陶家的人一連趕路二十幾天，總算是在九月初八到了蘇城。三輛馬車一一跟著到了江家宅院門口，陶夫人江凝總算是回到了闊別已久的江家。一看見熟悉的大門和門口站著的管家婆子們，眼眶就濕潤(rùn)了。
由長(zhǎng)女陶應(yīng)漫攙扶著從馬車上下來，大伯母、婆婆柳氏、孔氏、沐心、還有前不久剛抬了身份做四房續(xù)弦的馮氏，都站在門口相迎，其中一個(gè)在江家照顧過江凝的婆子，還滿含熱淚的走過來接包袱，江凝見著這些人，連說了幾聲好，忍不住用帕子擦了擦眼角的淚，示意后面兩輛馬車上坐著的陶家小姐們一一出來，見過親戚們。
“大嫂，這么多年沒見了，你還是這般精神。身體都還好吧?！?p> “好，都好?！贝蟛感χ鴳?yīng)了，這江家的外嫁女，陶門江氏還未出嫁的時(shí)候，和大房的關(guān)系最好，那時(shí)候她也剛嫁進(jìn)來不久，和這位大姑子相處的不錯(cuò)。后來遠(yuǎn)嫁以后，來往少了許多，但彼時(shí)的情分還在，因此對(duì)于她的到來，大伯母心中是很高興的。
相比起二房的柳氏來說，她倆的感情要親密的多，江凝是個(gè)極有眼力見兒的人，親昵了大房，自然也不會(huì)冷落了二房，“二嫂，這是兩個(gè)侄媳婦吧，早就聽說了二哥的孩子們找著的媳婦一個(gè)比一個(gè)好，如今看來，別的不知道，模樣確實(shí)是一個(gè)比一個(gè)還俊呢?！闭f話間逗笑了幾人，氣氛一會(huì)就變得不那么拘束起來。
見四房的馮氏有些拘謹(jǐn)?shù)恼驹谝慌?，江凝也和她打了招呼，“這次從西南帶了些時(shí)興的緞子，我記著四弟家是有個(gè)女兒，到時(shí)候一并過來挑挑看，女兒家嘛，總是喜歡這些東西?！?p> “多謝姑太太，多謝姑太太?！瘪T氏有些諂媚的回答著。
按理來說，她已經(jīng)是四房的正妻，稱呼上應(yīng)該隨著夫君叫三姐，可多年都是姨娘身份，她一時(shí)改不過來也情有可原，江凝倒是不在乎。朝身后的幾個(gè)姑娘招手，“來見過長(zhǎng)輩。”
四個(gè)模樣可人，年紀(jì)和沐心她們差不多大小的美人們一一上前，恭敬的行了禮?？资弦娬泻舸虻貌畈欢嗔?，就一群的邀約著進(jìn)了門，直奔江祖母的平月院去。
江祖母身邊的孫媽媽，一看人來了，就笑成個(gè)柿花似的走上前來迎接，“三姑娘可算是到了，老太太都問了好幾次呢?！薄澳赣H在哪？我這就給她去行禮。”
“快，隨老奴前來?！闭f話間眾人穿過抄手走廊，又過了個(gè)假山花園，總算是來到了正廳。只見江祖母人比往日更加精神，由丫頭攙扶著，正在里面走來走去的著急呢。
“娘?！苯倪@一聲喊，把眾人都給嚇著了，江祖母許久不見這個(gè)女兒，心里更是感慨萬千。母女倆抱著哭了好一會(huì)兒，才依依不舍的分開，“讓諸位嫂嫂，侄媳婦笑話了?！彪y得一見大伯母出來圓場(chǎng)，“三妹說得是哪里話？自家人面前，哪里來的笑話。”眾人應(yīng)和。
沐心倒是有些驚訝，還以為大伯母是個(gè)平和且有些木訥的人，如今看來，她倒是有張不讓孔氏的巧嘴。
眾人各自坐下，江凝這人性子爽快，感情來的快，去的也快，見家里的女眷都出來了，就一一拉著說了幾句話，然后讓心腹田媽媽取出早早準(zhǔn)備好的禮物，有西南特有的緞子，還有一些時(shí)興的玩意兒，家里的姑娘們看了都喜歡，選了不少讓身后的丫鬟拿著。
“來，你們都過來，見過老祖母?！彼膫€(gè)嬌滴滴的女兒都上前來，叩頭請(qǐng)禮。
最左邊的是江凝兒子前段時(shí)間剛?cè)⒌南眿D杜氏，也是西南本地的官員之女，身上確實(shí)有官家小姐的氣質(zhì)，但是并無派頭，為人謙和有禮，善琴藝，通詩書，和沐心倒是有幾分相似；第二的江凝嫡親的女兒應(yīng)漫丫頭，模樣是四人里最為好看的，可惜眼神中毫無波瀾，年近二十的黃花閨女，看上去卻如同四五十歲的深宅婦人，對(duì)世間毫無眷戀，未婚夫戰(zhàn)死的事情對(duì)她打擊確實(shí)很大。
第三的是二房的嫡女，應(yīng)汝丫頭，年紀(jì)和沐心一般大，但尚未定親，一雙杏仁眼襯得她格外機(jī)靈，一看就知道是個(gè)性子活潑的，嘴巴也是她最甜，哄的江祖母大笑了好幾次；最末就是三房的嫡女，應(yīng)湄丫頭，生的頗為妖艷，沒錯(cuò)，那眉眼，那身量，若不是年紀(jì)還小，還真覺得是個(gè)魅惑眾生的主，江祖母看著她，心里沒甚好感，只不過礙于陶家的臉面，也和藹的應(yīng)著她。
陶家的四個(gè)姑娘（其實(shí)杜氏算媳婦，但為了方便稱呼就也暫時(shí)算作姑娘吧）個(gè)頂個(gè)的優(yōu)秀，雖說生在西南，長(zhǎng)在西南，離天朝臨安距離遠(yuǎn)了不少，但西南也是個(gè)鐘靈毓秀的地兒，養(yǎng)的她們一身好皮膚，又白又水嫩?？资辖柚@個(gè)由頭就是一頓夸，江凝對(duì)于這個(gè)侄媳婦的喜歡甚至超過自家的兒媳婦和女兒，直夸孔家養(yǎng)的好姑娘。
說說笑笑的，一下午時(shí)間就過去了。陪著江祖母吃過飯，大家也就散了。江凝要留下和江祖母說說體己話，大伯母和婆婆柳氏、四房馮氏是長(zhǎng)輩，孔氏又懷有身孕，因此引著幾個(gè)陶家丫頭去往住處安排的是沐心。
幾人都是初次見面，而沐心又并非孔氏那邊會(huì)言語，大部分的時(shí)候都是應(yīng)汝丫頭（陶家三房嫡女）在說話，她就負(fù)責(zé)回答，一會(huì)兒是問這顆樹，一會(huì)兒是問那盆景，沐心都有耐心的一一回復(fù)著，她倆一人一句的回答，場(chǎng)面也就不至于那么尷尬。
“這個(gè)院子就是專門留給各位姐妹的，中間那間是給姑姑準(zhǔn)備的，其余四間也都收拾好了。左手第一間是給杜嫂嫂的，第二間是給應(yīng)漫表姐的，右手第一間是給應(yīng)汝表妹的，第二間是給應(yīng)湄表妹的，你且去看看，如果有什么缺的，只管和我說。”沐心好脾氣的分配到，這房里的裝飾打扮都是按著閨閣小姐的標(biāo)準(zhǔn)來打造的，黃花梨的床，雕飾的十分漂亮，床幔細(xì)膩柔軟，用的蘇城特有的絲綢，睡起來舒服又不傷皮膚。
里面還燃了點(diǎn)清甜的梨花香，在這個(gè)秋意颯爽的時(shí)節(jié)，聞上去格外舒服?！昂们傻男乃?，謝謝四表嫂?！睉?yīng)汝丫頭最甜，又喜歡這樣的布置，直接夸贊道。杜氏也跟著應(yīng)和，本來跟著婆婆單獨(dú)出門來蘇城，她心里多少有些忐忑，畢竟新婚不久，和陶家的人相處日子也不多，生怕來了這江家哪里做的不好，被人恥笑，引得婆婆不滿就不好了。
奈何一見到沐心，她就覺著親切，可能都是官宦人家的獨(dú)女，所以比別人多一分相似，也就多了一分親昵?！暗苊眠@是哪里的話？這樣安排的最好不過了。多謝你和孔家嫂嫂的費(fèi)心安排，日后有機(jī)會(huì)去西南，定好生款待你們。”
沐心喜歡和杜氏說話，她的通身氣派宛若白蓮，讓人心生親近，“嫂嫂和姐妹們喜歡就好?！?p> “聽說四表嫂頗通詩書和琴藝？”
“略懂一二?！?p> “那可真是好了，我嫂嫂也是善琴藝，改日聽你們撫琴啊?！睉?yīng)汝丫頭提議道，這倒是個(gè)增進(jìn)感情的好辦法。杜氏和沐心也都笑著答應(yīng)了。
后院的事暫且放下，且說江祖母房中，三姑姑江凝如未出嫁前一般，將頭枕在江祖母的膝上，認(rèn)真的傾述著這些日子的事情，“女兒不孝，不能?；貋砼惆樵谀锏纳磉??！?p> “凝兒，說得什么胡話，當(dāng)年要不是為著和陶家的情誼，我也不忍讓你遠(yuǎn)嫁，好在，這么些年你過得不錯(cuò)，否則我都要后悔了?！闭f完抹了抹眼角的淚，母女倆哭作一團(tuán)，“現(xiàn)下好了，我這次來就住久一些，多陪陪您，也想著給漫丫頭重新尋個(gè)合適的夫家，楊其那孩子都戰(zhàn)死快一年了，你看看漫丫頭還是一副提不起精神來的樣子，再耽誤下去，她這一輩子就毀了?！?p> “那自然是好的。漫丫頭的事情，我會(huì)記著心上，你且放寬心吧。對(duì)了，陶家的情況怎么樣？”
“就那樣唄，公爹對(duì)于老二家的深兒實(shí)在是寵，我就怕……”
“不會(huì)的，弟弟那個(gè)人最是講究分寸，哪怕他再喜歡老二家的孩子，這陶家還是只能由長(zhǎng)房長(zhǎng)孫繼承，你放心好了?！?p> 說起陶家，話又扯遠(yuǎn)了。
如今的江祖母是陶家的嫡長(zhǎng)女，而當(dāng)家人則是她的胞弟陶智文老爺，話說這陶老爺和陶老夫人謝氏，兩人是真的能生，一口氣生了四個(gè)全是兒子，且四個(gè)兒子都爭(zhēng)氣，長(zhǎng)子陶銘性格穩(wěn)重，是個(gè)難得的守城之人，又有江凝這么個(gè)媳婦兒，背后牽連著江家的勢(shì)力，因此在陶家也就默認(rèn)成下一代的家主。
次子陶鐘精于計(jì)算，在管理錢莊上面是個(gè)厲害角色，這些年在他手下管著的產(chǎn)業(yè)是越來越進(jìn)賬，都快齊平大房的產(chǎn)業(yè)了，是個(gè)不小的威脅；三子陶鈞在西南一代可是聲譽(yù)響當(dāng)當(dāng)?shù)拿t(yī)，四子陶欽善多種語言，在西南那些偏遠(yuǎn)的地方最是吃香。
老三和老四暫且不說，老二就是大房繼承陶家最大的阻力。尤其是老二家的孩子陶應(yīng)深，像足了年輕時(shí)候的陶智文，卻比之更有魄力和手段，只不過年歲小了些，要是再經(jīng)些事，決不止今天的造化。相反，長(zhǎng)房一脈的陶應(yīng)溫，人如其名，性子溫吞的很，有時(shí)候不像是生在商賈之家，反而像是個(gè)文儒，這一點(diǎn)上同杜氏都是很配。
江凝對(duì)于二房的憂慮已經(jīng)不是一日兩日了，前些年還好，這兩年應(yīng)深那個(gè)孩子都跟陶老爺同吃同住了，只怕日后會(huì)有不小的爭(zhēng)奪吧。江祖母聽著女兒慢慢說來，心里也是有些擔(dān)憂，雖說四個(gè)都是她的親侄兒，可大房還有她閨女在，怎么算都要比其他三房親厚一些，因此她心里也希望大房能在最后的家產(chǎn)爭(zhēng)奪中拿下大頭，于是也跟著想起辦法。
“你且不要輕舉妄動(dòng)，該是你們長(zhǎng)房的，一分不能讓，這是祖宗傳下來的規(guī)矩，老二家的再能，再有本事，就這一點(diǎn)上，他也是越不過長(zhǎng)房去的。杜氏這門親結(jié)的不錯(cuò)，我聽說她娘家官位在西南也算是大的了?！?p> “嗯，是個(gè)四品官老爺。親家公親家母對(duì)于溫兒很是滿意?！?p> “那就好，這樣看來，漫丫頭的婚事也要盡快，只有長(zhǎng)房的聲勢(shì)起來了，二房才能收斂些?！?p> “我心里也是這么想的，要說楊其那孩子真是不錯(cuò)，出身好，模樣好，性子好，功夫也好，對(duì)我們漫丫頭也疼的很，可……天爺作弄人啊，年紀(jì)輕輕的竟然沒了，哎……楊家就他這么一個(gè)獨(dú)苗，往后可怎么辦?。俊苯贿呎f一邊著急。
江祖母安慰的拍拍她的肩膀，逝者已逝，她們活著的人啊，還是朝前看。
沐心并不知道這些背后的隱情，跟著忙了一天，招呼了陶家的人一天，是臉也笑僵了，人也站累了，讓如云給自己卸頭釵和妝容，早早就睡下了。若道回來的時(shí)候，見她已經(jīng)睡熟，知道她今日累了，于是洗漱干凈后就輕手輕腳的上床，從背后擁抱住她，給她有些發(fā)冷的身子多點(diǎn)溫暖。