草廬立在山巔懸崖上，地勢高且險峻，天柱峰本就不是什么低矮山丘，在這最高處低頭看去，真叫人兩腿打顫，穆修己背著手悠然道：“若是霧天，自山崖向下，可見浮云疊霧，如在夢中，你來的不是時候?！?p> 鄭開明跟在穆修己身后，并不做聲。
穆修己背著手悠悠地走著，鄭開明不時看幾眼他肩頭，眼神復雜。他年老后雖無駝背，但鄭開明卻總覺得指揮使的身子變小了，以前站在他身后，總有種不自覺仰視的沖動，現(xiàn)在卻總要慢慢地抬起頭，才不至于一下子忽略了他。
草廬周邊是一圈枯枝圍成的籬笆，被人用高明內(nèi)力生生扎進頑石中，但過去太久，早先的樹枝枯萎腐朽，后來又填進去些新的，十年過去，有一兩只已經(jīng)在石縫里扎了根，穆修己饒有興致地對鄭開明說：“從山里撿來的有些枝丫尚沒完全斷絕了生機，將它填進去，若是運氣好，它就會生出根來，把腳下的石頭撐開一絲絲縫隙。最早只不過一絲，也沒什么大用，后來枯死、換一截再撐開一點、再枯死、再撐開一點，也就能勉強多活一時片刻。到了現(xiàn)在，栽一只生機尚未斷絕的進去，可活十天?！?p> 籬笆繞著草廬，也圍著草廬后的幾間矮矮的木棚，木棚里雜亂堆放著一些斧頭、鋸子、錘鑿之類的物件，沒半件刀劍兵器，像是個匠人的小作坊。
四根碗口粗的木柱搭成一個穩(wěn)定的基座，一根橫梁掛在上頭，掛著一口泛著銅銹的古鐘。
舒州城的百姓，每逢踏青或者寒食祭祖，亦或重陽登高時，都有機會聽到天柱峰頂傳來清澈鐘聲，在那些關于仙人的傳說盛行民間之后，舒州本地的山神廟逐漸荒廢，倒是天柱峰這兒，常有人在山腳祈福。
只是想象中，這口鐘應當是用最好的黃銅鑄成，最好是時時擦拭，而不是現(xiàn)在這樣，連個遮雨的穹頂都沒有，碧綠銅銹一塊又一塊，斑駁成癬，看起來像是個報廢多年的舊物一般。
最稀奇是這兒孤零零只有一口鐘，連個撞鐘的杵都沒有。
穆修己走近那口鐘，伸出手去，慢慢撫過銅銹，他的動作輕緩，說不清是因為習慣還是太過年老。
昨夜山巔的鐘聲，顯然是極高明的武功，鄭開明環(huán)顧四周，不知穆修己究竟是用了什么，才讓鐘聲響徹天柱峰，遠隔數(shù)里聲勢不減。
雖說江湖近百年里的武學如同那錢塘潮一般，一浪高過一浪，一層疊過一層，但總歸還尚在常理之中，都沒有越過那道堤壩：再強的武林高手，也要吃飯睡覺，再無敵的內(nèi)功心法，也脫離不了生老病死。鄭開明行走江湖，自己本身就是宗師，自然知道，習武是一步一步走到高處，但越往上，就越難進分寸，穆修己二十年前舉世無敵，如今的武學到了什么境界？
誰都不知道。
穆修己笑著問他：“你在想什么？”
鄭開明老實答道：“在想昨夜的鐘聲?！?p> 穆修己輕輕拍了拍銹鐘，對昨夜的事情并不如何看重，只隨口回道：“取巧的法子罷了。”
取巧？若是鄭開明也有這般取巧的法子，只怕要高興地睡不著覺。
“我離開長安城的時候，天下就已經(jīng)大亂了，十年過去，居然還姓李嗎？”穆修己低聲問。
“其實……”鄭開明猶豫了一下，“不瞞指揮使您，已經(jīng)足夠亂了?！?p> 穆修己背過手去，笑了一聲，但鄭開明看不清他臉上的神色：
“說一說吧，現(xiàn)在江湖什么樣子，廟堂又是什么局勢。”
鄭開明卻低低地嘆一口氣：“大人，山上人何必理睬俗務呢？”
穆修己看他一眼，又轉而看向那銅鐘：“十年前大亂未起之時，江湖上有十宗、六隱、三奇、穆無敵。大亂之后，十宗屠去其六，消減其三，六隱徹底避世不出，三奇不知所蹤?！?p> 說完這些他的記憶，穆修己緩緩又朝前方走去。
鄭開明上前一步，緩緩道：“十宗已經(jīng)全然消亡了，當初僅留下的太乙劍宗那只丁字門，如今也已易主，剩下的湖心樓、崔嵬堂、百無山莊，因為門中精銳大多戰(zhàn)死，早早就被仇家毀了。六隱參與世俗不深，退的干凈，少許門中弟子偶爾在江湖走動，但復出之意全無。三奇中匠師被朝廷藏下，余下的緝律司奉命苦尋而不得?！?p> 還剩一個，剩一個舉世無敵的穆修己，如今在山上清凈。
穆修己背過手去，一邊慢悠悠地走，一邊平靜道：“十宗消亡是早晚的事情。江湖太大了，十宗無論本心如何，都攔在了無數(shù)江湖人前面，想要替江湖規(guī)矩，他們的心未免太大了。倒是六隱，早早退去，想來省了李平燁不少功夫?！?p> 鄭開明微微低頭。畢竟多年捕快，龍椅對他的影響尚存，穆修己可以直呼天子名字，那是他的本事，鄭開明卻不行。
穆修己繼續(xù)道：“江湖將趙、許、楚三家合稱三奇，聽著風光，其實也最危險。趙家的鑄藝，許家的醫(yī)術，楚家的風水，都不是他們能守得住的，這些都太貴重了，尤其是許家，許多武學名家練到深處后，大都懷疑許家當初的經(jīng)脈之說有誤，甚至是藏私，跟何況擔憂江湖，以至于如枕刀戈、夜不能寐的朝廷?！?p> 說完，穆修己停下腳步，在他身前，是天柱峰望斷崖的另一側，從此處望去，舒州城一覽無余。
“至于穆無敵，”他轉過身來，像評價一個不相干的人一般，平靜道：“隱與天柱峰上，不知死活?！?p> “指揮使……”
“好了，”穆修己打斷他，“說吧，我看你自上山以來，一幅想說不能說的樣子，都快憋出病了。這山上有一個病秧子就夠了?！?p> 這個語氣，令鄭開明很懷念。
他點點頭，不無感慨道：“大變之后，原先把控江湖的十宗不復存在，大大小小的江湖門派、新生后輩如雨后春筍般接連出現(xiàn)，緝律司那段時間幾乎動用了所有力量，才不至于天下大亂。到如今，沒有什么門派能像十宗那樣橫斷一方，大致以州為界，每州的地頭蛇各不相同。要說大派，北方有以劍術見長的思高堂，本為一體，后因術道之別分裂成南北兩派，可稱名門；南方遠離京畿，大宗大派多一些，細細數(shù)來，應當是四個，巴蜀有一座不知來歷的山水客棧，緝律司懷疑是六隱的傳承；金陵城中有橫行水上的漕幫；潮州一帶有常在海外活動的一派，自稱瀛洲；杭州城外也有一大派，名為寫意樓。”
南北兩座思高堂，山水客棧，漕幫，瀛洲，寫意樓。
末了，他添了一句：“尚有大小奇門左派無數(shù)，異彩紛呈?！?p> 穆修己笑了笑，“我就不該問你，你眼里的名門哪里算是江湖公認，至多是你認為的罷了?！?p> 老人轉過身來，朝陽把他的每一道皺紋都填滿了，也照亮了那些不易察覺的、褐色的、象征衰老的斑點。
“咱倆也明算賬。我問了你這個，也答你一個問題。你想問我到底為什么不愿下山？對不對?！?p> 鄭開明不答，只是緩緩單膝跪下，一手握拳，擺在心口——行的是緝律司捕快對上級指揮使的禮節(jié)。
“你是個好孩子，見著我這幅快要老死的樣子，就什么苦也自己咽下去。當初我教了無數(shù)徒弟，你的悟性是最好的，但你不會是最有出息的，因為你心慈?！?p> “十年前的事情之后，我并非你想象中的，因為同情、失望這些無用的心緒下山，也不是江湖上所謂‘一怒之下’，我只是覺得可悲，其實當初十宗受邀入長安城共同商議的，不是什么朝廷和江湖永修和睦，而是三十年江湖的大局變遷。”
鄭開明面露驚詫。
十年前，十宗聯(lián)合朝廷，傳書九州，昭告天下，言稱要與朝廷永修和好，為江湖謀劃出路。當時天下都為之側目，一時間，重開武舉之類的傳言遍地皆是，人們紛紛議論，朝廷要做些什么來平穩(wěn)局勢。
須知當初十宗勢大，幾近一方諸侯，雖無自立為王的打算，但若是時機湊巧，只怕也不是想不想的問題了。
穆修己不咸不淡地譏諷了一句“狼子野心”之后，又繼續(xù)道：
“三十年大局變遷，其實就是定下各自的份額，偌大江湖一塊炊餅，大家胡亂打起來誰都吃不飽，所以要好好商量。只不過誰都沒料到，宮城里的諸位心思果決到這種地步，說殺就殺，毫不留情?，F(xiàn)在想來，或許還有一層原因。”
穆修己看向鄭開明，笑著問：“你知道是什么嗎？”
鄭開明不語。
穆修己微笑著，講出了過去的事情：“十宗勢大，朝廷又不愿商談，就只能除掉。可山崩尚有滾石，十宗這種龐然大物一死，后果一定是要有人去打掃的，你猜猜，當時是誰有這個能力？當然是捕快遍天下，能同時交涉朝廷和江湖兩方的緝律司。你再猜一猜，為什么朝廷要丟掉緝律司這顆極為重要的棋子？因為緝律司指揮使做了太多事情，也講了太多話，緝律司已然不是天子的劍，而是穆修己的劍了?！?p> 鄭開明臉上沒有太多波瀾，只有一絲驗證罷心中猜想之后的不愿面對。
“緝律司是我一手創(chuàng)立，在我出走十年后，尤有你鄭開明這等國之棟梁掛念不下，可見當初李平燁不是多疑，而是看得清楚?！?p> 穆修己最后道：“我不愿下山，只是不想再重復過去的事情了。李平燁當初沒有殺我，是不能亦不愿，十年過去，看顧紅林的樣子，山下對我仍尚有期待。開明啊，你聰慧機靈，試想就算我下山去，又有什么用？我歸隱十年，余威猶在，再出山去，李平燁和我之間最后一點情誼就全數(shù)化作仇視了，顧紅林想讓我做中間人調和，哈，只怕我說什么，李平燁偏不會做什么?！?p> 鄭開明恍然，亦惶然，他抬起頭來，眼神中有千般言語，卻只能說：“指揮使，可這世道，不能就這么亂下去??！”
穆修己挑了挑眉，神色肅然：“開明，亂如何，正如何，大道非正，終有歧途?！?p> 鄭開明將另一只膝蓋垂地，俯身跪下，不稱穆修己為指揮使，而是沉聲道：“請恩師指點?！闭f罷，重重一磕。
穆修己罕見地露出無奈神色，背過手去，低著頭靜靜看著鄭開明。
當初穆修己有無敵之稱，但世人皆知，他從未收過徒，縱使他有長安城神衛(wèi)軍總教頭的職位，也不曾將武藝傳下，而是另創(chuàng)一門功夫教授。多年來無數(shù)江湖人自稱他傳人，卻往往被證實是欺世盜名。
穆修己自己亦說，武道貴在止戈，非傳世之道，不必傳承。
只是世人不知道，鄭開明之所以放著鄭家的書畫不學，而去打磨筋骨，修習武藝，就是因為他七歲那年，親眼見到有人能飛天遁地，親眼見到有人能以一當百，甚至親身體會到什么才是逍遙。
當他入緝律司后，穆修己與他名為上下，實則常常指點他武藝，二人無師徒之名，卻有師徒之實。
也正因此，昨夜那赤衣少年稱穆修己為家?guī)煏r，鄭開明才不惜逆行經(jīng)脈，因為他知道穆修己的武學造詣。然而他心中是否有些不滿？其實連他自己也不知道。
穆修己低低地嘆一口氣，“我用什么指點你？”
鄭開明抬起頭來，眼神堅定：“不求萬世太平，但求渡過此番劫難?！?p> 穆修己轉身看向舒州城中升起的炊煙，那些磚瓦小巷、街道行人、高樓低閣，此時都像棋盤上的黑白棋子一般。
他轉過身去，平靜道：“朝廷惹出來的事，只有朝廷能解決。你去長安城吧，六部議政會幫你的，朝堂上的諸君也會幫你的?！?p> “六部若真有如此魄力，十年來，社稷怎會江河日下。”
“天道昭彰，哪里會有長盛不衰的江山！”穆修己冷聲道：“你既不求萬世太平，為何不去查一查，長安城里為什么有祥瑞這種天大的笑話？欽天監(jiān)究竟有多大本事，能撬六部乃至天下？”
鄭開明猛地驚醒過來，下意識道：“是刻意為之？”
“要查，”穆修己神色冷漠，“要查個水落石出，你才能知道如何破局?！?p> 鄭開明仿佛魔怔一般，念念有詞，站起身來許久，才輕聲道：“我明白了?！?