紹興府住有全氏一家，長(zhǎng)兄名大節(jié)，在當(dāng)?shù)厝伪ｉL(zhǎng)。小妹少珍原本早已外嫁，哪知夫君英年早逝，全少珍不得不厚著顏面回來(lái)兄長(zhǎng)家中寄住。兄長(zhǎng)任一方保長(zhǎng)，家境也算殷實(shí)，自是無(wú)所謂多了兩張吃飯的嘴巴，只是妻子錢氏心中不順。全大節(jié)在家時(shí)還好，一旦他出門，全少珍母子的日子便成了兩般模樣。全少珍成了她錢氏的下人，洗衣做飯，端茶遞水，而得來(lái)的是越來(lái)越多的冷言冷語(yǔ)。少珍次子趙與芮年紀(jì)小，不懂得看人臉色。長(zhǎng)子趙與莒不同，點(diǎn)點(diǎn)滴滴都記在心里。所以當(dāng)余天賜找到他們要送他們?nèi)刖r(shí)，他毫不猶豫得答應(yīng)。全氏不舍，與莒卻說(shuō)：“在錢氏的手上，我們不餓死都已經(jīng)是蒼天憐憫，怎可能會(huì)有出頭之日？?jī)鹤颖仨毴刖?。一?lái)這不是人人都能有的機(jī)會(huì)，兒子必定要放手一搏；二來(lái)，借著京中的關(guān)系，錢氏必不敢再欺負(fù)于母親！”趙與莒說(shuō)這話的時(shí)候，不過(guò)十二三歲的年紀(jì)。數(shù)月后，他便離開(kāi)紹興府，出現(xiàn)在了臨海的水菜橋邊，救下了落水的謝道清。
少年此時(shí)回到住處，已換上一身白色羅織長(zhǎng)衫，氣質(zhì)更勝?gòu)那?。他的兩旁各坐一人，右邊是小弟趙與芮，是那奔著上橋的小少年。左邊坐著余天賜，便是那日跟著他們的長(zhǎng)者。與芮開(kāi)口道:“兄長(zhǎng)，我們接著去哪里游玩？”
與莒瞪他一眼：“芮弟只知道玩耍！可還記得剛剛闖了禍，害得你兄長(zhǎng)做了落湯雞？”
與芮伸伸舌頭，扮個(gè)鬼臉。
余天賜插話道：“你們要在這里長(zhǎng)住一段時(shí)間。”
趙家兄弟不再說(shuō)話，余天賜說(shuō)什么，他們便做什么。
余天賜與全大節(jié)是舊識(shí)，數(shù)年前余天賜回鄉(xiāng)途中經(jīng)過(guò)紹興府，時(shí)值初春，忽遇大雨，余天賜躲進(jìn)一家屋檐避雨，那便是全保長(zhǎng)的家。全保長(zhǎng)好意讓他們進(jìn)屋，閑聊之下得知他是當(dāng)朝權(quán)相史彌遠(yuǎn)幕僚，更加殷勤。錢氏上了好酒好菜招呼，救過(guò)三巡，全大節(jié)忍不住吹起牛皮，對(duì)著余天賜說(shuō)：“余大人，別看小人家中屋小，也是住著有身份的人?！彼慌缘内w氏兄弟努努嘴，“他們，姓趙。”
趙家兄弟按輩分排應(yīng)算是當(dāng)朝天子宋寧宗的遠(yuǎn)房堂侄。雖是皇親國(guó)戚，可趙家兄弟的日子卻并沒(méi)沾染皇室半分福澤。既是堂叔侄，份屬兩支，在血緣親上已是疏離得很。趙德昭這一支早就沒(méi)落，失去王爵。趙與莒的父親趙希瓐不過(guò)一個(gè)九品縣尉，去的又早。母子三人只能寄居兄長(zhǎng)家中。余天賜聽(tīng)完，心中一動(dòng)，面上卻無(wú)表現(xiàn)過(guò)多。畢竟失落民間的皇族血親，也不止眼前這兩子。不過(guò)自此之后，余天賜便維系上了與全大節(jié)的關(guān)系，想著說(shuō)不定哪天會(huì)有大用。果然，兩年后，當(dāng)朝宰相史彌遠(yuǎn)便囑他尋訪皇家后人，而余天賜早已玉珠在手。
對(duì)于趙氏兄弟入京一事，全保長(zhǎng)一家感激涕零。錢氏自是為了從今往后家中可少出不少米飯錢，而全大節(jié)卻是指著日后沾上點(diǎn)富貴。即便是舊識(shí)，余天賜依然皮笑肉不笑，說(shuō)：“趙氏兄弟入京這一路，不見(jiàn)得好走?；始易拥?，比血源，也比出身，全保長(zhǎng)......”全保長(zhǎng)聰明能干人，趕緊說(shuō)：“他們是國(guó)姓，我不過(guò)小姓。沾不上邊，沾不上邊?！庇嗵熨n滿意點(diǎn)頭，說(shuō)：“錢財(cái)不會(huì)少就行了。”
與莒離家前，專門去找了錢氏。此時(shí)錢氏早已換了一張面孔，與莒從沒(méi)見(jiàn)她如此對(duì)自己笑過(guò)。與莒自是笑不出來(lái)，他稚嫩的臉板得鐵青，一字一句對(duì)錢氏說(shuō)：“我兄弟二人走后，你不可再欺侮我母親。我今日可讓你得了這些錢財(cái)，將來(lái)也會(huì)給你富貴。但若我母親過(guò)得不好，我賠上自己的性命也要拉你全家入地獄！”錢氏的笑容僵在臉上，激起她兩塊臉肉的抽動(dòng)，如同在寫一個(gè)大大的“丑”字。
余天賜帶他們進(jìn)京之前轉(zhuǎn)到臺(tái)州，也是因?yàn)橛嗵熨n的姑母張氏住在這里。張氏曾經(jīng)在宮中做過(guò)幾年宮女，到了待嫁之齡，便出宮嫁人。那夫家就在臺(tái)州臨海，也還算富足。余天賜將兩位趙公子以表侄身份寄住于其姑母處，由姑母教些皇家基本禮儀。也不至于日后入了宮，被人挑出刺來(lái)，惹人非議。安頓好一切，余天賜不忘囑咐趙家兄弟：“吃穿用度一樣不缺，你們放心好了?！?p> “無(wú)事少出門，多遇見(jiàn)人便是多遇上事?！?p> “與芮還小，好玩管不住自己，你作為兄長(zhǎng)要多多約束，不可再生事端?！?p> ......
趙家兄弟點(diǎn)頭，一一記下。余天賜交代完便動(dòng)身先行回京向相爺復(fù)命。
道清自小身子弱了些，一沾水便受涼得了寒癥，連著幾日下不了床，恍恍惚惚發(fā)著夢(mèng)。叔父為她請(qǐng)了大夫，開(kāi)了些藥方。幾副藥水灌了下去，又發(fā)了一身汗，總算有了起色。謝奕一直陪在她的身旁，從日升守到日落，又從日落守至日升，叔父也不攔著。家中就這一個(gè)獨(dú)子，他的心思父母也能了解。道清溫順又識(shí)大體，若兩人真走到一起也未嘗不可。要說(shuō)道清有什么被人詬病之處，也不過(guò)就是她那不長(zhǎng)進(jìn)的兄長(zhǎng)謝正清。妹子身體抱恙，他仍舊日日不見(jiàn)人影。
秋云每日都過(guò)府來(lái)看她，煮些溫?zé)岬娘嬍辰o她。道清自生了病后，常常呆愣走神。她那恍恍惚惚的夢(mèng)里，有一個(gè)聲音，有一份氣息，有一個(gè)身影。那聲音對(duì)她說(shuō)別怕，那氣息就在她耳畔，那人環(huán)抱著她。一日謝奕不在旁，道清扭捏半天，面紅耳赤地，她想找人說(shuō)，說(shuō)盡心中那莫名的感覺(jué)，又不知如何開(kāi)口。秋云擔(dān)心她又發(fā)起病來(lái)，伸手試探她的額頭。哪知道清攔下她，欲語(yǔ)還休。
秋云見(jiàn)她模樣，不就是她當(dāng)初看上她家吳秉義時(shí)候的模樣？便取笑她：“你奕哥衣不解帶，一直陪在你身邊，這份情自是難得。”
道清害羞道：“迷糊間，我只記得耳邊盡是男子溫?zé)岬臍庀ⅲy道是奕哥？可陌生得緊?！?p> 秋云自以為了解：“當(dāng)然陌生。從前你們是兄妹之情，如今是要變了味，定是不同的感覺(jué)。”
道清臉漲得比方才紅得多：“他待我一直是親妹般的。”
秋云卻硬要戳穿：“你那日落水，他救你回來(lái)，那神情怎么看都不是兄長(zhǎng)待妹子的神情。他這救命之恩，你怕是要以身相許咯！”
那日混亂，眾人只知謝奕火急火燎地將濕透的道清抱回家，便認(rèn)定是他救了人。道清也混亂，腦中只剩那把聲音，那股氣息，也辨不真切。秋云說(shuō)她是少女懷了春，她便是羞得再也不敢提起。
秋云打趣夠了，也不再捉弄她，取出一件灰色的素色斗篷，遞給她：“原想做件亮紫色的花斗篷給你，但知你凡事低調(diào)，便挑了這灰的素色，走在大街上也不會(huì)顯眼?！?p> 道清接了過(guò)來(lái)，整件素色的斗篷只在對(duì)襟處繡了兩朵紫紅色的蝴蝶蘭。蝴蝶蘭的花期在四月，正好是她的生辰。簡(jiǎn)單一領(lǐng)斗篷，秋云卻是花了心思的，道清統(tǒng)統(tǒng)記在心里。
隔了幾日，沈秋云本想著去河邊滌完家中的換洗衣物再去看看道清，哪知道清已經(jīng)在河邊。她披著她為她做的那領(lǐng)斗篷，在河岸邊的一眾婦女中并不顯眼，她卻是一眼瞧見(jiàn)了。秋云急忙跑了過(guò)去，擠在她的身邊：“妹妹，你身子才稍稍好轉(zhuǎn)一些，怎么不在家中歇著。還來(lái)干這要沾冷水的活?！?p> 道清知道是秋云來(lái)了，也不停下手中浣洗的動(dòng)作，說(shuō)：“已經(jīng)是白吃白住了，又花費(fèi)人那么多藥錢?！?p> 道清太過(guò)于自覺(jué)，秋云除了心疼也說(shuō)不出別的話，只能在心里暗暗嘆了一口氣。她快速洗完自己手中的臟衣物，又從道清手中搶下不少，默默搓洗。道清強(qiáng)推不過(guò)，也啞口不語(yǔ)，只有兩滴熱淚滑入冰冷的河水中，在河水的流動(dòng)中轉(zhuǎn)眼失了蹤跡。
因?yàn)榍镌频膸兔?，道清的洗衣工作也很快完成，兩人結(jié)伴往回走。陽(yáng)光將這座小鎮(zhèn)全籠在了其中，怪不得今日河邊浣洗衣物的人這樣多。道清已經(jīng)許久未出門，今日她穿了斗篷出門，膽子也大了許多。她提議道：“我們從大街上回去吧！走一走，看一看?！鼻镌仆瑯觼?lái)了興致，應(yīng)了下來(lái)，兩人提著木桶從街上往家里走去。
大約正值開(kāi)市時(shí)間。大店小鋪都開(kāi)了門，街道上來(lái)來(lái)往往不少人。不遠(yuǎn)處的街角有人群圍成一堆，那里面?zhèn)鞒龅暮榱凌屄暫完囮囘汉嚷曈植粩嘁藗儑先ァ５狼搴颓镌埔岔樦肆髯?，走近了才?tīng)清是北方口音，看清是自北方來(lái)了一群雜耍藝人。北方人爽快的語(yǔ)調(diào)和讓人瞠目結(jié)舌的表演足夠讓人目不轉(zhuǎn)睛，駐足不前。
這時(shí)，藝人敲打花鼓，一旁的驢子竟然跟著鼓點(diǎn)跳起了柘枝舞。道清從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等趣事，趕緊招呼身邊的沈秋云：“姐姐快看，這驢子通了人性，有趣的很！”耳邊卻未傳來(lái)回音。道清扭頭一看，哪里還有沈秋云的影子，想是人太多，被擠散了。人群中沒(méi)了陪伴，道清突然感覺(jué)發(fā)慌。面前的雜耍再精彩也捉不住她想逃跑的腳步。她費(fèi)了好大氣力從人群中躋身出來(lái)，也不敢大聲喊叫，只能邊走邊壓低聲音不停喚秋云的名字，可連喚數(shù)聲還是沒(méi)有回應(yīng)。這小小的一片方圓，沈秋云會(huì)去了哪里？她甚至胡亂思想，不會(huì)被人綁了去吧？她于是更加慌亂走得失了方向。
迎面撞上一人，手中木桶跌落在地。她卻怔住了。她感知熟悉氣味，亂跳不止的心也跟著安靜下來(lái)。她仰頭想看，可只看到對(duì)方的胸襟。她想再抬頭，可斗篷遮面，蓋住了一切視線。
“大哥，我在這兒呢！快來(lái)，這雜耍好有趣！”有聲音傳過(guò)來(lái)，似一個(gè)小男孩。面前的人趕緊應(yīng)了一聲：“芮弟，站在那兒等我，別再亂跑！”語(yǔ)氣中有明顯的著急。
他彎身匆匆將地上的木桶扶正，說(shuō)了一句：“對(duì)不起。”又急急離去。道清陷在熟悉的氣息與聲音中亂了心神，恰巧前方有人喚她。
“妹妹，你讓我好找。還以為這花容月貌的妹妹被歹人拐了去！”說(shuō)話的是沈秋云。她從不遠(yuǎn)處走來(lái)，臉上滿是焦急。
“哦”道清回神，“我也在找姐姐。”
“回家吧！你若真的走失，我可怎么跟你的奕哥哥交代！”秋云的話又紅了道清的臉。她不敢回頭去尋那人身影，也不敢再提心中的感受，害怕秋云又會(huì)笑話她。
兩姐妹挽著桶回了家。趙家兩兄弟卻站在了道清方才站過(guò)的地方繼續(xù)觀賞雜耍表演。趙與莒突然生出異樣感覺(jué)，那感覺(jué)自方才撞見(jiàn)那位小姐后一直持續(xù)到現(xiàn)在。他趕忙回望，可街頭巷尾，哪里還有佳人的影子？
他定了定心神，是她或不是她又如何？都成了他的奢望。他此刻能抓住的只有身邊與芮的小手。他說(shuō)：“小弟不可再隨意亂跑。今日姑母難得松口讓我們出來(lái)走走。若出了意外，以后別想再出門了。”
與芮乖巧點(diǎn)頭：“大哥，你要一直捉著我的手不放開(kāi)?！?