火車開動了，看著爸爸媽媽的身影越變越小，慚慚消失不見，青嫘的眼淚不聽說地滴落下來……你這不中用的小丫頭，說好不哭的，怎么還是哭了？又不是在家里，這么多人看著呢，多丟人！青嫘從口袋里掏出紙巾，默默為自己擦去眼淚。
那天正逢開學(xué)季，車廂里的乘客擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，喧鬧紛雜，青嫘卻感覺比任何時候都要孤獨。剛接到大學(xué)入學(xué)通知時的興奮，早已被初次離家的不安和感傷所取代。
她再次把目光移向窗外，看著熟悉的風(fēng)景匆匆閃過，向后退去，很快地，一個完全陌生的世界呼嘯著席卷過來，將她像蠶繭一樣包裹住。
在那個逼仄黑暗的空間里，她瑟縮著抱緊自己的肩膀，那種害怕的感覺似曾相識……是了，就是她從媽媽的身體里掙扎出來的那一刻，那么弱小無助，內(nèi)心充滿恐懼，只能用盡全力嘶聲哭喊，以展示她僅有的對抗那個未知世界的力量。
過了不久，青嫘感覺到，似乎身邊有一雙眼睛正注視著自己。她不敢扭頭看。自己剛剛哭過，眼睛、鼻頭紅紅的，臉也是皺巴巴的，讓人看到會很丟丑。直到心情完全平復(fù)，她確定自己的臉上已經(jīng)恢復(fù)了神采，這才轉(zhuǎn)過身來——果然看到那雙眼睛的主人，就坐在自己對面的座位上。
那是一張小小的英氣十足的臉，濃濃的眉毛，一雙秀長的眼睛似曾相識，睫毛又長又密，鼻梁挺直，薄薄的嘴唇棱角分明，均勻的小麥色肌膚泛著光澤。青嫘不由得心里一動。
他們也不說話，就那么對望著，直到兩人突然意識到什么，這才倉促地流轉(zhuǎn)目光，各自低下頭去，臉上都泛出大片的紅暈來。
不記得是誰第一個挑起的話題，也不記得那是個什么樣的話題，都不重要了，因為他們開始說笑起來，熟稔得就像舊時的老朋友久別重逢一樣。雖然說的都是個自在中學(xué)期間經(jīng)歷的一些趣事，在旁人聽來多少有些孩子氣。如果有留意的話，你會看到有人不以為然地癟癟嘴，有人意味深長地交換著眼神，有人一邊搖頭一邊竊竊私語，還小嗎，真幼稚……他們也毫不在乎，依舊大聲說笑著，就當(dāng)這些人全不存在，整節(jié)車廂，不，準(zhǔn)確的說，全世界就只有剩下他們倆。
他們腦海里一定閃過這樣的念頭：我們沒有笑話你們圓滑世故，韶華不在，你們卻笑話我們青春年少，天真單純……
“你很漂亮，”他對青嫘說，“尤其是笑起來的時候，側(cè)臉在陽光下顯得格外美。還有你的動作，說話的語調(diào)都好優(yōu)雅，不知道的還以為你是藝術(shù)生呢?！敝車难凵裢瑫r向她聚焦過來……青嫘并不覺得尷尬，反而相當(dāng)享受他的恭維。之前她從未聽到別人對她這樣說話，也從未有過現(xiàn)在這樣眾星捧月一般的感覺。
秦昊然跟青嫘一樣，也是初次離家去BJ上學(xué)，但他除了和青嫘有著同齡人的相似經(jīng)歷，聊得來的共同話題，還有著超越同齡人的沉穩(wěn)與老練——很多年以后青嫘才明白過來，他那超越同齡人的沉穩(wěn)與老練究竟來自何處。
他殷勤周到，將青嫘照顧得妥妥帖帖。他不辭辛苦地，一次次從塞滿乘客和行李的過道擠過去，為青嫘打來熱開水。青嫘便能一次次欣賞到他高挑均稱的身材。
青嫘要上衛(wèi)生間，他又像保鏢一樣，幫青嫘撥開乘客和行李，一路突圍。他張羅著一日三餐，無需青嫘多費心思。青嫘享受著那種照顧，覺得自己又變成了家里那個受父母寵愛的小公主——注意，這是在綠皮火車上，秦昊然要做到這一點很不容易，尤其在那個坐綠皮火車需要花費四十多個小時才能到達(dá)目的地的年代。
那時綠皮火車是人們的主要出行方式，幾乎每趟車上都人滿為患，更別說春節(jié)探親期、學(xué)生開學(xué)季。行李架上大包小包被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，下面二、三個人的座位通常要坐四、五個乘客。茶幾從不會閑著，白天用來擺放食物，晚上就用來擺放身體。過道被擠得水泄不通，甚至廁所，車廂連接處……那是一個沒有任何私密可言的荒唐的地方，人們將利用空間的能力擴展到極致。
“我就是在那些年坐綠皮火車的時候，發(fā)現(xiàn)了一個道理，”青嫘想起芳婷的那句話，“人之所以能稱之為人，是因為他能通過努力為自己掙來至少兩百平米的生存空間，不然，那人跟螞蟻有什么區(qū)別！”
知道現(xiàn)在的人為什么那么熱衷旅游嗎？就是為了尋找距離感！珍貴無比的距離感！每天追隨著潮汐一般涌動的人流，數(shù)小時消磨在地鐵、公交車、工作間狹窄仄逼空氣渾濁的空間里，下班后例行的應(yīng)酬，也不過是觥酬交錯燈紅酒綠比肩接踵人影幢幢……人和人的距離被壓縮再壓縮直到容忍的臨界點，就像魚缸里嚴(yán)重缺氧即將窒息的魚，出門旅游就成了他們的救命稻草。
常聽說有人因為坐車太久導(dǎo)致精神崩潰，砸碎車窗跳車自殺，覺得不可思議？體驗后就明白了，失去距離，與失去理智之間只隔著一步之遙。
青嫘一覺睡來，發(fā)現(xiàn)自己的頭竟靠在秦昊然的肩膀。才知道為了讓她睡得舒服，秦昊然特意跟她旁邊的乘客交換了座位。
車上開著足足的冷氣，青嫘覺得有些涼，下意識地抱緊胳膊。秦昊然見狀，忙脫下自己的外套披在她的身上。放心睡吧，他說。過了一會兒又似乎有些不放心，體貼地將外套向上拉到青嫘的尖尖的下巴上，將她嚴(yán)嚴(yán)實實地包裹起來。
青嫘便聞到一股來自男人的獨特味道，這種味道與她記憶中爸爸的味道很不相同，沒有煙味，顏料味和松節(jié)油味，而是皮膚溢出的油脂味，還夾雜著些活力四射的汗味兒。
在此之前，她和男孩的交流，僅限于交換幾個心有靈犀的眼神，不經(jīng)意地觸碰到對方的手，說幾句別人聽不懂的類似于暗語的所謂“情話”，離進一步發(fā)展成正式的男女朋友還有漫長而遙遠(yuǎn)的距離。
她曾經(jīng)幻想過和愛人的初次相遇，應(yīng)該在一個美麗的蘭花園里，里面開著各種顏色的素心蘭，淺藍(lán)色的，淺紫色的，淺粉色的……一律是淺淺的顏色。她穿著一身白色細(xì)紗長裙，腰間系一條淺藍(lán)色的蕾絲腰帶，披散著黝黑順滑的長發(fā)，一側(cè)的鬢角上簪兩朵素心蘭——什么顏色？淺紫色，或者淺藍(lán)色，都是好的。她在蘭花園里，彈琴？逗一只叫“果兒”的西施犬？還是躺在蘭花叢中睡著了……“果兒”的意思是愛情的果實！
他就那么突然地闖了進來，充滿活力，青春勃發(fā)。最好有落日，余暉在他臉上、身上鍍上一層淡淡的金黃……跟所有愛情故事里的男主角一樣，他必須英俊不凡，英挺的鼻梁，又大又深、神采奕奕的眼睛，薄薄的嘴唇，堅定的下巴，一頭黑發(fā)濃密不羈。上身——好吧，穿一件白襯衣，領(lǐng)口微微敞開，合身的卡其色西褲，襯得雙腿勻稱而修長……
是他先看到她的……一顆心激動得幾乎要跳出來，他努力屏住呼吸，一雙發(fā)光發(fā)亮的眼睛更深入地看過去，而她像剛從夢中驚醒一般，睜開那雙如水，如夢，如寒星般的眼睛，茫然地掃視著四周，當(dāng)觸碰到他那灼人的目光，頓時像受驚的小鹿一樣驚跳起來，“啊”地發(fā)出一聲短促的低叫逃走了……然后是試探，逃走，再試探，再逃走……
而現(xiàn)在，沒有蘭花園，沒有花瓣雨，沒有空靈的音樂，沒有詩意的旁白，只有擁擠逼仄的空間，空氣渾濁，一張張迫近的面孔空洞而疲倦。男主角秦昊然還算英俊，只是離她的想象中的童話王子還有相當(dāng)?shù)木嚯x，身上穿的棉布衣褲皺皺巴巴，領(lǐng)口沾上了方便面的湯漬，臉也沒洗，胡子也該刮刮了，頭發(fā)亂糟糟的。
過了一會秦昊然站起身來，見逢插針地朝車廂末端趟過去。一路上可以看到座位上的乘客睡姿各異，趴著的，歪坐著的，斜靠著的。有人盤腿坐在茶幾上打瞌睡，有人躺在座位底下向過道伸展著腿腳，還有人干脆在過道橫躺，酣聲此起彼伏。
他經(jīng)過洗手間時，看到洗手臺上也坐著幾個人。馬桶被改成了靠背椅，坐在上面的一個中年男人抄著手抖著腿面露得色，似乎在慶幸自己占據(jù)了一個絕佳的好位置。
那股刺鼻的廁所味讓他下意識地皺起眉頭，不留神腳下被什么東西一絆，一個趔趄險些摔倒，忙伸手扶住車廂壁，站穩(wěn)后低頭一看，原來是個兩三個穿著時尚的女孩躺在車廂的連接處，相依相偎地睡得正香，身邊還倒放著一個空酒瓶。想來是因為那連接處搖晃得厲害，咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)穆曧懖粩啵屓藷o法入睡，女孩子們干脆你一口我一口地將一整瓶白酒喝個干凈，然后趁著酒勁倒頭便睡……
終于，他在餐車門口找到一處空檔，環(huán)視一周無人，這才松了口氣，靠在車廂壁上正打算定定神，再好好理一理紛亂不堪的思緒?？蛇€沒等他在車廂搖晃的間隙站穩(wěn)，青嫘就已出乎意料地出現(xiàn)在面前。
原來自他打走后，青嫘再無睡意，鬼使神差一般，也離開座位，朝著他剛才消失的那個方向一路艱難地趟過去……
秦昊然迎過去，不顧一切將她摟在懷里……一切都變得像空氣一般輕飄飄的，火車長出翅膀，載著車?yán)锬敲炊喾N熟睡的姿式和千奇百怪的夢，飛馳在凡高的《星空》里——好美的畫面啊，深藍(lán)的天空中飛卷著星云，好像在旋轉(zhuǎn)著跳舞，又像鮮花一樣怒放……真奇怪，爸爸偏偏不喜歡凡高……
“青嫘，別喝了！看看你，臉都紅成了毛秀才（番茄的一種別稱）！”媽媽的話如同睛空炸雷。
青嫘如夢初醒。她放下酒杯，下意識地伸手摸摸臉，那里果然灼熱而滾燙。細(xì)摸時又覺得濕滑，原來是肌膚滲出的一層細(xì)密的汗珠。
“酒的度數(shù)有點高，”青嫘忙掩飾道，“我又不常喝酒。今天為了陪王伯，豁出去了?！被叵肫饎偛拍羌で橐晃?，青嫘的一顆心還在突突地亂跳著，不完全是酒精在作怪。
“那也要量力而行，”媽媽嗔怪道。
“沒事沒事，多吃幾口菜就好了！”王伯忙著給青嫘夾菜?！奥犇銒寢屨f，這些菜都是你做的！味道不錯，什么時候?qū)W的手藝？在我印象里，你向來是十指不沾陽春水，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣閑書的啊?！?p> “我也說不清為什么，并沒正經(jīng)學(xué)過，只是在網(wǎng)上看了看食譜，不知怎么的就會了?！鼻噫行πφf。
“我早說過，做菜這種事不需要特意去學(xué)，年齡到了，自然就會了。”媽媽意味深長地看了青嫘一眼。
“一個人在外面生活久了，或多或少都會燒幾樣菜，畢竟總吃食堂對身體不好?！蓖醪P(guān)切道。
“也許吧?！鼻噫新柭柤纭Ｋ肫鸫髮W(xué)里的同學(xué)，還有身邊的那些同事，娜娜，小琳，阿勇……當(dāng)然還有田穎，沒人在乎過食物的味道如何，只把吃飯當(dāng)成一種例行的公事來完成，食不甘味——用這個詞來形容再恰當(dāng)不過。就像給一臺電量耗盡的手機，或者筆記本電腦插上電源。等充電完成，便又開始計算，匹配，權(quán)衡，選擇……直到電量耗盡，又開始新一輪充電，就這樣循環(huán)往復(fù)，往復(fù)循環(huán)。
有時候食物被裝點得精致華麗，卻難以吸引圍坐在桌邊的“食客”的注意力，他們總有更重要的事情要談，食物不過是擺設(shè)。有時還會無辜淪為某場騙局的幫兇，利用過后又被無情拋棄，被倒進垃圾桶，或沖進下水道……
吃完飯，王伯包攬了所有的清洗任務(wù)，不容分說地打發(fā)青嫘和媽媽去客廳看電視，很快又給她們端來一盤洗凈的水晶葡萄。
“還好，我們的節(jié)目剛開始?！眿寢屨业健痘ê迷聢A》——一部她正在追的民國言情劇。
又來了。青嫘暗自嘆了口氣，心想，那是你的節(jié)目，不是我的。小姐戀上少爺，少爺相思小姐的劇情，我念中學(xué)的時候就已經(jīng)在編了。
雖然百般不情愿，她還是在媽媽旁邊坐下了。雖然眼睛盯著電視屏幕，可她始終無法投入劇情，很快又神思恍惚起來……
“哎，又算錯了！”
袁夢厭煩地把算盤和帳本推開，站起身來，疾步走到窗前，大口大口地吐著氣。
“一個月了！我已經(jīng)被困在這里整整一個月了！再這樣下來，我非被悶死不可！”
就在這時，秀桔托著一壺茶走進來，看到這副情景，心里頓時明白了一大半。她從茶幾上拿起一個細(xì)瓷茶杯，斟上一杯烹得香香的碧螺春，遞到袁夢跟前，柔聲說道：
“夢哥哥，來，喝一杯茶消消氣！”
袁夢并不回頭，沖著窗外悶悶地說：“那么簡單的幾道算術(shù)題，我算來算去卻總也算不對。秀桔，你說，我是不是真的很沒用？我是不是根本就不適合做生意？”
秀桔忍不住咯咯笑起來：“夢哥哥，你這才學(xué)了多久，就說自己不適合做生意，這個結(jié)論下得未免過早！你一個堂堂名牌大學(xué)的高材生，還會應(yīng)付不來簡單的加減乘除？我看你呀，根本就是沒把心思放在這上面！”
“你讓我怎么把心思放在這上面呀！”袁夢抱住頭，萬分苦惱，“原來做生意竟是這么枯燥無味的一件事情，每天除了菜譜、帳本、算盤、加減乘除，就是陪酒陪笑、迎來送往，無聊！庸俗！我真后悔，為什么我會鬼使神差地答應(yīng)爹爹來聚珍堂學(xué)做生意！我真應(yīng)該一走了之，走得越遠(yuǎn)越好，永遠(yuǎn)也不再回來！”
秀桔忙說：“快別說這些氣話！要是讓別人聽見了，傳到袁伯伯耳朵里，只怕你又要挨罵！”
她把茶放回到茶幾上，轉(zhuǎn)身看看袁夢的背影，袁夢還臉朝窗外，雙手緊緊抱著頭，一副苦不堪言的模樣，便柔聲安慰說：“夢哥哥，你就忍一忍吧，也許時間一長，你就習(xí)慣了?！?p> 袁夢苦苦一笑，說道：“習(xí)慣！習(xí)慣什么？習(xí)慣做一個俗不可耐的商人，整天只關(guān)心買出了多少碗鹵肉粉桂花糕，賺了多少銀錢？”
“并不是所有的商人都像你所說的那樣庸俗冷酷！”秀桔抗議道，“比如袁伯伯，既是個成功的商人，又飽讀詩書，聽說他年青的時候，還當(dāng)過幾年教書先生，現(xiàn)在走在大街中，還不時有人招呼他一聲‘袁老師’呢?！?p> “‘袁老師’可比‘袁老爺’親切多了！”袁夢若有所思道，“我得承認(rèn)，爹爹在我心里，一直都是個很完美，很成功的男人。但是，留在家鄉(xiāng)繼承祖業(yè)，把它做強做大，那是爹爹的理想，并不是我的理想?！?p> “可我怎么聽說，留下來是你自己的決定?！毙憬鄣?。
“是的！是的！是我自己決定的！要怪只能怪我自己，我還能去怨誰呢！”
袁夢懊惱地，用力地揪扯自己的頭發(fā)，似乎頭發(fā)就是自己千絲萬縷的煩惱，他要將它們統(tǒng)統(tǒng)連根拔掉。
秀桔連忙走過去，心痛地拉住袁夢的手：“你別這樣，夢哥哥，你就是把自己的頭發(fā)都拔光了，也解決不了問題！”
她想了想，低聲對袁夢說：“夢哥哥，你要是真的很心煩，不妨悄悄出去透透氣，散散心呀！伯父伯母今天都出去喝喜酒了，一時半會兒回不來。只要我不說，小黑他們不說，伯父是不會知道的?！?p> “真的！這太好了！”
袁夢興奮得幾乎跳起來，他一把握住秀桔的手，連聲說道：“謝謝你！謝謝你！秀桔，你真是我的好妹妹！”
然后，像被突如其來的幸福砸得不知所措一般，他昏頭昏腦地在屋里走了幾圈，這才清醒過來，朝秀桔感激地咧嘴一笑，飛也似地沖下樓去了，剩下秀桔一個人，為袁夢剛才那有力而倉促的一握手，羞得滿臉通紅。
等她回過神來，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)走到了城東錦繡街自家的店鋪——羅記綢緞莊門口。雖然錦繡街還是像往日一樣熙熙攘攘，熱鬧非凡，秀桔還是一眼看出了異樣。幾乘青色軟轎在綢緞莊大門前一字排開，十幾個丫頭小廝靜候一旁。
秀桔正疑惑猶豫的時候，突然有人從邊上拽了她一把。她回頭一看，是姐姐香櫞。香櫞不容分說將秀桔拉到綢緞莊的后門。
“姐姐，出什么事了？”秀桔一頭霧水。
“是順華織布廠的少東家來提親了！”香櫞激動得聲音發(fā)顫。香櫞與秀桔長相酷似，只是個子略高些，穿著打扮也更顯穩(wěn)重老練。
“哦——”秀桔醒悟過來。前陣子家里傳得沸沸揚揚事情，沒想到這么快就有了眉目。
“爹爹正和他們在前廳喝茶！我們從后門進去，躲在屏風(fēng)后面偷偷看一眼！”香櫞說完，不等秀桔反應(yīng)過來，又要拉著她往后廳走去。秀桔無法拒絕，只好由得姐姐擺布去。
兩個女孩躡手躡腳地走到屏風(fēng)后面。透過縫隙，秀桔看到爹爹正和一個儀表堂堂的中年男人相談甚歡。旁邊坐著一個雍容富態(tài)的婦人，還有一個眉目清秀的少爺。
“怎樣？”香櫞壓低聲音急切問道。其實她也看到了客人的模樣，早已喜上心頭，但她尚覺不滿足，迫切想得到秀桔的肯定。
秀桔先是含笑不語，直到和香櫞離開屏風(fēng)退回后廳的角落，才小聲說：“一表不才，不錯?。 ?p> 香櫞的臉上頓時露出春花一般明艷的笑容。
“可是，”秀桔想了想，“你們并不認(rèn)識，又從未說過話，你怎知他性情如何，能否和你情投意合？”
“男婚女嫁，門當(dāng)戶對才是第一緊要事，”香櫞不以為然道，“再說，和方家比，我們羅家已經(jīng)算是高攀了?！?p> “我總覺得不妥！”秀桔囁嚅道，“現(xiàn)在是民國了，我們又都上過學(xué)堂，不該還像以前那樣，聽信父母之命，媒妁之言——”
“就因為現(xiàn)在是民國了，所以我們可以自由走動，可以看到未來夫君的模樣，不必像老輩人那樣等到洞房花燭夜！”香櫞不滿地打斷秀桔。
“女孩畢竟是女孩，早晚是要出嫁的。我們已經(jīng)算是幸運了，爹爹拿我們當(dāng)兒子一樣寵著?？刹还芪覀冇卸嗍軐?，羅家的產(chǎn)業(yè)都是要留給小弟的，我們什么都得不到。不早為自己打算，找個家境殷實的男人嫁了，只怕以后后悔都來不及！”
想了想又說，“你和袁夢倒是青梅竹馬，志趣相投，那又怎樣！我聽說他最近迷上了香徑園的阮家小姐，早把你丟在腦后了。我勸你少花些心思在他身上吧，多為自己考慮，給自己留條后路！”
秀桔一時語塞。