第一章 遠方的消息

　　臨近十一月的海風已經(jīng)有些刺骨，弗里茲緊了緊身上衣服，這大半年里邊七葉樹號還是照常跑哈里斯堡，但是黑腳那一批肖尼人的消息卻非常的少，自己在費城四處活動時，一次貨運有兩個十來歲的肖尼孩子捎著領(lǐng)航鯨的頭骨，須鯨的肉干、產(chǎn)自巴爾的摩的白人物品等回去過一趟，然后就跟著送皮毛的信使返回山脈那邊去了，自那以后信使送來的都是書信，再沒有口信，眼下身邊沒有翻譯，要么只能等過一個月船隊回來才知道了。

　　黑腳回去的很不是時候，肖尼戰(zhàn)爭首領(lǐng)藍夾克聯(lián)合北方的各個民族驅(qū)逐了所有賣烈酒的美國商人，還找到英國官員企圖限制英國商人也不再要向原住民們出售烈酒，他要禁酒因為他需要每一個能拿起戰(zhàn)斧和火槍的印第安人去戰(zhàn)斗，黑腳這時候帶著釀酒技術(shù)回去很是吃了些白眼。

　　然而就像藍夾克最后拿英國佬無可奈何一樣，另一些對藍夾克的印第安聯(lián)盟愛搭不理的印第安民族卻向黑腳伸出了橄欖枝，靠南方一些的奇克索和喬克托人對黑腳的產(chǎn)品愛不釋手，他們提供了人力和糧食幫助黑腳在靠近密西西比河支流的地方建起釀酒作坊。

　　最后的消息里黑腳帳下有許多列納佩人和奇克索人奔走服務(wù)，卻只有很少的肖尼人。

　　又到了寒風吹起的季節(jié)，好酒的印第安人會把這一年的收獲換成能夠“驅(qū)寒”的烈酒喝進肚子，黑腳的生意想必會好的讓他也無法相信。只要英國商人還在向北方的印第安人們賣酒，印第安聯(lián)盟的禁酒令最后就只能是句空話。

　　藍夾克攜瓦巴什之戰(zhàn)勝利的威望建立起了聯(lián)合北方各民族的印第安聯(lián)盟，各個不同習慣不同語言和信仰的原住民族第一次有希望聯(lián)合成整體，第一次以一個聲音同白人談判土地問題。

　　但是談判并不順利，弗里茲在巴爾的摩這些天也得到了費城的官方消息，美國政府承認1783年獲得國家獨立的《巴黎和約》中美國人并沒有從英國得到西北地區(qū)主權(quán)割讓，現(xiàn)在愿意用每年五萬美元貨物和一萬美元現(xiàn)金來贖買土地的方式讓西北地區(qū)的原住民族和平退出俄亥俄，那些軍事意味很強的駐軍堡壘、要塞白人也可以拆除，至少在白人看來是充滿和平的誠意。

　　可是以肖尼為首的印第安聯(lián)盟卻不這么看，他們要求白人不但要退出俄亥俄，還要退出肯塔基，恢復到1768年斯坦維克斯堡條約的邊界。這個獅子大開口就有些過了，要知道聯(lián)盟剛剛只是成功的保衛(wèi)了俄亥俄，肯塔基的土地上已經(jīng)有三萬白人定居者，聯(lián)盟攻不下也守不?。ㄔ∶駴]有火炮甚至攻不下一個最小的定居者據(jù)點，他們在瓦巴什之戰(zhàn)后乘勝進攻了幾個白人定居點，卻連一個只有幾十人的據(jù)點都打不下來，最后還是定居者因為恐懼自己放棄的），怎么能擺上來談判呢。才打了一個漂亮仗，不過殲滅八百人，你們就提出這么過分的要求，太飄了??！

　　于是談判破裂，談判期間就在前線堡壘做好軍事準備的美軍一路推進，還在瓦巴什之戰(zhàn)舊戰(zhàn)場建起了一個軍事堡壘起名叫：光復堡，然后政府卻因瘟疫停擺了，印第安聯(lián)盟的武士不斷的襲擊美軍后勤線，剛剛傳來的消息，就在十月十七日美軍被奪走二十二輛四輪載重馬車和七十匹馬，美軍護衛(wèi)隊損失二十五人，連串打擊下加上缺少后勤，美軍暫時停止了進軍但也沒有撤退。

　　現(xiàn)在這種處于戰(zhàn)爭敵對的局面下，肖尼人只怕是不能再到哈里斯堡來釀酒了，費城和巴爾的摩的人不會小心眼把他們當作印第安間諜，哈里斯堡的紅脖子們卻難說的很！去年談判間隙那短暫的和平時光，就這么結(jié)束了。

　　“格雷格，你父母都還好吧？”結(jié)束了對時事的遐想，弗里茲隨口問道。

　　“他們很好，鮑勃這次回去看過，旁邊的街區(qū)都有瘟疫，但我家那邊得病的人卻很少。”

　　“那等鮑勃回來把他們都接過來吧，霍爾先生一家都搬了過來，以后政府機構(gòu)遷到華盛頓特區(qū)，我們沒準往那邊跑的時候更多呢，這樣也近點兒?！?p>　　兩個人隨口聊天，打發(fā)著航行的枯燥時間。

　　慢騰騰的七葉樹號終于駛進薩斯奎納河把弗里茲一行人送到了地方，這次真的沒有喧鬧的人聲和洶洶的人頭，弗里茲只好帶上格雷格劃著小艇先進去看一看。

　　“瑞克，你在嗎？”弗里茲的問話聲引起了營地內(nèi)的一陣犬吠。

　　卻見山頭上樹枝搖晃，不一會兒走出來的不是瑞克還有誰，他倒背火槍牽著一條狗嘴里咬著一根草莖神態(tài)悠閑的很，他看見艇上的兩人招了下手走過來。

　　“好久不見了，瑞克，你現(xiàn)在一個人冷清嗎？”

　　“冷清倒不至于，經(jīng)常有進山的人到我這來歇個腳，這么大的土地一天我還轉(zhuǎn)不完呢，每天都有事做！就是沒有人幫我釀酒做飯日子實在是不好過呀！”

　　“那我也沒有辦法，誰叫西北方又打起來了呢，我還擔心他們會過來，不過你放心馬上就有人給你做飯，只要你吃的慣法國農(nóng)家菜，酒呢麻煩些你得自己動手啦。”

　　嘻嘻哈哈的說著，瑞克也登上小船一起朝外邊劃去。

　　這次沒有肖尼人幫手，卸載牲畜費了不少勁，特別是三對大牛簡直是要命，什么劃艇都不能裝下這么大的家伙，還好水不深直接吊到淺水里牽上岸就對付過去啦。

　　如果不是害怕牛經(jīng)歷越洋航行之后體力還沒恢復，最容易的辦法其實是在哈里斯堡碼頭卸載，再一路趕著過來。

　　“瑞克，這是我從法國請來照看牛群的雇工，奧利維埃.薩爾法迪一家，有他妻子在你不用做飯也不擔心餓肚子，他們還有三個女兒，等會你們自己認識吧；對了他們英語不是很好，你說話別太快。另外，這次順路把你的老伙計也帶回來了，你別告訴我這塊土地還是老樣子，連讓它吃飽的草料都沒有！”

　　“老凱蒂？太好啦，你這下真是給我找到事兒做了！我雖然不會種地，撒種子收玉米還是會的，收下的糧食我根本吃不完，要是沒人釀酒，我還發(fā)愁怎么辦呢?！比鹂诵跣踹哆兜恼f，看到老馬凱蒂被吊上船按捺不住的撫上它的頸背，凱蒂則舔著他的臉回應他一個響鼻。

　　“好啦，我?guī)湍汜劸?，這事就別再念第三遍，沒有蒸餾酒器你得去艾略特家借，”弗里茲明白瑞克把沒人釀酒說兩遍的意思。

　　“我會讓薩爾法迪一家今后種植些牧草，還有我從舊大陸買回來的蔬菜種子，再把牛養(yǎng)好，你今后的日子就好過了，這些牛都是良種，以后單是出售種牛都是金錢滾滾，等下我們把肖尼人的棚屋改造一下先充作牛圈，現(xiàn)在肖尼人沒來可真缺人手啊！”

　　弗里茲換上舊衣服，就開始改造臨時牛圈，格雷格和薩爾法迪一家人也上來幫忙。弗里茲現(xiàn)在外面已經(jīng)很少需要自己親自動手了，勞動起來卻像是回到家一樣一股十分親切的感受。

　　弄完后弗里茲又清點了一下缺少的農(nóng)具和鐵器，讓船上的盧伯特后天來接自己時順便買來，就拉著格雷格上了山，在幾叢已經(jīng)開始干枯的草前停下來，先采集完上面長的像豆莢一樣的種子，再刨出塊莖。

　　“看到了嗎，格雷格，這就是我們捕鯨最大的秘密，處理它的時候一定要戴上小鯨皮手套，不要讓皮膚接觸到，現(xiàn)在先把塊莖完整的挖出來，注意不要傷到它，裝進袋子回去再處理?！?p>　　完美的把活交給格雷格，弗里茲四處打量一下，山坡上還有許多秸稈立在那，這都是牛的好飼料啊，瑞克確實不是種地的料，他能負責把土地上的害獸清理干凈就好了。

　　把秸稈切碎拌上酵母，放在不漏水的地方蓋上慢慢發(fā)酵，經(jīng)過發(fā)酵去除秸稈中的毒素牛吃后不但有營養(yǎng)還能解決冬天草料不足的困難，眼下弄什么水泥池塑料布都不現(xiàn)實，那兩個現(xiàn)成空著的陶窯最合適不過。

　　待在這的兩天里，弗里茲不是休假而是加班來了，把各種蔬菜種植的要點交待幾遍還畫成圖冊，又親身示范傳授一套秸稈和豆科牧草發(fā)酵青儲的知識，還幫瑞克釀酒，這日子過的是無比充實！

　　弗里茲要趕著回去，巴爾的摩還有兩戶人家等著安排呢。