南宋嘉定十四年，春日晴好。

　　臺州府臨?？h城東門外有一條河，流水悠然，色澤如碧，波光如絹，好一段江南錦織半包小城。河上架一座石拱橋，兩邊有圍欄，橋上看風(fēng)景的游人兩三。河兩岸柳樹成蔭，萬條垂下綠絲絳。橋下有石階通進水面，河的上游有人在洗菜淘米，河的下游有人在浣衣洗被。這橋被人喚為水菜橋，估計就是這個緣由。謝家有女道清，祖父謝深甫曾官至宰相，父親也是地方官吏，只可惜祖父仙逝，父母早亡，其叔父膝下僅有一子，道清便和兄長謝正清被叔父收養(yǎng)，那時不過十一二歲的年紀(jì)。叔父是個小商家，雖談不上大富大貴，也是個衣食無憂之家。家中有奴仆，不過不多。謝道清從小生的聰明伶俐，加之幼時受祖父和父親教育，也頗知曉人情世故。她知道叔父畢竟是叔父，雖然給她配得一貼身丫頭，名喚憐兒，但道清凡事均親力親為。

　　這日也如往常一般，道清和憐兒起個大早，帶著家中待洗的衣物來到水菜橋邊。太陽都還未舍得出門的日子里，河兩岸已擠滿了不少婦人，都是趕早出來做活的。道清找了個空檔鉆進去，準(zhǔn)備甩開袖子干起來。

　　“道清，你來得好早！”說話之人是住在水菜橋邊教書先生吳秉義家的娘子，姓沈名秋云。

　　“沈姐姐，你不是來得更早?！钡狼逡娛窍嗍熘?，笑臉盈盈。

　　秋云本是大戶人家的女兒，從小知書識理。長大后愛上了窮儒吳秉義，她不顧家人反對與他私定終生。從此父母唾棄，掃地出門，永不往來。吳秉義雖然窮，卻是滿腹經(jīng)綸。沈秋云也是琴棋書畫相伴長大。道清初與這夫妻倆相識，便甚為投緣。白天吳秉義出門教書，秋云在家里也頗寂寞，幸得有這么個小妹妹常常來往。吟詩作對，彈琴繡花，日子也有些樂趣。

　　太陽微微探頭，陽光穿過垂柳的間隙灑進河面，再由河面反射上岸，星星點點，斑斑駁駁。秋云抬起手抹了抹額頭的汗，側(cè)過臉看了看身邊的道清。十幾歲的年紀(jì)，初露少女的滋味，玉面粉頸，朱唇一點，美目流盼。加之她正在捶打著衣服，兩頰紅云上浮又嬌喘微微，連身為女子的秋云也一時看呆了。道清發(fā)現(xiàn)秋云的目光，害羞起來，問道：姐姐怎么了，莫不是累了？

　　秋云回過神，說：道清已經(jīng)長大了，估計再過得幾年，便能一顧傾人城，再顧傾人國了。

　　冷不防聽到贊美的聲音，道清雙頰紅云更甚，“姐姐說的什么話，別逗我了?！?p>　　“姐姐不是逗你，只是意識到你已經(jīng)不是小姑娘了。對了，未出閣的女孩子出來拋頭露面總是不行，以后少出門的好?！?p>　　“叔父一家待我們很好，讓我們不愁吃穿?？赡阒牢夷莻€不成器的哥哥，整日游手好閑，若我再終日無所事事，得過且過。這叔父家可怎么住得下去？”

　　“你心細，面子薄。這左右都是為難了你?！鼻镌泼靼?，處得再親，叔父畢竟不是父親。道清從小就明白這個道理，也從不給叔父家?guī)ト魏温闊?。頓了頓，秋云說：“這樣吧，你得空來趟我家，我給你量量尺寸，做件斗篷，出門的時候可以用得上?！?p>　　“姐姐，這怎么好意思。”

　　“我們不是姐妹，卻親似姐妹，妹妹不要與我客氣?！?p>　　回到謝宅，日頭已升得老高。謝正清伸著懶腰走出房門，看著樣子是剛剛起身。

　　“喲，小妹這么早是哪里去回來？”

　　隔得老遠還能聞到淡淡的酒氣，道清說道：“這都日上三竿，還早呢？大哥昨日你又和那幫所謂的朋友喝酒找樂去了？”

　　“小小年紀(jì)，還管起你大哥來了?！敝x正清聽出妹妹語氣中的質(zhì)問，不屑得緊。

　　“大哥，這是在叔父家，你稍稍自覺一些，不要讓人看輕了我們，招人厭惡?！钡狼迦韵雱裾f。

　　“你少給我說些個大道理。你的當(dāng)務(wù)之急是快快長大，尋個有錢有勢的人嫁了，好讓你大哥我過得更加暢快?！敝x正清厚顏無恥。

　　“這種話你也說得出口？男子漢大丈夫，不想著讀書習(xí)武報效國家，還指著妹妹過活！你身上一點都沒有祖父和父親的樣子！”道清心里有氣。祖父與父親何等人才，怎會有如此子孫！

　　“可別和我提他們，一個個死的那么早。要不是他們，我現(xiàn)在還是宰相的孫子，謝家的大公子！吃香喝辣，奴仆滿屋！何至于落到寄人籬下的地步？”

　　“你小聲些！叔父待我們極好，被他聽見可......”道清被氣得話都說不完整。

　　“謝正清，你又欺負妹妹！”說話的是謝奕。叔父家的公子，比謝正清和謝道清長了幾歲。

　　謝正清知這是當(dāng)前的正統(tǒng)謝家大公子，也不好與他多有嫌隙，立馬換一副嘴臉：“哪里的話啊，謝奕兄，自己的妹子總是疼都來不及的。逗著玩呢！”說完拍拍屁股，找個借口又溜出了門。

　　道清還是不高興，覺得在奕哥這里又丟了臉。謝奕走上前，接過她手里的洗衣木盆，說：“你兄長一向如此，不要生氣了。今日我無事，不如陪你去街上走走?！?p>　　謝奕和謝正清完全不同。他勤奮努力，經(jīng)常秉燭夜讀，為防瞌睡，還在腳下放盆冷井水提神。道清也奇怪，同是謝家血脈，怎么會有云泥之別？自道清走進叔父家的第一日，謝奕便對她處處照顧，而道清對他也是信賴有加。

　　道清平日里很少上街，除了去秋云那里便是在家中做活。謝奕知她是因為寄住叔父家而圈著自己，所以總找些機會，讓她出去放松放松。街上很是熱鬧，各種小攤位，各種小玩意，道清看得目不暇接，偏偏謝奕一直拉著她往前走，一路小碎步，讓她更加來不及看。

　　“奕哥，走這么急做什么？在找東西嗎？”道清奇怪，這不似乎他平常作風(fēng)。

　　“到了你就知道了?！敝x奕還賣著關(guān)子。

　　轉(zhuǎn)眼來到水菜橋邊，道清一眼瞧見，心中一暖。賣米漾糕的張婆婆正在橋邊擺攤，面前一個大蒸籠，那蒸籠里不是米漾糕又是什么？這米漾糕細白如雪，內(nèi)如海綿，蓬松軟口，米香四溢，還不粘牙。由于米漾糕難以保存，對新鮮度的要求極高，賣糕的人往往夜做晨賣，過午就很難吃到，怪不得奕哥一路小跑。

　　“給，你最愛吃的米漾糕?！标柟庀?，奕哥的臉很溫暖。

　　道清對吃食不挑，卻獨愛橋頭張婆婆做的米漾糕，奕哥常常給她買?？蓴?shù)月前，張婆婆的孫子降生，她便在家中幫忙帶孫子，許久未出門賣米漾糕，道清也就饞了許久。

　　“你怎知今日張婆婆在？”道清捧著手中熱乎乎的米漾糕，問道。

　　“我屬狗鼻子的，老遠就聞見味了?！敝x奕逗她。他不會告訴她，他囑咐了自家糧食鋪的小二，一旦張婆婆來買酵粉了便通知他。

　　謝奕不說道清也能猜到，他是花了些功夫的。他不直說，她也不問到底。她大了，有些情感能體會，卻不想這么早直面。

　　道清和謝奕站在橋上，微風(fēng)拂面，風(fēng)景獨好。河面水，岸邊柳，有船經(jīng)過，劃起一串浪，掠過一排柳。

　　“道清，你何時能長大？長大了我們還這樣，相伴橋上看風(fēng)景，好不好？”

　　道清抬頭看他，四目相對，少男少女相交織的目光，比春日暖陽更叫人炫目。

　　“芮弟，你慢些走！”一聲呼喊，緊接著一個十歲左右的小少年擠上橋頭。聽見身后有人在喚他，小少年轉(zhuǎn)身朝發(fā)聲處望過去，腳步卻不停住，一不留意撞到了倚在橋欄桿上的道清。道清正陷在和謝奕對望的心神不寧當(dāng)中，被人一撞，整個人失了平衡，大半個身子傾出橋面。謝奕一驚，趕緊伸手去捉。說時遲那時快，另一雙手臂伸了過來，一只手將小少年推離危險區(qū)域，一只手已經(jīng)握上了道清的。橋上人太多，手的主人也一時站立不穩(wěn)，整個人靠向了道清。謝奕眼睜睜看著兩人一起翻下橋去。道清是仰面向下，那人是俯身下去，就這么面對面的雙雙落水，壓出一大片水花。道清嚇得緊閉雙眼，卻在瞬間感覺到一雙臂環(huán)住自己，耳邊有聲音說：“別怕！”

　　橋上剩下兩人目瞪口呆。一個是謝奕，一個是方才擠上橋的小少年。眼看道清落水，謝奕回過神來想都不想，也跟著跳入水中。緊接著又有兩三人，撲通撲通跳進水中。人群中有人低聲喊：“公子落水了，快救公子！”

　　好在水流不急，救人也相對輕易些。那兩三人似有武藝在身，救人的動作遠遠利索過文人謝奕。到最后還是他們將謝奕拖上岸。那幾人將落水的少年團團圍住，不住的問：公子可有受傷？少年答道：“我沒事，你們不追著我跑，便不會發(fā)生這樣的事?！?p>　　那低聲喊的人也趕了過來，說：“我們的責(zé)任是保護你?！?p>　　“是看管還是保護？”少年語氣中有不滿。幾人不再說話。

　　少年這時候才低下頭，盯著懷里的道清問：小妹妹，你沒事吧？

　　謝奕看得奇怪，這少年什么身份？他一眼看去，少年一身尋常棉布長衫，面上并非一般富家子弟的腦滿腸肥模樣。反倒是兩頰消瘦，膚色冷白，不似高墻院落內(nèi)的貴公子，倒像是貴公子身邊的書童。可他再仔細看，那少年唇邊掛著水珠，緊抿透著堅毅；鼻如玉蔥，鼻梁似刀刃立起；眼若點漆，眸中深如幽潭。再看他的耳朵，厚圓并有垂珠。細細品味之下，拋開他身上那些尋常元素，這面相也不失為人中翹楚。他謝家在方圓百里之內(nèi)生意也做了多年，從未聽聞過有這一號人。

　　此時道清咳了兩聲，謝奕顧不得自己也是剛從水中上來，跑過去撥開人群，從少年懷中攬過道清。道清小臉發(fā)白，是又驚又冷。謝奕問道：“道清，你還好嗎？”慶幸在水中時間不長，道清不過嗆了幾口水，心理的驚嚇大過于身體。謝奕不愿多留，擔(dān)心道清的身體，匆匆謝過，抱起道清就往家里的方向趕。

　　“道清”少年坐在原地，那聲音含在他的喉嚨口，叫人聽不真切。頭發(fā)上的水滴沿著衣衫滑落，在身體上打起一個又一個激靈，可他好似全不在意，只看向道清離去的方向。身邊年長的一位開口道：“公子，你身上的衣服都濕透了，我們回去吧?！甭犞f話聲音，還是那低聲喊的人。少年點點頭。只是覺得寸步都不愿意挪動。只因為往后走的每一步都不會再有如今日般的人間閑散日，他的世界也將告別人間四月天。