摘星大會在鄯州金娥鎮(zhèn)，是西北蠻荒，距離中部的谷城近一個的有半月馬程，幾人翌日就上路。一路林木越來越少，漸漸被黃沙代替。人跡也越發(fā)罕見，有時除了路邊茶舍都見不到半個人影。
九月初三總算來到目的地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一座破落小鎮(zhèn)，門口一塊斑駁石碑刻著“金娥鎮(zhèn)”三字。鎮(zhèn)里面卻換了個世界，熱鬧非凡不說，各類扮相，各地口音，有的天上飛，有的地上爬，還有的破墻而過，一股金戈殺伐的江湖氣息撲面而來。
“哇塞”白石驚呼“好多人！你看那個高鼻梁的，長得和咱們不一樣！”
大千說：“那是大食人。”
“還有那個藍(lán)眼睛黃頭發(fā)的”
“那是波斯人。”
“還有那個頭大身小一只眼睛的！”
“那是……”大千語塞。
陳小二擺擺手：“行啦，咱們?nèi)マk理住宿?！?p> 金娥鎮(zhèn)的客棧比谷城的那家也好不到哪里去，但人特別多。五人一進去大堂少說三十只眼睛就看了過來。
大千何時享受過這種明星焦點的待遇，當(dāng)即昂首挺胸，輕輕嗓子道：“掌柜，給爺開一間天字一號上房！”
掌柜的在柜臺后面撥弄算籌，悶聲說：“都是預(yù)定的，沒有空房?！?p> 陳小二連忙走上去，說：“唐聯(lián)社黃鶴樓分舵之前預(yù)定了兩間客房?！?p> 圍觀群眾紛紛撇嘴：“原來是家小社團派的人，老子還以為是哪個大幫派來的。”
在群眾的噓聲中，五人匆忙辦理了登記，灰溜溜上了客房。
大千道：“奇怪，咱們在谷城藏頭露尾，連比賽都是在晚上進行，怎么這里都大搖大擺，就差鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴了，難道就不怕正派來圍剿嗎？”
陳小二解釋道：“所以才定這么一個偏遠(yuǎn)的地方。正派要來圍剿，首先得長途跋涉。其次這里聚集了長江以南黑道的半壁江山，正道來人少的話指不定誰圍剿誰呢。何況這里地勢開闊，縱使打不過，若要四散逃跑，化整為零，那也沒法清掃了。而且這摘星大會，說是天下黑道盛宴，其實大多還是集中在江南西道。這次舉辦在外地，可見主辦方闊氣，也算是給黑道同仁一次公費旅行的機會?！?p> 正說著，樓下突然一陣喧嘩，五人從樓道探出頭，只見下面的人紛紛起立迎接來人。進來有七八人，身穿泥黃衣衫，頭帶白方巾，趾高氣揚，喝道：“兩間上房！”
白石問：“這些人是誰啊，感覺很厲害。”
陳小二說：“湘幫，岳陽黑道的巨頭”
圓圓好奇問道：“巨頭是什么？那和我們比怎么樣？”
陳小二仿佛看白癡一樣看著他“我們就好比一個銅板，而人家就是一……”
“一錢銀子？”大千截口說。
“一張銀票！”陳小二糾正他?？s回頭返回客房。
“銀票？這年代錢莊都沒有，哪來銀票？”大千追上去，不甘心地說：“我們也沒這么差勁吧，好歹我們五人都順利通過了預(yù)賽呢?！?p> 陳小二嗤道：“預(yù)賽？人家可不需要預(yù)賽，直接就參加正賽，而且還能穩(wěn)進四強，是冠軍的有力爭奪者！”
這時眾人又都回到房內(nèi)，圍坐在桌子旁。
白石問“四強？湘幫不是巨頭嗎？”
“巨頭又不止他一家?！标愋《贿呎f一邊斟了杯茶，慢悠悠喝進嘴里，突然又噴出來，罵道：“這是哪年的茶！”
大千盯著他叫道：“還有哪幾家厲害的，快講快講?！?p> 陳小二清清喉嚨，說道：“江流門，和江流幫合稱“南北水幫”，勢力遍布湘江上下，高手?jǐn)?shù)猶在湘幫之上！
騷人院，里面的人都是書生扮相，吟詩作對，乍一看是文人雅士，其實都是殺人不眨眼的匪寇，曾經(jīng)沅水血拼案就干掉了敵方百人！
洞庭十二水寨，洞庭湖羅門眼皮子底下生存的綠林，可見其實力！
眾人蚊香眼。
大千：“感覺……都好厲害，那咱們還有機會取得好名次嗎？”
陳小二沉吟：“不好說，萬一那幾家分到一起，兩敗俱傷，咱們又一路運氣好，過關(guān)斬將，沒準(zhǔn)會成為本次的黑馬喲！”
大千：“……你不如直接說他們今晚就來個大火并，統(tǒng)統(tǒng)完蛋。”
陳小二說：“那我們也未必能奪魁。要知道，這次算上預(yù)選賽可有上百支隊伍?！?p> “靠！上百支！”大千爆了句粗口。
陳小二繼續(xù)說：“而且有些人不愿意在預(yù)選賽暴露實力，又不是傳統(tǒng)豪強具備保送資格，于是就通過花錢買牌子的方式獲取參賽資格?！?p> “買牌子？在哪里，咱們也去賣?。 ?p> 陳小二道:“自然是在黑市了”
黑市設(shè)在無名小巷，巷口立著兩個勁裝大漢，見幾人來便喝道：“做什么的？”
陳小二拍了拍圓圓背后的包裹，發(fā)出一陣清脆的叮鈴聲，笑吟吟道：“來賣點鐵?！闭f著塞給壯漢一錠銀子。壯漢將銀子推回笑道：“什么樣的鐵，給我悄悄。”
陳小二笑容頓斂，摸出一枚鐵牌遞給他?！?p> “進去吧”兩個大漢讓出一條路。
“奶奶的，我們總共就二十五枚，現(xiàn)在就交出去了一枚。”在巷子中走出幾步，大千不滿嚷道。
陳小二做了一個噤聲的手勢，低聲道：“沒想到現(xiàn)在漲價這么厲害。以前入場費只要十兩銀子的?！?p> 說著已經(jīng)穿過的巷子，眼前突然開闊，是一處十分大的市場。但上面桑葉茂密，層層疊疊，不見天日，只在隔幾步點有一盞明燈，光線十分昏暗。
白石低聲說：“這就是傳說中的黑市嗎，好陰森。”
陳小二對大千說：“這種地方，你應(yīng)該經(jīng)常來吧?！?p> 大千點點頭。
忽然聽到白石尖叫一聲，原來他被一個物什絆倒，拿起來一看，竟是一只骷髏頭。
“臭小子，踩爛了老夫的琉璃骷髏，還不賠錢！”一個陰桀的聲音在角落中說道。
白石爭辯說：“明明是你這個放路中間，把我絆倒了。”
那聲音冷笑道：“好啊，反倒是我的不是了，你是哪里吃飯的，報上名來，我骷髏宗要討教討教?！闭f著從陰影中探出半邊身子，只見是一個瘦削如骷髏的老人，雙目油綠，看得人心中發(fā)毛。
大千忙道：“老前輩莫怪，我這位朋友不懂規(guī)矩?！?p> 老人哼了一聲：“那你懂規(guī)矩嗎？”
大千道：“懂的，不知要多少賠償？”
“一枚鐵牌！”
大千微微撇嘴，遞上鐵牌。老人哼哼唧唧縮回了角落。
沒想到還沒交易就先送出去兩塊鐵牌，眾人都頗為失落。
陳小二說：“大家都稍微注意一點，圓圓，把鐵牌看好?！?p> 圓圓“哦”了一聲，把包袱緊緊抱在懷中。
陳小二問：“大家有什么要買的嗎？阿電，你需要劍嗎？”
阿電搖頭。
“圓圓呢，要不要買套鎧甲？”
圓圓一愣，撥浪鼓似的搖頭。
大千道：“他穿僧衣穿慣了，沒穿甲胄的習(xí)慣?！?p> 陳小二點頭“也對，少林的金鐘罩鐵布衫可比什么甲都管用。你倆呢？”
大千和白石對視一眼，都搖頭，大千說：“咱倆又不上場，要來干嘛？”
陳小二說：“誰說的，五個人都要。刀劍無眼吶”
于是幾人逛了幾圈，在一個長相機靈的小伙手中買了兩件銀絲寶甲。陳小二說：“還差一件，咱們再逛逛”
白石撓頭道：“我可不可以不穿，太重了，會影響我創(chuàng)作?！?p> 陳小二道：“比賽時你還創(chuàng)作什么？”
大千道：“我也不穿，我們是謀士，應(yīng)該是羽扇綸巾！”
那小伙子湊上來道：“不如買我這個護心鏡，由天外隕鐵打造，堅硬無比?！?p> “天外隕鐵？你就吹吧”陳小二嗤道。
小伙子說：“貨真價實！要不是看在你們是大主顧，我都不會拿出來呢?！闭f著把護心鏡遞上去。
陳小二接過來顛了顛，說：“材質(zhì)還湊合，不過怎么這么輕?！?p> 小伙子說：“本鏡采用歐二填充技術(shù)，輕便小巧，方便攜帶，是居家旅行打架斗毆必備。”
陳小二撇嘴“切，不就是空心的嗎？說得這么玄乎。多少？”
“九塊鐵牌?！?p> “要死啦！銀鱗甲一件才四塊，這破鏡子比兩件寶甲加起來都貴！”大千叫道。
小伙子嘿嘿笑道：“不貴怎么顯得貨真價實呢?！?p> 陳小二打量小伙子一陣道：“你和這里的商販都熟嗎？”
小伙子道：“熟，為了這些買賣我準(zhǔn)備大半年了，提前倆月就來這里踩點，和各種賣家都搞熟了。”
陳小二道：“八牌子，倆護心鏡，要賣就賣！”
“成交?！?p> 陳小二將八塊鐵牌摁到他手上卻不松手，說道：“另外，我要你提供其他商販的成果，如何？”
小伙子笑道：“好，那我就賣個交情。有什么事問我就是”
陳小二點頭：“那我過幾天再來這里聯(lián)系你，你怎么稱呼，有什么聯(lián)系方式嗎？”
小伙子說：“叫我順風(fēng)耳就行，這個口哨，您隨便在哪兒一吹，三炷香之內(nèi)我便會趕來?！?p> “這么神？”陳小二狐疑“我在客棧吹你也聽得到？”
順風(fēng)耳道：“能，這可不是一般的哨子，這叫‘神奇的口哨’，只要一塊鐵牌?！?p> “靠，你這都收費！”
最后用一塊鐵牌把他打發(fā)了，眾人走回客棧，略一清點，花出去二十枚鐵牌，能支配的鐵牌都花完了。
陳小二又出去了一趟，不一會兒攜了本小冊子回來。
眾人圍上來，大千問：“怎樣，有沒有探得對手的情報”
陳小二說：“大致就我之前說的幾個豪門，具體的消息還得等到第一輪結(jié)束才能知道。不過唐聯(lián)社提供了第一場的比試的情報?！?p> 說著他神秘一笑，緩緩翻開了手中的《唐聯(lián)日報?特供版》。