第二十八章 向北

　　“可惜啊！這么多錢(qián)一大半都是人家的，”盧伯特合上賬本隨手拍了拍身邊的錢(qián)箱，揉了揉發(fā)酸的眼睛。

　　雖然艙室里邊點(diǎn)著鯨油燈，光線還是過(guò)于昏暗，作為一個(gè)高級(jí)船員之外的編外高級(jí)管理人員盧伯特還是幸運(yùn)的擁有一個(gè)獨(dú)立的狹窄房間，風(fēng)平浪靜的時(shí)候他也會(huì)去甲板上走走吹下海風(fēng)，避開(kāi)船艙中污濁的空氣。其他時(shí)間盧伯特就躲在自己的房間里熬過(guò)那風(fēng)浪無(wú)情的搖晃帶來(lái)的不適，嗯，如果曙光號(hào)不是三體船的話在風(fēng)浪中左搖右晃的能把人摔到艙壁上去，對(duì)多數(shù)水手來(lái)說(shuō)現(xiàn)在的生活是身在福中不知福，人沒(méi)有比較就會(huì)缺乏幸福感啊。

　　跟著弗里茲出來(lái)這么久，在溫斯羅普時(shí)候盧伯特的生活一直缺少變化，那些機(jī)器固然新奇但是滿工場(chǎng)的黑奴讓人只想避開(kāi)，一點(diǎn)新奇感很快就過(guò)去了，盧伯特有時(shí)候都懷疑母親讓自己跟著弗里茲出來(lái)是要學(xué)什么，丟下一大攤子營(yíng)生一個(gè)人跑去費(fèi)城不管？

　　等到上了弗里茲的船去費(fèi)城編造一個(gè)幽靈股東，盧伯特發(fā)現(xiàn)自己完全不認(rèn)識(shí)弗里茲啦，他整天行走在危機(jī)邊緣，像尤金一樣認(rèn)識(shí)很多體面人，可是卻老擔(dān)心別人會(huì)把他怎么樣。

　　本來(lái)他靠著腦子里邊層出不窮的點(diǎn)子怎么也能過(guò)上好日子，像剛剛賣(mài)出去的四萬(wàn)磅鹽，碼頭上的商人非常痛快地就以一千二百美元包圓了，真想不通弗里茲為什么不自己去干，偏偏要借上一屁股債去買(mǎi)船造船，運(yùn)這么多鹽的運(yùn)費(fèi)才一百多美元，最后還要分給股東大半，靠航運(yùn)能發(fā)財(cái)嗎？只怕債都還不上，真讓人不理解！

　　還是捕捉大鯨更劃算，半路上隨便捉到的一頭抹香鯨就給船隊(duì)帶來(lái)了一千七百多美元的收入！

　?。ù藭r(shí)美國(guó)捕鯨船的鯨油生產(chǎn)成本是每噸25金鎊，實(shí)際賣(mài)往英國(guó)是30~35金鎊，加上運(yùn)氣的因素，平均利潤(rùn)其實(shí)并不高。由于獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了太多船只，以及戰(zhàn)后英國(guó)制裁的影響，美國(guó)捕鯨船隊(duì)數(shù)量正在恢復(fù)中，整個(gè)1793年美國(guó)鯨油的產(chǎn)量才只有50萬(wàn)加侖，合不到1800噸。）

　　不過(guò)呢拆賬之后股東們又要拿去五分之三，這讓看著金錢(qián)如水一般在手上流過(guò)的盧伯特也不禁感慨起來(lái)，這邊餐風(fēng)飲浪冒著生命危險(xiǎn)去捕鯨，那一邊的股東們安逸的坐在家里喝茶打橋牌就可以等著分紅回來(lái)，有錢(qián)真是太好了！

　　不對(duì)，忘記算上那些肉干，雖然超過(guò)四萬(wàn)磅干肉才賣(mài)出200美元實(shí)在是太過(guò)于廉價(jià)了，但這錢(qián)不是跟撿來(lái)的一樣嗎！而且股東們只瓜分鯨油收入，狡猾的弗里茲就可以把這筆錢(qián)放進(jìn)腰包。

　　此外還有啤酒的收入，除去留下一部分桶上刷著紅色標(biāo)記的啤酒，今天在碼頭上推出去的有335桶（約八十噸），收回來(lái)三千四百多叮當(dāng)響的美元，這筆錢(qián)是糖廠的收入，不知道他們將怎么瓜分。

　　哈里斯堡家里威士忌酒坊一年的流水也就今天弗里茲進(jìn)出的這么多吧，母親讓自己多看是要看這些嗎？是啊，外邊有這么多的行業(yè)和機(jī)會(huì)，母親要是能資助自己一點(diǎn)就好啦。

　　盧伯特算著帳的時(shí)候弗里茲正攀在船艏柱上張望，在碼頭上和當(dāng)?shù)厝私灰踪?gòu)買(mǎi)蔬果時(shí)彭妮聽(tīng)說(shuō)離此地不遠(yuǎn)就有一個(gè)漁港叫格洛斯特，登時(shí)就控制不住的痛哭起來(lái)，倒把當(dāng)?shù)厝藝樦耍谑歉ダ锲澲缓米尣继m頓兄弟和麥克尼爾帶上她一起駕著薩拉號(hào)過(guò)去，看能否幫她打聽(tīng)到身世的線索。

　　‘我還是心太軟，早就告訴過(guò)她可以寫(xiě)信托人打聽(tīng)的嘛，’弗里茲心里這么想?yún)s并不懊悔，有些人心里已經(jīng)形成執(zhí)念那是說(shuō)多少好話也開(kāi)解不了的，讓她實(shí)現(xiàn)一下心愿比什么都靈。也就彭妮的愿望比較現(xiàn)實(shí)啦，要是她的執(zhí)念是要當(dāng)美洲印第安女皇，弗里茲都會(huì)求瓦沙.莫內(nèi)圖大靈降下一個(gè)雷劈死她算了。

　　左右這船短時(shí)間是開(kāi)不了的，尼奧被他打發(fā)去補(bǔ)充淡水，每一勺水都要經(jīng)過(guò)過(guò)濾才能裝進(jìn)淡水桶里，這可有得等呢，想快一點(diǎn)也可以，把水燒開(kāi)再灌進(jìn)桶里，把藻類和細(xì)菌都燙死就不容易變質(zhì)了，可這不是賓州的深山，在這里哪怕一根木柴都是要錢(qián)的。

　　跟當(dāng)?shù)厝肆钠鹉静窀ダ锲澐讲胖涝瓉?lái)旁邊的科德角上也有人制鹽，只不過(guò)他們的制鹽方法充滿當(dāng)代美國(guó)特色，用許多個(gè)大淺桶裝上海水讓陽(yáng)光暴曬幫助蒸發(fā)，害怕下雨上面卻又有蓋子，最后用火加熱熬出鹽來(lái)。當(dāng)?shù)丨h(huán)境很差，幾乎都是無(wú)法耕種的沙地，因此熬鹽的木柴還必須用船從波士頓和普利茅斯運(yùn)過(guò)去。

　　和自己在馬里蘭推廣的制鹽技術(shù)差距不知道有幾百年，不過(guò)呢風(fēng)車和曬架技術(shù)很難說(shuō)會(huì)不會(huì)被山寨過(guò)來(lái)，這邊一大片漁港都靠著捕鱈魚(yú)謀生，鹽是有再多都不夠的，那該讓富勒頭疼去，自己沒(méi)申報(bào)專利他們不會(huì)也忘掉吧。

　　當(dāng)?shù)厝藢?duì)曙光號(hào)的獨(dú)特造型也充滿興趣，圍在棧臺(tái)上對(duì)飛剪形船首和兩翼的兩個(gè)小飛剪船議論紛紛。

　　“船長(zhǎng)先生，她能跑多快呢？”這是天真的小孩，“也就和普通的巴爾的摩飛剪船差不多吧，”弗里茲這回答等于沒(méi)說(shuō)。

　　“她一定是條了不起的船，既能跑的很快，又能在風(fēng)浪中保持平穩(wěn)，天吶，當(dāng)初我為什么沒(méi)想到！”這一聲感嘆過(guò)于響亮，讓弗里茲不由得注意起發(fā)出聲音的人，一個(gè)衣衫襤褸眼窩深陷水手打扮的中年人。

　　“帕特，你們那條船本來(lái)就要沉的，跟你想沒(méi)想到?jīng)]關(guān)系，那場(chǎng)風(fēng)暴之前船上有人聽(tīng)到一群麻鷸在繞著船鳴叫，后來(lái)果然……”（麻鷸的哀鳴很像人的哭泣聲，是西方迷信中七種不吉利的預(yù)言鳥(niǎo)之一，麻鷸又是一種涉禽，跟船難就這樣扯上了關(guān)系。）

　　“閉嘴，你這無(wú)知的臭蟲(chóng)，你膽敢再詆毀我那可憐的船長(zhǎng)一個(gè)字，我就要你腦袋開(kāi)花！”帕特暴怒的趕走了那個(gè)多嘴的當(dāng)?shù)厝?，他轉(zhuǎn)向弗里茲，弗里茲聞到股過(guò)去在瑞克身上常聞到的味道。

　　“船長(zhǎng)先生，您還需要水手嗎？我過(guò)去是一個(gè)很棒的水手，我跟船走過(guò)許多地方，直到去年我們繞過(guò)海角到大陸那邊收集海龍皮，遇到一場(chǎng)可怕的風(fēng)暴，這不是誰(shuí)的錯(cuò)……”

　　“你喝了酒？我需要隨時(shí)清醒的水手，等你戒了酒再來(lái)吧，”弗里茲朝他擺了下手。

　　“只要您雇傭我，我可以馬上戒酒，我向上帝發(fā)誓！”

　　“上帝為你擔(dān)保也不行，我見(jiàn)過(guò)太多酗酒失去自制的水手，況且我雇傭你來(lái)做什么呢，我已經(jīng)有足夠的水手，”弗里茲還是拒絕道。

　　“我可以為您采集海獸的毛皮，我熟知那些有價(jià)值的毛皮海獸的習(xí)性?！?p>　　弗里茲聽(tīng)他這么說(shuō)回頭一看，不出意料的發(fā)現(xiàn)一條小船上晾曬著一塊鯨皮。

　　“好吧，你至少是個(gè)機(jī)靈的家伙。但我有言在先，你一年內(nèi)沒(méi)有酒的配給，而且也不能讓我逮到你喝酒，否則我會(huì)讓你在最近的一塊陸地上下船，哪怕它是塊只有幾英尺大的礁石。另外我這船上的水手薪水都是固定的，不像其他捕鯨船會(huì)拆賬，你能接受嗎？能接受也是從最低的一級(jí)水手做起。”

　　弗里茲開(kāi)出一個(gè)常人完全不能接受的條件，旁邊圍觀的好事者都哄笑起來(lái)。

　　沒(méi)想到卻被帕克一口應(yīng)承下來(lái)，“戒酒一年也不是很難過(guò)啊，只要能讓我登上這條大美人……”

　　“霍爾先生，麻煩給他雇傭合同簽一下，把他安排去薩拉號(hào)上從最低一級(jí)水手做起，”弗里茲有的是主意對(duì)付他。

　　“您的船不是叫曙光嗎？薩拉尼婭是怎么回事？”這酒鬼，合同都簽完了才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。

　　“我的船隊(duì)有兩條船，你一上來(lái)就想對(duì)我的大美人動(dòng)手動(dòng)腳我很不高興，所以讓你先跟小美人熟悉熟悉，另外你是上面第一個(gè)白人水手哦，”弗里茲這挖苦酒鬼的話讓好事者又笑了起來(lái)。

　　薩拉號(hào)不久也入港了，彭妮已經(jīng)不哭，只是靠在桅桿上發(fā)愣。

　　“格洛斯特鎮(zhèn)子很小，我們幫她四處打聽(tīng)過(guò)，沒(méi)有和她母親有關(guān)的線索，”麥克尼爾還是很負(fù)責(zé)的，這個(gè)年代想查找一點(diǎn)人事資料本來(lái)就很艱難，否則弗里茲怎么敢憑空的造出個(gè)美第奇。

　　“那就沒(méi)法子啦，尼奧你留意她一點(diǎn)，趕緊讓人把淡水搬上去，乘著天還沒(méi)黑，我們出發(fā)！”

　　駛出馬薩諸塞灣，兩船又穿過(guò)拉布拉多寒流，去尋找灣流的蹤跡，只有順著灣流北上，在圣皮埃爾群島附近從分散減弱的洋流中找到北上格陵蘭群島的一支，航行才會(huì)變的容易。

　　“我們離開(kāi)鱈魚(yú)角這么遠(yuǎn)了，怎么還沒(méi)有看見(jiàn)鱈魚(yú)？”格雷格好奇的問(wèn)道。（科德角既是鱈魚(yú)角）

　　“快了，你很快就能看見(jiàn)的，那里有幾處捕鱈魚(yú)的好地方，”霍爾回答說(shuō)，“我們會(huì)經(jīng)過(guò)紐芬蘭群島外側(cè)的捕魚(yú)海灘，現(xiàn)在是5月正是釣鱈魚(yú)的好時(shí)候，那里隨時(shí)都會(huì)有300~500條漁船在釣鱈魚(yú)?！保?、7、10月份是新英格蘭的捕鱈季）

　　紐芬蘭漁場(chǎng)是紐芬蘭半島東側(cè)一塊足有四萬(wàn)平方英里的海底臺(tái)地，水深只有90~180米，是片非常適合捕魚(yú)的淺海，捕鱈者們稱呼這里為捕魚(yú)海灘，直到二戰(zhàn)后大型漁船在這里涸澤而漁，供養(yǎng)了西方世界幾百年的紐芬蘭漁場(chǎng)鱈魚(yú)資源才被撈成一片清水。

　　第二天當(dāng)經(jīng)過(guò)這片捕魚(yú)海灘的時(shí)候，船隊(duì)中的大部分人還是被海面上那壯觀的漁船數(shù)量震驚了。

　　“這里不光有新英格蘭的捕鱈船，還有來(lái)自英國(guó)、法國(guó)、西班牙的漁船，早些年魚(yú)還要多的時(shí)候有人夸張的說(shuō)可以踩在魚(yú)背上一直走上岸去呢，”帕克得意的說(shuō)就像這鱈魚(yú)是他家的一樣，“你看那些掛十三星美國(guó)旗的就是新英格蘭船，他們會(huì)把捕到的魚(yú)帶回港口再晾曬，地上白的就像下雪一樣整片都是白色的，那都是鱈魚(yú)干！”

　　“不乘著新鮮晾曬，大夏天的卻要扔在船上幾天，怪不得你們新英格蘭的鱈魚(yú)干那么臭！”尼奧雖然這么挖苦帕特，看到漁夫把一條一人多長(zhǎng)大鱈魚(yú)拖上船，還是在心里暗自說(shuō)道：“海洋上有如此豐富的資源，森林獵場(chǎng)還那么重要嗎？”