第五章：暗夜的邀約（六）
當(dāng)普拉緹親眼見(jiàn)到這位暗夜精靈的時(shí)候，一股違和感在她的心中油然而生。
——從她的身上什么都感覺(jué)不到。
這里所指的當(dāng)然是瑪娜源。如果對(duì)方是對(duì)魔法一竅不通的人，這屬于再正常不過(guò)的情況。但眼下，即便撇開(kāi)精靈族給人的先入為主的觀念，能夠使出如此神秘莫測(cè)的魔法的暗夜精靈，怎么可能會(huì)是那種存在。難道韋伯的臆測(cè)有誤？
普拉緹刻意不將這個(gè)疑惑寫(xiě)在臉上。但此刻，從這位暗夜精靈身上乍現(xiàn)的瑪娜源不免讓她的表情有幾分抽搐。
“剛才，發(fā)生了什么？”
普拉緹代替同樣疑惑的利歐發(fā)出詢問(wèn)，所針對(duì)的并非對(duì)方目前那甚至比自己的都要強(qiáng)上幾倍的瑪娜源，而是能夠?qū)⑷绱藦?qiáng)烈的它完全隱藏的手段。
“嗯…看來(lái)，貴方似乎不具備這樣的魔法，那么我要如何解釋才通俗易懂呢…”艾涅爾的眼神若有所思地上浮至天花板，絲毫沒(méi)有整蠱成功時(shí)的那般戲謔。
“嗯。”只見(jiàn)她鄭重其事地點(diǎn)了下頭，然后微笑著說(shuō)出編纂好的措辭，“這是能夠屏蔽魔素感知的魔法，以人類語(yǔ)命名的話，就叫‘不可視魔素’吧。用人類的話說(shuō)，它應(yīng)該屬于瑪娜型魔法，本身也是不可感知的?！?p> 除了將雙手抱在胸前的神殿長(zhǎng)外，其余三人在內(nèi)心都驚詫萬(wàn)分，只是在面部表現(xiàn)上有所差異。其中普拉緹的表情最為顯著。
——竟然輕易脫口而出了人類在一開(kāi)始就否定了的魔法…這可真是讓人哭笑不得。
“還恕我擅做主張，將該魔法的覆蓋范圍擴(kuò)大到了貴方的四人身上?！卑鶢枔伍_(kāi)的五指分別與另一只手的五指相對(duì)，接觸、分離、重復(fù)，神態(tài)動(dòng)作表現(xiàn)出愧疚。
“不過(guò)如此一來(lái)，既能夠避人耳目，又能讓諸位看到真實(shí)的自我了?！彼a(bǔ)充道，順便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
除了那宣示絕對(duì)存在的瑪娜源外，普拉緹并沒(méi)有在空間里感受到任何她的瑪娜，包括她所施展出的、名為“不可視魔素”的瑪娜回路。這也代表，她的無(wú)形刀刃隨時(shí)都可以架在自己的脖子上。能夠提前識(shí)破魔法的手段，唯有回路并發(fā)現(xiàn)象。
真是…這頭披著和善皮囊的猛獸究竟隱藏了多少駭人聞見(jiàn)的秘密，普拉緹真想一睹為快，她感覺(jué)自己全身上下的毛孔都在不寒而栗。普拉緹不敢任憑想象繼續(xù)發(fā)揮，她只知道結(jié)論：暗夜精靈對(duì)人類的威脅非同小可。
“那可真是，有勞您費(fèi)心了。”
看來(lái)僅是自己過(guò)于緊張、錯(cuò)認(rèn)為氣氛一觸即發(fā)罷了，普拉緹的余光瞟到韋伯額上的冷汗已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。他的這句話也是在告訴普拉緹：「冷靜，對(duì)方也沒(méi)有傷害我們的理由，那只是籌碼而已?！?p> 普拉緹調(diào)整呼吸，恢復(fù)臉上的笑容。韋伯繼續(xù)說(shuō)道，“艾涅爾閣下，我可以這樣稱呼您吧？”
“嗯，請(qǐng)務(wù)必。”對(duì)方爽快地點(diǎn)頭。
“那么，”韋伯低頭看了一眼桌上的公函，“貴方并沒(méi)有在來(lái)信中提及貴方所希冀的流程或意愿，默認(rèn)由我方主導(dǎo)會(huì)議，可以嗎？”
“沒(méi)問(wèn)題。話是這么說(shuō)，貴方似乎沒(méi)有能夠代表國(guó)家立場(chǎng)的人物存在呢?！卑鶢柨嘈Φ?。
“非常抱歉，不過(guò)若是在此次會(huì)議之前讓國(guó)家知曉了該事項(xiàng)，恐怕會(huì)引起轟動(dòng)，這也是貴方所要避免的情況吧?！?p> “能如此明事理真是太好了?！眱蛇吔粨Q著笑容。
「暗夜精靈若是想會(huì)晤能夠代表國(guó)家立場(chǎng)的人物，何不直接通牒國(guó)家?！蛊绽煵桓男σ狻２贿^(guò)，既然對(duì)方輕易接受了韋伯的解釋，說(shuō)明韋伯的臆測(cè)和暗夜精靈的用意不謀而合。
韋伯繼續(xù)：“首先，在傾聽(tīng)貴方的意愿之前，我想請(qǐng)您說(shuō)明，暗夜精靈是如何了解到人類的文化的呢？”
接下來(lái)才是關(guān)鍵，即便我方心里有數(shù)，也需要來(lái)自對(duì)方的親口說(shuō)明。
“是，在此之前容我聲明，暗夜精靈是極為封閉的種族，在不到萬(wàn)不得已的情況下，不會(huì)主動(dòng)與他種族接觸。但很明顯，森林里的那些足跡和魔法無(wú)不彰顯出人類肆無(wú)忌憚的擴(kuò)張行為，這將會(huì)威脅到我族的存續(xù)。因此，在事態(tài)發(fā)展得嚴(yán)重之前，我方派遣人員前來(lái)貴方領(lǐng)土勘察，并學(xué)習(xí)貴方的文化，最終尋獲的解決手段，便是和平建交。”
普拉緹不得不佩服這些梁上君子能夠習(xí)得如此公關(guān)的說(shuō)辭，當(dāng)然是貶義的。憑借方才那種魔法，即便是魔法師協(xié)會(huì)，也難以察覺(jué)到他們的存在。他們打著“封閉”的旗號(hào)，肆意妄為地單方面汲取我方知識(shí)，然后憑借“知己知彼，百戰(zhàn)百勝”來(lái)反咬一口，讓我方處于被動(dòng)的劣勢(shì)。此刻，普拉緹真想撕裂她那貼滿笑容的皮囊。
不過(guò)，雙方的矛盾的確在于“國(guó)土擴(kuò)張計(jì)劃”。好在位于暗面的暗夜精靈選擇了最為和善的解決方式，這點(diǎn)值得慶幸。
“原來(lái)如此，那么貴方希望人類采取的措施是…”韋伯繼續(xù)說(shuō)道，他的語(yǔ)氣依舊很平緩，不為風(fēng)吹所動(dòng)。
“暗夜精靈僅允許人類將領(lǐng)土擴(kuò)張至洛里亞斯山脈前，無(wú)論建交是否成立，這都將成為不可逾越且無(wú)法讓步的底線?！卑鶢栒J(rèn)真的眼神欲要射穿韋伯，不過(guò)韋伯巍然不動(dòng)。
“這也就是說(shuō)，貴方的國(guó)家——庫(kù)涅修斯位于山脈之后對(duì)吧。”
“正是如此?！?p> 只見(jiàn)韋伯小舒一口氣，同樣以嚴(yán)肅目光投向?qū)Ψ?，“正如方才所述，目前此處并沒(méi)有能夠代表我方國(guó)家立場(chǎng)的人物，還恕不能夠現(xiàn)場(chǎng)給出答復(fù)，但我們會(huì)將情況上報(bào)給國(guó)家?！?p> “沒(méi)關(guān)系，如果是神殿的話，應(yīng)該不會(huì)讓我方失望的吧?！?p> 韋伯露出苦笑，“那么貴方打算何時(shí)向我方民眾公布存在呢？我并不認(rèn)為貴方僅打算在暗地里建交?！?p> “這并非本次會(huì)談所要以及所能商議的內(nèi)容，敬請(qǐng)諒解?！卑鶢柷飞碇乱?。
顯然，國(guó)家與國(guó)家之間的建交屬于重大事項(xiàng)，怎么可能在如此逼仄的場(chǎng)所達(dá)成。說(shuō)白了，這一次會(huì)談，對(duì)方僅想來(lái)打聲招呼，許多細(xì)則再待今后商榷。所幸，暗夜精靈方的底線要求給予了神殿充足的緩沖時(shí)間，畢竟迦倫弗德完全吞沒(méi)洛里亞斯還只是遙遙無(wú)期的事情。普拉緹估摸著，目前探查守衛(wèi)的號(hào)碼剛過(guò)三位數(shù)。這應(yīng)該也在暗夜精靈的預(yù)料之內(nèi)，普拉緹思忖，他們到底對(duì)“國(guó)土擴(kuò)張計(jì)劃”了解到了什么程度。
“明白了，那么接下來(lái)應(yīng)該是本次會(huì)談最主要的目的——我方希望能夠?qū)F方有所了解，您也不希望我們?cè)谙驀?guó)家上報(bào)時(shí)，只能擺出一個(gè)‘暗夜精靈’的空殼名號(hào)吧?！?p> “嗯，正是如此，那么貴方希望了解什么呢?！卑鶢栂蝽f伯露出微笑。
「應(yīng)該放出哪些情報(bào)，這難道不是你們應(yīng)該想好的嗎…」普拉緹在內(nèi)心驚呼。不過(guò)既然將主動(dòng)權(quán)交了出來(lái)，就得做好被徹底盤(pán)問(wèn)的覺(jué)悟。只見(jiàn)韋伯將話語(yǔ)權(quán)交予自己。
“那么接下來(lái)，由我來(lái)向使者閣下請(qǐng)教，還望海涵?！逼绽煹皖^致意，利歐依舊在奮筆疾書(shū)。
呼——普拉緹在內(nèi)心呼一口氣。截至目前，韋伯的多數(shù)臆測(cè)都得到了證實(shí)，那么“間諜”一事應(yīng)該不假。就個(gè)人而言，普拉緹很想以委婉的方式追究此事，但韋伯只字未提，也沒(méi)有該打算，她只好作罷。
雖然不明白韋伯為何能夠始終如一地保持冷靜，仿佛早已心知肚明了一切，但普拉緹明白自己要做的，就是不能讓感性將此前堆積的一切化為烏有，包括目前握在自己手里的機(jī)會(huì)。
她迅速調(diào)整呼吸，帶有微笑地探道：
“目前來(lái)看，我將暗夜精靈的魔法理解為貴方在建交后能夠提供的利益，可以嗎？”
艾涅爾點(diǎn)頭同意。
“我們完全認(rèn)可這樣的利益。在人類魔法的發(fā)展歷史上，他種族的協(xié)助總是能起到舉足輕重的作用。貴方向我方展現(xiàn)的魔法正屬于人類尚未涉足的領(lǐng)域，我們求之不得?！逼绽煹皖^致謝，“值得慶幸的是，以協(xié)會(huì)在人類中的地位，它能夠直接干涉國(guó)家政事，想必這能夠成為促進(jìn)建交的一大催化劑吧?！?p> 本來(lái)擴(kuò)張計(jì)劃就是由協(xié)會(huì)主導(dǎo)的。歸根結(jié)底，以暗夜精靈的籌碼，想要達(dá)到目的，討好人類魔法師的心情是必須的，不過(guò)這多半也在她的盤(pán)算之中。普拉緹繼續(xù)：
“我想請(qǐng)教，暗夜精靈的國(guó)度是否知曉二十三年前發(fā)生在大陸南部的‘火海災(zāi)厄’？”
“是，幸運(yùn)的是，吾輩的國(guó)家憑借一己之力在那場(chǎng)災(zāi)厄中幸存下來(lái)。”艾涅爾的表情始終保持微笑，無(wú)法從中窺見(jiàn)任何端倪。
這樣的回答也是合乎情理的。說(shuō)實(shí)話，普拉緹更愿相信暗夜精靈在當(dāng)初沒(méi)有受到災(zāi)厄的波及。她認(rèn)為，面對(duì)那能夠粉碎一切的龐然力量，沒(méi)有任何存在能夠與之抗衡。但根據(jù)對(duì)方的說(shuō)法，他們就是那樣的存在。普拉緹的內(nèi)心不禁升起一股敬畏之情。
“那么，貴國(guó)附近還有其他國(guó)家或種族存在嗎？”
該問(wèn)題多少有些出于私心。普拉緹雖然有所顧慮，但還是按捺不住好奇心，她想知道是否有暗夜精靈以外的存在劫后余生。
“這…不得而知?！卑鶢柺掌鹆诵θ荨?p> 普拉緹有些失望，她認(rèn)為這個(gè)答案比“沒(méi)有”還要糟糕?！安恢馈币簿鸵馕吨狄咕`依然對(duì)周遭漠不關(guān)心。想來(lái)也是，暗夜精靈若不封閉，當(dāng)初為何不像人類所做的那樣、去接納那些身處水火之中的難民。他們只在乎對(duì)自己有威脅的存在，普拉緹更加確信了這點(diǎn)。剛露頭的敬畏之情又被失望的潮水漫過(guò)，普拉緹瞥向一旁的利歐。
一旁的利歐依舊在記錄著。隔著韋伯，普拉緹無(wú)法看清他寫(xiě)下的內(nèi)容。按照韋伯的要求，利歐要將會(huì)議的全程以主觀的視角記錄下來(lái)，而且要盡可能地完整、事無(wú)巨細(xì)地。
普拉緹能夠看到，黑色的墨跡肆無(wú)忌憚地在宣紙上揮灑，劃出的軌跡宛如孩童的涂鴉般無(wú)厘頭。這也無(wú)可奈何，他一定是以自己獨(dú)特的方式，在記錄這番稍縱即逝的對(duì)白。
普拉緹不明白他是以怎樣的心情在運(yùn)筆。這場(chǎng)會(huì)談對(duì)他造成的一切情感波動(dòng)均只能以文字的形式展現(xiàn)在白紙上，他就這樣墨守成規(guī)、一言不發(fā)，真的好嗎…
“是嗎…”普拉緹藏不住語(yǔ)氣中的意興闌珊，她再度發(fā)問(wèn)：“由于使者僅有艾涅爾閣下一人，我可以理解為暗夜精靈的個(gè)體均和您有著相同的特征嗎？”
“啊…是，當(dāng)然服飾除外?！卑鶢柡π叩卣f(shuō)道，“頭發(fā)的暗黃色幾乎如出一轍。耳朵自不用說(shuō)，這是精靈族的共同點(diǎn)。皮膚的話，我所擁有的這種褐色算是比較淺的，部分個(gè)體的膚色甚至能夠匹敵咖啡色。然后…”
艾涅爾的雙手在桌子下來(lái)回搓著，更加難為情地說(shuō)道：“暗夜精靈是較為中性的物種，即是說(shuō)雌性與雄性個(gè)體的性發(fā)育在外表上并非如人類這般、有著巨大的差異。”
啊…這點(diǎn)確實(shí)從艾涅爾身上可見(jiàn)一斑。男性如何不得而知，但女性胸前貧瘠這點(diǎn)應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)吧…還是不要多問(wèn)了。
“還有這只眼睛?！卑鶢柣謴?fù)笑容，指向了自己的右眼。
“左眼的黃色為暗夜精靈原本的瞳色，而右眼的顏色從藍(lán)到紫不等，這被稱為…我想想，用你們的話來(lái)形容是‘魔力特質(zhì)’吧。在吾輩的種族里，這被稱為暗夜精靈的象征，每一位個(gè)體都具備，是表示身份的關(guān)鍵特征?！卑鶢栕院赖卣f(shuō)道。
“原來(lái)如此…真是不可思議的種族。”普拉緹意味深長(zhǎng)地點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然暗夜精靈以魔法卓著，能讓我再見(jiàn)識(shí)一些暗夜精靈的魔法嗎？”
“嗯！沒(méi)問(wèn)題?！?p> 于是艾涅爾向眾人展現(xiàn)了許多他們前所未聞的魔法，比如附加夜視能力的魔法、屏蔽聲音的魔法、失明的魔法、消除物質(zhì)的魔法…
·——·——·
“那…這些魔法是什么屬性的呢？”普拉緹不經(jīng)意間拋出這個(gè)疑問(wèn)。
“屬性？哦~人類確實(shí)有這樣的劃分呢。可惜的是，暗夜精靈沒(méi)有這樣的概念。”艾涅爾苦笑道。
“這樣啊…”普拉緹撓了撓臉頰。
艾涅爾的回答在她的意料之中。即便艾涅爾沒(méi)有撒謊，普拉緹的直覺(jué)能肯定——她也沒(méi)有吐露事實(shí)。
能夠擾亂秩序和法則…混沌的冥屬性魔法…普拉緹在記憶中搜索出這些只言片語(yǔ)。
即便親眼目睹到它的回路構(gòu)造，憑借人類的魔力回廊也發(fā)揮不出任何現(xiàn)象，但是暗夜精靈的可以。普拉緹在此刻窺見(jiàn)了新的可能性。
會(huì)議在雙方逐漸熱誠(chéng)的態(tài)度下持續(xù)著，直到凌晨四時(shí)。
便衣神官在暗夜精靈使者的協(xié)助下，悄無(wú)聲息地將其送回洛里亞斯。當(dāng)他再次回到神殿時(shí)，天邊已經(jīng)開(kāi)始泛出白肚皮。