“樊夫人，求求你不要趕我走！”墨蓮跪著上前，拉住樊夫人的裙擺，痛哭哀求：“我還要等云瑾回來(lái)！我不想被賣(mài)去青樓！我也不能被賣(mài)去青樓！求求你！求求你讓我留在這里等云瑾回來(lái)吧！”
樊夫人一臉冷漠。
素桂憤怒沖上前，用盡全力把墨蓮?fù)频乖诘?，指尖顫抖地指著墨蓮大罵：“你少在這里裝可憐！少爺與你雖算相識(shí)一場(chǎng)，但頂多只能算是泛泛之交，絕對(duì)不可能與你私定終身！你居然趁少爺不在誣蔑少爺，甚至想利用少爺?shù)拿u(yù)騙取糧食！你簡(jiǎn)直就是不知羞恥！你這種不知羞恥的賤女人，就該被賣(mài)去青樓！”
“我沒(méi)有說(shuō)謊！我也沒(méi)有誣蔑云瑾！我說(shuō)的都是實(shí)話！我與云瑾確實(shí)是真心相愛(ài)的！”墨蓮苦苦撐起身子，半跪半爬向樊夫人，哀求道：“若非實(shí)在無(wú)路可走，我絕對(duì)不會(huì)前來(lái)煩擾！樊夫人，求求你相信我吧！求求你看在云瑾的份上收留我吧！我求你了！我求你了！”
墨蓮不斷地給樊夫人磕頭。
樊夫人卻仍是一臉冷漠。
素桂怒紅的眼珠越來(lái)越燃燒，簡(jiǎn)直就要噴出火焰來(lái)……素桂又是痛恨墨蓮前來(lái)瓜分她的糧食，又是懼怕樊夫人若是收留了墨蓮便會(huì)辭退素桂……若被樊府辭退，素桂便只有餓死街頭的宿命。饑餓與恐懼，讓素桂瞬間化為惡鬼。猛然抬腳，素桂用盡全力踹向還在磕頭的墨蓮。
墨蓮尖叫一聲，趴在地上，劇痛火速在身上蔓延。
素桂瘋了似地接連踹了墨蓮好幾腳，一道踹，一道大罵：“求什么求？！難道你是聾子嗎？！夫人讓你滾，難道你沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)嗎？！你這般厚顏無(wú)恥地哭哭啼啼裝可憐，簡(jiǎn)直讓人惡心至極！你滾！馬上滾！若你再敢糾纏夫人，我就打斷你的腿！看你還如何厚顏無(wú)恥地誣蔑少爺、糾纏夫人！”
肚子空空加上過(guò)于激動(dòng)，素桂眼前一黑隨即手腳發(fā)軟，像是被推翻的酒壇般失去重心地倒坐在地……素桂無(wú)力地將骨瘦如柴的雙手撐著地面，手掌瞬間被染成兩片黑紅……不過(guò)是稍微一倒，何至于流這么多血？素桂驚恐地抬眼，只見(jiàn)墨蓮的下身正涌出大灘濃稠黑血，滲染一地。
情況過(guò)于混亂，墨蓮尚未意識(shí)到她正在經(jīng)歷什么，墨蓮甚至還在心中慶幸素桂總算停下了腳……深深地喘了一口氣，甚至無(wú)暇感受從小腹上竄的錐心之痛，墨蓮只想盡快從地上爬起身，遠(yuǎn)離素桂，繼續(xù)爬去求樊夫人。
然而……
身上的力氣突然消失得無(wú)影無(wú)蹤，墨蓮才剛撐起身子就又再倒在地上……她到底是怎么了……墨蓮這才感覺(jué)，正有大股濃稠液體從她的下體涌出……痛極了……難道是月事？雖則推遲了十日，但她的月事總不至于會(huì)如此洶涌劇痛……難道不是月事，而是……墨蓮看向下身，倒抽了一口氣……是她與云瑾的孩兒！
“啊——”
墨蓮尖叫著捂住小腹，看向樊夫人，驚恐大喊：“樊夫人！救救我！”
樊夫人冷冷地看著墨蓮。
墨蓮這輩子都不會(huì)忘記，那時(shí)候，樊夫人的眼神是那么的冷漠，那么的冷酷，那么的殘酷，沒(méi)有一絲絲的慈悲，甚至沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的人性……盡管如此，墨蓮仍然高聲哀求樊夫人：“樊夫人！求求你救救我！求求你救救他！他可是云瑾的孩兒！他可是你的孫兒?。 ?p> 樊夫人笑了，冷刺骨，“我只有四個(gè)兒子，五個(gè)女兒，六個(gè)內(nèi)孫，七個(gè)外孫……而你肚子里的野種，與我沒(méi)有關(guān)系?！?p> 墨蓮只感到呼吸困難。
樊夫人轉(zhuǎn)頭對(duì)護(hù)院說(shuō)：“把她拖出去，還給她的父母。警告他們，永遠(yuǎn)不要再到樊府來(lái)。若他們?cè)俑业椒畞?lái)，我必定報(bào)官將他們一家全都抓進(jìn)牢里。提醒他們……別以為進(jìn)了牢房便能吃上飯。平常百姓都沒(méi)有吃的，更何況是犯人？如今牢房里頭除了死人與尸蟲(chóng)，就連老鼠蟑螂都沒(méi)有！”
護(hù)院連說(shuō)“是”的力氣都沒(méi)有，直接就拖著墨蓮?fù)庾摺彃暝?，地上被?qiáng)行拖出一條濃稠血河……墨蓮絕望卻又不甘放棄地大喊：“樊夫人，求求你幫幫我吧！樊夫人！樊夫人——”
樊夫人嫌惡地用手帕捂住嘴，冷漠地看著地上那條血河，絕對(duì)沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意的意思。
素桂完全嚇傻了……她殺了人！她殺了墨蓮腹中的孩兒！素桂難以自已地大笑……她為樊府省下了一斗米！別說(shuō)一斗米！墨蓮甚至連半碗米都沒(méi)有撈到！哈哈！太好了！太好了！素桂笑得越發(fā)瘋狂……餓瘋了……真的餓瘋了！
墨蓮被護(hù)院拖出樊府大門(mén)。
樊府外，烈日高照。
那日光，是那般的冷漠，那般的冷酷，那般的殘酷，沒(méi)有一絲絲的慈悲，沒(méi)有一絲絲的人性……絕望……只有絕望……墨蓮眼前一黑，暈厥過(guò)去。
“姑娘？”耳邊傳來(lái)秋卉的叫喚。
墨蓮從回憶中驚醒，小腹仿佛還在隱隱作痛……把手中的粥碗遞給秋卉，墨蓮說(shuō)：“再給我盛一碗粥?！?p> “是。”秋卉接過(guò)粥碗，一道轉(zhuǎn)身走去桌邊給墨蓮盛粥，一道稍稍提高聲調(diào)對(duì)墨蓮說(shuō)：“姑娘的胃口總算是好些了。只要吃得下，姑娘的身子很快便能痊愈的?！?p> “嗯?！蹦彿笱艿貞?yīng)了一聲，便又沉默。身子是否會(huì)很快痊愈？墨蓮不知道。墨蓮只知道她突然想吃飽，吃很飽，吃很飽很飽很飽……
“姑娘，你的粥?！鼻锘馨阎噙f給墨蓮。
“嗯?！蹦徑舆^(guò)粥，“所以，樊云瑾便拖著芳霞的尸體進(jìn)宮，向新帝復(fù)命？”
“是的?！鼻锘芤稽c(diǎn)不為墨蓮直呼樊云瑾為“樊云瑾”而詫異，心細(xì)如秋卉，想必早就猜到墨蓮與樊云瑾之間關(guān)系匪淺。秋卉補(bǔ)充道：“不出三日，太尉大人便成功破案，新帝對(duì)太尉大人可謂是另眼相看。只是閻將軍新喪，新帝不宜過(guò)度褒獎(jiǎng)太尉大人。聽(tīng)說(shuō)，新帝賜給太尉大人一頓‘家宴’，讓太尉大人與丞相大人一家共同享用，便算是對(duì)太尉大人火速破案的嘉獎(jiǎng)?！?p> “閻將軍新喪……新帝賜給樊云瑾佳肴美酒，還讓樊云瑾與丞相大人一家共同享用……這般大魚(yú)大肉飲酒慶賀，不是同樣‘不宜’嗎？”
“既然是‘家宴’，便就無(wú)所謂‘宜’或‘不宜’，反正人日日都得吃飯。”
“日日都得吃飯，卻不見(jiàn)得日日都能吃飯……”饑餓的惡毒，如鯁在喉，墨蓮大大地喝了一口粥。
“姑娘？”秋卉發(fā)現(xiàn)墨蓮神色有異。
“殷公子今日可有派人來(lái)問(wèn)候？”墨蓮問(wèn)。
“時(shí)間還早，殷公子的人通常午后才到?！?p> 自從那夜被樊云瑾拎回丞相府之后，殷皓旸便一直難有機(jī)會(huì)再到萬(wàn)馥樓來(lái)。輾轉(zhuǎn)得知墨蓮身子不適需得臥床休養(yǎng)，殷皓旸便日日都派人到萬(wàn)馥樓來(lái)問(wèn)候墨蓮。
“殷公子那般關(guān)心姑娘，怕是對(duì)姑娘動(dòng)了真情?！鼻锘茉囂降?。
“真情？”墨蓮搖了搖頭，“煙花之地，只有歡愛(ài)，沒(méi)有真情?！?p> “也是?！鼻锘茳c(diǎn)了點(diǎn)頭，可能是真心認(rèn)同墨蓮，也可能是不欲與墨蓮爭(zhēng)辯。秋卉問(wèn)：“姑娘為何突然問(wèn)起殷公子？”
“若殷公子今日仍然派人來(lái)問(wèn)候，你便讓那人轉(zhuǎn)告殷公子，我的身子經(jīng)已痊愈……故而，今夜，我便能在我房中接待伺候殷公子?！?p> “姑娘這身子才剛見(jiàn)好，豈可急于接待恩客？”
“我自有分寸，你只需按照我的吩咐做便可?！?p> “是……”
“再給我盛一碗粥來(lái)。”墨蓮再把粥碗遞給秋卉。
“是?！鼻锘芙舆^(guò)粥碗，轉(zhuǎn)身，又給墨蓮盛了一碗粥?；氐侥彽拇才?，秋卉把粥遞給墨蓮。墨蓮接過(guò)秋卉遞來(lái)的粥。秋卉忍不住問(wèn)：“我有一事實(shí)在想不明白，卻不知道是否該問(wèn)姑娘?！?p> “你可以問(wèn)。”但墨蓮不一定回答……墨蓮一口接一口地喝著粥。
“姑娘不愿伺候丞相大人，卻愿意伺候丞相大人之子……這到底是為何？”
“為何？”墨蓮微微一笑，抬眼看向秋卉，“聰明如你，豈會(huì)想不明白？”
“秋卉愚昧，實(shí)在是想不明白?！?p> “原因很簡(jiǎn)單?！蹦徥竦乜粗胫熊涇浥磁吹闹?，喃喃自語(yǔ)：“我太閑了，想找些消遣……如此而已?！?p> “姑娘……”
“再給我盛一碗粥吧?！蹦徖峭袒⒀实匕咽Ｏ碌闹嗳嫉惯M(jìn)嘴里，把空著的粥碗遞給秋卉。
“一下子吃太多，姑娘的腸胃怕是會(huì)吃不消……”
“再盛！”
“是……”
秋卉再次轉(zhuǎn)身，再給墨蓮盛了一碗粥……墨蓮吃了一碗又一碗，直吃得秋卉需得去廚房加粥……墨蓮又再吃了一碗又一碗……終于吃吐了！墨蓮這才滿足地躺在床上。雖則吃進(jìn)腸胃的粥全都被吐了出來(lái)，墨蓮卻感受到從未有過(guò)的滿足……墨蓮閉上眼睛，似乎又要睡了。
秋卉著意不發(fā)出聲響地收拾粥碗湯匙，秋卉剛想退出房間，就聽(tīng)見(jiàn)墨蓮幽幽提醒：“你記住，一定要幫我轉(zhuǎn)告殷公子，讓殷公子今夜到我的房間來(lái)。”
秋卉搖了搖頭，嘴上卻說(shuō)：“是?！?p> 秋卉退出了房間。
墨蓮睜開(kāi)眼睛，轉(zhuǎn)頭看向窗外……就當(dāng)作她真的太閑吧。
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是夜。
雖是太尉府的家宴，坐在主座的卻是丞相殷平渭。
殷平渭現(xiàn)年四十五歲。因?yàn)楸ｐB(yǎng)得當(dāng)，殷平渭臉上沒(méi)有褶子，發(fā)上沒(méi)有銀絲。若細(xì)看，更會(huì)發(fā)現(xiàn)殷平渭與樊云瑾長(zhǎng)得有三分相像、五分神似。若非早知樊云瑾與殷平渭之間的關(guān)系，或許會(huì)誤以為樊云瑾是殷平渭的兒子甚至胞弟。正因這三分相像、四分神似，殷平渭八年前才會(huì)相中樊云瑾，繼而招樊云瑾為婿。這八年來(lái)，殷平渭一直大力提攜樊云隆。若非如此，樊云瑾大概無(wú)法年紀(jì)輕輕便位居太尉。
樊云瑾坐在殷平渭的身旁，一道與殷平渭舉杯暢飲，一道與殷平渭討論官場(chǎng)之道。
殷茹雪坐在樊云瑾的身側(cè)，一道賢淑地給殷平渭與樊云瑾夾著菜肴倒著酒，一道看似認(rèn)真地聆聽(tīng)殷平渭與樊云瑾之間的對(duì)話。
殷皓旸坐在殷平渭的身旁，看似規(guī)矩地吃著菜喝著酒，眼睛卻老忍不住偷偷摸摸鬼鬼祟祟地往樊云瑾的身上飄……每次感覺(jué)樊云瑾就要回看他，殷皓旸又馬上將視線移到滿桌菜肴上……一次又一次……實(shí)在憋不住了……殷皓旸放下手中的筷子，怯怯對(duì)殷平渭說(shuō)：“父親，我身子不適，想先行回府?！?p> 殷平渭皺眉看向殷皓旸。
終于等來(lái)插話的機(jī)會(huì)，殷茹雪急于開(kāi)口說(shuō)：“弟弟可是學(xué)習(xí)過(guò)于用功，所以身子吃不消？”
殷皓旸心虛地垂下眼，既不敢看殷平渭，更不敢看樊云瑾，唯唯諾諾支支吾吾地便想蒙混過(guò)去……殷茹雪繼續(xù)關(guān)切地絮叨道：“弟弟用功是好，但無(wú)論再如何用功也得注意休息，切莫壞了身子?！?p> 殷皓旸垂著眼，敷衍地點(diǎn)頭。
殷茹雪轉(zhuǎn)而看向殷平渭，說(shuō)：“父親，皓旸今年已滿十九，是時(shí)候娶一名知冷暖、懂人情的妻子，在皓旸身旁好生照顧皓旸了?！?p> 殷平渭擺了擺手，因?yàn)檫^(guò)度飲酒而有點(diǎn)大舌頭，“皓旸還小，不急?！?p> 殷茹雪梨渦淺笑，有點(diǎn)嬌羞地回憶道：“想當(dāng)初，我與云瑾成親之時(shí)，云瑾尚未滿二十，我還未滿十七。”
樊云瑾默默飲酒。
殷平渭若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，大著舌頭感嘆：“嗯，確實(shí)如此。眨眼之間，便就八年了。”殷平渭沉思了好一會(huì)兒，才若有所思地對(duì)殷皓旸說(shuō)：“若你當(dāng)真身子不適，便就先行回府休息吧?！币笃轿嫁D(zhuǎn)頭對(duì)站在身旁的侍衛(wèi)說(shuō)：“東來(lái)，你送少爺回府。”
一聽(tīng)說(shuō)能夠“回府”，殷皓旸興奮得馬上站起身，迫不及待想要離席離開(kāi)，嘴角甚至掩不住露出竊笑……看殷皓旸這幅模樣，哪里有一點(diǎn)點(diǎn)“身子不適”的影子？
樊云瑾挑眉看著殷皓旸，沉下臉，放下手中的酒杯，樊云瑾站起身對(duì)殷皓旸說(shuō)：“等等?！?p> 殷皓旸全身一僵，就連嘴角的竊笑都僵住了。
樊云瑾收回看殷皓旸的視線，轉(zhuǎn)而看向殷平渭，向殷平渭拱了拱手，說(shuō)：“請(qǐng)父親慢用酒菜，我把皓旸送到門(mén)口便馬上回來(lái)?！?