第三十八章
幾天后，原以為認(rèn)定的線路沒錯(cuò)，他們也在一些石頭和崖壁上發(fā)現(xiàn)過先輩們留下的符號和年限。可待他們到了野牛溝，雖發(fā)現(xiàn)了一些明顯的露頭，且在那片區(qū)域耗費(fèi)了很多的時(shí)間，作業(yè)記事本上也寫滿了文字和數(shù)據(jù)，地形圖上更是標(biāo)注的清清楚楚。但巖脈的走向使他們出現(xiàn)了誤判，以為有了重大發(fā)現(xiàn)?？蓵r(shí)斷時(shí)續(xù)的礦脈最終讓他們感到沮喪，依這樣的礦床，不但不可以進(jìn)行鉆探布孔，更不要說會(huì)有大規(guī)模的開采價(jià)值了。按照成礦理論，這一帶應(yīng)該有大型的鏡鐵礦存在，可一時(shí)不知究竟錯(cuò)在哪里。
殊不知，在離他們身后上百公里的白樺溝、黑龍溝，一座數(shù)億噸的金屬礦藏靜靜地沉睡在古生代的漫漫長夢里。是那條垂直型的巖脈走向?qū)⑺麄円肓似缤?，斷續(xù)的礦脈讓他們走向了相反的區(qū)域，且漸行漸遠(yuǎn)。他們甚至耗費(fèi)資金雇傭當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)民，挖掘地表的灰鈣土進(jìn)行簡單的槽探。雖有驚喜，但并不那么樂觀。
站立在黑河的冰川地帶，他們望著綿延層疊的皚皚群山沉默了。
黑河是居延海的水源，發(fā)端于祁連山北麓中段，切穿南山，出鷹落峽，在山前原野上自由奔騰，那凌亂的步伐如發(fā)辮，在接納旁支后，流經(jīng)戈壁鹽沼，一路向北而去，最終消失在茫茫漠野。
祁連山氣勢雄偉，人稱“石骨崢嶸，鳥道錯(cuò)盤”。祁連山原為古生代的大地槽，后經(jīng)加里東運(yùn)動(dòng)和華力西運(yùn)動(dòng)，形成褶皺帶。白堊紀(jì)以來，祁連山主要處于斷塊升降運(yùn)動(dòng)中，最后形成了一系列山嶺和谷盆地。這里曾屬匈奴人的牧場，迄今游牧在這里的匈奴人后裔堯熬爾人仍把祁連山成為“騰格里大坂”，意思就是“天之山”。這里也是回鶻人的家園，被視為“夏日塔拉”，意為“黃金牧場”。山崗上長滿了哈日嘎納花，抬眼望去，一片金黃。
意外地，他們在大山的腹地遇到了幾個(gè)搞測量的人?？赡切┤孙@然并不想與他們靠近，從山包那邊就躲開了。趙志恒嘀咕，“他們是干什么的，怎么有些鬼鬼祟祟？”向?qū)дf：“不會(huì)又是土匪吧，這咋辦？”張俊秋說：“不會(huì)，說不定是搞探險(xiǎn)的……”葉爾康猛然打斷了他的話：“不對，他們有標(biāo)桿，是搞測繪的……莫非是日本人？”
一聽此話，大家的神經(jīng)立馬緊張了起來。葉爾康說，我曾聽薛教授講，歐洲人就是打著探險(xiǎn)的旗號，對我們西部地區(qū)進(jìn)行大肆挖掘，譬如斯坦因在XJ發(fā)掘了安德悅遺址，獲文物百件左右，更是發(fā)掘了古樓蘭遺址，在敦煌莫高窟騙走大批文物……還有日本人在發(fā)動(dòng)侵華戰(zhàn)爭前，就曾先對大半個(gè)中國進(jìn)行了測繪。
外國人對中國進(jìn)行測繪即使到了二十一世紀(jì)初都還以各種形式存在，往往他們?yōu)檠谌硕?，還雇傭了當(dāng)?shù)氐能囕v和司機(jī)，裝扮成游山玩水的游人，偷偷達(dá)到不可告人的目的。還有一名美國人，娶了名中國女子，他利用中國女婿的身份，長期滯留中國。在他的測繪記錄中，竟然把巴山分成一千米的網(wǎng)格進(jìn)行測量，且掌握了很多數(shù)據(jù)。先進(jìn)的太空攝影攝像已能把地面物體拍攝得比較清晰，為什么這些國家的人還要偷偷來進(jìn)行實(shí)地測量？一位懂得測量的人說過這樣的話，“照片再清晰與位置在哪兒沒關(guān)系，看得見不等于找得到?！痹趯?shí)際測繪中，各國都有自己的坐標(biāo)體系和起算點(diǎn)，這些都屬于絕密。因此，外國人就不可能利用我國已公布的數(shù)據(jù)來計(jì)算我國境內(nèi)某一目標(biāo)的準(zhǔn)確位置，只能實(shí)地測量后，用他們的測量數(shù)據(jù)和GPS對照確定位置。這些竊取地理信息的人員與普通旅游者不同，他們對沿途風(fēng)景不太關(guān)心，對標(biāo)有軍事管理區(qū)的路牌視而不見，拿著類似指南針的坐標(biāo)定位設(shè)備或外文版地形圖，走走停停，很像在找尋某件物品。他們往往利用GPS接收機(jī)采集具有明顯特征的房屋角、獨(dú)立大石、獨(dú)立大樹等的坐標(biāo)，將前進(jìn)路徑或采集的信息在地形圖上標(biāo)注。普通老百姓很難看到的就是地形圖，它是國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)的基礎(chǔ)。普通地圖從來不標(biāo)注的高程線、坐標(biāo)、地形地貌等，還有水系、道路、居民地和興趣點(diǎn)等，當(dāng)?shù)匦螆D無限放大后，相關(guān)區(qū)域內(nèi)的所有信息都能看到。
可二十世紀(jì)四十年代的科技并不發(fā)達(dá)，測量全靠兩條腿徒步丈量。在聽了葉爾康關(guān)于外國人打著探險(xiǎn)的幌子對中國開展實(shí)地勘查的話后，大家覺得有道理，特別是那幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影一閃后再也不見了，這愈發(fā)讓隊(duì)員們對他們的身份產(chǎn)生了懷疑。
入夜后，大家經(jīng)過分析認(rèn)為，那幾個(gè)人不會(huì)走遠(yuǎn)，說不定就在不遠(yuǎn)處的某個(gè)地方宿營。當(dāng)下，趙志恒主動(dòng)請纓去探個(gè)虛實(shí)，向?qū)Ш退黄鹑チ?。在一處山洞里，他們看到了微弱的火星。悄悄抵近一聽，盡管他們的語言無法聽得懂，但從個(gè)別字眼上趙志恒準(zhǔn)確判斷出，這些人果然是日本人。
趙志恒留下來繼續(xù)監(jiān)視，他讓向?qū)Щ貭I地去通報(bào)。葉爾康和張俊秋商議后決定，這些人手里肯定有槍，絕不能蠻干，除了派人到一百多公里外向政府報(bào)告，為防止日本人逃竄，葉爾康認(rèn)為不妨去找占山為王的李麻子他們。可李麻子的老巢又在哪呢？向?qū)дf，在甘肅和青海交界處有土匪活動(dòng)頻繁，說不定李麻子就在那一帶。
分頭行動(dòng)，帳篷里的人散去。
晨曦微亮，在找到李麻子后，他的人馬跟隨葉爾康出了埡口。待他們抵達(dá)自己的宿營地，帳篷還在，但里面的巖石標(biāo)本已經(jīng)被人翻動(dòng)過了，是否有遺失還不得而知。在日本人藏身的山洞里，除了一堆燃燒過的灰燼，趙志恒也不見蹤影，有可能他被劫持了。
快馬分兩邊搜尋，在七八里之外，他們發(fā)現(xiàn)了被捆綁住手腳的趙志恒，眼睛被蒙住，還好，日本人并沒有傷害到他?？哨w志恒也不清楚日本人往那邊走了。
李麻子說，他們靠兩條腿，走不遠(yuǎn)，繼續(xù)追。
直到傍晚時(shí)分，李麻子他們回來了，從敘述中得知，他們與日本人周旋了一整天，互相也交了火，他的幾個(gè)弟兄為此也搭上了性命。李麻子說，那三個(gè)小日本可真頑強(qiáng)，寧可死也不投降。畢竟人少耗不過，除了兩個(gè)被打死的，剩下的那個(gè)把最后一顆子彈留給了自己。
聽起來簡單，但大家都知道，李麻子他們經(jīng)歷了怎樣的斗智斗勇與驚心動(dòng)魄?？伤麄兯焉砗蟪税l(fā)現(xiàn)一些鈔票、煙卷和奶糖外，并沒有別的，再就是一些生活用品散落在四周。葉爾康說，不對，他們能深入祁連山腹地，絕不是來游山玩水的，一定是在逃跑中把重要的東西埋掉了。
天已黑，即使尋找也只能等明天了。
求援的張俊秋回來了，他的身后并沒有官府派來的人。張俊秋說，官府的人說了，最近正忙于檢查從XJ偷運(yùn)過來的軍事違禁物資，哪有功夫管日本人搞測量，還說這大山他們能背走不成？
葉爾康真想罵娘，這些混賬東西?？蛇@有用嗎？
接下來的幾天時(shí)間，他們地毯式地對這一帶進(jìn)行了搜查，最后從十幾處做了標(biāo)記的地方，全部起獲出了日本人埋藏的測量儀器和各種資料，特別是那些詳盡的測繪數(shù)據(jù)，日后為葉爾康他們的勘查工作起到了很重要的參考依據(jù)。
在南山一帶的工作告一段落后，葉爾康他們拔營而去，順山脈的谷地一路探尋，倒也發(fā)現(xiàn)了石英脈和零星的鎢鉬礦脈。
輾轉(zhuǎn)順大通河而下，抵達(dá)河都已經(jīng)是初秋了。
葉爾康把這次考察情況向袁老先生做了陳述，總之收效甚微。老先生說，不應(yīng)該呀！
過后老先生也陷入了長時(shí)間的沉思、沉默當(dāng)中。
老先生的沉默讓葉爾康心里不好受，就像孩子不爭氣，辜負(fù)了家長的期望，心生愧疚。葉爾康告訴袁先生，等休整一些時(shí)日后，他準(zhǔn)備到“北草地”去看看，畢竟那是老師的囑托，相信薛教授絕不是隨口說說，會(huì)有收獲的。
在休整期間，葉爾康鼓足勇氣想去見喬菽萍一面，可是等到了志國中學(xué)的門口，他又默默轉(zhuǎn)身走開了。他看見錢敏君像個(gè)護(hù)花使者不辭辛苦接送，不免心里有種酸酸的感覺，望著喬菽萍坐在錢敏君駕駛的軍用三輪摩托車上走遠(yuǎn)，他同時(shí)也很欣慰，更多是為她祝福，只要她過得滋潤就好，這是他發(fā)自肺腑的心愿。
正因?yàn)橛H眼目睹了她幸福的生活片段，他再?zèng)]有來過。既然她過得好，就不要再打擾了。他仰頭望望天空，一行南飛的大雁劃過。天轉(zhuǎn)涼了，他知道該是抓緊時(shí)間去北草地了。
這是一份額外的工作，葉爾康知道所里經(jīng)費(fèi)緊張，他只是簡單向岳綸所長匯報(bào)了情況后，想通過柳熙蔭的資助去完成這一工作。岳綸被他的敬業(yè)深為感動(dòng)，說有麻煩人家柳先生了，慚愧得很。葉爾康也被感動(dòng)著，能有岳先生這樣的有識(shí)之士，中國的地質(zhì)大有希望。為了節(jié)省開支，幾天后，他購置了兩匹馬和一些必要的生活物品，僅和一個(gè)隨從騎著馬、馱著小帳篷，第一次踏上了遼闊、空遠(yuǎn)的北草地。
地平線在遠(yuǎn)方，那一覽無余的雄渾和粗獷深深震撼了他的心，舉目遠(yuǎn)眺，蒼茫大地，只有干枯的紅柳、芨芨草在寒風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)。風(fēng)沙時(shí)時(shí)逞狂，寂寞統(tǒng)治著一切。陪伴他的隨從涌上一股愴然的悲涼，而他卻激動(dòng)的幾近瘋癲，策馬奔馳，狂妄的嘶喊驚飛草叢里的鳥兒，連豎耳靜聽的土撥鼠也恐懼地急忙鉆入了地穴。
果然在深入腹地以后，有了驚喜的發(fā)現(xiàn)，一個(gè)個(gè)露頭讓他興奮不已。愛不釋手的他對采集到的標(biāo)本幾乎沉迷了，每一個(gè)結(jié)晶、每一道紋路都讓他心跳加快。誰能相信，這里曾經(jīng)是個(gè)枝繁葉茂的澤國，魚兒在水中擺尾，鳥兒在樹上啁啾。至于遠(yuǎn)古時(shí)代這里是否還有大型猛獸，暫時(shí)不得而知。
熱衷自己事業(yè)的他竟笨拙到?jīng)]能察覺出隨從逐漸惡劣的心緒。在糧斷了后的一個(gè)暗夜，隨從唯恐葬身荒原，悄然離去。起初他以為隨從就在近處干什么去了，扯開嗓子呼喊，寂寞的荒原沒有回聲。直到看見留給他僅有的一塊干糧，這才知道那人已經(jīng)走了。
沒了吃的，他靠燒土撥鼠堅(jiān)持，要命的是在之后的一個(gè)風(fēng)雨之夜，因太困乏，他居然沒有聽到帳篷外馬兒的不安乃至嘶鳴，待一早起來，眼前血淋淋的情景驚得他目瞪口呆，他的坐騎被餓狼咬死吮血，腸肚被掏一空。啊呀一聲，不忍目睹，他只得收拾好行囊，遺棄掉一些無法帶走的地質(zhì)標(biāo)本悲愴而去。