螟蛾侵襲，秋收難收。反復(fù)閱覽各縣呈報(bào)的災(zāi)情，司馬防仿佛窺見(jiàn)京兆地區(qū)糧價(jià)的瘋漲。思及此處，他也不由未雨綢繆起來(lái)：或許該動(dòng)身點(diǎn)算西都真實(shí)的儲(chǔ)糧，也好粗略推算出其與賑災(zāi)及平抑糧價(jià)所需間的差額。
“論及大宗糧食轉(zhuǎn)運(yùn)消耗最少，應(yīng)當(dāng)屬中山無(wú)極吧，如果當(dāng)真需要的話(huà)…”隨著腦海閃現(xiàn)出幾家相熟的豪商，司馬防最終圈定與中山無(wú)極甄氏聯(lián)系。有備而無(wú)患，從來(lái)是司馬防為人處世的原則。
公務(wù)暫罷，司馬防旁若無(wú)人地舒展，目光則已瞧向角落。在那里，早有一個(gè)少年拘謹(jǐn)站著。而隨著他輕輕地頷首，原本縮在陰影里的少年趨步由陰暗踏進(jìn)光亮。
這時(shí)的賈詡，已然是新衣?lián)Q舊衫，怎奈稀疏平常的面容，如何捯飭都不算驚艷。好在，總算也稱(chēng)不上丑陋——漢官最重儀表，就似司馬防三年前與梁鵠聯(lián)手，將原本尋求雒陽(yáng)令的曹操，劃去出任雒陽(yáng)北部尉。誠(chéng)然，其中緣由更多是示好士林，然雞眾多卻獨(dú)選曹操，很難說(shuō)不是因其不佳的相貌。
可當(dāng)時(shí)的司馬防千算萬(wàn)算，怎么都未曾算到，那副平凡甚至略顯古怪樣貌的主人，在他上任之初就以驚人的膽略，贏得物議的一片喝彩。正是源自這次錯(cuò)判，司馬防算是明白何謂“以貌取人，失之子羽”。
“汝之來(lái)歷，吾略有耳聞?！逼橇Α⒂職?，終究只能證明眼前賈詡非是頑石，卻也僅止于此。司馬防需要美玉，可堪雕琢的美玉，公務(wù)繁忙的他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山校考道：“賈詡，汝既武威人氏，想來(lái)對(duì)羌人定不陌生。大漢與諸羌廝殺，歷時(shí)百年未休，依汝之見(jiàn)，癥結(jié)何在？”
司馬防急需名望，急需一段慧眼識(shí)人的美談，去掩蓋三年前的錯(cuò)誤。故而但凡賈詡言之有物，他都不會(huì)吝嗇京兆尹府中之職——漢、羌兵戈難息之故，恐怕不少官員都只能管中窺豹，司馬防當(dāng)然不會(huì)要求賈詡溯源。
司馬防話(huà)音擲地，沉寂就猶如案上熏香，蔓延開(kāi)去。當(dāng)這股沉默的期限無(wú)限延長(zhǎng)時(shí)，京兆尹本就不算多的耐心，隨之消磨殆盡。終于，臉上流露意興闌珊的司馬防準(zhǔn)備出言送客，他依舊會(huì)給賈詡準(zhǔn)備豐厚的盤(pán)纏，卻也僅僅只是如此。
但就在這個(gè)瞬間，沉默破碎，終于張開(kāi)口的賈詡，沒(méi)有什么長(zhǎng)篇大論，也不曾引經(jīng)據(jù)典，甚至都未說(shuō)出一句完整的話(huà)。然而，這毫無(wú)疑問(wèn)就是他給出的答案。
“李廣？”反復(fù)咀嚼賈詡的答案，司馬防不由正視起眼前的少年，“李廣…是呀，李廣?！眱蓚€(gè)字，組成人名，構(gòu)筑答案。但就是這簡(jiǎn)潔的答案，卻如一枚石子，在司馬防的心扉濺起陣陣波瀾——有驚詫?zhuān)嗍求@喜。
桃李不言，下自成蹊。李廣之盛名，婦孺皆知。然觀飛將軍一生，與羌人實(shí)無(wú)絲毫之瓜葛。但就是這風(fēng)馬牛不相及的答案，卻毫無(wú)疑問(wèn)已經(jīng)觸及問(wèn)題核心：邊患、以良家子從軍，以及李廣難封。
羌地定而復(fù)亂，邊塞百姓惴惴不安，國(guó)家耗費(fèi)錢(qián)糧無(wú)算，漢家如何都難言勝利。至于羌人？雖屢掀叛亂，卻終是屢戰(zhàn)屢敗，當(dāng)初多少部落而今匿跡黃沙。他們亦非贏家。
然而當(dāng)中就真無(wú)人獲利嗎？顯然不是！
百年之中，有無(wú)數(shù)的良家子通過(guò)從軍博取軍職，有無(wú)數(shù)的將軍長(zhǎng)驅(qū)萬(wàn)眾百戰(zhàn)封侯，又有無(wú)數(shù)的商人與他們背后的官員上下其手盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。漢軍悍勇，羌兵羸弱，世人共知。羌，可戰(zhàn)，易勝，是故迫羌復(fù)叛，駕輕就熟。
壓迫、叛亂、出兵、鎮(zhèn)壓、再壓迫、再叛亂。殺戮和殺戮中，仇恨的鎖鏈愈發(fā)堅(jiān)不可摧。這條流淌著邊民、羌人鮮血的蹊徑，百年間無(wú)數(shù)人走過(guò)。他們離開(kāi)時(shí)，或興高采烈，或心生愧疚，或心有余而力不足。然他們身后，是更多的人在躍躍欲試。
昔日無(wú)數(shù)先驅(qū)，揮灑熱血開(kāi)辟出的生存之地，只因后世之人對(duì)名與利的追逐，漸漸已淪為難以安生的焦土。
無(wú)論賈詡答案遺漏官員是否故意，他的潛質(zhì)都足夠令司馬防側(cè)目。原先只覺(jué)木訥的臉，此刻落在司馬防眼里，卻是沉著的代名詞，京兆尹絲毫不掩飾欣賞的表情，他和顏悅色道：“依周禮，男子二十冠而字。汝既喪父，冠禮就由吾來(lái)主持。此之前，汝留吾身旁聽(tīng)用，以熟悉各項(xiàng)公務(wù)。說(shuō)起來(lái)，尚不知汝是何年生人?！?p> “建寧元年。因出生時(shí)，恰逢段潁川斬首八千余級(jí)歸，故父親給我取名曰‘詡’?！眽阂中闹械目裣玻Z詡竭盡所能地顯示出恭敬：“追隨京兆尹左右，我所愿也?！?p> “汝父倒也是有趣之人…”司馬防像是在想些事情，是故說(shuō)話(huà)時(shí)有些心不在焉。詡，大言也，配合段颎大勝而歸的背景，其中諷刺之意不言自明。
“家父一直說(shuō)，他是賈太傅的后人?！毖约案赣H，愧疚擊穿心扉的壁壘，帶給賈詡以傷感，“故而他一直希望我能學(xué)習(xí)圣人經(jīng)典，重現(xiàn)先祖榮光?！?p> 母親遇難，賈詡痛恨嘆息自身怯懦之余，也將仇恨擴(kuò)散到不能賦予他勇氣的經(jīng)典，以至干出焚燒家中竹簡(jiǎn)的蠢事?？稍诟赣H死后的第二年，父親的老友從中原行商歸來(lái)，登門(mén)將幾卷書(shū)交給賈詡，徹底改變他的想法。
由父親友人的口中，賈詡第一次知道，當(dāng)他能背誦孫子兵法全篇之時(shí)，父親是多么興高采烈；他也終于明白，他親手焚燒的書(shū)簡(jiǎn)，究竟凝聚著父親多少的心血——他千方百計(jì)請(qǐng)托友人務(wù)必從中原帶回正確的書(shū)簡(jiǎn)，只因希望子孫能活出新的道路。
那一日的夜晚，迷茫崩潰的賈詡，在悔恨中找到出路。他或許該向前跑，朝著父親期待的終點(diǎn)跑去，而這既是贖罪之旅，也是求生之路。
賈詡回憶之際，司馬防也因分神而靜默，他正在重新審視賈詡的價(jià)值。這之前因賈詡的身材與樣貌，司馬防先入為主臆測(cè)其年歲約在十五上下，故雖贊其敏銳，卻也扼腕只是百里之才。
而今情況卻陡然變化，十五歲與十歲，五載之差，可塑性卻是天壤之別。十歲，意味著賈詡還有著成長(zhǎng)的余地，還蘊(yùn)藏著諸多的可能。
“這或許…是機(jī)會(huì)?！彼抉R防暗自計(jì)較權(quán)衡，腦海的念頭漸是清晰——他要下一步閑棋，惠而不費(fèi)的閑棋。
待回過(guò)神，司馬防撫須沉聲道：“汝且依本心作答，是愿隨吾左右，還是愿往中原求學(xué)？”這番話(huà)當(dāng)然也是考題，而當(dāng)賈詡毫不猶豫回答后者時(shí)，司馬防流露出果不其然的表情，繼而又是發(fā)問(wèn)：“汝欲治何家經(jīng)典？”
沉默片刻，賈詡不自覺(jué)咽口口水，他引用昔年淮陰侯回答高祖點(diǎn)兵之問(wèn)的答案，說(shuō)：“多多益善?！?p> “貪多，可是嚼不爛呀。”司馬防不以為意地莞爾一笑，道：“如此，吾就預(yù)先賜汝表字文和?！闭f(shuō)話(huà)時(shí)，他已將一張錦帛攤開(kāi)案上，隨著大筆揮毫間，茫茫數(shù)百字頃刻寫(xiě)就。
等到墨跡稍干，司馬防將錦帛折疊放置案前，進(jìn)而掏出一枚符傳放置錦帛之上，謂賈詡道：“此物，系仿先秦虎符鑄造，乃吾河?xùn)|司馬氏嫡系之信物，兩符合一，則如族長(zhǎng)親至。其下之錦帛，則是吾寫(xiě)給家父之家書(shū)，叮嚀他切勿忘記開(kāi)春之時(shí)，送吾兒司馬朗前往潁川拜師慈明無(wú)雙?！?p> 稍事停頓，司馬防打量著賈詡的反應(yīng)。他見(jiàn)賈詡面色雖古井無(wú)波，卻也未能藏住顫抖的手，由是滿(mǎn)意地頷首繼續(xù)說(shuō)：“吾素敬重忠義之人，汝父之遺愿，吾當(dāng)成全。慈明公，當(dāng)世之鴻儒也，若你有意拜其為師，就攜此物及錦帛去往河內(nèi)溫縣，家父自會(huì)安排?！?p> “諾?！辟Z詡近乎是搶著回答，只因夢(mèng)寐之路在前，難免失態(tài)。
開(kāi)辟嶄新道路的鑰匙，終于切切實(shí)實(shí)握在滿(mǎn)是汗水的掌心時(shí)，極致的緊張與激動(dòng)融合，拜謝退出的賈詡再克制不住渾身的戰(zhàn)栗。
緊張，來(lái)自不自信，賈詡有著充分的自我認(rèn)知，他清楚他的學(xué)識(shí)與見(jiàn)識(shí)，其實(shí)非常淺??；激動(dòng)，則源自司馬防的校考題目，與他過(guò)去百余個(gè)不眠之夜里的探尋，不謀而合。
先前回答時(shí)的遲疑，一方面是對(duì)答案的不自信，一方面也是憂(yōu)慮司馬防同樣是覬覦邊事之利者。但更多卻是欲揚(yáng)先抑，他希望先降低司馬防的期待，進(jìn)而一鳴驚人。
至于謎底，他是在守孝的最后一年里，通過(guò)父親友人送來(lái)的史籍與地方志找出：當(dāng)他將無(wú)數(shù)光輝的戰(zhàn)績(jī)，與與之相對(duì)應(yīng)的邊事持續(xù)糜爛對(duì)照。透過(guò)這極度的矛盾，任何人都會(huì)豁然開(kāi)朗。
“希望我不會(huì)再令你失望，父親?！碧みM(jìn)客舍前，賈詡回身將金燦燦的符傳高舉頭頂，他希望亡故的父親再天上可以看到他的悔恨與改變。