您辦的事怎么樣了？”
皇帝的首席軍事顧問(wèn)——西蒙·加利埃尼起身答道：“陛下，目前一切進(jìn)展順利，帝國(guó)國(guó)立軍事學(xué)院旁增加一所女校，第一期招收了529名女性學(xué)員，全都是榮譽(yù)軍人家眷，經(jīng)過(guò)了體檢和政治審查。
“很好，這只是個(gè)開始，先從貴族和軍人女眷開始實(shí)驗(yàn)教學(xué)，女性學(xué)習(xí)班的規(guī)模將會(huì)擴(kuò)展到全國(guó)的百余所試點(diǎn)院校，一步步降低招生門檻，今后平民家庭的婦女也有機(jī)會(huì)接受高等教育?！?p> “陛下英明，我國(guó)境內(nèi)的女性國(guó)民占了6成人口，其中多半婦女都處于文盲或半文盲狀態(tài)，只能從事簡(jiǎn)單的重復(fù)勞動(dòng)，女性教育問(wèn)題亟待解決，此事對(duì)于提升整體國(guó)民素質(zhì)尤為重要，感謝宰相大人的慷慨資助?！?p> 帝國(guó)宰相——蘭福德·奧納西斯擺手道：“無(wú)需言謝，這是我應(yīng)盡的義務(wù)，我得承認(rèn)，原本我對(duì)女性存在偏見，認(rèn)為她們只能坐在農(nóng)場(chǎng)里擠奶，認(rèn)為她們是繁育后代的工具，是我妻子幫我扭轉(zhuǎn)了這一錯(cuò)誤觀點(diǎn)，女性也可以充滿智慧，也可以很勇敢?！?p> 女皇笑著望向丈夫：“當(dāng)今的歐拉西斯大陸有個(gè)規(guī)律，女性素質(zhì)高的國(guó)家容易變得強(qiáng)大，所以我要做好全國(guó)婦女的榜樣，鞭策自己不能偷懶，多讀書多學(xué)習(xí)，也為皇子和皇女們帶個(gè)好頭?！?p> 西蒙·加利埃尼不住點(diǎn)頭：“陛下您說(shuō)的對(duì)，每個(gè)人的第一位導(dǎo)師都是自己的母親，母親的學(xué)識(shí)決定了孩子的幼年教育水平，開辦女校所花費(fèi)的金錢都是值得的，時(shí)間會(huì)給出答案?！?p> 會(huì)議結(jié)束的三天后，帝國(guó)第一座試點(diǎn)女校的開學(xué)典禮如期舉行，這是由女皇與宰相一家親自投資的教育項(xiàng)目，校舍及其他配套設(shè)施于上月剛剛竣工，于上周通過(guò)驗(yàn)收。
校址位于著名的瓦爾斯塔帝國(guó)國(guó)立軍事學(xué)院東側(cè)，是一座具有相當(dāng)規(guī)模的女校，占地49萬(wàn)平方公尺，設(shè)有全新的教學(xué)樓、宿舍樓、操場(chǎng)、音樂(lè)教學(xué)中心、體育館、騎術(shù)場(chǎng)地、射擊訓(xùn)練場(chǎng)、游泳池以及一座漂亮的古典式花園，預(yù)計(jì)可容納2500名師生。
該女校屬于軍校訓(xùn)練營(yíng)性質(zhì)，繼承了古瓦爾斯塔帝國(guó)時(shí)期女子學(xué)院的經(jīng)典風(fēng)格。
薩蘭托斯·米德奈特女皇為這所女校親筆題詞：“女性若要獲得尊重，不能依靠他人施舍憐憫，必須提高自身學(xué)識(shí)與體質(zhì)！”這句樸素的話語(yǔ)被蝕刻在學(xué)校門口的巨石之上，意在鞭策學(xué)員努力上進(jìn)。
這所寄宿女校招收已經(jīng)完成中等課程的19——25歲女性國(guó)民，由于學(xué)費(fèi)完全是由女皇一家資助，入學(xué)競(jìng)爭(zhēng)非常激烈。只有帝國(guó)軍人的妻子或女兒才能申請(qǐng)入學(xué)，即使符合上述條件，也只有23%的申請(qǐng)通過(guò)率。
女皇的新政改變了這個(gè)國(guó)家的許多固有習(xí)俗，誰(shuí)能想得到呢？如今，不僅年輕的軍人家小姐要去學(xué)習(xí)，就連已婚的貴族夫人都要進(jìn)修。
開學(xué)典禮上不乏貴族千金和闊太太的身影，學(xué)員中身份最為顯赫的，要數(shù)選帝侯夫人簡(jiǎn)寧·溫斯泰德女爵。
她的丈夫達(dá)利侯爵正在新大陸征戰(zhàn)，這位貴婦人不愿空守在豪宅里虛度人生，于是這位年輕的母親帶著幼子和仆人搬到了米德奈特堡的別墅里，成了一名身份尊貴的女校走讀生。
入學(xué)后，簡(jiǎn)寧被編入了成年組的一個(gè)班級(jí)，班級(jí)里的學(xué)員大多都接受過(guò)良好的家教，文化基礎(chǔ)都很牢固，她們接受的主要課程包括：語(yǔ)言學(xué)、常用數(shù)學(xué)、基礎(chǔ)物理、基礎(chǔ)化學(xué)、生物常識(shí)、軍事基礎(chǔ)、現(xiàn)代體育等。
還有多門選修課程可供選擇，選修課包括第二外語(yǔ)、音樂(lè)、美術(shù)、雕塑、舞蹈等，優(yōu)秀的學(xué)員有機(jī)會(huì)接受戲劇大師的演員培訓(xùn)、還有很多運(yùn)動(dòng)類興趣學(xué)科，包括搏擊術(shù)、擊劍、馬術(shù)、花樣滑冰等。
簡(jiǎn)寧早已厭煩了貴族闊太太的舒服日子，這種忙碌的生活給她帶來(lái)久違的充實(shí)感，盡管每天都有休息時(shí)間，但她還是顯得很忙，課程排的滿滿的。
每天早上7點(diǎn)必須報(bào)到，下午4點(diǎn)課程結(jié)束才能回家，車夫和衛(wèi)兵準(zhǔn)時(shí)在校門口接她，每天下課她都迫不及待地想要回到別墅，用力親吻自己的愛子威廉·艾因富特，白天有眾多仆從負(fù)責(zé)照看這孩子。
小威廉已經(jīng)4歲多了，這孩子很幸運(yùn)，繼承了母親的美貌和父親的智慧，生著一頭漂亮的紅發(fā)和一雙湛青色的大眼睛，男孩很活潑、也很聰明，比同齡的男孩更早學(xué)會(huì)走路和講話，在瓦爾斯塔貴族圈子里頗有人氣，許多達(dá)官貴人都希望把自家的女孩許配給他。
不過(guò)這些人更多看重的還是小威廉選帝侯繼承人的身份，希望能和達(dá)利侯爵——這位皇帝面前的紅人攀上姻親。