鳳凰城。
這是天晟國(guó)最北端的一座城池。
城北二十里外的“一夫關(guān)”，是一個(gè)軍事重地，過了此關(guān)，便是石羽國(guó)的地界。
十年前，這里發(fā)生過一場(chǎng)極為慘烈的戰(zhàn)役，關(guān)隘方圓幾里的黑土都被染成了紅色。
日落時(shí)分，殘陽(yáng)如血。
一支商隊(duì)，悠閑地朝著重兵把守的關(guān)隘前行。
商隊(duì)二十人左右，都騎著高頭大馬，幾頭騾子馱著貨物混在其中。
這些人都身形矯健，面貌兇狠。
但又都出奇地冷靜，臉上沒有絲毫的表情。
隊(duì)伍中間是一輛華美的馬車，金屬車輪滾動(dòng)時(shí)射出的光令人眩暈，便于乘車上下的扶手是潔白的象牙所制，上面懸掛了一只紫色的鈴鐺，發(fā)出清越的聲響。
那聲響似乎不是隨機(jī)產(chǎn)生的，而是富有節(jié)奏的一段旋律，古老而神秘的吟唱般，令人忍不住凝神傾聽。
而負(fù)責(zé)牽引車輛的馬匹，有著獵豹一樣的頭顱，那是一種極具攻擊性和忠誠(chéng)度的靈獸。
這種靈獸，不是常人可以擁有和駕馭的。
守關(guān)的天晟國(guó)士兵們一個(gè)個(gè)打起了精神。
好奇、贊嘆，警惕。
城墻上的弓弩手們張弓搭箭，通過垛口對(duì)準(zhǔn)了這隊(duì)人馬，尤其是那輛華美的豹頭馬車。
一隊(duì)羽人在商隊(duì)上空盤旋。
能夠長(zhǎng)時(shí)間飛翔的羽人，是經(jīng)過特殊訓(xùn)練的，數(shù)量非常稀少，然攻擊性非常彪悍，但并不輕易被使用。
羽人沒有手，只有翅膀。
但作為士兵的羽人，他們翅膀上的長(zhǎng)羽毛鋒利如刀。
他們通常并不直接參與作戰(zhàn)，而是用來(lái)刺探軍情的特殊兵種。
這隊(duì)羽人的出現(xiàn)顯然只是因?yàn)楹闷?，而并不是接到了上?jí)的命令。
“停下！”一個(gè)魁梧的紅臉軍官喝令。
在“一夫關(guān)”駐防的是一個(gè)營(yíng)，有五百人，一個(gè)營(yíng)有五都，每都一百人。
這個(gè)紅臉大漢就是一個(gè)副都頭，今日當(dāng)值。
商隊(duì)停了下來(lái)。
最前面的那個(gè)人麻利地下馬，小跑著來(lái)到副都頭面前，略一施禮，從懷里掏出了通關(guān)文書。
這是天晟國(guó)兵部，發(fā)放給異域商隊(duì)的通關(guān)憑證，遇到關(guān)隘、城池，必須出示并被核準(zhǔn)蓋上新章后才能通行。
駐守邊地要塞的官兵都熟識(shí)。
那都頭草草翻了翻，也沒細(xì)看，丟給身邊的人，自己則上了馬，用一把長(zhǎng)刀輕拍了一下馬屁股，朝商隊(duì)馳去。
兩名騎兵旋即跟了上去。
那都頭繞著商隊(duì)騎一圈，期間蠻橫地用手中的兵刃割開騾馬馱著的包裹，仔細(xì)查驗(yàn)了一番里面的貨物。
最后，他來(lái)到了那輛豹頭馬車前。
“放肆，我們大人來(lái)了，還不快點(diǎn)滾出來(lái)拜見！”一名手下厲聲命令道。
這聲音激怒了那匹豹頭馬，它側(cè)頭瞪著來(lái)人，發(fā)出類似野獸般的怒嚎，前蹄在地上摩擦出火花。
仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備飛奔，或者發(fā)動(dòng)攻擊一般。
那都頭和兩名手下的坐騎受到驚嚇，不由后退，三人趕緊勒緊韁繩，控制住。
“吁……”
聲音是從車內(nèi)傳出來(lái)的。
聲音很輕，很慵懶，卻又很悠長(zhǎng)。
那豹頭馬旋即垂下頭，安靜了下來(lái)。
像一只溫順的綿羊。
馬車的簾子被掀開了，一個(gè)年輕人探出了頭。
年輕人穿著月白色的綢服，相貌英俊，眼神銳利，神情淡定，卻透著一股逼人的貴氣。
“有什么問題嗎？我們可都是本分的商人，從來(lái)不會(huì)夾帶違禁的貨品?！?p> 年輕人打量著紅臉都頭，心里暗笑。
天晟國(guó)駐守如此險(xiǎn)要關(guān)口的都頭，竟然只是一個(gè)六階的武者。
身為一個(gè)圣修境的強(qiáng)者，他能準(zhǔn)確地判斷出武者的級(jí)別。
“車內(nèi)我們還沒有查驗(yàn)，你他媽的廢什么話！”
“都頭，都這個(gè)時(shí)辰了他們還出關(guān)，哪里像是什么正經(jīng)的商隊(duì)，我看分明是石羽國(guó)的奸細(xì)！”
那兩名騎兵叫囂著，亮出了各自的兵刃。
他們被對(duì)方的態(tài)度激怒了，等著都頭發(fā)話，好教訓(xùn)一下這個(gè)不知好歹的年輕人。
“哦，原來(lái)是都頭大人，失敬，失敬?！蹦贻p人拱拱手，勾唇笑道，“天色已晚，通關(guān)的文書印章齊備，還望大人行個(gè)方便！”
年輕人說(shuō)著遞上一只開口的錦袋，里面的金幣發(fā)出耀眼的光芒。
那都頭也是有眼力的主，他不光看得出那袋金幣的分量，更看得出對(duì)方是已入修者境的強(qiáng)者。
但具體到了哪一階，他并不知道。
如果這隊(duì)人馬強(qiáng)行闖關(guān)的話，兄弟們可能要吃點(diǎn)苦頭了，他心里想。
“報(bào)上你的名號(hào)來(lái)！”都頭將賄賂毫不客氣地揣進(jìn)懷里，例行公事般粗聲問道。
“金玄慕，玄羽國(guó)耶曲人士，世代經(jīng)商?！蹦贻p人不無(wú)傲慢地道。
“為什么這么晚？要知道過了關(guān)，最近的落腳點(diǎn)也在五十里外！”
“我們經(jīng)商之人，不畏辛苦，在野外露營(yíng)，也是尋常事?！?p> 那都頭本來(lái)就是來(lái)訛好處的，如今金幣到了手，而且遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的預(yù)期，縱然心里疑惑，也懶得追究。
回頭沖隘口的手下?lián)]揮手，示意開關(guān)放行。
橫在馬隊(duì)前方的鹿砦被移開的同時(shí)，關(guān)隘厚重的大門也緩緩開啟了。
任何時(shí)候，金錢都會(huì)是最好的通行證。
幾聲吆喝，商隊(duì)重新開動(dòng)了。
可就在第一匹馬剛剛進(jìn)入門廊的時(shí)候，意外出現(xiàn)了……