將近年關(guān)，夜襲雍州城收獲不小，搶來(lái)御寒的衣物，吃食不少，戎族上下很是興奮。阿勒托干也覺得這個(gè)甘樺也有點(diǎn)本事，就賞給他不少財(cái)物。甘樺欣喜若狂，他覺得他在不久的將來(lái)就能帶領(lǐng)戎族人攻進(jìn)雍州城登上大宗主之位。而且連續(xù)幾日夢(mèng)見甘梁靖跪在他面前連連討?zhàn)垼谒瘔?mèng)里快要被笑醒。
然而阿勒托干軟禁了他，兩個(gè)衛(wèi)兵寸步不離的跟著他，讓他很是惱火。阿勒托干很敷衍的回道：“你是我戎族尊貴的客人，你若是有什么閃失，我的良心會(huì)受到上天的譴責(zé)，只能找兩位最勇敢的衛(wèi)兵來(lái)保護(hù)你的安危，你對(duì)我的方式有什么不滿意嗎？”
甘樺咬牙自己在別人的地盤上只能先憋著一口惡氣。等自己什么時(shí)候用這群蠻子攻破雍州城，就把他們一個(gè)不留全都?xì)⒐猓?p> 臘月里，慕府很熱鬧。大年三十，慕玄禮把親人們都聚在一起吃起了年夜飯。席間，一家人有說(shuō)有笑，只有慕玨注意到慕琨心不在焉的應(yīng)付著伯父的殷殷關(guān)切，一臉悵然若失的樣子就好像丟了魂一般。故意在桌子底下踩一腳，他居然沒有把目光轉(zhuǎn)向自己，反而招來(lái)了大哥慕琪的冷眼。
慕琨當(dāng)然沒有心思理會(huì)他二哥的那些小把戲。自從城南回來(lái)后，甘梅聲就再也沒有理會(huì)過(guò)自己。這可怎么辦，是不是自己沒有把大宗主照顧好讓大宗主受傷不理自己了？唉，回府之后天天忙著庶務(wù)抽不開身，更別提去看她。她不會(huì)真生自己氣了吧？當(dāng)時(shí)情況緊急自己也沒注意到那一刀會(huì)砍向自己，才讓大宗主受傷。也怨不了自己。慕琨有些委屈，不敢表現(xiàn)的太明顯，一桌子的珍饈在他眼里也變得不過(guò)如此。
相比之下的甘府冷清多了。甘梁靖有傷在身，不能太過(guò)操勞。大事幾乎全讓慕宗主和長(zhǎng)老們代管，他僅僅看一些別人呈上來(lái)的文書。甘林只要沒有大事就會(huì)在“杏琴齋”里寫書，鮮少出“杏琴齋”的門。只有甘梅聲一個(gè)人，除了背書就是坐在花園的水榭里發(fā)呆。神力損耗太多，二叔和大哥讓她好好休養(yǎng)，她也不太敢胡鬧。閑暇之余，又跑到她哥哥書齋旁的小池子邊一個(gè)一個(gè)投石子玩，聽著石子“撲通”一聲冒出個(gè)水泡，迅速沉入塘底。無(wú)聊的心情也變得歡快起來(lái)。
甘梁靖憑欄看書，一抬頭看見妹妹用手支著腦袋蹲坐在池塘邊投石子玩，陰郁的心情逐漸被驅(qū)散，有意戲弄她，朝她招手：“澤成你過(guò)來(lái)給哥讀讀書解悶?！?p> 甘梅聲頭搖得像個(gè)撥浪鼓，答非所問：“我今天的功課您不是檢查了嗎？”她哥哥不怎么罰她，威嚴(yán)還是有的。蔫頭蔫腦的走過(guò)來(lái)拿起書本勉強(qiáng)打起精神讀，他看著妹妹衣服吃癟的表情嘴角就隱隱浮起笑意。
大年三十晚上，城里煙火齊鳴，似乎故意要沖刷盡戎族人洗劫一空的頹喪氣息。
甘府的家廟氣氛肅穆。正堂內(nèi)供奉甘氏先祖的神位整齊的擺在條案上昏暗的燭光也遮掩不住幽暗陰森的氛圍，靜的能聽見火光一閃一閃的聲音。
甘林正在領(lǐng)著兩個(gè)侄兒祭拜先人。待他把手中的香插在香爐里，再看一眼大哥的神位，神色莊嚴(yán)恭順，心里多了一重使命感——他要幫靖兒坐穩(wěn)大宗主的位置，不允許大宗主的位置受到慕家的挑釁?！队褐菁o(jì)事》是他答應(yīng)給大哥的承諾，一定要完成。他覺得肩頭有千鈞重。
祭完先人后，叔侄三人在前廳吃年夜飯。從家廟出來(lái)，甘林恢復(fù)了風(fēng)流不羈的性子，逗起侄女來(lái)也是一套一套的???“澤成，你今夜忘了一件大事。”甘林語(yǔ)氣頗為嚴(yán)肅。
甘梅聲眼饞一桌子的好菜，長(zhǎng)輩還沒有動(dòng)筷子，她再想吃也只有眼饞的份。二叔這么說(shuō)自己，于是就收斂了自己貪婪地目光，委屈道：“二叔，澤成這一個(gè)月來(lái)沒有犯錯(cuò)???再說(shuō)今天大過(guò)年的???”
“誰(shuí)說(shuō)你犯錯(cuò)了，正是大過(guò)年的，你忘了一件重要的事情?！焙茑嵵氐奶嵝阉?。
甘梅聲為難，“二叔，大哥和我行禮了呀?！彼龑?shí)在想不出她忘了哪件大事，哀求般的看她哥哥兩眼。甘梁靖眼睛瞥向別處，不打算幫她。
“今天是什么日子？”甘林覺得侄女有點(diǎn)笨，也不禁逗，一語(yǔ)點(diǎn)破。
她恍然大悟，站起來(lái)朝二叔和她哥哥恭恭敬敬的行禮：“小女澤成恭祝叔父、兄長(zhǎng)身體康健、萬(wàn)事順?biāo)??！痹诔阅暌癸埱?，小輩要向長(zhǎng)輩道吉行禮，甘森駕鶴西去，長(zhǎng)兄如父，甘梅聲要向叔父和大哥行禮，兩位長(zhǎng)輩要給她紅包后才能開席吃飯。
坐著的兩人滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這下?lián)Q成甘梅聲提醒二叔了：“二叔，該您了?！?p> “好啊，你再做一遍我就給你雙倍哦。”甘林揚(yáng)了揚(yáng)手中的紅包。
她還真要再做一遍，被甘梁靖攔?。骸白鲁燥??！?p> 這頓年夜飯很溫馨。
甘梅聲早就把慕琨不找她來(lái)玩的埋怨拋到九霄云外去了。
大年初一，甘梁靖免了其他人的禮節(jié)，獨(dú)自在聽雨軒修身養(yǎng)性。黃宗主給他的藥水快用完了，脊背上的那條刀疤也好的快要差不多。
他想起了衛(wèi)勇，聽說(shuō)臘月二十三衛(wèi)宗主去了一趟邊沙，不用想就知道衛(wèi)勇不好受。戎族人侵犯城南不是衛(wèi)勇的過(guò)錯(cuò)，衛(wèi)宗主還要拿衛(wèi)勇來(lái)作文章，是怕自己怪罪他？還是怕慕宗主揪住他兒子不放把衛(wèi)家繼續(xù)往死里整？無(wú)論哪種結(jié)果，他都不想見到。
透過(guò)窗外，天空中陰云密布。不多會(huì)飄起了稀稀落落的雪花。
他略一思索，在白紙上寫下幾個(gè)字：“友，數(shù)年不見，無(wú)恙否？”覺得不對(duì)勁，缺點(diǎn)什么，揉碎了紙重新下筆，還是這幾個(gè)字。
這是他繼任大宗主以來(lái)第一次給遠(yuǎn)在邊沙的好友寫信。
信中問他邊沙的防線如何，氣候是不是和多年前一樣惡劣，邊沙的將士是否服他，唯獨(dú)沒有朋友之間簡(jiǎn)單的寒暄，還問他為何吝嗇筆墨，一封信都不曾寄給雍州城。筆力遒勁的俊逸小楷寫滿了兩頁(yè)紙，仔細(xì)審閱了好幾遍小心用蠟封好。連帶著一瓶上好的傷藥交給心腹，命令心腹把密信親手交給衛(wèi)勇——他的生死至交。
這一切安排妥當(dāng)后，他走到廊下。漫天飛舞的雪花在空中打幾個(gè)轉(zhuǎn)飄落地下，落在屋脊的脊獸龍吻身上，像蓋了一層厚厚的棉被，威嚴(yán)莊重的龍吻變得滑稽可愛。
他擔(dān)心城南的百姓，二叔和慕宗主已經(jīng)安置好他們了。糧食是不是都分發(fā)在他們手上？御寒的衣物夠不夠？放在肚子里的心又懸在半空中，急匆匆走進(jìn)寢房取出一件斗篷披在身上，出府慰問那些遭受了兵燹之災(zāi)的手無(wú)寸鐵的百姓。
城南的百姓都被安置在新建好的木屋里。小小的木屋里炭火燒得夠旺。屋子里的老人看見大宗主獨(dú)自打開這個(gè)吱嘎作響的木門滿臉驚愕，感動(dòng)得不知要說(shuō)什么好。人老了，話說(shuō)的不利索，看見大宗主被雪蓋滿肩頭的身影更是說(shuō)不出話來(lái)。只能把剛剛煮好的餃子端到大宗主面前，風(fēng)雪這么大，大宗主肯定還沒吃過(guò)飯吧。
甘梁靖看到跪在他身前雙肩抖動(dòng)的平民百姓，頓悟出為何從神族誕生起甘家為首。不是靠著天生的神力術(shù)法，不是靠著陰謀手段，不是靠著與生俱來(lái)崇高的神族地位。嗣廟里因雍州天災(zāi)獻(xiàn)祭了自己生命和神力的先祖以及父親用事實(shí)告訴他：是一顆愛民如子的心，是真真切切給凡人們關(guān)愛換來(lái)甘家在神族之首的位置上屹立不倒。
衛(wèi)勇也在邊沙同樣沒過(guò)個(gè)好年。臘月里父親借著城南失守的名義整飭了軍營(yíng)。每個(gè)人心里都憋著一股怒火，每日練操更加賣力，他說(shuō)不上高興還是憤怒。
大年初四，他坐在主營(yíng)里批閱軍文。馬參將，也是他的心腹拿著一封密信快步走到他跟前放在書案上，躬身行禮后退下。
衛(wèi)勇擱下筆，拿起信封，屏退左右。信封上寫著“衛(wèi)將軍親啟?！惫P跡方正，知道是甘梁靖寫的。還以為是雍州城出了什么事，值得他親自給自己寫信。還有一瓶藥放在桌子上。
信紙上所問是關(guān)于邊沙的一切。衛(wèi)勇讀完信，握緊手中的藥瓶。他肯定知道父親罰過(guò)自己，擔(dān)心這里沒有好的傷藥。唉，他怎么不擔(dān)心一下他自己呢？雍州城里的波譎云詭、陰謀算計(jì)，他能應(yīng)付的過(guò)來(lái)嗎？給自己寫信送藥，不怕被人抓住把柄嗎？
衛(wèi)勇寬闊的眉宇鎖得更深了。邊沙是苦寒之地，無(wú)論是將軍還是士兵的營(yíng)房都會(huì)放置火盆取暖，不過(guò)對(duì)他就是多余的了。神族天生不怕冷?；鹋柙跔I(yíng)房里也不過(guò)是個(gè)擺設(shè)，他不能撤掉，這是邊沙將士對(duì)自己的敬重。
屋子里悶得慌，出去走走吧，一只腳還沒有跨出門檻，就被馬參將用劍抵在自己胸前：“將軍，您身上的傷還沒有痊愈，請(qǐng)恕屬下不能讓您出去???”
衛(wèi)勇自嘲了一句：“剛來(lái)的時(shí)候用神力大敗戎族，重傷在身也不是好好的。一頓鞭子而已，本將軍還受不住了？”
馬參將還是寸步不讓，還單手摁在刀鞘上，威脅味很濃。衛(wèi)勇掉頭走進(jìn)房里，賭氣般的喊他：“站在門外當(dāng)石獅子吶！還不進(jìn)來(lái)上藥？”把好友給自己的傷藥重重的拍在桌子上。
“遵命。”馬參將大步邁進(jìn)來(lái)。衛(wèi)勇早就脫了上衣，露出密密麻麻的鞭痕，他身板結(jié)實(shí)，勤練武藝的緣故身上的肌肉像隆起的小山包。游走在他腰側(cè)的白虎圖騰若隱若現(xiàn)，他有點(diǎn)生氣。馬參將手下的動(dòng)作不自覺放輕柔一點(diǎn)，萬(wàn)一被將軍抓住錯(cuò)處挨一頓軍棍可就被人笑掉大牙。
他還是給甘梁靖寫了回信。詳細(xì)說(shuō)明了邊沙的一點(diǎn)一滴，著重?cái)⑹隽擞褐莩堑姆谰€：大部分軍隊(duì)集結(jié)在城西附近，城西富庶，緊挨著邊沙，是戎族人進(jìn)犯的不二選擇。城南修筑高墻一是為了防御風(fēng)沙，二是為了抵御戎族人進(jìn)兵來(lái)犯。多年以前，戈壁灘住滿了戎族人。但是現(xiàn)在戈壁灘氣候惡劣，鮮有人住。城南的防御狀況本就不盡如人意，這六年里無(wú)人問津。紕漏不止一兩點(diǎn)，招募兵丁的權(quán)力在長(zhǎng)老手中，兵營(yíng)里十有八九是長(zhǎng)老的親戚，太平日子誰(shuí)會(huì)犯得著拼命呢？這也是城南被戎族人偷襲成功的原因。信的末尾，他客套了兩句：小將不知大宗主去年繼位，未能恭賀大宗主踐祚之喜，還望恕罪。
步儒仁
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