彭余亥神色稍變，旋即又化作一絲微笑：“只怕十有八九，是鄭捕頭教他的?！?p> 奇?zhèn)b顧紅林名氣不小，新語山莊的驚蟄卷也的確值得聚寶樓重視，但聚寶樓有自己的底氣，也不必刻意去結(jié)交拉攏，顧紅林與彭家是從無交集的。鄭開明卻不一樣，作為舒州的地頭蛇，彭余亥與這位名捕之間打的交道可不少。
只不過是誰教會(huì)誰，已經(jīng)不那么重要了，如今看來，鄭顧二人顯然是站在一起要對(duì)付吳敬仲了。只是無論怎么算，勝算都小的可憐。
彭余酉微微轉(zhuǎn)頭，燭火的影子在他瞳孔中跳動(dòng)，“顧紅林在茶攤上說，你一定會(huì)拒絕，因?yàn)樵谀憧磥恚@樁生意穩(wěn)賠?！?p> 彭余亥笑了笑，接著他的話說了下去：“他知道我會(huì)回絕，卻還是要你帶話給我，因?yàn)樗掷镞€有別的籌碼，這籌碼能讓我把聚寶樓的百年基業(yè)押上賭桌。讓我猜猜，想必他提及籌碼，必要用金銀估價(jià)嘍？”
“嘖嘖嘖，”彭余酉故作驚訝，笑著打趣道：“怪不對(duì)舒州城處處傳你和鄭捕頭私底下交情極好，原來是確有其事?！?p> 彭余亥笑而不語，好奇道：“他說了什么？”
“倒也沒說什么，”彭余酉想起白天茶攤上的談話，也是覺得奇怪，“顧紅林猜到你會(huì)回絕，卻還是堅(jiān)持要我?guī)б痪湓捊o你。”
“什么話？”
“春寒尚早，曲不能鳴。”
話音落地，彭余亥身周凜冽青芒一閃而過，旋即身前長桌上，多了一條清晰的裂痕，仿佛有人用利劍劃過一般。這一刻，彭余亥才像是江湖上人人畏懼的那個(gè)青玉財(cái)神。
但也只是一瞬。
彭余亥收起因情緒激蕩而有些不受控的內(nèi)力，微微嘆了一口氣，神色中多了幾分惆悵，又變回了原來那個(gè)帶著一些慵懶的中年富商。
從來冷靜的兄長因著一句沒頭沒腦的話就這般大陣仗，彭余酉不免覺得好奇，只不過，兄弟倆雖是自幼互相扶持走到今天，各自卻也有自己的些許秘密，彭余酉一時(shí)間不知道該不該問。
倒是彭余亥苦笑一聲，主動(dòng)開口，“這生意，卻還是不一定做得了。”說罷，又是一聲沉沉地嘆息。
彭余酉搖搖頭，“生意倒是其次了，只是這話到底是什么意思？總不能讓我糊里糊涂來，糊里糊涂走吧？”
“糊涂不好么？”彭余亥伸手拂過桌上的裂痕，神色悵然，“至于這話，是一個(gè)朋友的遺言，這個(gè)朋友，你也認(rèn)得，聚寶樓都認(rèn)得?！?p> “春寒尚早，曲不能鳴……”彭余酉皺起眉頭，喃喃自語：“我認(rèn)得？遺言？”
彭余亥瞥他一眼，“差點(diǎn)忘了，他死的時(shí)候，你并不在那兒，”旋即提醒了一句：“你當(dāng)時(shí)，正在金陵城替他找一柄古劍?！?p> 彭余酉登時(shí)一愣，腦海中的往事蜂擁而來。他是聚寶樓掌柜，素來以手段狠辣而被江湖人熟知，單就名聲而言，常在暗處走動(dòng)的他，其實(shí)比起明面上的彭余亥更令人敬畏，這個(gè)世上，能讓他幫忙找什么物件的人，其實(shí)并不多。
彭余酉一時(shí)失神，喃喃道：“是林大人。”
——
舒州城外，顧紅林三兩下爬到樹上，倚著粗壯樹干，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向云巔的明月，嘬一口嘴里叼著的草莖，喉頭頓時(shí)滿是苦味，他卻樂在其中，繼續(xù)再吸一口，一縷淡淡的甜味涌上口腔。
鄭開明盤膝坐在樹下，如老僧禪定，閉目不語。
林間唯有清風(fēng)擾葉、蟬聲陣陣，鄭開明倒是樂在其中，顧紅林卻不是個(gè)好靜的性子，忍不住出聲打破這份寧靜：“鄭捕頭，你說聚寶樓會(huì)答應(yīng)么？”
鄭開明像尊石像，一動(dòng)不動(dòng)，卻有一個(gè)清晰聲音傳出：“不知道?！?p> “萬一彭老板覺著蚊子再小也是肉，轉(zhuǎn)手把咱倆賣了賺銀子，你說怎么辦？”
“不會(huì)?！?p> “聚寶樓哎，我在玄州都聽過他們的名聲，‘無物不可當(dāng)，萬寶皆有價(jià)’，我尋思著，咱倆也算寶貝吧，吳敬仲那老王八蛋不識(shí)貨，八百兩黃金也忒便宜了些，你說是不是，鄭捕頭。”
“或許吧?！?p> “那你說，這聚寶樓怎么就會(huì)答應(yīng)？就憑那八個(gè)字？”
鄭開明沉默片刻，睜開雙眼，一道青芒一閃而過，隨即又恢復(fù)如初：
“想知道？”
顧紅林把嘴里叼著的草莖吐掉，像只蝙蝠一樣頭朝下倒吊在樹干上，講話卻絲毫沒受影響，滿臉好奇：“想，相當(dāng)?shù)南?，都快憋瘋了?！?p> 鄭開明先不答，只將左手疊在右手掌心上，又將內(nèi)力運(yùn)行了一周，才慢慢開口，帶著一絲惋惜：“春寒尚早，曲不能鳴，這是林震，林侍郎最后說的話?！?p> ——
“世事如琴，撥弦人須知曲高和寡的難處，即不能因?yàn)闊o人聆聽就折弦斷音，也不能沉湎自娛。正如此時(shí)，春寒尚早，曲不能鳴?！?p> 彭余亥幽幽地嘆一口氣，將林震的遺言講了一遍后，神色有些莫名悲慟，被燭火一照，更顯得沉郁。
彭余酉微微嘆息，并無責(zé)怪，只有些遺憾，“你為何早不和我說?！?p> “說了也無用，”彭余亥心底有些歉意，卻還是平靜道：“也不過平添遺憾?！?p> 彭余酉自嘲似的笑了一聲，“我遺憾個(gè)什么勁，倒是你，又把什么事都?jí)合聛怼！?p> 屋內(nèi)一時(shí)間只有燭火爆裂的噼啪聲，并非尷尬，而是默契的沉默。
頓了許久后，彭余亥長嘆一口氣，“都過去了?！?p> 彭余酉連連搖頭，很不認(rèn)同，“鄭開明如何會(huì)知道這個(gè)？若我沒有記錯(cuò)，三年前，四月十六，林大人逝世那天，鄭開明正奔波于密州一帶，奉皇命徹查神鳥失竊案，緝律司還曾來聚寶樓取走一份賬本，那份賬本是我親手從暗室取出的，我不會(huì)記錯(cuò)?！?p> 彭余亥默然。密州的海東青失竊案牽連極廣，他自然也記得。
彭余酉眼神越發(fā)凌厲，語氣之中逐漸帶上了一絲質(zhì)問的意味：“鄭開明從來孤身一人，不與旁人交好，江湖人會(huì)敬他畏他，但不會(huì)親近一個(gè)緝律司的捕頭，鄭家重文輕武，也不是什么擅長刺探打聽的江湖門派。他唯一的情報(bào)來源，是緝律司！他知道林大人死前的遺言，是不是從緝律司那里聽到的？如果是，緝律司和林大人的死是不是也有關(guān)系？”
這話像是問彭余亥，又像是問自己。
彭余亥又往燭臺(tái)里丟了一片瓜仁，燭火從中間爆裂開來，“林大人是當(dāng)朝從三品的禮部侍郎，他的死，緝律司必然會(huì)調(diào)查，知道些許遺言又如何？他若是不知道，那才奇怪吧。”
彭余酉并不反對(duì)這一點(diǎn)，他嗯了一聲，旋即卻又看向彭余亥，“那你為何如此震驚以至于內(nèi)力失控？”
彭余亥不答。
彭余酉又道：“鄭開明講出八個(gè)字，想來無非是充作籌碼。若是林大人的遺言真像你說的那樣簡單，那這籌碼又有什么價(jià)值？大哥，你究竟有什么事瞞著我？”
彭余亥無言，不敢去看彭余酉銳利的雙眼，只低頭看著自己垂在膝上的兩只手。
那兩只手被保養(yǎng)的極好，但還是能看出手背上的斑駁傷痕，彭余亥將左手掌心朝上，有一道疤痕從中指蔓延到手腕處，顯然是被利器所傷。他用手輕輕撫過這條疤痕，回想起當(dāng)初那一抹幾乎廢掉自己整只左手的凜然劍氣，眼底泛起一絲苦意。
“并非瞞著你，”彭余亥抬起頭來，“而是不知如何說起?！彼e起左手，將那條疤痕展露出來，“你可知這是誰留下的？”
彭余酉一怔，隨即苦笑，“只怕現(xiàn)在我不知道了?！?p> “原先我和你說，這是緝律司一個(gè)老捕快失手誤傷的，這話其實(shí)是假?！迸碛嗪ノ樟宋杖菩奈⒙?，舊傷仍舊困擾著他。
“這傷口，是林大人刺出來的?！?p> ——
舒州城外。鄭開明不再盤膝打坐，他換了個(gè)舒服些的姿勢，倚著樹干，枕著手臂看向夜色里的舒州城。顧紅林依舊倒吊在樹上，氣色卻絲毫不變，足見內(nèi)力深厚。
草木靜謐，天氣微涼，是個(gè)講故事的好時(shí)候。
“林震是蜀州人，十六歲舉進(jìn)士，十七歲被外放到邊關(guān)一帶做縣令，二十歲回京，不出三年，升為禮部員外郎，三年之后，又升為禮部侍郎，二十六歲，已然是朝廷的從三品大員，金帶紫袍，年少顯赫?！?p> 鄭開明講到這兒，顧紅林卻半懂半不懂地插了一句：“就是說很厲害嘍？”
“不錯(cuò)，”鄭開明知道，他對(duì)朝廷里的那些升遷貶謫之事是個(gè)外行，所以用了個(gè)更簡單的解釋：“做個(gè)你熟悉的對(duì)比。江湖武夫有三重龍門，錘煉筋骨習(xí)得內(nèi)氣為一，內(nèi)氣流轉(zhuǎn)及至外放是為二，尋得自身武道是為三。模糊換算過來，林震大抵相當(dāng)于在你這個(gè)年紀(jì)，就能越過第二道龍門，還能摸到第三道龍門的坎。”
“嚯，”顧紅林驚叫一聲，“那可了不得?！?p> 鄭開明微微搖頭，惋惜之意溢于言表，“何止是了不得。武夫躍龍門只需天分筋骨，可朝廷官員升官，資歷、人脈缺一不可，林震能在而立之年司掌半個(gè)禮部，那他再過十年，一個(gè)尚書的位子必然少不了，再往遠(yuǎn)了算，新舊交替，尚書顧命，那就是兩朝元老，半個(gè)帝師?！?p> 這些顧紅林倒是聽懂了，戲文評(píng)書里常有這種字眼，什么白帝城托孤的戲碼更是講了又講，如此想來，這位林大人可著實(shí)顯赫地很吶。
“林震不過三十歲，就是朝堂上最顯赫的那一撥人，背后的那些波譎云詭的手段自然少不了，但林震的為人卻稱得上光明磊落，為官數(shù)十年，政績赫然，遠(yuǎn)的不說，那條貫通南北的大運(yùn)河，你應(yīng)當(dāng)是知道的吧？”
“這是自然，”顧紅林摸了摸下巴，有些驚詫道：“這位林大人修的？”
“運(yùn)河是舉國修筑，不是一人一家之功，但林震的確起了很大作用。當(dāng)初有人認(rèn)為運(yùn)河浪費(fèi)國力、大興土木，是他在朝堂上據(jù)理力爭，他和當(dāng)時(shí)的兵部侍郎潘靈越等共十一人，一起寫了一篇折子，文采斐然，圣心大悅，準(zhǔn)了運(yùn)河的事，這才有接下來的‘兩渠’?！?p> 提起兩渠，顧紅林便了然了。當(dāng)今運(yùn)河，自北向南共兩大段，從河間到洛陽稱為北渠，從洛陽到杭州稱為南渠，兩渠修筑完畢之后，中原南北通達(dá)，商賈無數(shù)，饒是他一介布衣，也瞧得出來這是件大事。
顧紅林臉上升起一絲敬佩，也覺得倒吊在樹上對(duì)前人不敬，稍一使勁從樹上跳下來，穩(wěn)穩(wěn)落在鄭開明身前，贊嘆道：“倒是個(gè)厲害人?！?p> 鄭開明點(diǎn)點(diǎn)頭，神色不變，繼續(xù)道：“但兩渠是修好了，兩渠之后的問題卻還沒完。三年前，也就是運(yùn)河完工的第二年，南方有消息傳入長安，稱江南有大批工匠，在修筑運(yùn)河之后不曾得到薪酬，隨后又有人鬧事、殺官……”
“是了，”顧紅林一拍手，想起一件事來，“當(dāng)時(shí)說，南方的官吞了銀子，好些工匠空著手來，空著手回，有不服的，告到官府，卻被殺了頭。”
鄭開明嘆一口氣，也覺得可笑，“這事倒是傳的快。”隨即又惋惜道：“擅殺官員不是小事。這事是因運(yùn)河而起，朝廷便派了林震來查。誰料他這一來，就再?zèng)]回去了。三年前的立春，林震死在舒州萬安縣的萬山湖邊，至今沒有查出兇手?！?p> 顧紅林神色微變，盤腿坐在鄭開明對(duì)面，想也不想便道：“十有八九是那些貪了銀子的官兒，害怕林大人查出些什么來，就先下手為強(qiáng)了?！?p> “或許吧，”鄭開明并不否認(rèn)，卻也講了一些別的：“但古怪就古怪在，林大人并非一來就被殺害，而是在查清大部分銀子的下落后，才慘遭此劫?！?p> “說不得是報(bào)復(fù)他？”
“不會(huì)，”鄭開明搖搖頭，“買通殺手刺殺朝廷從三品的大員，這是抄家滅族、凌遲處死的的大罪，何況有緝律司的秋奴暗中護(hù)衛(wèi)，并非易事。已經(jīng)證據(jù)確鑿的事，殺了林震不過徒增刑罰罷了?！?p> 顧紅林一楞，心中冷聲道：說不得便是緝律司自己下的手。他有幾個(gè)好朋友死在緝律司手里，雖不至于對(duì)緝律司就此仇視，但偏見總少不了。只是他清楚鄭開明是難得的好人，他在眼前，也不好說出來，只好轉(zhuǎn)口道：“可這聚寶樓，又怎么和朝廷官員扯上關(guān)系的？”
“還是因?yàn)檫\(yùn)河的案子。當(dāng)時(shí)有人懷疑，官員和江湖勢力勾結(jié)，一齊欺瞞朝廷，恰巧，聚寶樓當(dāng)時(shí)正在多事之秋，就被盯上了。若非林震力保，如今只怕也沒有聚寶樓這一號(hào)了?！?p> 顧紅林一聽，先是驚詫，繼而眉頭皺起，下意識(shí)道：“奇了怪了，這位林大人怎的這么好心？”
鄭開明臉上泛起一絲苦笑。
顧紅林這句“怎的這么好心”，聽起來倒真像是不知好歹，按理說來，旁人搭救，好心便是好心，說出這等話來，實(shí)在不妥當(dāng)，可鄭開明卻是萬分理解，換做他，甚至可能說出更過分的話來，不因?yàn)閯e的，只因?yàn)榱终鹗浅⒋蠊伲Ρ＞蹖殬堑呐e動(dòng)，便自然帶上了幾分不一樣的色彩。
鄭開明閉上眼，有些懷念十年前的江湖，那時(shí)緝律司的招牌響當(dāng)當(dāng)，朝廷在江湖人眼里也不是那么面目可憎，像林震這種官員，或許還會(huì)是江湖人心里的青天。