舒州有大小三十余座縣，戶籍?dāng)?shù)十萬(wàn)，舒州府，在南方算是首屈一指的金貴衙門，大凡是來(lái)江南做官的，首要之選自然是那“秦淮河中俱脂粉”的金陵城，次要嘛，便當(dāng)屬舒州、杭州這些地方了。事實(shí)上，若是不求太大升遷功績(jī)，金陵城也是可以不去細(xì)想的，那兒是龍蛇混雜之地，做官做人都不簡(jiǎn)單。
也正因著這個(gè)，司掌一州政務(wù)的吳敬仲，雖說(shuō)不是京官，可真的京官到了舒州，也得給他幾分面子，安穩(wěn)地縮著頭、夾著尾巴做人。當(dāng)然了，這句馬屁只能心里想想，不能當(dāng)著吳敬仲的面拍出去，因?yàn)槭嬷萆舷聼o(wú)數(shù)大小官員、乃至吳府家丁都知道，和吳敬仲說(shuō)什么都行，就是別把長(zhǎng)安城這三個(gè)字聊出來(lái)。
只不過(guò)，長(zhǎng)安城中御府的人，顯然是不懼吳太守威風(fēng)的。
秦宣時(shí)垂著手坐在一側(cè)，一身嶄新白衣雖十分合身，但顯然與昨日那件已然大不相同，想來(lái)以他的性子，只怕已經(jīng)燒了。
吳敬仲身著太守官服，站在書桌后，神色不善，仿佛又要杖殺幾個(gè)下人出出氣。
兩人在吳敬仲的書房中已經(jīng)如此沉默了許久，在吳敬仲身前書桌上，除卻這位畫壇名宿常用的犀角管細(xì)毫及那枚陰刻有“浮云歸翠意”五字的印章外，便只有一張信紙。
信紙空白，留待人來(lái)書。
太守府的建制隱約很不合規(guī)矩，較之皇親宗室的宅邸也不遑多讓，書房前后，有回廊彎曲，草木點(diǎn)綴，但百步之內(nèi)，空無(wú)一人，唯有暗處隱約風(fēng)聲。
四下無(wú)人，倒是個(gè)狼狽為奸的好去處。
秦宣時(shí)很有耐心地捋了捋袖袍，笑著道：“吳太守，想好怎么寫了么？要不，咱家替你理一理？”
吳敬仲面色一沉，從牙縫里擠出一句話：“那我先謝過(guò)秦宣時(shí)?！?p> “都是分內(nèi)的事，分內(nèi)的事，”秦宣時(shí)翹著二郎腿，白凈臉上露出一絲譏諷，不緊不慢道：“吳大人想從哪兒聽(tīng)起？是從舒州城被燒了大牢開始，還是從你拿太守金印當(dāng)虎符用開始，抑或者，從你和杜無(wú)臨的那些腌臜事開始？”
吳敬仲抬眼瞥了瞥整好以瑕的秦宣時(shí)，又低頭看了一眼一片空白的信箋，食指移到細(xì)毫筆管末端，不去回答，而是慢慢坐下，神色復(fù)歸平靜：“中御府除了奉皇命監(jiān)察祥瑞，原來(lái)還司掌著一方巡察的職責(zé)？”
秦宣時(shí)低頭看著自己一雙纖細(xì)白凈的手，神色玩味：“巡察一道是代圣人行事的顯赫職位，我們中御府的人哪里夠資格，吳大人也犯不著把‘犯上逾越’這頂帽子扣過(guò)來(lái)，我就算犯再大的過(guò)錯(cuò)，也是回京聽(tīng)候中御府的發(fā)落。不過(guò)在我被銅锏錘殺之前，這一封密信，說(shuō)到底還是要先交出去的?！?p> “吳大人，我也知道你不好做，可我也為難。你說(shuō)這圣人交代下來(lái)的事情，中御府不能不辦吶。我眼見(jiàn)了舒州城大大小小這么多禍?zhǔn)?，總不好蒙著眼睛充瞎子，否則，”秦宣時(shí)朝上一拱手，冷聲道：“否則，怎么對(duì)得起圣人的愛(ài)護(hù)？”
吳敬仲心思急轉(zhuǎn)，一時(shí)間眉頭緊鎖。
今日是五月廿五，中御府外出諸人回京述職的日子，秦宣時(shí)本該一早就走，但吳敬仲?zèng)]料到他做事這么干脆，這一封本當(dāng)是秦宣時(shí)手書，再經(jīng)由中御府呈交圣上面前的密信，他竟堂而皇之?dāng)[在吳敬仲面前，倒也沒(méi)說(shuō)別的，只撂下一句：“吳大人，我可愁地緊?！?p> 吳敬仲何嘗不愁。
秦宣時(shí)愁，愁的是自己監(jiān)察祥瑞一事沒(méi)頭沒(méi)腦，這也就罷了，和吳敬仲、杜無(wú)臨串一串詞，也能糊弄過(guò)去，但中御府每次出京都必須將所見(jiàn)所聞?dòng)浵?，回?bào)長(zhǎng)安城御書房，這也就意味著，秦宣時(shí)得將舒州城里的大小事情都寫下來(lái)，尤其那些事關(guān)重大的，更是馬虎不得?？蓧木蛪脑?，秦宣時(shí)收進(jìn)腰包里的銀子太過(guò)燙手，那幾處房產(chǎn)、地契連帶著一應(yīng)不該有的東西，都是秦宣時(shí)心頭的刺。
若是揭發(fā)了吳敬仲，自己定然要被拉下水。吳敬仲或許還有別的出路，但自己身為中御府宣時(shí)官，關(guān)乎中御府門面，平日遮掩著也就罷了，若被抖落出來(lái)，那么被那位最重臉面的主事杖殺幾乎是唯一的下場(chǎng)。
可若不說(shuō)，這些事情也是紙里的火，保不住藏不了，到時(shí)候一查，還是完蛋。
吳敬仲愁的就更多，可他看一眼秦宣時(shí)，眼神逐漸平靜。大抵是犯得事、做的孽多了，他倒是慢慢冷靜下來(lái)。
“秦宣時(shí)，”吳敬仲思索片刻，忽的出聲喊了一句。
秦宣時(shí)抬眼看向這位素有清譽(yù)的太守大人，輕輕的哦了一聲。
“為今之計(jì)，你我合則兩利，分則兩害，應(yīng)當(dāng)同進(jìn)退才是。”
“怎么個(gè)同進(jìn)退？”
吳敬仲站起身來(lái)，在他身后，是他手繪的舒州地形圖。畫工精致，可惜天柱峰上那個(gè)窟窿，還沒(méi)來(lái)得及填。
“顧紅林雖逃竄，但穆修己也不見(jiàn)得會(huì)出手相幫。退一萬(wàn)步來(lái)講，穆修己幫他，或許對(duì)我們是好事?！?p> 秦宣時(shí)知曉官場(chǎng)陰暗，卻也不甚懂當(dāng)初皇上棄卒保帥的原由，在他看來(lái)，穆修己余威猶在，因此，他只沉默著瞇了瞇眼，靜候一個(gè)解釋。
吳敬仲緩緩道：“穆修己在山上許久，皇上除了十年前來(lái)過(guò)一次外，可曾再有關(guān)于他的半點(diǎn)消息？不然，皇上權(quán)當(dāng)穆修己不曾存在過(guò)一般。究竟為何，我們尚不去想，只想一想，如今穆修己一旦出山，朝堂諸君會(huì)如何應(yīng)對(duì)？緝律司十年換了七個(gè)總指揮使，六部的官員一茬接著一茬，他的門生還有幾個(gè)？如今穆修己是閑散江湖隱士，要為顧紅林撐腰，那豈不是要折了朝廷六部的臉面？”
“再者，顧紅林只不過(guò)一介布衣，當(dāng)初和他從玄州一起謀逆的幾個(gè)人向后被剿滅，如今他只不過(guò)一只螻蟻，就算鄭開明鬼迷心竅去幫他，又有什么用？緝律司能震懾江湖，靠的又不是個(gè)人武力，離開那些無(wú)處不在的暗線，鄭開明也不過(guò)蠻橫武夫罷了。”
門外傳來(lái)一個(gè)蒼老聲音，低沉而沙?。骸皡谴笕说故强吹们宄??！?p> 門嘎吱一聲被推開來(lái)，杜無(wú)臨一身布衣，灰白頭發(fā)攏在腦后，背著手大步走進(jìn)書房，講出了一道剛下的命令：“鄭開明罔顧律法，伙同叛逆，罪無(wú)可赦，逐出緝律司。”說(shuō)罷，他將一個(gè)包袱甩到吳敬仲書桌上，咚地響了一聲之后，他平靜地補(bǔ)充道：“折沖府校尉陳擴(kuò)，不幸受其所害，我已經(jīng)上報(bào)兵部，降于其親屬撫恤，并準(zhǔn)許其子入吏身。”
從那包袱里，正沁出一灘血來(lái)。
秦宣時(shí)瞳孔微縮，手上的動(dòng)作一滯，再看杜無(wú)臨時(shí)，已然多了幾分畏懼。他稍一思索，明白了杜無(wú)臨的做法：緝律司畢竟不是等閑衙門，對(duì)捕快們有諸多限制的同時(shí)，自然也有諸多規(guī)矩保護(hù)，鄭開明是有威望有名聲的名捕，單就打死打傷幾個(gè)府兵，最多是一個(gè)捉拿審訊，要革除身份，尚需別的法子，但若是殺了折沖府的五品校尉，那便是大逆不道，不能輕饒。
只是秦宣時(shí)又想到：有官身的人，大抵都有朝廷指派的秋奴看護(hù)，陳擴(kuò)是武官，倒不一定有，只是杜無(wú)臨倒是膽子大，昨夜自己都不敢看著陳擴(kuò)死在眼前，生怕沾染禍?zhǔn)隆?p> 杜無(wú)臨卻不管他怎么想，只自顧自道：“穆修己不會(huì)下山，也不能下山，個(gè)中緣由關(guān)系重大，我說(shuō)了你們兩個(gè)死得反倒更快。至于顧紅林和鄭開明，吳大人說(shuō)的不錯(cuò)，兩只螻蟻罷了，不值一提。唯有一點(diǎn)，穆修己不會(huì)下山，不代表不會(huì)幫他們，我們尚不清楚如今的穆修己有何打算，猜的再多，只會(huì)越想越錯(cuò)，為今之計(jì)，你我三人想全身而退已經(jīng)不可能了?！?p> 他掃視一眼屋內(nèi)，右手中指悄然彎曲，輕叩數(shù)下之后，神色之中多了幾分狠厲：“我提醒二位，我們?nèi)齻€(gè)如今是一根繩上的螞蚱?！?p> 他望向秦宣時(shí)：“秦大人，中御府行事戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、如履薄冰，你比我清楚?！?p> 秦宣時(shí)面色沉重如水，按在椅子扶把上的手不自覺(jué)用幾分力，留下一個(gè)清晰指印。
他旋即又望向吳敬仲：“吳大人，舒州富庶，江南聞名，而你和舒州大族積怨多深，也不用我說(shuō)?！?p> 吳敬仲將那封雪白信箋移至一旁，以免沾上鮮血。
杜無(wú)臨最后雙手一攤，平靜道：“我樹敵無(wú)數(shù)，個(gè)個(gè)想要我命，我也清楚?！?p> 秦宣時(shí)猶豫片刻，不再做哪些遮掩的動(dòng)作，而直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)他：“杜指揮使，快講吧?！?p> 杜無(wú)臨緩緩道：“秦大人，我與吳太守此次是不可能全身而退，但尚有補(bǔ)救的法子。你這封密信，不必寫哪些繁瑣，只需將舒州監(jiān)牢失火一事寫上重重的一筆，將責(zé)任全數(shù)推至我與吳敬仲的身上。而吳大人，要在三日之內(nèi)上書長(zhǎng)安，既要自責(zé)自貶，請(qǐng)求責(zé)罰，也要隱晦地提出，請(qǐng)圣上下旨，派人巡察淮南道。而我會(huì)盡快回宮面見(jiàn)圣上，告訴他穆修己出手救人的事情。”
這倒是個(gè)辦法。一則秦宣時(shí)的密信，從送達(dá)到徹查仍需時(shí)間，況且徹查一事少不了緝律司動(dòng)手，杜無(wú)臨亦可從中做些手腳；二來(lái)吳敬仲上書陳情，將矛頭引向淮南道，逼淮南大族與自己站在一艘船上，就算要巡察，一時(shí)半會(huì)也選不出一個(gè)各方都同意的人。
至于杜無(wú)臨陳述穆修己的事情，想來(lái)本就多疑的皇上，只怕要好幾天睡不著覺(jué)。
吳敬仲混跡官場(chǎng)多年，略一思索便聽(tīng)懂大概，卻仍舊有些顧慮：“這只是一時(shí)之計(jì)。長(zhǎng)此以往，秦宣時(shí)定然會(huì)被查出包庇，至于淮南道巡察，雖說(shuō)那些大族一時(shí)之間會(huì)礙于自己那點(diǎn)齷齪事盡力阻攔，但不須多久，他們定然會(huì)做好準(zhǔn)備，挑選一個(gè)合適的人南下，到時(shí)候，可就真無(wú)力回天了?！?p> 杜無(wú)臨搖搖頭，“不會(huì)太久。等到百州獻(xiàn)祥瑞，舒州的金鼎呈上之后，皇上對(duì)你不會(huì)再有苛責(zé)，我會(huì)把禍水引到穆修己頭上，至于調(diào)動(dòng)折沖府……”杜無(wú)臨瞥一眼裹著陳擴(kuò)首級(jí)的包袱：
“本就是沒(méi)有的事?！?p> “再將此事拖上一個(gè)月，不，最多半個(gè)月，金鼎鑄成之后，舒州不會(huì)有人來(lái)巡察，吳大人盡可借此添一個(gè)金紫光祿大夫，秦大人監(jiān)察有功，中御府不會(huì)為難你，但賞賜會(huì)少許多，不過(guò)我相信吳大人會(huì)幫你補(bǔ)足缺口的?！?p> “至于顧紅林、鄭開明，天柱峰下已有無(wú)數(shù)埋伏，他們最好是不下山，躲在山上老此一生，否則我定要他二人生不如死?！?p> 吳敬仲深深地看了他一眼，清瘦面容上不見(jiàn)波瀾，他站起身來(lái)，抬手一指那張椅子和那封信，對(duì)秦宣時(shí)道：“秦大人，唯有如此了?！?p> 秦宣時(shí)看一眼血滴答流到地面的的包袱，緩緩站起身來(lái)，握住了那只筆。