“老夫生平只拒絕過一個人的請求，只因那個人中的是噬心蠱。”
“噬心蠱？！”姜庭芝正想問什么是噬心蠱，元希卻瞪大了雙眼，脫口驚呼。
“老夫不是沒有辦法救他，是不能救他，因為噬心蠱的解藥實在太過殘忍。”皇甫協(xié)的眼眶中充斥著悲哀而憤恨的紅光，原本平靜的話音隱隱有些發(fā)顫，“老夫?qū)幩啦粡?，誰知道那人因怒成仇，竟要老夫滿門替他陪葬，老夫的妻兒與親族全都被他毒害身亡，唯一剩下的骨血便是你們見到的這個孩子…”
姜庭芝憤慨的說道，“豈有此理，那人真是太兇殘，太狠毒了！”
元希的面容忽然變得格外蒼白，輕輕說了一句，“實在是害苦了老前輩…”
“所以老夫不甘心就此放了你們，也不忍心傷了你們…始終不知應(yīng)該如何處置你們，才既可以告慰亡魂，又可以問心無愧，只能將你們拘禁在這里。你們留在山上的這幾日，老夫想了很久，想了很多，未曾安心過一時半刻，甚至開始詰問上天，因為或許連上天也給不出一種公正的辦法驅(qū)除老夫心中的怨結(jié)…”
皇甫協(xié)搖頭嘆息，“若不是多虧萱兒這一鬧，或許老夫的心將沉入這無底的陷泥中，永遠(yuǎn)也無法想通，家破人亡的悲憤也好，銘心刻骨的仇怨也好，老夫心中的恨從沒有停止過，可老夫終究不是他，這一生只會救人，不會害人。而他犯下的那些罪過，也怪不得旁人，又何苦要將仇恨加諸于兩個無辜的后生頭上？”
身旁的元希潸然無語的低下頭，姜庭芝看在眼里，隱約察覺到皇甫協(xié)當(dāng)年遭逢的災(zāi)禍與元希關(guān)聯(lián)匪淺。就像他從沒有追問過元希的身份一樣，也無心去深究皇甫協(xié)與元希的淵源，姜庭芝只是問了一句，“老前輩的意思是肯放我們離開么？”
“既然出現(xiàn)在這個地方，就意味著你們也必定遭逢了前所未有的劫難，老夫早就想到這一點，留下你們未嘗沒有半點好意，為何你們卻堅持還要下山？”
元希懇切的回答，“多謝老前輩寬宥，也希望老前輩可以體諒，哪怕前方只有絕路，我們也不得不走下去。”
眼前的少年恍惚與另外一張令他又恨又畏的臉孔重合，皇甫協(xié)出神地凝視著元希堅定的雙眼。
良久，皇甫協(xié)點點頭，“你很好，你父親必會為你驕傲…”
說完，皇甫協(xié)從懷內(nèi)掏出一個銀樣的小瓷瓶，倒出了兩粒渾圓的黑色藥丸，分別遞入二人的手里，“服下半個時辰左右，你們的雙腿便可行動自如。”
“多謝老前輩。”二人接過，便即刻將藥丸咽下。
等他們吃下了解藥，皇甫協(xié)又拿出兩個小瓷瓶遞給了他們，“老夫幫不了你們什么忙，這瓶煉容丹，還有這瓶韶元丹，或許在你們將來最危難的時刻，能助你們度過難關(guān)?！?p> 接過兩個瓷瓶，二人連忙不盡感激的鞠身道謝，皇甫協(xié)忽然用枯瘦的雙手分別抓住二人的一只臂膀，“二位的心意已決，老夫無法阻攔，但還有一件事，請二位千萬答應(yīng)?！?p> “老前輩請講?！?p> “老夫在世上只剩萱兒這一個親人，二位既已清楚接下去要走的路會有多么艱險，就請看在老夫一生從未做過半件傷天害理之事的份上，答應(yīng)老夫，你們下山之后，決不會讓萱兒與你們同行?！?p> 二人愣了一下，接著相視一眼，同聲答道，“老前輩請放心，我們絕不會將萱兒姑娘卷入其中?！?p> 緊掩的房門乍然被人推開，皇甫協(xié)的前腳剛邁出門檻，在門外等候多時的少女就跳到了他的身畔，輕扯著老人的衣袖，靈動的雙眼含著一縷焦急之色，“爺爺還是不肯放了他們么？”
“沒良心的野丫頭，一心就只顧著外人！”皇甫協(xié)惡狠狠地作勢用指頭戳了戳孫女嬌嫩的腦額，語氣雖兇，指上的力氣卻不舍得重了半點。
摸透爺爺脾性的孫女明白爺爺已然消了氣，趕緊依偎在爺爺?shù)募珙^，伸手捋著爺爺花白的胡子，滿臉的無辜，“爺爺胡說，萱兒最關(guān)心的就是爺爺了，萱兒只想讓爺爺不再這樣整日愁眉苦臉的對著墻角嘆息！”
皇甫協(xié)笑著反手拍了拍孫女的肩頭，若有所思的瞧著她。半晌，才輕柔又憐愛地?fù)崦哪X袋，“老夫知道你一直想到山下去看看，也不是沒想過會有這樣的一天，你如此年輕，鮮活，對事事都充滿好奇，當(dāng)然想要親眼看看外面的世界，怎會甘心一生隨同枯枝敗葉的垂老之人留在這個孤寂的地方？你長大了，早已不再是那個只會在老夫懷中哼哼叫喚的小娃娃了，原本也該到那人世間去走一遭，見識見識…只是山下太多兇險，爺爺實在放心不下…”
“爺爺…”
皇甫協(xié)嘆息一聲，“天衡定會好好保護(hù)你的，也會替老夫看著你。”
瞧著爺爺泛紅的眼圈，皇甫萱也情不自禁紅了眼睛，拉住了爺爺?shù)氖终疲盃敔?，您不和我們一起下山？?p> 皇甫協(xié)搖頭，閉上了眼，“老夫曾發(fā)過誓，世間再不會有皇甫協(xié)這個人，決不可失信于人?！?p> “可是，爺爺…”皇甫萱將腦袋埋進(jìn)爺爺?shù)募珙^。
“怎么了？野丫頭既然如此舍不得，就留下陪著爺爺，哪里都別去吧?！?p> 皇甫萱沒有說話，只是撒嬌般的輕輕搖晃著爺爺?shù)氖直邸?p> “放心吧，萱兒，爺爺一個人可以照顧好自己，”皇甫協(xié)輕撫著少女的發(fā)端，“只是你也別去太長時間了，爺爺會很想你的…”
皇甫萱撲到了爺爺?shù)膽阎?，眼角含著淚，“爺爺別擔(dān)心，萱兒只是下山去看看，很快就會回來…”
“去收拾東西吧，今晚再陪爺爺說說話，等到明天一早，你們四人就一同下山?！崩先苏f完，又意味深長地瞧了姜庭芝和元希一眼，二人心領(lǐng)神會地點了點頭。
清晨的風(fēng)露澈澄和煦，輕拂過一行四人的面容，辟羅山南端這條通往山下的路雖也不甚平坦，但走上去遠(yuǎn)比姜庭芝和元希前些天上山時那條可怖又陰森的夜路，要輕松和愜意許多。
黑衣劍客負(fù)劍走在最前方，儼然一人一劍就震懾住了那些會在行路中如影隨形，或蟄伏在樹叢中的走獸蛇豸。
四周的草木一片死寂，空曠的山間仿佛只剩四人的腳步聲，還有無須憂慮的談話聲。
“誒，說了這么久，一直忘了問你們，你叫姜大哥、你呢…你是叫作希兒，對么？”少女從一上路就踏著輕快的步履，蹦蹦跳跳地跟在義父身后，同他們大聲說笑，仿佛渾身上下有消耗不完的活力。
“萱兒姑娘你高興怎么喊，就怎么喊?！痹Ｎ⑿χ此?，好像也被歡欣雀躍的少女感染，暫時驅(qū)散了連日來驚心動魄，與不得喘息的逃亡陰影，“對了，萱兒姑娘，你們?yōu)槭裁唇z毫沒有受到這山上毒瘴之氣的影響？”
“這點事怎么能難倒?fàn)敔?？爺爺在院外培育的那些花草雖然劇毒無比，卻恰好能克制山中的毒瘴，百步之內(nèi)都不會被毒氣侵?jǐn)_。若是吃下了其中幾種花草混制的藥丸，就是在山中自由行走幾個時辰一點問題都沒有，但爺爺一直不肯告訴我到底是哪幾種，偏讓我自己找答案…”
元希嘆道，“老先生真是了不得?！?p> “爺爺當(dāng)然了不得?！被矢婧鋈粍e過頭，哼了一聲，“要不是爺爺提醒了我一句，我還一直被你們兩個蒙在鼓里呢。”
“萱兒姑娘指的是什么？”
“哪里有尋常人會從辟羅山過路的？”
“抱歉，萱兒姑娘，實非有意欺瞞…”元希尷尬地?fù)蠐项^，連忙解釋，“因為仇家派來的殺手從雍都一路窮追不舍到渭州，我們想要避開他們的追蹤，才只好棄了大路，冒險翻過辟羅山。初識之時，我們并不知道你們是好人還是壞人，出于謹(jǐn)慎，才不得已編纂一個由頭，但我們的確是要去南方?！?p> “他們?yōu)槭裁匆窔⒛銈儯俊?p> “我也不知道，我并沒有得罪過他們，甚至沒有見過他們，可他們就是不容我活在這個世上?！?p> “世上竟有這樣的人？”皇甫萱訝然。
元希點頭，“這樣的人并不少?！?p> “這么說來，你們倆過山是為了逃開仇家的追殺嘍？那干脆就留在辟羅山上不是更加安全么？”皇甫萱好奇地放緩腳步，轉(zhuǎn)頭瞧了瞧元希，又瞥了一眼從下山起就沉默不語的姜庭芝，發(fā)現(xiàn)他的臉上又滿是郁郁之色。
她剛想開口詢問，隨即又想起偷藏起那張手帕?xí)r，他那副又是痛心又是急憤的模樣，整個人也忽然之間變得兇巴巴的，不可理喻，猜測他心中悲愁之事或許仍是與這件事有關(guān)，只好悶悶的閉了嘴。
元希沉默了一下，答道，“我們是在逃亡，但是為了報仇而逃。終有一日，我會讓他們?yōu)槲腋赣H，還有那么多無辜而死的人贖罪。”
“不錯，就算王法無用，公理無用，也總還有一二良心屹立在廟堂之上，”一旁的姜庭芝終于忍不住開口，用力點著頭，激憤地?fù)]了揮袖，“我不相信整個大昭沒有人能懲治這些惡人！”
黑衣劍客霍然回過頭來，疑惑地瞧了姜庭芝一眼，又冷冷地瞟過元希神色憂惶的面容。
懵懵懂懂聽著二人的對話，皇甫萱的手指不自覺地攪住裙角，悄聲嘀咕，“怎么原來山下真有這么多打打殺殺的…”