嫣蘭城，平民區(qū)，柳葉巷。
春光明媚，云淡風輕，巷子口三人合抱的柳樹吐露綠意正濃。
在院子里漿洗衣物的祁奶奶，臉上始終帶著盈盈笑意。
孫子祁明終于回來了，她感覺自己有了依靠，最重要的是祁家的香火得以延續(xù)了。
廚房傳來鍋碗瓢盆的乒乓聲，以及爐膛柴草燃燒發(fā)出的噼啪聲，祁芳正在做午飯。
院子的另一頭，那棵歪脖子棗樹下，祁明在劈著柴。
他神情專注，活干得干脆利落，仿佛借著手里的短柄斧宣泄著心底郁積的某種情緒，骨子里隱藏的倔強不屈，通過揮斧的動作也表露無遺。
偶爾，他抬起頭仰望天空，那清澈如水的眼眸中卻似隱藏著神秘的訊息。
仿佛深邃的湖水，底部有蛟龍掠過，在湖面上泛起的微瀾。
即使生活艱難，柳葉巷依然彌漫著濃郁的生活氣息和孩童的歡樂。
這，便是希望。
……
那日，祁芳之所以舍得用二十枚銀幣救一個陌生的少年，完全是出于感恩，感恩對方替自己擋了那一“手銬”。
少年救了她的命，他的命也就值那二十枚銀幣。
祁芳不后悔。
至于讓少年假冒哥哥祁明，安慰眼盲的奶奶，則是后來想到的絕妙主意。
哥哥的死，對于奶奶來說無疑是致命的打擊，祁芳不想自己成為一個真正的孤兒。
出了靈雀大牢，祁芳在集市上購買了一副草席、一把鎬頭，引著馱著哥哥尸體的雕塑，來到城外。
在一座山坡前停下。
山坡朝北，視野開闊，草木茂盛，最適合做墓地。
祁芳挖了一個并不算深的墓坑，截取了哥哥的一縷頭發(fā)，包裹好，掖入懷中，在雕塑的幫助下，將用草席裹好了的哥哥的尸體小心翼翼地放入墓坑。
自始至終，那個像雕塑一樣的少年，都沒有和祁芳說過一句話，也沒有眼神的交流。
他就如同一具活著的尸體。
草草掩埋了哥哥，祁芳搬來一塊大青石擱在墳頭，并用鎬頭在上面刻了一行字，算是墓碑。
處理完這一切，天色暗淡下來，遠處茂密的森林里傳來令人心悸的野獸嘶吼，使得周遭顯得更加寂靜。
少年木然地朝森林走去，仿佛剛才的獸吼是一種召喚。
“你去哪？”祁芳困惑的語氣中含有不滿。
少年微微一怔，停了下來，俄頃，繼續(xù)前進。
“喂，你這人真是不識好歹，我救了你一命，你怎么連句謝謝都沒有？”
祁芳追上去，展臂攔住對方的去路。
“我為什么要謝你？我本來就不想活的！”少年瞥了祁芳一眼，語氣如同平靜的湖水，沒有任何的波動起伏。
“……”祁芳怔住了。
少年繞開祁芳。
“你難道就沒有家人嗎？”
“你不想念他們嗎？”
“你不想和他們團聚嗎？”
祁芳不死心，她突然覺得對方的身影像極了自己的哥哥，她想挽救對方。
或許，是因為從牢卒的口里，聽說對方和哥哥是獄中的好友吧，她對少年產(chǎn)生了一絲親切。
她想從對方口中了解哥哥在牢房里的情形……這會是種安慰，對她而言。
少年沒有理會祁芳，繼續(xù)往前走，走入森林也就意味著走進死亡。
沒有一個平民可以獨自在森林里存活。
“你要死，我不攔著，但至少你得把那二十枚銀幣還給我！”
少年猛地收住了腳。
二十。
這是個充滿巧合的數(shù)字。
這數(shù)字讓他想起了許多年前的一幕場景，仿佛就在眼前一般真實。
“我想，有二十枚銀幣應該就可以前往嫣蘭城了吧！可以看見高聳入云的修者院，欣賞波光瀲滟的嫣蘭河?！?p> “還可以吃好多好吃的，據(jù)說都城里的達官貴人們都愛吃‘一品齋’的糕點，有一種餅焦黃酥脆，入口即化?！?p> “……凌哥哥，你要等我噢……咯咯，咯咯……”
少年耳畔響起這段話語，以及一串銀鈴般的笑聲。
是的，他答應過那個女孩，有生之年一定帶著她去一趟嫣蘭城，去滿足她的這些小小心愿。
只是當他真正懂事后，才知道二十枚銀幣，太多了。
多得超出了他的想象。
在那個遙遠的故鄉(xiāng)，在那個被重重大山包圍著、叫“安煦”的村莊，一個成年男子在河里淘一個月的金沙，也不過只能收入六七枚銅幣而已。
那個時候，他負責給村里放羊，管一頓午飯，每月可得一枚銅幣。
那番話，是一個叫青瞳的女孩，陪他在山坡上放羊時所說的。
說完后，她笑著去追一只彩蝶，融入一片金色的花海中。
女孩有一雙青銅色的美麗眼眸，所以人們都叫她青瞳。
那時，他最大的夢想就是長大后，娶她為妻，一起侍奉母親。
那樣度過一生，哪怕一輩子都只是一個卑賤的平民，他也知足了吧。
雖然二十枚銀幣幾乎是一個天文數(shù)字，但他還是鄭重其事地收集了二十枚貝殼，藏在一顆拳頭大的綠鳥蛋殼里。
在五年后那件慘劇發(fā)生的頭一天，他已經(jīng)置換出了第九枚貝殼了。
……
祁芳猶猶豫豫地走上前，驚異地發(fā)現(xiàn)，這個像雕塑一樣的少年竟然已淚流成河。
原來他并不是冷血動物。
原來他也有感情。
甚至更為熾熱！
“二十枚銀幣，我，答應你！”
良久，少年擲地有聲地道。