只不過，深薇倒真是暫時下了停戰(zhàn)書。本來都已拆穿柳觀具那狗賊的騙術(shù)了，教主這一決定卻讓人摸不著頭腦。停戰(zhàn)兩月余，她整理了教中人員，任命了兩三信得過的閣主代理事務(wù)，自己帶著西婕和其他幾名貼身的親信，當(dāng)真去了天樞宮。
天樞宮位在湖州深山，以往繁盛時代，宮外山腳下甚至還有一個小村落靠接待求娶親隊(duì)伍過活。直到不久前，三百年來，天樞宮還始終一脈單傳，只生女孩兒，這女孩一定是才貌雙全，一顧傾人城的主兒。這女孩長大做了宮主，就向外散布消息找尋夫婿。但也奇怪，這樣的美人求夫，其余都無所謂，只求錢財(cái)。誰出的金銀珍寶越多，就嫁給誰，也不理論對方是怎樣的老丑，做第幾房。天樞宮主只有一條要求，一旦婚后懷孕生下女孩，女孩滿了周歲，就要帶著她回宮再不回來，任憑夫家如何挽留也沒有用。若是生下男孩，則把男孩留在夫家，直到生出女孩、打道回宮為止。
三百年了，卻沒聽說宮主在外留下過男丁，清一色都是第一胎便產(chǎn)下女嬰，帶著孩子絕塵而去，回到深山，直到十余年后這女孩招親，才再次踏足塵世。這么多代下來，其父輩們不論是如何齷齪丑陋的男子，各代宮主依舊個個風(fēng)姿絕代，似乎完全沒父親什么事。即便娶回家也留不住很多年，只沖著閉月羞花的美貌，每每求親者還是踏破門檻，不過是千金買美人五六年青春，專寵個青樓花魁不也是一樣的花銷？若是宮主看不上自己，還可以試試聘娶那些接待求親者的宮主侍婢，或是隨意哪位侍女，這宮中美人之多，根本不需擔(dān)心空手而歸。
三百年來，仰慕者送上的珍寶奇玩、古書異典、香花貴木，多得足讓人瞠目結(jié)舌，傳言天樞宮中只是靠這些彩禮，都華麗得如同月宮天堂一般，而那絕代美女從小就在這金屋里長大，宛如深山的公主，禮節(jié)和姿態(tài)都是按著最高貴的模樣，娶到宮主，無異于娶了月宮的嫦娥，這份榮耀加在誰頭上都值得洋洋夸耀好多年了。
結(jié)海樓這樣財(cái)資雄厚的老門派，給天樞宮送去的彩禮不會少，自建派以來，至少也娶過五位宮主了，算是百年姻親。天樞宮主出嫁結(jié)海樓少主或是主人，這是江湖上常聽到的喜事。出嫁以后，宮主也不是養(yǎng)尊處優(yōu)無事可干，也幫襯著修建樓宇布置機(jī)關(guān)，或者排算海上的風(fēng)雨兇相，擬定出海行商的往返之類。結(jié)海樓越是富裕，天樞宮下一代得到的彩禮也就加倍豐厚，以感恩上一代宮主出謀劃策的辛苦。
只是自從明皇開元年間最后一代宮主花深宛未嫁便死之后，這一脈單傳的天樞宮實(shí)際上已經(jīng)消亡了。如今坐在宮主椅上的秋掃湖，不過是與花宮主略有交情，在她死后不堪眼看偌大的宮殿就此葬于蠹蟲之腹，仍然接過宮主的名號，在此幽居守護(hù)罷了。
千萬財(cái)富，則是由之前的宮主們封存在深山某處，想必秋掃湖是無從起用的，一切的開銷，還是要自己解決。結(jié)海樓扶助之說，或許屬實(shí)。
無論如何，一切都是眼見屬實(shí)。深薇倒的確對這幽居的天樞宮主有幾分興趣，若是為自己所用，必然如虎添翼——天樞宮最善機(jī)關(guān)計(jì)算，股不離座而殺人于門前，眼神微動即牽動陷阱點(diǎn)轉(zhuǎn)乾坤，這些說的都是天樞宮精巧詭譎的機(jī)關(guān)。
深薇與同行四五人來到湖州山脈下，恰好下起大雨，見前方山腳下正有一座客棧，看樣子是給上下山的客人歇腳用的，只是好像門戶緊閉，可能歇業(yè)已久了。深薇驅(qū)使西婕上前詢問，不多久，從黑洞洞的客棧門內(nèi)走出來一名八九歲模樣的女孩，眉目溫順，她抱了三把油紙傘，自己也撐傘碎步跑到躲在樹冠下的深薇馬下，操一口洛陽口音：
“教主，進(jìn)來歇歇腳吧?！?p> 深薇吃了一驚。她已經(jīng)很多年未聽到過如此正宗的洛陽鄉(xiāng)音了。
女孩兒帶一行人進(jìn)了客棧，小小一雙手牽過馬乘，一一帶去馬廄?？蜅＠镉蟻斫哟氖莻€約莫三四十的油膩邋遢漢，見了深薇一行人，滿臉堆笑。這是一個月來唯一的一批客人。這漢子倒是不會官話，一口吳語和西婕磕磕巴巴地說了良久，才說明白：這客棧，住一夜三錢銀子。
西婕惱了：“這等破爛去處，三錢銀子是明著搶錢么？”
邋遢漢也聽不明白，只是伸出手來，臉上滿是笑。
深薇搖搖頭嘆了口氣，示意西婕不要與他計(jì)較，西婕只得掏出三錢銀子摔到他手里。恰逢這時候小女孩安頓完馬匹從前門邁進(jìn)來，邋遢漢霎時換了副臉孔，對著小女孩兒惡狠狠吼了兩聲，女孩兒連連應(yīng)道：“曉得了曉得了，阿伯，甜兒這歇就去?！庇謸Q了一口流利的吳語。
女孩轉(zhuǎn)頭對深薇道：“姑父要我上樓打掃房間，教主大人在這里稍候，甜兒稍后帶你們上去。”
深薇拉住甜兒，道：“你可是洛陽人氏？”
甜兒點(diǎn)點(diǎn)頭道：“母親死前，和父親住在洛陽?！彼龜D擠眼示意深薇那邋遢漢還盯著她去做活，深薇只得暫時放了她去做事。
女孩兒姓唐，小名甜兒，母親是洛陽最大的白糖作坊的小千金，十五歲嫁給了做官的唐公作六房。生了個女兒，初時很受寵愛，取個小名叫甜兒，也是寄托對娘家的思念。甜兒六歲時，她得了風(fēng)疾香消玉殞，父親又寵愛別房夫人去了，將甜兒送到江南無子無女的姑姑家寄養(yǎng)。姑父名下有一家客棧，然而客稀已久，姑父又好吃懶動，閑日只靠病弱的姑姑織布換點(diǎn)米糧。姑姑得病死后，家里更加窮困。
這女孩和深薇獨(dú)獨(dú)親近些，不像其他陌生人，見了深薇總有些忌憚。大概是鄉(xiāng)音難覓，深薇也覺得這小人兒溫順可愛。只是年不過十歲，這客棧里的雜活到好像都是她在做，略有一點(diǎn)讓那邋遢漢不滿意的，就要挨罵挨打。
深薇怎樣責(zé)罰折磨手下時，都不覺得有一絲憐憫，見了這個女孩兒受苦，卻隱隱覺得動了惻隱之心。
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這一早雨過天晴，路上泥濘稍退，馬騎大概可以上山了。深薇梳妝畢，執(zhí)意要單騎上山，西婕等人也不好反對，便在客棧等她回來。
深薇跟著唐甜兒從馬廄取回馬匹，振身上馬時，似乎瞥見那女孩兒目光似是意味深長，只是剛要再看一眼時，她低著頭回到客棧去了。
很久之后，深薇還想得起這是如何明媚的一個早晨。群山染碧，她沐著初升日光，騎了馬慢慢沿著逶迤山路上去，沿途開了不少梔子，經(jīng)昨日大雨沖刷，芬芳沖淡許多，此時只在人鼻端留下一點(diǎn)香痕，一路伴著她去尋深山中的宮殿。
天樞宮的位置，正在四周群山的正中。
她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到那七重高樓的杳杳影子，便下馬步行過去。不出幾步，便聽得高處傳來幾聲清越鳥鳴，鳥鳴穿透云霄，不似凡種。她抬頭凝神，又加快腳步向天樞宮方向跑了一陣，鳥鳴連連，她瞇起眼睛，才看見高空盤旋著一頭蒼鷹。蒼鷹繞著天樞宮上方來回上下，偶爾俯沖下去，旋即又騰飛起來。
深薇再走近一些，這才完全看清，蒼鷹俯沖下去后，是停留在了一個人的手臂上，那人正捧著什么東西喂食大鳥。
蒼鷹從那人手里啄走一口食物，便振翅彈起，直竄青天。它一邊飛行，一邊將喙里叼著的肉塊貪婪吞下，在空中盤旋一刻。
喂鳥的是位少年，大約可比深薇年長三四歲，見那鳥兒不肯下來了，口中便模仿鳥鳴喚它接著用飯。深薇恍然大悟，之前的鳥鳴，竟不是蒼鷹發(fā)出的，而是這位少年發(fā)出的！
喂得差不多了，少年大喝了一聲“畜生，拿好了！”將最后一塊肉高高拋出，蒼鷹也十二分的快活，長嘯一聲，在半空中一轉(zhuǎn)圜，恰好接住美食，吞下之后，仿佛感恩一般，繞著少年站著的高臺上下飛舞。那少年伸出手去要它落下，蒼鷹卻撒嬌撒癡不肯落到他手上，引得少年一陣開懷嗔笑。他笑起來，清朗和氣，又是那樣欣喜，深薇靜靜站在那看著，竟難以自覺地也露出一個笑來。
他掏出一支竹簫，起初用簫聲模仿鷹叫，胡亂逗樂一番，隨后倒是認(rèn)真吹奏起來，是衛(wèi)風(fēng)《考槃》。少年簫藝算不得十分精進(jìn)，但《考槃》里那股隱居喜樂，卻是真的，樂聲聽起來這樣愉悅輕快，與深薇在京師聽過的任何一位樂師都不相同。
她悄悄地靠近一些，好看清那少年樂師的面容。
那少年生了一雙明眸，明眸上一對濃而長的眉。他下頜生得硬朗，長發(fā)高束，顯得精練。深薇看著他的時候，忍不住將他的眉眼，與自己的相比，看，這雙眼和眉，和自己的是多么相像，她甚至覺得自己若是男子，就該長成這樣。
她看得出神時，簫聲卻忽然斷了。
深薇反應(yīng)過來，高臺上那少年正無比警戒地看著自己，她也不自覺地回以一個嚴(yán)肅而冷酷的眼神——那是她改不了的，剛才那個忽然剝除了戒備的李深薇，不是她自己。而剛才那無憂無慮的少年樂師，也如同換了一個人，目光如刃。深薇看到，高臺上的那個人也長了一雙薄削的唇。
兩人便這樣古怪地對峙了片刻，少年并無下樓接待的任何意思，深薇不知為何覺得心頭如同火燒，緩緩?fù)肆藘刹剑D(zhuǎn)身快步逃離了那里，連頭也不敢回。
與魚劫風(fēng)所見的第一面竟然是這樣的。無論何時她再次回憶，那目光仍如利劍一樣能穿透深薇的內(nèi)心。
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深薇不記得自己有這樣狼狽過。她甚至都忘了自己到這是來做什么的了，回頭猶豫了片刻，又掉頭下山去。罷了，多宿一日也好，明日還可再來。
她腦中正思緒萬千，忽地坐騎受驚揚(yáng)蹄，顛了她一顛。她出了身冷汗，安撫坐下愛馬：“寶霜，怎么了？”
忽地響起一個童音：
“是甜兒沖撞教主了，望勿怪罪！”
深薇稍稍驅(qū)使馬匹向后兩步，才見那嬌小女兒正俯首跪在地上。甜兒著洗得泛白的青色麻布粗衣，特意將頭發(fā)梳得整整齊齊，端正跪在馬前。
深薇連忙下馬，道：“攔在馬前，若真是被馬傷了可怎么好？”要扶她起來，甜兒卻不肯。
“甜兒有事相求！”
深薇示意她說，那女孩兒抬起頭，眼神堅(jiān)毅：“我愿意追隨教主?！?p> 深薇還要等她下文，沒想到女孩兒又重復(fù)了一遍，她的愿望只是要追隨教主。
“你是要我收你為徒，還是收養(yǎng)你做妹妹？”深薇有些不解，只得追問。
甜兒目光閃動，答道：“都不是，我只要陪在教主左右。”
“你可是懷念洛陽，要我?guī)慊刂性?？?p> 甜兒仍然搖頭。
“你是終于不堪忍受姑父了，是不是？”
甜兒先是搖頭，后又遲疑地點(diǎn)點(diǎn)頭，然而深薇總覺得，這也并非她真意所在，果然，低頭看時，女孩兒正用滿含深意的眼神看著她。
深薇想起自己以這樣的決絕去投靠武殘?jiān)碌臅r候，也不過唐甜兒的年紀(jì)。她忽然下了決心，將甜兒扶起：“好，我答應(yīng)你。”
深薇要帶甜兒上馬，她亦不肯，只是安順在馬下帶路。一路下山遙遙無盡，深薇這才驚覺唐甜兒沿著山路攀爬了多久，她竟然在深薇出發(fā)不多久后，就偷偷跟上來了！
甜兒似是知道她在驚異什么，開口道：“甜兒沒有別的可以表明心跡，只有一路追隨?！?p> 這個小女兒，究竟圖些什么呢？
然而深薇想起她說話時的眼神，那樣溫順真誠，卻又實(shí)在不敢猜測這樣的孩子能有什么企圖。是她自己思慮過度，是她自己草木皆兵了。她又何時不是草木皆兵呢？
回到客棧的時候，西婕正和那邋遢掌柜糾纏不清，邋遢漢偏說過了午后就要再收三錢，又說客人拐騙了他的養(yǎng)女，理應(yīng)再多收十五錢——他的養(yǎng)女，就值這區(qū)區(qū)十五錢。西婕又不通吳語，只知道他又憑空伸手要十八錢銀子，氣得無處理論，在廳中大罵吳國奸商，蠻夷惡棍。聽得門前馬蹄奪奪，是深薇與那孩子回來了，飛也似落在深薇身前俯首稟報(bào)。
深薇聽罷，皺了皺眉，揮揮手要她從囊中取出十八錢銀子來。
西婕?xì)鈵?，但不敢違抗薇主的意思，數(shù)了十八錢銀子，遞給深薇。深薇拉過甜兒道：“我不通吳語，你稍后把我說的，一字字譯給他聽，懂了么？”
甜兒點(diǎn)點(diǎn)頭。
深薇牽著她上前，將十八錢銀子盡數(shù)塞到邋遢漢的手中，唐甜兒聽完她的話，對姑父道：“不曉得你作甚要這些銀錢，只是和我李深薇開口要這點(diǎn)錢，總不會吝嗇得拿不出來。”
邋遢漢嘿然而笑，將錢欣喜收入袖中，不住點(diǎn)頭稱是。
窮人見了這么多錢，此刻正是喜不自勝。窮也罷了，窮且壞，叫深薇最是無奈。她嘆了一口氣，又要甜兒譯給他聽：“錢拿到了，做個買賣?！?p> “要儂個客棧，還要儂個性命?！?p> “聽明白否？”
唐甜兒譯這話時，連聲音都不抖一下。邋遢漢起初還愣了片刻，明白過養(yǎng)女說的究竟是什么時，慌張?zhí)ь^看深薇，只看到一條白光。
手起劍落，溫血噴了小女孩兒一身。她也不為所動，當(dāng)即在李深薇面前跪下叩了一個響頭：“唐家女永忠教主，永忠蝕月?！?p> 這一年，唐甜兒九歲。