赤水湖是被鮮血浸染過(guò)的映仙湖。
當(dāng)年華魚(yú)以秋風(fēng)掃落葉之勢(shì)席卷南楚，連戰(zhàn)連捷。猶如一把利刃把南楚切割開(kāi)來(lái)，分而殲之。妖人神白乙率領(lǐng)的最后一點(diǎn)兵力，盡數(shù)殞命于映仙湖，連他自己也葬身于此。
熱血染紅的映仙湖，歷經(jīng)整整一個(gè)月后才慢慢恢復(fù)澄清之色。
段九手幾人聽(tīng)到老船家如此這般的說(shuō)辭，早已經(jīng)是個(gè)個(gè)呆若木雞。
王之崇最為不堪，他想起了剛剛才吃進(jìn)肚里的魚(yú)湯、魚(yú)肉，聽(tīng)到最后忽然跑到外面干嘔起來(lái)。反而是段九手和白渡水都頗為鎮(zhèn)定，最先回過(guò)神來(lái)。
“之崇？之崇你怎么樣了？”段九手也匆匆鉆出了船艙，看見(jiàn)王之崇彎腰站在船邊不停地扣自己嗓子。
這時(shí)候船家也有點(diǎn)慌，連忙跟出來(lái)看看情況，“公子不打緊吧！嘿，我本來(lái)沒(méi)打算說(shuō)的，都怪我多嘴！架不住想給各位公子們賣(mài)弄賣(mài)弄，真該死，壞了各位的雅興。小的真該死！”
段九手安慰船家：“老人家不必介懷，事情都是因我而起的，不會(huì)怪罪老人家的。要不是我一直追問(wèn)，也不會(huì)這樣。”邊說(shuō)邊幫王之崇拍著背，幫他順氣。
話(huà)雖如此，段九手還是暗暗心驚。想不到如此清澈碧水之下，竟藏有這么深的罪孽。
船家見(jiàn)段九手沒(méi)有怪罪他，連聲道謝，“這事情已經(jīng)事隔多年，湖水中的魚(yú)也換了不知道多少茬了。公子對(duì)于赤水魚(yú)的事不用這么害怕，這些魚(yú)都是很干凈的?！贝易毂?，但也想讓王之崇寬心。
“沒(méi)。。。沒(méi)事。嘔。。。沒(méi)事的，是我自己太過(guò)沒(méi)用?！蓖踔缒樕钒祝鲋瑤蛙涇浀刈诘厣?。
白渡水這會(huì)兒也領(lǐng)著小葉鉆出了屋棚，手里還把那兩壇子酒給提溜出來(lái)了?！岸绮挥迷谝猓@世間之事就是如此。喝口酒吧！能緩緩心神?！?p> 段九手會(huì)心一笑，走上船頭席地而坐，吩咐撐船人：“有勞船家?guī)臀覀儼涯咀篮望u肉，搬至此處吧。這里好風(fēng)好景，可比屋棚里舒服的多?！?p> 老船家驚訝，“現(xiàn)下雖已入春，但還有些涼寒，更何況在水上。公子當(dāng)真要在這里吃酒嗎？”
“哈哈哈哈，大哥所說(shuō)和我心思不謀而合，有勞船家了?！卑锥伤p身一躍，帶著小葉一起跳在段九手旁邊。穩(wěn)穩(wěn)地把兩壇酒放在甲板上，用手一拍瓶膽，酒塞飛起，只見(jiàn)酒壇內(nèi)酒水平穩(wěn)不見(jiàn)波紋?！岸纾靵?lái)！我和大哥就在這等你呢?！?p> 王之崇依然白著臉，但氣色已經(jīng)好了很多，喘著氣說(shuō)道：“你這個(gè)臭小子！又看我笑話(huà)?！?p> 老船家見(jiàn)段九手一行人人打定主意要在船頭上喝酒，也沒(méi)有再勸，轉(zhuǎn)身回到船艙去搬吃飯家具了。
“渡水，你怎么看這赤水湖？”段九手望著漣漪的湖面。
“大哥可能不知，我的師傅羽冠真人曾經(jīng)和這神白乙打過(guò)交道”白渡水怔怔。
“所以神白乙最后下場(chǎng)，我也略有所聞。師傅只說(shuō)是神白乙兵敗身死在了桃花鎮(zhèn)，再有其它卻是一句也不多說(shuō)。而且反復(fù)一直叮囑我，千萬(wàn)不要學(xué)他那般做一個(gè)癡人?！?p> “無(wú)怪渡水賢弟剛剛聽(tīng)到老船家所言一點(diǎn)也不吃驚?！倍尉攀只腥淮笪?。
這時(shí)候王之崇也已經(jīng)緩過(guò)勁兒來(lái)。慢慢爬過(guò)來(lái)，“世人皆以為，神白乙兵敗棄兵而逃，遠(yuǎn)遁蓬萊，后重傷不治身亡，不料卻是如此下場(chǎng)，真是聞所未聞。”
“嘿嘿，二哥，其實(shí)在我看來(lái)這又有何分別呢。說(shuō)到底他是輸了。”白渡水反倒是滿(mǎn)不在乎。
“棄兵而逃，和力竭而亡。這怎么能一樣呢？”王之崇憤憤不平。
“二弟不要介懷。畢竟事過(guò)近百年，其中毫枝末節(jié)，怎是你我所能知曉的。”段九手安撫王之崇。
這三人聊天之際。老船家把桌子杯碗、鹵肉盡數(shù)搬了過(guò)來(lái)。
小葉是唯一一個(gè)沒(méi)有喝魚(yú)湯的人?，F(xiàn)在腹中空空，已是餓極了，看見(jiàn)鹵肉和燒餅擺上桌，就要伸手抓起來(lái)吃。
段九手暗自好笑。提起剛才白渡水打開(kāi)的酒壇，傾倒了兩碗分別遞給了渡水，之崇。船家不能飲酒，所以段九手也沒(méi)有相勸?？粘隽艘粋€(gè)吃飯位子，如果船家能閑下來(lái)，也能叼奪兩口。
段九手并不好酒，更何況有傷在身。但眼下離別在即，也想和兄弟們喝個(gè)痛快。于是他滿(mǎn)滿(mǎn)斟了一碗，分別敬過(guò)兩位兄弟后，什么話(huà)也沒(méi)有說(shuō)，一飲而盡。
“大哥豪爽。”白渡水不甘人后，跟著端起酒碗，倒進(jìn)了嘴里。
“敬大哥?！蓖踔珉m然是一個(gè)酸腐文人，不善飲酒，這時(shí)也硬著頭皮上了。
“哈哈哈，我們?nèi)肆x結(jié)金蘭之后，并未好好慶祝一番。說(shuō)來(lái)慚愧，我雖身為大哥，近日卻屢屢受你們照顧。剛才那一杯是我敬你們的?！闭f(shuō)話(huà)間又為王之崇、白渡水和自己倒了一碗。
如此這般，推杯換盞，這一只小船緩緩在赤水湖上漂泊著，沒(méi)人知道它會(huì)漂向哪里，也沒(méi)人想知道它會(huì)漂向哪里。
“日月昭昭乎浸已馳。與子期乎蘆之漪。
日已夕兮予心憂(yōu)悲。月已馳兮何不渡為。
事浸急兮將奈何。蘆中人。
蘆中人。豈非窮士乎。”
不知是過(guò)了多久，木船漸漸靠近了湖心島，也就是赤炎島。
迷迷瞪瞪的段九手恍惚中看見(jiàn)一片色彩繽紛的紅玉山。使勁搖了搖頭，揉了揉眼睛才看清是赤炎島上的桃花覆蓋所致。看來(lái)這的確是文人墨客，把酒論詩(shī)的好地方。
雖然聽(tīng)船家所講，這里曾被大火燒盡，宛如篝火?？扇缃瘢苊苈槁榈奶覙?shù)又長(zhǎng)滿(mǎn)了整個(gè)小島，如臨仙境。段九手不禁好奇，此情此景相比當(dāng)年如何呢？
由于老船家在晌午那會(huì)兒講了個(gè)故事，差點(diǎn)讓客官們興趣全無(wú)，所以這一路上，除了看管小葉和一些必要的交流，老人一直在船尾撐船沒(méi)怎么出聲。這會(huì)兒臨近赤炎島，終于開(kāi)始喜上眉梢地為段九手他們介紹起來(lái)。
“幾位公子，幾位公子清醒一下。這就是歷年來(lái)，桃花鎮(zhèn)最著名的地方赤炎島！每年這會(huì)兒都會(huì)有很多像公子們這樣的才子佳人匯集于此，把酒言歡，其中不乏權(quán)貴子弟都是咱們南梁一等一的人才！想必幾位公子這次來(lái)桃花鎮(zhèn)也是專(zhuān)門(mén)來(lái)參加今年的桃花酒會(huì)的吧！”老人興奮地樣子，好像給別人展示玩具的小孩兒。
王之崇聽(tīng)到后嗤之以鼻，但沒(méi)有表現(xiàn)太過(guò)明顯。
老船家并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，開(kāi)始熱情地滔滔不絕?！斑@赤炎島的桃花如同山上的桃花一樣密集，十分壯觀(guān)。每次撐船到這兒，老頭子都是震撼不已，二三十年了都沒(méi)看夠。幾位公子再稍等一會(huì)兒，我就能為幾位公子靠岸，好好觀(guān)賞觀(guān)賞桃花鎮(zhèn)的桃花！日后的桃花酒會(huì)人會(huì)非常多，異常擁擠，那會(huì)兒可能公子們就不能好好觀(guān)此美景了。”說(shuō)罷便回到船尾去撐桿了。
“多謝船家提醒?！倍尉攀诌€算清醒立馬報(bào)以感謝。而白渡水和王之崇都是不勝酒力之人，王之崇一介酸儒，幾乎滴酒不沾。而白渡水年少便隨師父入山，最近幾年才學(xué)成歸來(lái)。一回來(lái)便要學(xué)那圣人之道去重新讀書(shū)去了，也不似江湖中人可以豪飲。于是，王之崇和白渡水現(xiàn)在神志不清，喜形于色，若非二人相貌出眾，定會(huì)被人當(dāng)做無(wú)能酒鬼。
連小葉都嘆了口氣，用手摸著額頭好像對(duì)王之崇和白渡水都相當(dāng)失望。
“嗯？快到赤炎島了么？”白渡水后知后覺(jué)地從地上爬起來(lái)，對(duì)著湖心島張望。只不過(guò)雙眼迷離，不知是看清了沒(méi)有。
王之崇在一邊不屑道：“哼！沽名釣譽(yù)！沽名釣譽(yù)！沽名。。。。嗚嗚嗚。”段九手看見(jiàn)二弟失態(tài)，連忙捂住了王之崇的嘴。
“誒，二弟三弟確實(shí)是人中龍鳳不假。但如此小孩心性以后怕是要吃大虧。”段九手心里暗道。
段九手見(jiàn)王之崇不再鬧騰，站起身來(lái)，好好端詳起這個(gè)赤炎島。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量，赤炎島島峰離湖面距離約十余丈。整個(gè)湖心島呈一個(gè)橢圓形，南北約摸三里，東西方向大概在五里左右，已經(jīng)是相當(dāng)龐大的湖心島了。在島的西面接有一條不是“康莊大道”的康莊大道，是一條橫跨赤水湖的木質(zhì)浮橋直通岸邊，雖用石料加固，長(zhǎng)木作樁，怕也是沒(méi)有多少人會(huì)在上面行走。這條諾長(zhǎng)的浮橋，更多的作用是充當(dāng)過(guò)往船只臨時(shí)停靠的碼頭。除去這座浮橋，這赤炎島在這湖心仿佛切斷了所有與外界的聯(lián)系。雖然桃花錦簇，落英繽紛，仿佛世外桃源，但居然讓段九手察覺(jué)出孤獨(dú)之感，一陣陣地唏噓。
他曾聽(tīng)聞?dòng)幸痪洹板\衣夜行”。說(shuō)一個(gè)人發(fā)了大財(cái)身著錦袍趁著夜色還鄉(xiāng)，卻沒(méi)人能看得見(jiàn)。那你說(shuō)這有什么意思呢？
是啊，這有什么意思呢？段九手是無(wú)賴(lài)出生，不懂仲尼李聃，也不懂這句撿來(lái)的話(huà)，是不是詞不達(dá)意。
你這漫天的桃花到底是為誰(shuí)而開(kāi)的呢？
終于木船緩緩地靠在赤炎島的岸邊，當(dāng)船觸碰到了島岸，船身?yè)u晃把王之崇和白渡水一下子驚醒了。
“這就到了嗎？”白渡水懶洋洋的問(wèn)道，只不過(guò)他頭朝湖面，倒是不知道會(huì)不會(huì)有人從水里鉆出來(lái)回答他。
王之崇倒是比白渡水強(qiáng)了許多，“沒(méi)錯(cuò)，看樣子是到了。不過(guò)也就那樣。”
“登彼西山兮，采其薇矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神農(nóng)虞夏，忽焉沒(méi)兮。
吾適安歸矣。
吁嗟徂兮，命之衰矣?！?p> 但應(yīng)該是酒精作祟，王之崇顯得相當(dāng)口無(wú)遮攔，怕是在這里有過(guò)不快的回憶。
段九手很不好意思得看著船家略微惱怒的滄桑臉。很明顯，王之崇嗚唧呱啦沒(méi)說(shuō)什么好聽(tīng)的。
“老船家，我這兩位兄弟還有些微酔，而我的小妹腳力不夠，勞煩船家公在此照看等候一番。這次赤炎島之行，就我一人前去，盡量快去快回?！倍尉攀挚赐踔绾桶锥伤疇顟B(tài)實(shí)在不佳，便有心一人去探查情況。
擺渡船夫看了看癱在船板白渡水和張牙舞爪的王之崇，以及一直想往水里鉆的小葉。想了半天，終于艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“公子一定要快去快回?！鄙裆珱Q絕。
段九手謝過(guò)船家后也不耽擱，轉(zhuǎn)身跳上了島岸，快步走向赤炎島的深處，離木船越來(lái)越遠(yuǎn)。
段九手是從赤炎島西邊上的岸，向北走了百米左右，是從赤水湖浮橋那邊延伸出來(lái)的一條青石小道。段九手沿著這小道以免失了方向，這里桃樹(shù)交錯(cuò)生長(zhǎng)，亂花漸欲迷人眼，的的確確入置身仙境，但最大的壞處就是視線(xiàn)不好，越往里走越撲朔迷離。當(dāng)然參加盛宴的文人墨客可能更喜歡這樣，但是段九手的目的并不單純，所以沿著青石小道行走最為穩(wěn)妥。
好在每年這個(gè)時(shí)候，趙普世都會(huì)派人修剪赤炎島的各個(gè)路段的桃樹(shù)枝干，便于四?？腿擞瓮妗６疫@會(huì)桃花酒會(huì)將近，島上已經(jīng)開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少踏春之人，所以段九手不可能出現(xiàn)迷途的這種情況。馬不停蹄地奔走了差不多一炷香功夫，前方光線(xiàn)刺眼，如撥淡霧，豁然開(kāi)朗！
只見(jiàn)正前方出現(xiàn)一個(gè)巨大天坑，一里方圓！仿佛被定海神針鑿過(guò)一樣，坑底平滑整齊并且鋪有一層花紋古樸的青石板。中間是一座環(huán)形寺院，正南入口處，明晃晃金字牌匾高掛院門(mén)之上，上書(shū)“封妖寺”三個(gè)大字。寺院后面一絕壁，陡然而起四丈有余，形成了一堵天然院墻。段九手此時(shí)是從上往下看，寺院內(nèi)也是一覽無(wú)余。
封妖寺院內(nèi)有一園池水，幾乎占了寺院的十之七八，以至于這座封妖寺看起來(lái)更像是一個(gè)有大殿、廂房的環(huán)形水榭。池水中間鑄有一尊銅像，段九手離得太遠(yuǎn)分辨不清模樣，料想一定是那個(gè)人人恨之入骨的妖人神氏了。池水上方搭有造型古樸的石橋兩座，橋身很低像普通石板路，呈“十”字形，相交于銅像身面前。
這會(huì)兒封妖寺已經(jīng)有不少旅客在里面觀(guān)賞游玩了，嬉笑贊嘆聲不絕于耳。真是難怪每年都在這里舉辦桃花酒會(huì)呢！整個(gè)布局巧妙與島上各種自然之物相結(jié)合，所謂人力有盡，而天工無(wú)窮！這種因地制宜的設(shè)計(jì)方式真是讓人佩服。
段九手眼神閃爍不定。
“蕩塵劍啊蕩塵劍，真不知你是否有傳說(shuō)中的改命之能？”