見(jiàn)儒臣允諾，老先生從袖中拿出一個(gè)錦囊來(lái)：“這是云荷遺書(shū)，我留它半生之久，今日將這些往事盡說(shuō)與人，留它也無(wú)用了，便贈(zèng)與你罷?！?p> “先生……這，這是您眷戀之物，學(xué)生不敢妄受！”
“收下?！崩舷壬鷮㈠\囊拍在儒臣的書(shū)桌上：“它伴隨我身已經(jīng)太久了，近些年來(lái)自覺(jué)年事已高，早有心思要將它送離身旁，奈何毀之可惜、贈(zèng)之無(wú)人，如今承蒙你父親不嫌我這老頭子罪孽深重、性情乖戾，請(qǐng)我來(lái)教你讀書(shū)做人，如此信任，老夫無(wú)以為報(bào)，只得盡心盡力將周身解數(shù)教授與你。云荷之事，邱文雋一生至此說(shuō)過(guò)兩遍，一遍說(shuō)與霄漢上達(dá)天聽(tīng)，一遍說(shuō)與徒兒傳頌后人，也不需再有什么眷戀了?！闭f(shuō)罷，背著手緩緩向門口走去。
儒臣望著老先生的背影，總覺(jué)得這個(gè)六十歲的老人步伐比往日更加蹣跚了些，站起來(lái)叫道：“先生！”
老先生停頓了一下，仍是向外走去：“夜已過(guò)半，早些洗洗睡下吧?！蓖泶簳r(shí)節(jié)夜風(fēng)尚寒，邱老先生的聲音又在這絲寒意中平添了一些滄桑，讓儒臣不自覺(jué)地打了個(gè)寒顫，他急忙跑到房門處看時(shí)，庭院中一片漆黑，早已沒(méi)了邱文雋的身影，儒臣在門口呆呆地占了許久，若有所失地回到房中，看看房間內(nèi)的桌椅板凳，還有桌上老先生留下的錦囊，頓覺(jué)做了場(chǎng)夢(mèng)一般如真似幻，分不清剛剛在房中聽(tīng)先生講故事的記憶來(lái)源于真實(shí)還是幻夢(mèng)。
儒臣從錦囊中拿出那封信，見(jiàn)是仔仔細(xì)細(xì)地疊起來(lái)的一折花箋，儒臣將它展開(kāi)，看著上面娟秀的字體，不覺(jué)愣了一會(huì)，再?gòu)膽阎心贸鲫寇退男?，看?jiàn)也是一折花箋，忽然生了一些感慨在胸中。此時(shí)的儒臣既想打開(kāi)昕茗的信一睹為快，卻又有些躊躇，怕信中內(nèi)容并不像自己期待的那樣歡快、坦率。
想了許久，儒臣還是放下了昕茗的信，轉(zhuǎn)而拿起云荷的那折花箋，借著油燈的光仔細(xì)讀了起來(lái)。
“我郎，近幾日未曾見(jiàn)你模樣，日間相思難解卻無(wú)可奈何，雖然每夜能在夢(mèng)中相見(jiàn)，卻如飲鴆止渴一般，醒來(lái)淚濕衾枕，愈發(fā)覺(jué)得想念。今天是二月十三，還有四天便是縣試，愿我郎名列榜中，考取功名，以遂心愿，只是不要過(guò)分用功以致傷了身子，那邊是舍本逐末、得不償失了。
鴇媽媽近來(lái)時(shí)常派人監(jiān)守房門，我連一步也出不去這院子，倘若肋生雙翼、足踏青云，還可與郎相見(jiàn)、送君入考，可嘆如今彷如籠中困鳥(niǎo)，連院門都出不得，見(jiàn)君一面，難如登天。
云荷獨(dú)自一人在房，除思郎念君之外，時(shí)不時(shí)的也會(huì)想起往故家事，先考平素行善、結(jié)交好人，應(yīng)無(wú)甚虧心事宜，卻如何一日里為抗洪保堤之事葬身浪中，又如何人亡家破、妻女官賣？可恨蒼天不允人行善、好人多遭壞事磨，以致如今小奴孤存于世，唯有郎君一人可親可愛(ài)。
雖然如此，云荷卻從未怪過(guò)父親行善，我雖不曾上過(guò)幾天學(xué)，又身陷風(fēng)塵之中，聲色犬馬不絕于前，時(shí)常蒙蔽視聽(tīng)、歌舞琴樂(lè)，心中卻明白得很：善事本應(yīng)不為善報(bào)而行，惡報(bào)本非惡行所得。一飲一啄，莫非前定，前世未來(lái)之事尚未可論，唯獨(dú)今生之事，不求事事天遂人愿，但求事事無(wú)愧于心，而已。
先考亡故之后，只因未曾留下只言片語(yǔ)，以致偌大家業(yè)頃刻之間支離破碎、落入他人之手。云荷雖非富有，妝奩之中尚有千金之資，倘若有朝一日云荷不測(cè)，不愿令其落入鴇媽媽之手，因此先作此書(shū)，愿將身后一應(yīng)金資財(cái)物，悉付我郎，以見(jiàn)我二人雖無(wú)洞房花燭之事，卻有鸞鳳和鳴之情。
書(shū)寄我郎：邱文雋長(zhǎng)存
琰元二十年二月十三日
李云荷
”
……
云荷寫(xiě)完書(shū)信，將花箋仔細(xì)折好藏在妝奩箱中，自覺(jué)心中有些悲涼和恐懼：約定之期將至，邱文雋考試若能順利則一切好說(shuō)，若不順利，則自己二十日之約在劫難逃，到時(shí)若被鴇媽媽逼迫，自己一個(gè)手無(wú)縛雞之力的弱女子又該如何是好？
“不如……到時(shí)再說(shuō)吧?！痹坪奢p聲對(duì)自己說(shuō)道：“文雋自有才能，他從不讓我關(guān)照我們二人今后之事，應(yīng)該也是要保護(hù)我，我只能相信他，我也愿意相信他……”說(shuō)完，云荷輕輕吹熄燈燭，將幔幃降下，沉沉睡去了。
……
“媽媽，您這是……？”云荷惶惶地看著四周幾個(gè)來(lái)勢(shì)洶洶的家仆，不知鴇兒能做出什么事來(lái)，心中頗是驚懼。
“哼?！崩哮d抬手將茶杯打落地下摔了個(gè)粉碎：“你別以為我不知道你這幾個(gè)月來(lái)在外面的事！老娘睜一只眼閉一只眼只當(dāng)不知，你卻越來(lái)越過(guò)分，乃至于私出我這院門，去外面偷漢子了？！”
“云——云荷如何敢做如此欺瞞媽媽的事？！”云荷急忙分辨：“女兒今日真?zhèn)€是在外聽(tīng)人彈唱入迷，因此才回來(lái)晚了，絕無(wú)半點(diǎn)虛妄之詞！”
老鴇冷笑一聲，抬手示意后面的家仆：“將那東西拿來(lái)?！焙竺嬉蝗寺劼晱膽阎忻鲆粡埣垇?lái)遞給老鴇，那鴇兒將那紙展開(kāi)了給云荷看：“你看清楚，上面寫(xiě)得什么？”
云荷不知就里，定睛細(xì)看，見(jiàn)是一則布告，上寫(xiě)今日縣試捉了幾人作弊，審出串通作弊大案，因此今年縣試作廢，擇日再考，當(dāng)場(chǎng)考生悉數(shù)羈押，以候?qū)徲崱Ｏ旅嫔w著縣署大印，云荷仔細(xì)辨認(rèn)是實(shí)，心中愈發(fā)慌亂起來(lái)：“媽媽這是何意……？”
“何意？我看你是不見(jiàn)棺材不落淚！”老鴇騰地站起身來(lái)，用手指著云荷道：“你那野漢今日考試，可是么？！”
云荷被鴇兒一句話問(wèn)中了心病，雖然心虛，嘴上還強(qiáng)辯：“不曾有?！?p> 鴇兒氣得鼻子都歪了，從袖中掏出一張小紙來(lái)丟在地上，破口大罵道：“還不承認(rèn)！如今縣署公示已下，我也不怕告訴你知道：今日來(lái)這丘陽(yáng)縣監(jiān)察考試的乃是唐鐵桐唐大人！你那野漢作弊被抓，如今羈押在縣署中，是我托人打聽(tīng)來(lái)的消息，那唐大人非同小可，被他逮到作弊的人，要么充軍，要么充役，沒(méi)個(gè)十年八年是回不來(lái)了，我看你還不如死了這條心，收拾收拾頭面，三日之后悉心服侍張公子，我便將這事翻去腦后，否則……”說(shuō)到這里，老鴇狠毒地看了云荷一眼：“我也不怕雞飛蛋打，血本無(wú)歸！”說(shuō)完，狠狠地一摔椅子，帶著這幾個(gè)家人往門外去了。