摘星大會(huì)在鄯州金娥鎮(zhèn)，是西北蠻荒，距離中部的谷城近一個(gè)的有半月馬程，幾人翌日就上路。一路林木越來(lái)越少，漸漸被黃沙代替。人跡也越發(fā)罕見(jiàn)，有時(shí)除了路邊茶舍都見(jiàn)不到半個(gè)人影。
九月初三總算來(lái)到目的地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一座破落小鎮(zhèn)，門(mén)口一塊斑駁石碑刻著“金娥鎮(zhèn)”三字。鎮(zhèn)里面卻換了個(gè)世界，熱鬧非凡不說(shuō)，各類(lèi)扮相，各地口音，有的天上飛，有的地上爬，還有的破墻而過(guò)，一股金戈殺伐的江湖氣息撲面而來(lái)。
“哇塞”白石驚呼“好多人！你看那個(gè)高鼻梁的，長(zhǎng)得和咱們不一樣！”
大千說(shuō)：“那是大食人?！?p> “還有那個(gè)藍(lán)眼睛黃頭發(fā)的”
“那是波斯人?！?p> “還有那個(gè)頭大身小一只眼睛的！”
“那是……”大千語(yǔ)塞。
陳小二擺擺手：“行啦，咱們?nèi)マk理住宿。”
金娥鎮(zhèn)的客棧比谷城的那家也好不到哪里去，但人特別多。五人一進(jìn)去大堂少說(shuō)三十只眼睛就看了過(guò)來(lái)。
大千何時(shí)享受過(guò)這種明星焦點(diǎn)的待遇，當(dāng)即昂首挺胸，輕輕嗓子道：“掌柜，給爺開(kāi)一間天字一號(hào)上房！”
掌柜的在柜臺(tái)后面撥弄算籌，悶聲說(shuō)：“都是預(yù)定的，沒(méi)有空房?！?p> 陳小二連忙走上去，說(shuō)：“唐聯(lián)社黃鶴樓分舵之前預(yù)定了兩間客房?！?p> 圍觀群眾紛紛撇嘴：“原來(lái)是家小社團(tuán)派的人，老子還以為是哪個(gè)大幫派來(lái)的?！?p> 在群眾的噓聲中，五人匆忙辦理了登記，灰溜溜上了客房。
大千道：“奇怪，咱們?cè)诠瘸遣仡^露尾，連比賽都是在晚上進(jìn)行，怎么這里都大搖大擺，就差鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴了，難道就不怕正派來(lái)圍剿嗎？”
陳小二解釋道：“所以才定這么一個(gè)偏遠(yuǎn)的地方。正派要來(lái)圍剿，首先得長(zhǎng)途跋涉。其次這里聚集了長(zhǎng)江以南黑道的半壁江山，正道來(lái)人少的話指不定誰(shuí)圍剿誰(shuí)呢。何況這里地勢(shì)開(kāi)闊，縱使打不過(guò)，若要四散逃跑，化整為零，那也沒(méi)法清掃了。而且這摘星大會(huì)，說(shuō)是天下黑道盛宴，其實(shí)大多還是集中在江南西道。這次舉辦在外地，可見(jiàn)主辦方闊氣，也算是給黑道同仁一次公費(fèi)旅行的機(jī)會(huì)?！?p> 正說(shuō)著，樓下突然一陣喧嘩，五人從樓道探出頭，只見(jiàn)下面的人紛紛起立迎接來(lái)人。進(jìn)來(lái)有七八人，身穿泥黃衣衫，頭帶白方巾，趾高氣揚(yáng)，喝道：“兩間上房！”
白石問(wèn)：“這些人是誰(shuí)啊，感覺(jué)很厲害?！?p> 陳小二說(shuō)：“湘幫，岳陽(yáng)黑道的巨頭”
圓圓好奇問(wèn)道：“巨頭是什么？那和我們比怎么樣？”
陳小二仿佛看白癡一樣看著他“我們就好比一個(gè)銅板，而人家就是一……”
“一錢(qián)銀子？”大千截口說(shuō)。
“一張銀票！”陳小二糾正他?？s回頭返回客房。
“銀票？這年代錢(qián)莊都沒(méi)有，哪來(lái)銀票？”大千追上去，不甘心地說(shuō)：“我們也沒(méi)這么差勁吧，好歹我們五人都順利通過(guò)了預(yù)賽呢?！?p> 陳小二嗤道：“預(yù)賽？人家可不需要預(yù)賽，直接就參加正賽，而且還能穩(wěn)進(jìn)四強(qiáng)，是冠軍的有力爭(zhēng)奪者！”
這時(shí)眾人又都回到房?jī)?nèi)，圍坐在桌子旁。
白石問(wèn)“四強(qiáng)？湘幫不是巨頭嗎？”
“巨頭又不止他一家?！标愋《贿呎f(shuō)一邊斟了杯茶，慢悠悠喝進(jìn)嘴里，突然又噴出來(lái)，罵道：“這是哪年的茶！”
大千盯著他叫道：“還有哪幾家厲害的，快講快講。”
陳小二清清喉嚨，說(shuō)道：“江流門(mén)，和江流幫合稱(chēng)“南北水幫”，勢(shì)力遍布湘江上下，高手?jǐn)?shù)猶在湘幫之上！
騷人院，里面的人都是書(shū)生扮相，吟詩(shī)作對(duì)，乍一看是文人雅士，其實(shí)都是殺人不眨眼的匪寇，曾經(jīng)沅水血拼案就干掉了敵方百人！
洞庭十二水寨，洞庭湖羅門(mén)眼皮子底下生存的綠林，可見(jiàn)其實(shí)力！
眾人蚊香眼。
大千：“感覺(jué)……都好厲害，那咱們還有機(jī)會(huì)取得好名次嗎？”
陳小二沉吟：“不好說(shuō)，萬(wàn)一那幾家分到一起，兩敗俱傷，咱們又一路運(yùn)氣好，過(guò)關(guān)斬將，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)成為本次的黑馬喲！”
大千：“……你不如直接說(shuō)他們今晚就來(lái)個(gè)大火并，統(tǒng)統(tǒng)完蛋?！?p> 陳小二說(shuō)：“那我們也未必能奪魁。要知道，這次算上預(yù)選賽可有上百支隊(duì)伍。”
“靠！上百支！”大千爆了句粗口。
陳小二繼續(xù)說(shuō)：“而且有些人不愿意在預(yù)選賽暴露實(shí)力，又不是傳統(tǒng)豪強(qiáng)具備保送資格，于是就通過(guò)花錢(qián)買(mǎi)牌子的方式獲取參賽資格?！?p> “買(mǎi)牌子？在哪里，咱們也去賣(mài)啊！”
陳小二道:“自然是在黑市了”
黑市設(shè)在無(wú)名小巷，巷口立著兩個(gè)勁裝大漢，見(jiàn)幾人來(lái)便喝道：“做什么的？”
陳小二拍了拍圓圓背后的包裹，發(fā)出一陣清脆的叮鈴聲，笑吟吟道：“來(lái)賣(mài)點(diǎn)鐵。”說(shuō)著塞給壯漢一錠銀子。壯漢將銀子推回笑道：“什么樣的鐵，給我悄悄?！?p> 陳小二笑容頓斂，摸出一枚鐵牌遞給他。”
“進(jìn)去吧”兩個(gè)大漢讓出一條路。
“奶奶的，我們總共就二十五枚，現(xiàn)在就交出去了一枚?！痹谙镒又凶叱鰩撞剑笄Р粷M(mǎn)嚷道。
陳小二做了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，低聲道：“沒(méi)想到現(xiàn)在漲價(jià)這么厲害。以前入場(chǎng)費(fèi)只要十兩銀子的。”
說(shuō)著已經(jīng)穿過(guò)的巷子，眼前突然開(kāi)闊，是一處十分大的市場(chǎng)。但上面桑葉茂密，層層疊疊，不見(jiàn)天日，只在隔幾步點(diǎn)有一盞明燈，光線十分昏暗。
白石低聲說(shuō)：“這就是傳說(shuō)中的黑市嗎，好陰森?！?p> 陳小二對(duì)大千說(shuō)：“這種地方，你應(yīng)該經(jīng)常來(lái)吧?！?p> 大千點(diǎn)點(diǎn)頭。
忽然聽(tīng)到白石尖叫一聲，原來(lái)他被一個(gè)物什絆倒，拿起來(lái)一看，竟是一只骷髏頭。
“臭小子，踩爛了老夫的琉璃骷髏，還不賠錢(qián)！”一個(gè)陰桀的聲音在角落中說(shuō)道。
白石爭(zhēng)辯說(shuō)：“明明是你這個(gè)放路中間，把我絆倒了?！?p> 那聲音冷笑道：“好啊，反倒是我的不是了，你是哪里吃飯的，報(bào)上名來(lái)，我骷髏宗要討教討教?！闭f(shuō)著從陰影中探出半邊身子，只見(jiàn)是一個(gè)瘦削如骷髏的老人，雙目油綠，看得人心中發(fā)毛。
大千忙道：“老前輩莫怪，我這位朋友不懂規(guī)矩?！?p> 老人哼了一聲：“那你懂規(guī)矩嗎？”
大千道：“懂的，不知要多少賠償？”
“一枚鐵牌！”
大千微微撇嘴，遞上鐵牌。老人哼哼唧唧縮回了角落。
沒(méi)想到還沒(méi)交易就先送出去兩塊鐵牌，眾人都頗為失落。
陳小二說(shuō)：“大家都稍微注意一點(diǎn)，圓圓，把鐵牌看好?！?p> 圓圓“哦”了一聲，把包袱緊緊抱在懷中。
陳小二問(wèn)：“大家有什么要買(mǎi)的嗎？阿電，你需要?jiǎng)?？?p> 阿電搖頭。
“圓圓呢，要不要買(mǎi)套鎧甲？”
圓圓一愣，撥浪鼓似的搖頭。
大千道：“他穿僧衣穿慣了，沒(méi)穿甲胄的習(xí)慣?！?p> 陳小二點(diǎn)頭“也對(duì)，少林的金鐘罩鐵布衫可比什么甲都管用。你倆呢？”
大千和白石對(duì)視一眼，都搖頭，大千說(shuō)：“咱倆又不上場(chǎng)，要來(lái)干嘛？”
陳小二說(shuō)：“誰(shuí)說(shuō)的，五個(gè)人都要。刀劍無(wú)眼吶”
于是幾人逛了幾圈，在一個(gè)長(zhǎng)相機(jī)靈的小伙手中買(mǎi)了兩件銀絲寶甲。陳小二說(shuō)：“還差一件，咱們?cè)俟涔洹?p> 白石撓頭道：“我可不可以不穿，太重了，會(huì)影響我創(chuàng)作?！?p> 陳小二道：“比賽時(shí)你還創(chuàng)作什么？”
大千道：“我也不穿，我們是謀士，應(yīng)該是羽扇綸巾！”
那小伙子湊上來(lái)道：“不如買(mǎi)我這個(gè)護(hù)心鏡，由天外隕鐵打造，堅(jiān)硬無(wú)比?！?p> “天外隕鐵？你就吹吧”陳小二嗤道。
小伙子說(shuō)：“貨真價(jià)實(shí)！要不是看在你們是大主顧，我都不會(huì)拿出來(lái)呢?！闭f(shuō)著把護(hù)心鏡遞上去。
陳小二接過(guò)來(lái)顛了顛，說(shuō)：“材質(zhì)還湊合，不過(guò)怎么這么輕。”
小伙子說(shuō)：“本鏡采用歐二填充技術(shù)，輕便小巧，方便攜帶，是居家旅行打架斗毆必備?！?p> 陳小二撇嘴“切，不就是空心的嗎？說(shuō)得這么玄乎。多少？”
“九塊鐵牌。”
“要死啦！銀鱗甲一件才四塊，這破鏡子比兩件寶甲加起來(lái)都貴！”大千叫道。
小伙子嘿嘿笑道：“不貴怎么顯得貨真價(jià)實(shí)呢?！?p> 陳小二打量小伙子一陣道：“你和這里的商販都熟嗎？”
小伙子道：“熟，為了這些買(mǎi)賣(mài)我準(zhǔn)備大半年了，提前倆月就來(lái)這里踩點(diǎn)，和各種賣(mài)家都搞熟了?！?p> 陳小二道：“八牌子，倆護(hù)心鏡，要賣(mài)就賣(mài)！”
“成交?！?p> 陳小二將八塊鐵牌摁到他手上卻不松手，說(shuō)道：“另外，我要你提供其他商販的成果，如何？”
小伙子笑道：“好，那我就賣(mài)個(gè)交情。有什么事問(wèn)我就是”
陳小二點(diǎn)頭：“那我過(guò)幾天再來(lái)這里聯(lián)系你，你怎么稱(chēng)呼，有什么聯(lián)系方式嗎？”
小伙子說(shuō)：“叫我順風(fēng)耳就行，這個(gè)口哨，您隨便在哪兒一吹，三炷香之內(nèi)我便會(huì)趕來(lái)?！?p> “這么神？”陳小二狐疑“我在客棧吹你也聽(tīng)得到？”
順風(fēng)耳道：“能，這可不是一般的哨子，這叫‘神奇的口哨’，只要一塊鐵牌?！?p> “靠，你這都收費(fèi)！”
最后用一塊鐵牌把他打發(fā)了，眾人走回客棧，略一清點(diǎn)，花出去二十枚鐵牌，能支配的鐵牌都花完了。
陳小二又出去了一趟，不一會(huì)兒攜了本小冊(cè)子回來(lái)。
眾人圍上來(lái)，大千問(wèn)：“怎樣，有沒(méi)有探得對(duì)手的情報(bào)”
陳小二說(shuō)：“大致就我之前說(shuō)的幾個(gè)豪門(mén)，具體的消息還得等到第一輪結(jié)束才能知道。不過(guò)唐聯(lián)社提供了第一場(chǎng)的比試的情報(bào)?！?p> 說(shuō)著他神秘一笑，緩緩翻開(kāi)了手中的《唐聯(lián)日?qǐng)?bào)?特供版》。