舒州城正是春集，街上熱鬧非凡，往來商販行人絡繹不絕，吃飽了飯的就高聲吆喝，吃不飽飯的為了吃飽飯也得高聲吆喝，還有幾戶攤販對上了眼、卯足了勁想要高過對方，于是扯開嗓子使足了勁，恨不得把天上的云彩也喊下來幾朵。
一座有違禮部規(guī)矩的三層小樓屹立在街道盡頭，古雅簡樸，但磚瓦精致，這座小樓方圓五十步之內(nèi)，卻是沒有商販的。
除卻有違禮部建制外，這座小樓顯然也和工部要求的建制不同，從三樓往外伸出一截不大不小的平臺，杵在半空里，不倫不類。
在這處不甚安全的平臺上，彭余亥仰著身子躺在藤木編就的太師椅上，神色愜意。在他右手邊是一盤新鮮的楊梅，枝葉上尚有些許泥土沾染，左手邊則是一壺上好的清酒，香味醇厚，但這位衣著華貴的中年人似乎只對眼前景色感興趣，他頗為滿足地盯著這些市井中的日常。
吵鬧、嘈雜、但生氣勃勃。
但忽的，遠處傳來一聲響亮的鑼聲，然后是噠噠的馬蹄聲。
兩匹披甲的戰(zhàn)馬一前一后走近市集，帶來一絲軍伍的肅殺之氣。
市集上的諸多吆喝聲忽的低了許多，反襯的馬蹄聲越發(fā)嘹亮。
彭余亥眉頭微皺，下意識揉了揉右手虎口。他是舒州最大的那只地頭蛇，自然認得折沖府的“鐵浮屠”薛開，也認得他身邊的參將薛延，但令他心煩的不是這些，而是他自太守府內(nèi)得知的消息。
既然薛開和薛延已經(jīng)回了舒州，那鄭捕頭和顧紅林又如何？
不遠處的薛開心頭一動，抬眼看向彭余亥的方向，目光銳利如鷹。
“倒是個長眼睛的。”彭余亥嘀咕一聲，抬起手打了個響指，便有兩個壯碩家丁進來，將他連人帶椅一齊搬進了屋內(nèi)，旋即緩緩合上了那扇雕刻精致的小門。
薛開視野里，便只有楊梅和酒了。
這位以冷酷嗜殺而被舒州城百姓熟知的折沖府游擊將軍，顯然對彭余亥也有不小的看法，他收回目光，不大不小地罵了一聲死瘸子，剛毅面孔上又露出不耐煩的神色。
參將薛延策馬上前，瞧著自家將軍這幅神色，笑著道：“彭余亥又招惹您了？”
“他敢，老子打斷他第三條腿，”薛開嘆一口氣，回頭看一眼天柱峰的方向，面色不善，“穆元帥倒是厲害，什么法子都想得出來。原先我想著，緝律司連雪雀都拿出來傳信了，還一拿就是六只，這下子鄭開明和顧紅林這下算是插翅難逃了把？嘿，這二位還真插上翅膀了。我現(xiàn)在啊，只盼著他倆一不留神摔死，省的我還得和吳敬仲那只老狐貍費半天話?！?p> “將軍，畢竟舒州城中，慎言為好，”薛延低聲提醒一句，不過料想自家將軍也不會聽，于是轉(zhuǎn)而問道：“吳大人對此事極為看重，如今叫他二人僥幸逃了去，只怕那邊不好說話?！?p> 薛開探手撫了撫馬鬃，語氣不屑，“我和他說個屁，本來我壓根都不用見他，往兵馬司那邊把兵符一交，他姓吳的王八蛋能砍陳擴腦袋，砍得了我的？”
“將軍慎言！”薛延眉頭微皺，多了幾分嚴厲，“這話可不能亂說?！?p> 薛開環(huán)顧左右，冷笑一聲，卻也點點頭，“不說就不說吧，反正人死鳥朝天，不過陳擴那老小子從來是個沒種的，也不知道臨死前有沒有膽子罵一聲仇家?！弊I諷罷，卻又低低地嘆一口氣，“我替他罵幾句，不算過分?！?p> 薛延聽出些許遺憾，心中也是無奈，搖搖頭不去想，而是擔憂著另一件事：“將軍，雖說咱們折沖府不必聽太守府的，可吳敬仲插手兵馬司也不是一天兩天了，朝廷遲遲不給舒州兵馬司補個都尉，咱們始終沒個上司鎮(zhèn)著，總歸不好辦事。”
“莫慌莫慌，”薛開擺擺手，“反正這次莫慌。”
這次確實莫慌，吳敬仲上次敢調(diào)動折沖府兵馬圍在天柱峰上本就是犯了大忌諱，為著遮掩甚至不惜動手宰了陳擴，若是他還有再來一次的膽子，那估摸著這位吳大人的心可著實不小，近來一段時間，兵馬司的事情，吳敬仲為著避嫌是不會太明目張膽干涉了。
薛延不解，陳擴兵發(fā)天柱峰的事情他知道，但有些額外的細節(jié)他卻不清楚，比如陳擴未曾持有兵符，未曾向兵馬司回報，等等，不過這些事情薛開卻沒向他解釋的興趣，他遙遙一指太守府，像是看見了茅廁一樣，露出一股子嫌棄神色：
“得嘞，又得去裝孫子?！?p> ——
江南雨水充沛，氣候溫和，林木自然長得極好，但舒州城附近卻是一片平坦，這倒不是舒州城天然荒蕪，是不毛之地，而是本朝自開國以來便有的規(guī)矩：州府城池方圓五十里不得有高于車轂、數(shù)量超過十棵的樹木，此舉原是為了方便士兵自城上向下使用床弩弓箭，但隨著天下太平，這道政令也沒有被廢除。
坦白來講，吳敬仲倒算個聽話的官，起碼這些事情做得熟練也干脆，他在任期間，舒州城外始終是光禿禿一片，莫說高于車轂，高于膝蓋的都沒有。
也正因此，樵夫們的日子過得不容易，往往要趕在雞鳴前，就動身去往遠處伐木，等到舒州城里晚間的炊煙消散，才能趕著牛車回城，單賣的少，大多是交由市集，省下不少功夫。不過也有人干脆住在城外，久而久之聚落成村，逐漸興旺起來。
趙家村便是如此來的。
只不過這么多年過去，這座村子也不只是樵夫成群了，村落里建起私塾，修筑宗廟，又因著往來樵夫多要經(jīng)過此地，因此村中土路上的茶攤總是不少。
自趙家村村口那棵粗壯楊樹往東的冷清茶攤上，今天卻多了兩個生面孔。茶攤的老板一見著這二位來，便堆著笑上前擺下一壺茶兩個瓷碗，先不問喝什么，只倒?jié)M兩碗清水，笑著道：“二位辛苦了。”
那年長的大抵是口渴了，一口飲盡，那稍年輕些的也喝了半碗，笑著問他：“我說老板，你們這兒不是茶攤么？怎的給客人上白開水?。俊?p> 那老板搓了搓手，笑著回道：“二位不是一看就不是舒州本地人，自然不清楚我們這兒的茶水，先喝口水歇一歇，我再給您說一說我們這兒的茶，我們這的茶有三……”
“勞駕先您停停，先停停，”那年輕些的笑著打斷他，好奇道：“你怎的知道我倆不是本地人？”
那老板笑著解釋：“倒不是我亂猜。一來這趙家村夾在北邊荒山和舒州城的路上，平日里來的多是砍柴的，二來我這攤子時候也久了，舒州城里的那些個樵夫我都認得，您二位我卻沒見過?！?p> “掌柜的倒是有經(jīng)驗?！蹦悄觊L些的豎個大拇指。
那年輕些的笑了笑，從懷里取出一塊小碎銀子來扔到桌子上，“您呀，也別給我說什么茶了，您瞧這銀子，夠不夠你這兒最好的茶？”
那掌柜連忙點頭，伸出兩根食指擺在一起：“足夠十壺的?！?p> “您倒是厚道，可這十壺我們哪兒喝得了呀，”那年輕人始終掛著和善親切的笑，仿佛在和自家長輩聊天一般，“我們呀，是想托您件事兒。”
那茶攤老板見著銀子，又見著這年輕人說話客氣又和善，自然是笑著拍拍胸脯：“二位來照顧我這生意，我自然是好好招待了?！?p> “倒也不是什么大事，”那年輕人面容上露出一絲憂愁來，嘆一口氣道：“只是想著，有些問題您能給答一答。您放心，都是些舒州城的事兒，您保管知道?！?p> “您問您問?！?p> 于是這年輕人便又帶著那副親和笑容說道：“舒州城里啊，有位彭老板，您知道不？”
那老板一愣，點點頭。
那年輕人又道：“這位彭老板手底下，有家當鋪，叫聚寶樓，您知道不？”
“知道啊，彭老板那是舒州城的大人物，那誰不知道啊，”那老板滿不在意地點點頭，拿起肩上搭著的抹布，俯身擦了擦桌子，“客官你問這個做什么，我們這些小老百姓，和彭老板可搭不上啊?！?p> 那年輕人屈指叩了叩桌子，仿佛在提醒老板聽清楚第三個問題：“這個聚寶樓啊，除了大掌柜的彭余亥，還有個二掌柜的，叫彭余酉，您知道不？”
這茶攤老板搖搖頭，“那我哪能認識，都是大老爺?！闭f著就要替那位客人端走他剩下的那半碗清水。
“是啊，大老爺，”那年輕人笑了笑，卻忽的伸手按住了老板的手腕，另一只蘸了些許清水，在木桌上勾勒出一個“顧”字：“我說彭老爺，您就別裝啦?！?p> 那茶攤老板臉上掛著的笑容不變，樸實面孔上露出一絲疑惑。
那年長些的伸出手去，也蘸了蘸清水，揮手寫下一個“鄭”字，旋即擦去。
那茶攤老板眼神里露出一絲恍然，面色卻不改，笑著將那半碗清水倒掉，又轉(zhuǎn)身從柜臺上提來了一壺酒，笑著倒進兩人的碗里，一邊倒一邊低聲暫贊嘆道：“二位倒是好大的膽子，好高明的手段。”
他身上仍舊是那身粗衣，卻已然抵不住身上的莫名冷峻氣質(zhì)。
彭余酉，聚寶樓掌柜，掌的卻不是當鋪的柜子，而是私底下情報往來的柜子，聚寶樓暗處的生意都由他經(jīng)手，而這處茶攤?cè)舴青嶉_明二十年捕快，知道些別人不知道的，只怕也是找不出來的。若是換個人來，無論怎么去問這村子里的人，大家都會告訴他關(guān)于這個茶攤老板的一切瑣碎，一切細節(jié)全無破綻。
而這二人自然就是顧紅林及鄭開明了，只不過兩人易容改服，彭余酉又不常往來，一時間倒是認不出來。
顧紅林笑著喝凈了碗里的酒，壓低聲音笑著道：“過獎過獎，比起你彭掌柜數(shù)年如一日的開茶攤，我這點微末道行實在算不了什么。”
那掌柜的搓了搓手，還是那副恭謹?shù)男±习傩盏哪樱v的話卻著實口氣大：“顧紅林，就不怕我轉(zhuǎn)手賣了您倆？那可是一千六百兩黃金，嘖，我賣八輩子的涼茶也不夠啊?！?p> “你要真是個賣茶的，我自然是信了，”顧紅林十分主動地從他手里拿過酒壺，又給自己滿滿的斟了一壺，“可聚寶樓是什么地方，黃金千兩，您瞧得上？”
“話可別說太滿，”彭余酉看一眼四周，此時正在辰時左右，村子里只有零星幾個小孩子亂跑亂叫，并沒別人，于是也坐下來，坐在顧紅林對面，很直白地提醒了他一句：“我們聚寶樓那是做買賣的，錢都是一點一滴攢的，黃金千兩不少啦，這種大生意，做一樁少一樁?！?p> 這便是承認了。
不過既然坐下，就是說有的商量。顧紅林笑著道：“做生意嘛，當然要精打細算了，不過掌柜的，有一筆更大的生意，保證是聚寶樓二十年來頭一號，不知道你有沒有興趣？”
這話彭余酉的第一反應只是笑著搖搖頭，壓根是不信的。
江南商稅低于別處，舒州城更是商賈云集，聚寶樓作為江南有名的商號，最出名的就是一個“敢”字，別人不敢做的生意他敢做，別人不敢賺的錢他敢賺，別人不敢收的貨他也敢收，自彭余亥掌管聚寶樓以來，當鋪明面上收束不少，可私底下不知流轉(zhuǎn)過多少寶貝。如今顧紅林因著有個造反的名頭，聲望雖不小，可即無家世也無顯赫師承，哪里會有什么寶貝？
難不成要賣他那本秘籍殘本？只怕也值不了多少錢。
彭余酉心思急轉(zhuǎn)，下意識看向鄭開明。
鄭家，倒是有幾件東西很值得倒一倒，據(jù)說有先秦孤本，不知真假？
只是鄭開明顯然不這么覺得，這位家世顯赫的捕頭喝了一口酒，拍了拍自己身上的簡陋布衣，笑著道：“鄭開明的鄭，已經(jīng)不算是鄭家的鄭了?！?p> 彭余亥略含歉意地點點頭，收回目光，心想江湖傳言鄭家因鄭開明棄文從武、甚至私自改名一事意見不小，看來是真。只是顧紅林又有什么生意可做？他又將目光看向顧紅林，一時不解。
鄭開明卻又道：“這次做生意的，也不是顧少俠。”
“這倒有趣，”彭余亥也沒覺得這二位背著四海通緝令還有閑情耍笑自己，只覺得越發(fā)好奇：“我倒想聽聽，誰要和聚寶樓做生意？”
春末暖風漸起，吹在人身上很是舒服。
顧紅林咕嘟咕嘟喝一口酒，吧唧吧唧嘴，笑著說了一個彭余亥怎么也沒想到的名字：
“吳敬仲?！?p> 那個通緝你們的吳敬仲？彭余亥眼神微變，神色有些不自然了，微笑著飲下一口酒，淡淡道：“嘿，好大的來頭。只不過二位若有功夫開玩笑，不如還是想想怎么從緝律司手里脫身的好?！?p> 顧紅林用拇指指肚摩挲著搪瓷大碗的邊沿，神色倒是不慌不忙，只看一眼鄭開明，又看一眼彭余酉，有些自嘲似的道：“彭掌柜說的哪里話，我們倆現(xiàn)在是腦袋別褲腰帶上，說不準一個晃蕩就掉下來了，哪里還有開玩笑的心思。況且彭掌柜，我人微言輕你可以信不過，可鄭捕頭二十年風雨無數(shù)積攢下來的赫赫威名，總還是要想一想的吧？”
彭余酉卻也沒多大敬意，只把手攤平了，掌心朝上，然后緩緩握拳，看一眼兩人，“舒州城如今是吳敬仲的掌中三寸地，我們聚寶樓也只不過在這方寸間求個活路罷了，這個，終歸也是要想一想的?！彪S后緩緩松開手，神色歸于平靜。
“不過鄭捕頭為人我信得過，聽一聽也無妨?！?p> 顧紅林嘴角勾起一抹笑意，“彭掌柜放心，保管讓你滿意。”