天色漸晚，到了掌燈時(shí)分。
朱崇岐支著額頭打起了盹兒，盈月手持一尊銅燭臺(tái)鬼鬼祟祟走到他身畔，將燃著的燭臺(tái)輕輕放在他額發(fā)前，本打算再悄沒(méi)聲息地退出去，誰(shuí)成想?yún)s被佯寐的崇岐一把攥住手腕。
崇岐勾唇邪魅一笑，道：“被我抓了現(xiàn)行吧？小丫頭片子，你這是想謀害本少爺啊！”
盈月雖被駭了一跳，卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，道：“掌燈時(shí)間到了，我好心給表少爺多加一盞明燈。怎么能說(shuō)是謀害呢?！?p> 崇岐哼著道：“你把這燭臺(tái)放的如此之近，萬(wàn)一我一打盹兒，頭一栽，輕則有燃眉之險(xiǎn)，重則磕破額頭?！?p> 盈月辯白道：“表少爺，您這是小人之心，我哪有您想的那樣！”
“你們?cè)跔?zhēng)論什么呢？”妙弋的聲音傳入廳內(nèi)，她正與允恭并肩走來(lái)。
允恭眼尖，見(jiàn)崇岐攥著盈月的手腕不放，便笑道：“姐，看來(lái)咱們回來(lái)的不是時(shí)候，你看表哥的手——”
盈月面有難堪之色，用力甩了甩手，崇岐這才放開(kāi)了她。她疾步走到妙弋身邊，撅著嘴道：“小姐，表少爺欺負(fù)人，他非誣陷我要謀害他，就算多給我一個(gè)膽兒，我也不敢造次呀?！?p> 妙弋頷首笑言：“這話我信，從來(lái)只有表哥欺人，還未聽(tīng)說(shuō)他會(huì)被誰(shuí)欺負(fù)謀害的?！?p> 崇岐佯怒道：“你們主仆二人一唱一和的，我說(shuō)不過(guò)你們。”
妙弋微笑著道：“我剛回府就聽(tīng)下人說(shuō)表哥可來(lái)了半晌了，是有何要緊事嗎？”
崇岐像忽然想起了什么，一拍腦門(mén)，道：“有天大的事，妙弋，你可得幫幫表哥?！?p> 他畢恭畢敬將妙弋扶坐到黃花梨圈椅上，回身對(duì)允恭和盈月道：“我有要事與小姐相商，你們先回避回避?！?p> 允恭見(jiàn)表兄一本正經(jīng)的模樣，滿腹狐疑地轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，卻見(jiàn)盈月毫不客氣瞪視著崇岐，便推搡著她一路出了會(huì)客廳。這二人實(shí)在鬼靈精，沒(méi)走多遠(yuǎn)立馬折回，一個(gè)蹲著一個(gè)站著，埋伏在廳外作偷聽(tīng)狀。
崇岐嘆了口氣道：“我今日去面見(jiàn)過(guò)太子殿下，不知是哪個(gè)嘴快的竟把你與鬼面武士爭(zhēng)奪秘本的事告訴了他，殿下要我安排，明日在東宮召見(jiàn)你?！?p> 妙弋聞言默然不語(yǔ)，崇岐偷眼看著她的反應(yīng)，小心地道：“我知道你女扮男裝助我，已經(jīng)作出極大的犧牲了，不該將你再推上風(fēng)口浪尖，可太子畢竟開(kāi)了金口，你若不去，為兄恐怕難以交差?！?p> 妙弋站起身，直視崇岐，道：“你為何不編一個(gè)理由，就說(shuō)我傷重不治或者干脆說(shuō)我失蹤了？”
崇岐急道：“太子殿下絕非昏聵之人，他一向耳聽(tīng)六路，如若被查出我有所欺瞞，勢(shì)必牽連到你，就更脫不了干系了。”
妙弋蹙眉道：“可若我女扮男裝之事被太子殿下發(fā)覺(jué)，又該如何？”
崇岐見(jiàn)妙弋有些松了口，忙道：“你喬裝易容之術(shù)堪稱高明，太子召見(jiàn)臣下又一向不會(huì)離得太近，這點(diǎn)你可以放心。再者，你難道不想找到洛兒？”
提到洛兒，妙弋頓覺(jué)揪心，她想起莫玄臨死前的托付，想起她被鬼面武士圍攻時(shí)，洛兒的呼喊，“別殺我姐姐……”
她斷斷不能置身事外，心下一橫，道：“好吧，明日便去東宮。我答應(yīng)過(guò)莫玄，我得把他找回來(lái)?！?p> 次日，東宮前殿。
內(nèi)侍太監(jiān)將喬裝改扮的妙弋領(lǐng)至回廊下，畢恭畢敬地道：“徐公子請(qǐng)?jiān)诖松源群蛲▊?。”說(shuō)罷躬身離去。
妙弋立在回廊下，望著巍峨的殿宇，幽深的回廊和從前殿朱漆大門(mén)內(nèi)魚(yú)貫而出的內(nèi)侍監(jiān)以及各級(jí)官員，她若有所思，這位太子殿下似乎異常忙碌，他每日要召見(jiàn)多少官員議事，為何只有自己等在這兒？時(shí)間逝去，妙弋有些百無(wú)聊賴，她從袖內(nèi)摸出一物，抖開(kāi)，正是那副鬼皮面具，這件物證或許對(duì)尋找洛兒有所幫助，屆時(shí)也將呈給太子殿下過(guò)目。
妙弋見(jiàn)四下無(wú)人，便將鬼皮面具戴在面上，口中自言自語(yǔ)道：“這面具不知出自哪個(gè)匠人之手，戴起竟似毫無(wú)分量，視物還這般清晰豁亮。”
“你怎么在這兒？我哥來(lái)了嗎？”一個(gè)男子的聲音忽從近前傳來(lái)。
妙弋循聲看去，只見(jiàn)來(lái)人與她年紀(jì)相仿，衣飾華貴，眼眸若星辰般晶亮，神情明朗自若，正打量著她，等待她回話。
看來(lái)此人與那些鬼面武士相識(shí)，實(shí)在是踏破鐵鞋無(wú)覓處，妙弋思忖著不如趁機(jī)套出些有價(jià)值的線索?？此ㄉ眍H有氣度，又可在東宮行走自如，必定與皇室有極深的淵源。妙弋躬身施禮，她依稀記得鬼面武士們稱呼首領(lǐng)為‘主上’，便模仿著男子口吻道：“屬下隨主上而來(lái)?！?p> 男子似乎深信不疑，又問(wèn)道：“那我哥現(xiàn)在何處？”
妙弋見(jiàn)他行走的方向似是從殿內(nèi)而來(lái)，便隨手往殿外一指。
他面有狐疑之色，道：“既然來(lái)了東宮，為何不入殿？”
妙弋沉穩(wěn)地道：“主上的行蹤，屬下未敢過(guò)問(wèn)?！?p> 他似乎釋了疑問(wèn)，拔腳準(zhǔn)備離去，與妙弋擦肩而過(guò)之時(shí)，忽又開(kāi)口道：“這鬼面還是莫要在皇城出現(xiàn)。”
妙弋口中稱是，垂首躬身相送。眼見(jiàn)著那男子的身影消失在石砌拱門(mén)外。還未回過(guò)神來(lái)，忽又聽(tīng)身后傳來(lái)清脆的女孩子的聲音，“喂，快替我叫住他！”
妙弋回身看去，一個(gè)五官精致，模樣?jì)汕蔚男」媚镎爸?。許是追得急了，她提著楊妃色紗裙急奔過(guò)來(lái)時(shí)頗有些喘吁吁的，她立在妙弋身前，一手叉著腰，一手指著妙弋道：“你這個(gè)怪人，竟敢不聽(tīng)我的話?！?p> “姑娘要我叫的人是誰(shuí)？”妙弋反問(wèn)。
“你叫我什么？”她神情中透過(guò)一絲訝異，開(kāi)始上下打量起尚戴著鬼皮面具的妙弋。妙弋也毫不避諱地看著她，猜測(cè)著這小姑娘的身份。
如此對(duì)視良久，小姑娘更添好奇地道：“青天白日的，你戴著這鬼面出現(xiàn)在此處，該不會(huì)是來(lái)行刺的吧?！?p> 妙弋笑道：“姑娘說(shuō)笑了。你還未告訴我方才經(jīng)過(guò)的那位公子究竟是何人？”
“原來(lái)你不識(shí)得他，你這人如此詭異，現(xiàn)在又無(wú)端打聽(tīng)，我看你實(shí)在可疑得緊！”小姑娘邊說(shuō)邊湊近了妙弋，本想趁她不備伸手將那鬼面揭下，卻被妙弋一早看出了意圖，反手抓住了她的手腕。
小姑娘杏眼圓睜，惱道：“你竟敢……還不快放開(kāi)本公主！”
妙弋了然，放開(kāi)了手，“原來(lái)是公主啊，得罪了?！闭f(shuō)完將鬼面緩緩取下。
公主余怒未消，“你信不信我這就叫禁軍來(lái)將你拿下……”話音未落時(shí)，妙弋俊俏無(wú)匹的面容呈現(xiàn)在她眼前，公主竟一時(shí)看呆了。
妙弋見(jiàn)公主如此反應(yīng)，想來(lái)這小姑娘真把自己當(dāng)成一位翩翩公子哥了，她將手在公主眼前晃了晃，含笑道：“公主，可否莫要驚動(dòng)了禁軍?！?p> 公主如夢(mèng)方醒般緩過(guò)神來(lái)，竟紅了臉，她語(yǔ)氣軟了下來(lái)，問(wèn)道：“你……你叫什么名字？”
妙弋抱拳作揖道：“在下徐弋，見(jiàn)過(guò)公主。方才多有冒犯，望公主恕罪。”
公主抿嘴一笑，道：“看你的面相也不像壞人，好吧，本公主恕你無(wú)罪。這鬼面看起來(lái)挺好玩兒的，給我看看？”
妙弋雙手奉給公主，公主接過(guò)鬼面，眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，頑皮勁兒又起，她將鬼皮面具往身后一藏，道：“本公主喜歡這玩意兒，借我賞玩賞玩?！闭f(shuō)著便要奪路而走。
妙弋豈能失了這物證，劈手便去搶，公主有意刁難她，仗著自己有些武藝便運(yùn)功遮架，叵耐妙弋的功夫遠(yuǎn)在她之上，便仗著公主的身份耍起賴來(lái)，她將鬼皮面具掖進(jìn)衣襟中，收招急退兩步，然后轉(zhuǎn)身朝前殿與偏殿之間的甬道跑去，妙弋亦收掌去追。
公主邊跑邊回頭察看，心中竊喜，她七拐八繞地跑行著，但凡有路過(guò)的宮娥與太監(jiān)見(jiàn)了，無(wú)不停步垂首恭敬頂禮。她一路將妙弋引到東宮一處風(fēng)景如畫(huà)的水榭亭臺(tái)間，停下腳步，喘息著道：“停步停步，我跑不動(dòng)了?！?p> 妙弋止了步，耐下性子好言道：“公主快將鬼皮面具還給在下，此物是一件大案的重要物證，在下還要面呈太子殿下的?！?p> 公主一仰下巴，道：“本公主鐘意的東西還從未有得不到的。”她兩下看了看，見(jiàn)前方水榭?jī)?nèi)的壁上掛著張弓，便計(jì)上心來(lái)，她道：“徐弋，不如你與本公主比試一場(chǎng)射箭，你若勝了，本公主再無(wú)二話，這鬼皮面具立馬還你，如何？”
妙弋見(jiàn)這公主頑皮任性，她急于拿回鬼面，便應(yīng)允下來(lái)。
公主命近旁的太監(jiān)們將畫(huà)弓與箭壺備好，從石桌上的果盤(pán)中隨手拿起一個(gè)蘋(píng)果，指著一個(gè)小太監(jiān)，命令道：“你過(guò)來(lái)，把這個(gè)蘋(píng)果頂?shù)筋^上?！?p> 小太監(jiān)一聽(tīng)，嚇得撲通一聲跪倒在地，連連磕頭道：“公主饒命，公主饒命……”
公主道：“少?gòu)U話，本公主射箭的功夫可謂百步穿楊，百發(fā)百中。你再不照做，仔細(xì)你的小命。”
小太監(jiān)只得哆嗦著站起身，接住公主拋過(guò)來(lái)的蘋(píng)果，他將戴的三山帽取下遞給另一名太監(jiān)。在公主的催促聲中，退步到稍遠(yuǎn)處，慢慢地將蘋(píng)果放穩(wěn)在頭頂，小太監(jiān)哭喪著臉，道：“公主，您可得看仔細(xì)嘍，小的怕腦袋開(kāi)了花，污了公主尊目?！?p> 公主擺起架勢(shì)，瞄準(zhǔn)了一刻，開(kāi)弓引箭，只聽(tīng)那小太監(jiān)尖聲叫道：“觀音菩薩如來(lái)佛祖保佑——”
羽箭飛射處，正中那蘋(píng)果。小太監(jiān)兩腿一軟，跌坐在地。
一旁侍立的幾個(gè)太監(jiān)連勝贊嘆，“公主好箭法，公主英姿颯爽，真乃巾幗不讓須眉……”
公主滿意地笑了笑，看向妙弋，她道：“徐弋，你現(xiàn)在認(rèn)輸還來(lái)得及?！?p> 妙弋從公主手中拿過(guò)畫(huà)弓，對(duì)眾太監(jiān)道：“勞煩哪位內(nèi)使大人替在下將那盤(pán)中果子一一拋起，或遠(yuǎn)或近或高或低皆可。”
早有一名太監(jiān)探出身，道：“奴才愿代勞。”
妙弋執(zhí)弓在手，將箭壺縛在肩上，她轉(zhuǎn)過(guò)身背對(duì)了那太監(jiān)，道：“請(qǐng)開(kāi)始吧?！?p> 太監(jiān)捧了果盤(pán)，一手取了果子往空中奮力一拋，妙弋略略側(cè)耳靜聽(tīng)，她辨準(zhǔn)方位，迅速返身，拉弓出箭……太監(jiān)將盤(pán)內(nèi)的蜜桔鴨梨青的紅的蘋(píng)果一個(gè)個(gè)拋扔出手，妙弋連發(fā)數(shù)箭，箭箭皆著。圍觀的太監(jiān)宮娥發(fā)出聲聲驚嘆，公主亦是看得目瞪口呆。
太監(jiān)們將果子一一撿拾回來(lái)，捧給公主過(guò)目，公主心中甚為信服，口中卻不愿認(rèn)輸，她道：“射箭嘛，都是些雕蟲(chóng)小技，本公主還要與你比試騎術(shù)！”
妙弋頗有些無(wú)奈地道：“公主豈能言而無(wú)信，在下恐怕沒(méi)有時(shí)間陪公主玩耍了，尚有面見(jiàn)太子之事不可耽擱。”
公主不依不饒道：“我派人去回了太子哥便是，你陪我去御馬場(chǎng)騎馬吧?！?p> 妙弋忽佯裝急迫地道：“現(xiàn)在想來(lái)，方才追趕公主之時(shí)，那鬼皮面具好像掉從公主衣中掉落了?！?p> 公主聽(tīng)了便伸手到懷中摸索，她取出鬼面，揚(yáng)了揚(yáng)，道：“你看，不是好端端還在么?！?p> 說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，妙弋越前幾步，揮掌以半分之力擊中公主手腕，鬼面從她手中落下，妙弋探手一接，已將鬼面穩(wěn)穩(wěn)擎在手中，“多謝公主將在下之物歸還，先行告退了?！闭f(shuō)罷將鬼面收回自己懷中，返身便要走。
公主見(jiàn)失了鬼皮面具，心中只怪自己大意，她還想以鬼面來(lái)要挾徐弋陪自己玩耍取樂(lè)，便一心要將它搶回，可她武藝不精，便對(duì)身邊的太監(jiān)們喝道：“你們快替本公主捉住他！”
太監(jiān)們得了令便要圍住妙弋動(dòng)手，忽聽(tīng)得威嚴(yán)之聲傳來(lái)，“寶碩，你又在頑皮了?！?p> 眾人紛紛跪迎來(lái)人，“拜見(jiàn)太子殿下千歲。”
妙弋正打算從這班太監(jiān)中脫身，驚聞太子駕到，忙回身與眾人一道見(jiàn)禮。
公主活潑潑地直奔到太子跟前，一手挽了他手臂，眨眨眼，道：“太子哥哥，你怎么來(lái)了?！?p> 太子含笑道：“我聽(tīng)說(shuō)你在此跟人比試，便趕來(lái)看看，可是寶碩，愿賭服輸，你怎能如此為難你的對(duì)手？”
寶碩公主垂下眼簾，道：“怎么能是為難呢，我要同他比試是看得起他。”
太子見(jiàn)寶碩公主面有羞赧之色，心中有些意外，他頗有些好奇到底是怎樣的男子能令他這位刁蠻的妹妹臉上飛起紅霞。他看向妙弋，對(duì)她道：“你就是徐弋？起來(lái)說(shuō)話?！?p> “謝過(guò)太子殿下。”妙弋回道。她起身抬起頭，正與太子的目光相接，太子心中不由地驚嘆，世間竟有如此姿容俊俏，氣質(zhì)出塵的男子。
他朝妙弋頷首微笑道：“寶碩公主自幼被父皇和母后寵壞了，很是刁蠻霸道，方才令你為難了?！?p> 妙弋深覺(jué)太子殿下此言很是明理謙遜，便道：“公主正是青春活潑的年紀(jì)，身為女子卻對(duì)射箭騎射在行，絲毫不讓須眉男兒，實(shí)在難得?！?p> 寶碩聽(tīng)聞妙弋對(duì)她的贊譽(yù)，驚喜不已，笑容愈加明媚。
太子看在眼里，對(duì)寶碩道：“為兄有要事與徐弋商談，晚一些再與你一同去給母后請(qǐng)安?！?p> 寶碩點(diǎn)頭道：“妹妹先行告退了?！?p> 她經(jīng)過(guò)妙弋身邊時(shí)，對(duì)她輕聲道：“方才離開(kāi)東宮，我要你叫住的人是我五皇兄，你問(wèn)我的問(wèn)題，我可告訴你了。”說(shuō)完含笑看了妙弋一眼，這才離去。
太子見(jiàn)寶碩走遠(yuǎn)了，摒退了隨行的太監(jiān)及宮女，對(duì)妙弋道：“我聽(tīng)崇岐說(shuō)你是他的表親，便不拿你當(dāng)外人了?！?p> 妙弋低首回道：“承蒙太子殿下看重?！?p> 太子信步踏上鵝卵石鋪就的小道，道兩旁是各色繁花錦簇，花香撲鼻。妙弋隨在太子身后始終兩步遠(yuǎn)的距離。太子道：“你也許會(huì)覺(jué)得奇怪，錦衣衛(wèi)直接聽(tīng)命于我父皇，他們要取秘本，而我為何并不想讓他們得到?！?p> 妙弋言道：“太子殿下的意圖，做臣屬的豈敢隨意揣測(cè)?！?p> 太子問(wèn)道：“崇岐難道沒(méi)有告訴你么？”
妙弋回道：“為表兄代勞便是在替殿下做事，小人只知那秘本尤為重要，取來(lái)便是大功一件，其余的事并未多問(wèn)，表兄也不便透露太多?！?