杜松子揭開箱蓋的時(shí)候，彭余亥幾乎在同一時(shí)間收到了消息，并吩咐下人打開了聚寶樓那扇窗戶，他坐著輪椅來到了陽(yáng)臺(tái)上，靜靜看向街道上的繁華景象。
與此同時(shí)，街道上的商販一齊歡呼起來。
他們慶祝的不是彭余亥的出現(xiàn)，或者說不全是。他們更多慶祝的是，一旦彭余亥選擇坐在陽(yáng)臺(tái)上看向這條街道，今日聚寶樓就將會(huì)承擔(dān)方圓五十里內(nèi)的所有稅務(wù)。
自然，這種承擔(dān)不是堂而皇之走進(jìn)鹽鐵司，把一箱箱銀子丟在那些稅務(wù)官的門前，聚寶樓若真敢這么做，吳敬仲一定連夜進(jìn)京請(qǐng)一道圣旨，再聯(lián)合五司，直接以大逆不道、收買人心、顛覆朝綱的罪名拔了這顆眼中釘。
這種承擔(dān)是隱蔽的，至少不能被當(dāng)做罪狀，但它的效用顯然與他的隱蔽程度成正比，在這座城市中，聚寶樓方圓五十里內(nèi)，人人都可以說是聚寶樓的耳目。
聚寶樓賬面上領(lǐng)銀子的只有四個(gè)人，但大家都知道，事實(shí)并非如此。
當(dāng)這邊的百姓歡呼不已，并紛紛將貨物折價(jià)乃至賤價(jià)售出時(shí)，城門口的百姓卻有意無(wú)意地放緩了腳步，欣賞著郭家那只龐大車隊(duì)和緝律司的好戲。
楚萍站在原地，看著那個(gè)手指顫抖、神色逐漸由緊張變?yōu)轶@慌的年輕劍士。
他知道，武者修心，一旦今日這個(gè)年輕人拔不出劍，以后也就廢了，破而后立在江湖史上始終都是一種近乎臆想的境界。
但平心而論，楚萍雖不是什么喜歡提攜后輩的高人，卻也并非那種最好扼殺年輕人理想的老變態(tài)，所以他一時(shí)有些猶豫該不該收手。
馬車上的杜松子啪嗒一聲合上蓋子，懷里鼓鼓囊囊。
一直不得動(dòng)彈的領(lǐng)隊(duì)終于艱難地轉(zhuǎn)過身來，臉上有些沉郁和憤慨。
杜松子笑嘻嘻地跳下來，重重地拍了拍領(lǐng)隊(duì)的左肩。
領(lǐng)隊(duì)的臉色變得煞白，旋即又泛起一絲潮紅，氣息終于流轉(zhuǎn)自如，可整個(gè)人卻呆站在那兒，一張臉上原有的惱怒全變作了苦意，最后深深地嘆了一口氣。
楚萍笑了笑，一身凜然殺氣化作虛無(wú)。
“練劍練太勤快也不好，”楚萍瞥一眼那個(gè)年輕劍士格外粗糙的虎口，“容易變笨。要松，要靈，要?jiǎng)?。?p> 那年輕劍士額頭上沁出一圈細(xì)汗來，他隱約覺得這是難得的指點(diǎn)，但卻不知道該說什么，只好選擇沉默。
城樓上那灰衣捕快收起千里鏡，豎掌為刀，緩緩揮下。
并無(wú)異常。
前去查驗(yàn)別的馬車的捕快們亦接連完工，除了一些官府和郭家達(dá)成默許的違禁品外，并無(wú)別的夾帶或是與今日城防有關(guān)聯(lián)的東西。
楚萍不自覺松了一口氣，笑著退后幾步，拱手道：“緝律司尚有要事在身，諸位可以通行了。”
領(lǐng)隊(duì)一跺腳，沉著臉既不說話也不吆喝，直直走到馬車旁，用力將那馬鞭一甩。
一聲清脆。
車隊(duì)又開始緩緩進(jìn)城。
杜松子大抵也是光天化日搶別人的東西不妥，于是摸了摸懷里的物件，然后拼命縮著胸，聳著肩膀駝著背，活像個(gè)丑角。
楚萍看著這位瘋瘋癲癲無(wú)所顧忌的奇人，心中沒由來有些異樣的不安。
杜松子腦子不靈光——這是秦慎啟的原話，數(shù)年前金陵城中，許家后人召集天下名醫(yī)共論醫(yī)理時(shí)，秦慎啟當(dāng)著無(wú)數(shù)人的面公然稱杜松子“靈臺(tái)有恙”，不過可惜杜松子的確是個(gè)怪人，并未去往金陵城參與這出盛會(huì)，否則江湖上的談資又要多出不少。
但楚萍身為緝律司中人，知道的多一點(diǎn)，看到的也多一點(diǎn)。秦慎啟是當(dāng)世現(xiàn)存的名醫(yī)中資歷最深的，當(dāng)年許家被朝廷刻意打壓，被迫招收外姓子弟時(shí)，曾以醫(yī)理、醫(yī)術(shù)兩科為內(nèi)容進(jìn)行考試，秦慎啟當(dāng)年列前十，一時(shí)間風(fēng)光無(wú)限。但當(dāng)許家這棵大樹倒下，無(wú)數(shù)人為這頭龐然大物陪葬之余，秦慎啟卻避過一劫，當(dāng)初許家十子，如今僅余他一個(gè)。
當(dāng)初種種煙消云散，但許家卻是余威不減，這意味著朝廷會(huì)對(duì)幸存者保持極高的敵視和關(guān)注，所以秦慎啟活的并不自在，這么多年也是始終一幅老好人的做派，從未與誰(shuí)紅過臉，緝律司遍尋案牘，秦慎啟的仇家少的可憐，平日行事也都是和善為主。
可杜松子也不知道有什么高超手段，能叫秦慎啟一直記掛著。緝律司的暗樁早年還對(duì)這檔子事很關(guān)心，但許家覆滅已然十年，縱然虎死骨立，也掀不起風(fēng)雨，所以落在秦慎啟身上的目光越來越少，案牘文庫(kù)里也將兩人的恩怨草草幾筆帶過，據(jù)說是什么“藥理”“藥園”一類的瑣事。
“楚捕頭，”一個(gè)青章捕快小跑上前，低聲道：“彭余亥出樓?！?p> 楚萍嗯了一聲，目送最后一輛馬車入城后，隨口問道：“別處怎么樣？”
“城中五十三處崗哨，四十一處暗哨，無(wú)一異樣?！蹦乔嗾虏犊祛D了頓，語(yǔ)氣有些低沉道：“半個(gè)時(shí)辰前城外傳信，稱聚寶樓在城北的布置有異，一條聚寶樓暗中把控的商道今日運(yùn)不少違禁品入城，疑似與城中火藥庫(kù)爆炸有關(guān)。”
說罷，青章微微低下頭，不無(wú)恨意道：“這一定是聚寶樓的陰謀?！?p> 也不怪他惱恨，任誰(shuí)一覺睡醒發(fā)現(xiàn)自己隔壁被炸了個(gè)底掉，都不會(huì)有好心情。
楚萍站在城門下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向站在百步開外的彭余酉和老賬房。
“火藥庫(kù)這一炸，不出六個(gè)時(shí)辰，整個(gè)天下乃至長(zhǎng)安城都會(huì)知道，這般大張旗鼓，還算什么陰謀，分明是在示威?！?p> 青章默不作聲，只靜靜聽著上司的自言自語(yǔ)。
“火藥庫(kù)一炸，無(wú)論現(xiàn)在手頭有什么要緊事情，都得分出一部分人手去追查此事，否則耽誤時(shí)辰，就是瀆職的大罪。城中善追蹤的捕快被分流，警戒自然少很多——只是意義何在？”
楚萍想不通聚寶樓行事的目的——如果是為了調(diào)開人手，為何不干脆些，制造些更大的混亂，火藥庫(kù)這一炸雖然響亮，但若是刺殺幾個(gè)高官顯赫，效用肯定要更大些。
在一旁的杜松子忽的朝地上了啐一口，從懷里把那盒子拿出來，揣進(jìn)了腋下的一個(gè)口袋里。
楚萍瞥了他一眼，朝那捕快道：“通知各處，改暗哨為明哨?！?p> 青章懷疑自己聽錯(cuò)了，遲疑片刻后，小心道：“可……可是鄭捕，哦不是，鄭開明的行蹤尚未明確，敵暗我明，恐怕不妥?！闭f罷，低下頭去，心中有些忐忑。
楚萍搖搖頭，倒是耐著性子解釋道：“火藥庫(kù)本就分去太多精力，再消耗人手布置暗哨，明面上的力量就少太多，暗哨有暗哨的作用，明哨有明哨的用處，現(xiàn)在他們炸了火藥庫(kù)，已經(jīng)絲毫不介意把意圖顯露出來，何況我們?cè)俣嗟陌瞪?，也抵不過聚寶樓幾十年的布置?！?p> 青章點(diǎn)點(diǎn)頭，微一躬身，轉(zhuǎn)身朝城中飛奔而去。
楚萍轉(zhuǎn)頭看向彭余酉手里撐著的那柄紅傘。紅傘的粗糙顏料在日曬下已經(jīng)變得有些渾濁，大片的絳紅色擠在一起，像一團(tuán)亂糟糟的、混沌不堪的晚霞。
那柄傘忽的朝上挪了挪，露出彭余酉的微微發(fā)福的面孔，以及略帶嘲諷的尖銳眼神。
楚萍多是在緝律司案牘里見過這位彭掌柜的面容，上一次見到他還是在一起奪寶殺人的案子里，那是在三年前了。今日再見到，倒覺得彭掌柜比起上次還要富貴——看樣子聚寶樓的日子很是舒坦。
楚萍一邊盤算著聚寶樓的動(dòng)向，一邊想著什么時(shí)候給聚寶樓找點(diǎn)麻煩。
聚寶樓卻比他動(dòng)作快。
彭余酉笑著向楚萍點(diǎn)點(diǎn)頭，像是一對(duì)多年不見的老友在打招呼，然后他低下頭，將傘微微前傾，朝身后退了幾步。
破空聲襲來，穿過他原來站的位置，直直射向楚萍的眉心。
那是一柄精鋼鑄成的劍，劍身平平無(wú)奇，劍柄上纏著一圈白布，并不是什么珍貴的布料，而是從送葬用的白幡上撕下來的。
楚萍精準(zhǔn)而平靜地?fù)]劍，準(zhǔn)確無(wú)誤地?fù)糁袆Ω?，那柄長(zhǎng)劍去勢(shì)一變，斜著插在了楚萍身前。
這么一看，倒挺像座碑。
攔下這一柄看似來勢(shì)洶洶，實(shí)則只是“打個(gè)招呼”的長(zhǎng)劍后，楚萍沒半點(diǎn)猶豫和思索，直接舉起右手，下令城樓準(zhǔn)備弩箭。
彭余酉像個(gè)無(wú)事人一般，撐著傘悠然走向城門。那個(gè)老賬房一雙眼睛渾濁不堪，似乎連腦子也不太靈光，環(huán)顧左右，頓了頓，才低下頭慢慢邁開步子，跟在彭余酉身后。
城門前百姓早就被多年來頻發(fā)的這種意外狀況鍛煉出了一幅好神經(jīng)，在那柄長(zhǎng)劍打破吵鬧而平靜的氣氛后，他們都以一種慌亂但高效的擁擠的方式，一齊擁向城門，或是四散逃開。不消片刻間，這兒就會(huì)給緝律司和來客留下一片清凈場(chǎng)地。
從高處看，像是雷雨聲動(dòng)，群蟻歸巢。
但楚萍顯然對(duì)此很不贊同，他厲聲呵斥道：“凡擅闖城門者，以私藏逃犯、大逆不道論處！”說罷，轉(zhuǎn)身便將腰間令牌卸下，揮手直射向城樓，高聲喊道：“關(guān)城門！”
那枚篆刻有“賞罰是非”四字的青銅令牌卻沒能抵達(dá)城樓，一枚小石子準(zhǔn)確無(wú)誤地?fù)糁辛松性诎肟盏牧钆啤?p> 楚萍看向縮回手去的老賬房，心中忌憚多了幾分，卻沒空發(fā)作，事實(shí)上，此時(shí)他全然不敢分出半點(diǎn)心去，只死死盯著那個(gè)緩緩朝自己走來的中年劍客。
十宗覆滅后，當(dāng)代劍術(shù)當(dāng)之無(wú)愧的第一門，便是北方那座思高堂，但門中的術(shù)道之爭(zhēng)卻日漸激烈，有人在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中拔劍而起，鑄就威名，也有人連遭禍?zhǔn)滦男源笞?，從風(fēng)流劍俠，變成了緝律司榜上有名的逃犯。
后者的代表，就是眼前這位前任思高堂劍術(shù)名家，陳不遇。
鄭開明尚未叛出緝律司時(shí)，曾經(jīng)半開玩笑半認(rèn)真的對(duì)下屬說過：“陳不遇的名字起得很好，是一個(gè)很好的提醒，提醒那些功夫不好的人，千萬(wàn)不要遇到他?！?p> 楚萍功夫好不好？他是中原首屈一指的名家，劍走偏門之后，雖說畢生也達(dá)不到那個(gè)道字，可那本就是理論家們虛無(wú)縹緲的還想，如今楚萍的招式更為精湛，是朝廷與江湖對(duì)峙的前鋒，是好事者編排的江南十大名捕之一。
而他的對(duì)手陳不遇，在思高堂內(nèi)亂中心智大變后，孤身南下，以整座南方江湖為磨劍石，殺性之重已然被江湖正道視作妖邪，卻仍舊躲過緝律司的無(wú)數(shù)次圍剿，博得一個(gè)赫赫兇名。就連鄭開明也要小心應(yīng)對(duì)。
楚萍自認(rèn)不輸鄭開明，卻也不敢說比鄭開明強(qiáng)過幾分。
所以他很擔(dān)心。
然而禍?zhǔn)驴偸墙舆B不斷。
一個(gè)腰佩青章的捕快越過慌亂人群，不待楚萍反應(yīng)過來，便噗通一聲半跪在楚萍身側(cè)，低著頭急聲道：“太守府急訊，三小姐病情加重，速請(qǐng)杜神醫(yī)入城?！?p> 楚萍十步之外，陳不遇的雙眼已經(jīng)開始綻放出異樣而可怖的光。
楚萍卻仍在猶豫。
那青章捕快大抵是奔波疲憊，喘了幾口氣才又急聲道：“吳府已確認(rèn)兩人身份。”
陳不遇邁出一步，粗劣布衣無(wú)風(fēng)而動(dòng)。
楚萍挺直了身子，點(diǎn)了點(diǎn)頭，也朝前邁了一步。
這一步之后，楚萍腦海中再?zèng)]有什么別的瑣碎事情，唯有握劍而已。
那傳信的青章連忙起身，舉起腰間青章高聲朝身后的同僚喊道：“奉楚捕頭令，領(lǐng)吳福、杜松子入城?！痹捯袈涞?，便一馬當(dāng)先穿過了人群，吳福一把拉住左顧右盼、活像只耗子的杜松子，緊緊跟在那青章身后。
緝律司和一應(yīng)士兵接楚萍令，封城門，不許進(jìn)出，但既然這青章是奉了楚捕頭的令，自然也不敢攔，刀劍兵戈中讓出一條一人通行的口子來，這三人便從這兒進(jìn)去，直奔太守府而去。
當(dāng)城門后的街道展露在眼前時(shí)，吳福終于露出一絲蟲蟻回巢似的欣喜。
楚萍卻很頭疼。
陳不遇自叛出思高堂后，便以一副劍癡的模樣活在世上，那身布衣粗劣也就罷了，就連頭發(fā)和胡子都用長(zhǎng)劍削的極短，活像個(gè)還俗不久的僧侶，他依舊和當(dāng)年一樣像一柄劍，卻是一柄生銹了的劍。
這柄“銹劍”手里，也握著一柄布滿綠色銅銹的劍。
陳不遇并不是沒有購(gòu)置一柄新劍的銀兩，事實(shí)上，他每次與人試劍前，都會(huì)用一柄江湖上最常見的鐵劍做開場(chǎng)白。
就比如楚萍身前這柄。
用新語(yǔ)山莊的話來說，陳不遇的想法是：劍客以劍為冢，才算死得其所。
楚萍不想死，也不覺得自己會(huì)死，此時(shí)自己身后有緝律司的增援，城樓上有兵部特制的、專應(yīng)對(duì)江湖高手的破甲弩箭，不消一刻鐘，城外折沖府也會(huì)馳援至此，屆時(shí)陳不遇一人對(duì)一城，必死無(wú)疑。
但一個(gè)疑問又浮上他心頭：
“陳不遇癡于劍，卻并無(wú)求死之心，為何要冒險(xiǎn)至此？掩護(hù)？幌子？”
但這些念頭并未深入，便被一道凌厲劍氣中斷。
劍至眼前。
劍名霜草。