此時(shí)，輕柔的音樂(lè)聲響了起來(lái)。來(lái)賓們紛紛成雙成對(duì)，隨著樂(lè)曲的節(jié)奏，步入廳心，翩翩起舞。
原來(lái)是主人怕這兩位在一起時(shí)間久了尷尬，提前了舞會(huì)開(kāi)始的時(shí)間。
雷諾公爵搶先一步，邀請(qǐng)了今晚的女主人，艾爾默特夫人步下舞池；宋侯爵只能心中大嘆倒霉，走向另一位尊貴的女賓，雷諾夫人。
而辛格拉爾伯爵則并未急著下場(chǎng)，而是退在一旁，隨口敷衍著幾個(gè)上來(lái)寒暄的客人，目光灼灼地在人群中搜尋著那個(gè)令他念念不忘的倩影。
因?yàn)樯矸莸膯?wèn)題，艾并沒(méi)有隨著葛尼亞進(jìn)入大廳之內(nèi)，而是在左側(cè)專(zhuān)門(mén)招待像他這樣的家族武士的偏廳里，找了個(gè)不起眼的角落，冷眼看著正廳內(nèi)的一舉一動(dòng)。
那美輪美奐的大廳內(nèi)，迷離的晶光和優(yōu)雅的音樂(lè)下，上百位在京城甚至在整個(gè)大陸上都算是最上層的貴族仕女們，正舞蹈著，調(diào)情著，或是暗藏機(jī)鋒地寒暄著，猶如在戲臺(tái)上表演一般。演繹著無(wú)數(shù)人費(fèi)盡心機(jī)，削尖腦袋也想加入其中的頂級(jí)權(quán)貴生活。
雖然知道機(jī)會(huì)不大，艾仍是微微瞇起眼，打量著變幻的人群，看看是否能分辨出些熟悉的身影或是聲音。
摩古亞城外伏擊中現(xiàn)身的圣域和魔法師，應(yīng)該都來(lái)自于京城；而地下宮殿內(nèi)，那只聞其聲不見(jiàn)其人的兩個(gè)神秘人，身份應(yīng)該也足以出席今天的晚會(huì)。
出乎艾意料的是，包括偏廳的眾武士在內(nèi)，艾并未發(fā)現(xiàn)幾個(gè)值得關(guān)注的高手。
而那位號(hào)稱(chēng)‘帝國(guó)郁金香’的休緹大公爵，也至今仍未現(xiàn)身。
“這位兄臺(tái)看上去面生得很，不知是哪位大人府上的？”
有人走過(guò)來(lái)，開(kāi)口寒暄著。
來(lái)人是位四十許的紅發(fā)武士，一臉自來(lái)熟的笑容，胸口配著枚銀色四葉草的紋章。
“本人斯派克，阿爾芒伯爵家的武師?！?p> 來(lái)人熟練地自我介紹道。
見(jiàn)艾轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，斯派克迅快地瞄了眼艾胸前的紋章，露出恍然的神色：
“原來(lái)如此，那一家的武師可不好當(dāng)啊?！?p> 旋又疑惑地說(shuō)道：
“怎么好像在哪里見(jiàn)過(guò)兄臺(tái)的樣子？應(yīng)該就在最近吧?！?p> “多謝提點(diǎn)，”
艾淡淡答道，避開(kāi)最后的那個(gè)問(wèn)題：
“我對(duì)當(dāng)這個(gè)武士的麻煩倒也有些準(zhǔn)備，但就現(xiàn)在看來(lái)，這里的紳士們倒還表現(xiàn)得彬彬有禮，沒(méi)有傳言中的那樣夸張?！?p> 斯派克露出神秘的笑容，掃了一眼正廳內(nèi)的情形：
“明面上，當(dāng)然得講究貴族的禮儀。。。我也不細(xì)說(shuō)了，兄臺(tái)若是能當(dāng)久了，自然知道其中究竟。不過(guò)，在我看來(lái)，便是今晚只怕也不易過(guò)呢?！?p> 艾不想繼續(xù)多說(shuō)下去，岔開(kāi)話(huà)題，似是順口問(wèn)道：
“都說(shuō)京城多圣域，今晚好像沒(méi)幾個(gè)？”
“哈，兄臺(tái)大概是不常來(lái)這種場(chǎng)合吧。京城多圣域是不假，各大家族都有幾個(gè)供奉在那里；不過(guò)嘛，圣域們弄個(gè)名譽(yù)的貴族身份不難，但要想進(jìn)入到那里，”
斯派克用嘴努了努正廳的方向，
“可又不夠了，難道像我們一樣，紆尊降貴到這偏廳里來(lái)？”
“不過(guò)，今晚這里還是有些真正的高手的。”
斯派克顯是說(shuō)得興起，
“雷諾大人自己便是有名的圣域高手了；另外，那位頓克老先生，大陸最有名的雷霆?jiǎng)κ繀f(xié)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，更是京城里頂級(jí)的圣域高手；頓克會(huì)長(zhǎng)這幾年可是傍上了宋大侯爵，混上了個(gè)世襲勛爵的身份，終于算是個(gè)真正的貴族了。”
斯派克語(yǔ)中帶著譏諷，所指的那人，正是先前艾最加注意的那個(gè)身材高瘦，舉動(dòng)間氣勢(shì)凌厲如劍的白發(fā)老者。
“頓克便是京城里的頂級(jí)圣域了嗎？”
艾并不認(rèn)為那個(gè)頓克能比現(xiàn)在的自己強(qiáng)上多少。
“論真正的頂級(jí)，那當(dāng)然是圣騎士團(tuán)了，不過(guò)圣騎士們又怎么會(huì)來(lái)這種私人的晚會(huì)？”
艾的眼神中倏然閃過(guò)難以名狀的光芒。
廳內(nèi)，舞會(huì)正是熱鬧的時(shí)分。
一曲輕快的舞曲終了，熱衷于這種高雅的交際藝術(shù)的男女貴族們，剛和上一個(gè)舞伴分手，便積極地投入到尋找下一個(gè)目標(biāo)的活動(dòng)中去。
廳門(mén)口，司儀那不合時(shí)宜的激昂的嗓音再次響了起來(lái)：
“帝國(guó)二等騎士，迪凡.雷諾閣下駕到！”
喧鬧的大廳突然間靜了下來(lái)。
讓眾人安靜下來(lái)的，當(dāng)然不是帝國(guó)二等騎士這個(gè)‘小小’的爵位，而是‘雷諾’這個(gè)姓氏。
一把低沉卻富有穿透力的男聲趁著這一瞬間的寂靜，在大廳里響了起來(lái)：
“不好意思，我來(lái)晚了；希望沒(méi)有打擾到在場(chǎng)諸位的雅興！”
聲音的主人是一位約三十歲的高挺英俊男子，淡金色短發(fā)，鼻懸如刀；深藍(lán)色的騎士勁裝上有一層薄薄地浮灰，仿佛剛剛長(zhǎng)途跋涉回來(lái)，但配上嘴角兩撇髭須，反給人一種瀟灑不羈的印象。
男子的臉容和雷諾公爵有著七分相似，只是同樣鷹隼般銳利的目光中，少了些歲月沉淀成的深沉威勢(shì)，取而代之的是幾分狂野之意。
“啊，你怎么回來(lái)啦？”
一聲尖利的驚呼從雷諾夫人的口中傳出。
來(lái)人迪凡.雷諾，讓.雷諾公爵的長(zhǎng)子，雷諾家族的第一順位繼承人。
生性桀驁不馴，幾年前據(jù)說(shuō)不知因?yàn)楹问氯桥死字Z公爵，給‘發(fā)配’到了離京數(shù)千里外的邊境處的，狂風(fēng)軍團(tuán)駐地去了，不知怎地，今晚突然間回到了京城。
就在不少淑女貴婦們?yōu)橥頃?huì)多了一位英俊風(fēng)流的年輕騎士而竊喜不已的時(shí)候，在場(chǎng)的諸位男士們卻知道，這才是今晚的重頭戲。
雷諾公爵私下通過(guò)這里的女主人舉辦晚會(huì)，便是為了傳遞這么個(gè)消息：
迪凡.雷諾，雷諾家的長(zhǎng)子回來(lái)了。
對(duì)京城里的形式或多或少有些了解的人都已看出，雷諾家族將有大動(dòng)作了。
另一側(cè)，宋侯爵的臉上陰沉得像要滴出水來(lái)，看了看周?chē)?，?jiàn)多數(shù)人的注意力都被雷諾騎士的突然出現(xiàn)吸引的時(shí)候，便壓抑不住地低聲怒斥身旁的同伴：
“一群蠢貨，廢物！克倫你是干什么吃的？這么大的一個(gè)人都到了眼前了，連個(gè)屁樣的消息都沒(méi)有！白養(yǎng)了你這個(gè)家伙！“
“說(shuō)什么老東西搞這個(gè)宴會(huì)，是為了推出辛格拉爾那個(gè)豬一樣的鄉(xiāng)巴佬！剛剛還煞有介事地給我弄了一套這個(gè)鄉(xiāng)巴佬的材料！事到臨頭，不過(guò)是那個(gè)老東西打出來(lái)的幌子！”
宋侯爵身后那個(gè)叫克倫的騎士陪著笑說(shuō)道：
“是，手下的那群家伙辦事不利，給雷諾那個(gè)老東西耍了，我會(huì)嚴(yán)懲他們的；不過(guò)，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)該立即調(diào)查小雷諾是怎么瞞過(guò)我們?cè)诳耧L(fēng)軍團(tuán)的耳目回來(lái)的，他帶了多少人回來(lái)，此次的目的又是如何？”
“那還不快去！”
宋侯爵用一聲低罵結(jié)束了自己的訓(xùn)斥，隨即馬上換上原有的和藹笑容，朝雷諾騎士的方向走去。
一旁的羅倫特檢察長(zhǎng)看著前行的宋和匆匆離去的克倫，臉色猶豫不定。
對(duì)方既然能瞞過(guò)己方的耳目悄然回到京城，自然有了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，現(xiàn)在再去探查，十有八九不會(huì)有任何結(jié)果?？藗惒坏妊鐣?huì)結(jié)束便急著而去，只能顯示出己方毫無(wú)準(zhǔn)備，陣腳自亂。
不過(guò)他知道，自己的這個(gè)主子是有名的“綿羊的皮，蝎子的心?！?p> 說(shuō)的是此人外表和善，內(nèi)心卻是狠毒，更隱喻此人心眼細(xì)小如蝎子之尾尖，容不得物，對(duì)手下尤其刻薄寡恩。
此時(shí)他正在氣頭上，自己若是不識(shí)趣地勸說(shuō)，只怕反遭猜忌。
輕嘆口氣，提步沉默地跟上了宋侯爵。
迪凡.雷諾騎士的突然出現(xiàn)并沒(méi)有破壞舞會(huì)熱鬧的氣氛，小小的喧嚷過(guò)后，舞曲再一次響起，在場(chǎng)的賓客和主人都繼續(xù)盡情歡樂(lè)，仿佛那只是個(gè)不起眼的插曲而已。
又是幾支歡快的舞曲過(guò)后，幾十名侍女們?nèi)绱┗ê闩踔鞣N精美的茶點(diǎn)和美食走了進(jìn)來(lái)，宣告舞會(huì)暫告一段落。
大廳外，奇花遍地的庭園內(nèi)也處處點(diǎn)起了小巧的魔晶燈，配以架設(shè)著的輕便藤桌藤椅和五彩的幔帳，為今夜來(lái)訪的上流賓客們提供了在清爽的夏夜輕風(fēng)中，以另一種形式繼續(xù)高雅的交際的方式。
舞會(huì)一開(kāi)始，便是場(chǎng)中所有年輕男士追逐中心的葛尼亞夫人此時(shí)仿佛有些倦了，和周?chē)膸酌贻p貴族騎士們打了個(gè)招呼，緩步往廳門(mén)走去。
甫到門(mén)口的時(shí)候，一個(gè)胖胖的人影斜刺里截了過(guò)來(lái)，攔住了葛尼亞夫人的去路。
來(lái)人正是雅克.辛格拉爾伯爵。