科澤省的天空似乎永遠(yuǎn)是陰沉沉的，烏云郁結(jié)在一起，它們厚重得就像是一捆捆鐵鏈，牢牢地鎖住了太陽，晴天與陽光。窗戶外的這場雨是在康恩射死沼地飛龍后就開始下的，萊莎莉婭意識到，它已經(jīng)持續(xù)了整整兩天，而且看樣子它還將繼續(xù)持續(xù)下去。
“這沒什么大不了的，”艾麗莎先告訴她，“你應(yīng)該到謎語森林以南的地方去看看，在那里，連綿不絕的大雨已經(jīng)持續(xù)三個多月了?！?p> 科澤省爆發(fā)了大洪水，我聽說了，要不然我也不會出現(xiàn)在這，萊莎莉婭想。
“暴漲的河水淹沒了我們的農(nóng)田，還殺死了幾乎所有的種子。今年已經(jīng)肯定要顆粒無收了，但情況還是比南方的蛇裔要好一些，至少我們原本的谷倉里還有足以支撐一年的糧食?？烧l知道那些南方蛇裔居然舉起了叛旗！他們自己不好過，竟然還要拉著別人一起死！”康恩將泥沼飛龍肉切成塊，塞進(jìn)嘴里。
“所以后來發(fā)生的事情你一定知道，騎士大人?！笨刀鞣蛉藛枴Ｋm然手里拿著刀叉，但卻一直沒有動餐盤上的食物，看上去憂心忡忡。
“伊凡帝國的皇帝，瓦倫提奧斯率領(lǐng)軍隊進(jìn)入科澤省鎮(zhèn)壓叛軍，而伊凡凱撒的艦隊則封鎖了南部大陸所有的港口?！庇谑侨R莎莉婭回答她。
匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。戰(zhàn)爭，自古以來皆是如此。不僅如此，她還知道瓦倫提奧斯的軍隊是一只逃離伊凡士君城的孤軍，凱撒不會讓他的軍隊接收到任何來自伊凡本國的后勤支援，所以為了支持戰(zhàn)爭，他能做的只有倆件事情——在科澤省就地征糧，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)亦或是尋求外國勢力的捐助。
而在港口被本國艦隊封鎖的情況下，瓦倫提奧斯光是想要聯(lián)系到外國勢力就極為困難，更別說等來實際的援助了。所以很顯然，瓦倫提奧斯皇帝只能將他能做的第一件事做得更為徹底。
“兩個月前就有一支打著雙頭鷹旗幟的軍隊來我們這里，總數(shù)有一百多人。他們雖然穿戴著盔甲和軍袍，但我一眼就可以看出來，他們在參軍前一定都是地痞流氓和罪犯！除了那位將軍，他還算個好人。
他們賴在村子里有兩個多月，吃光了谷倉里所有的糧食，把能犯的罪也都犯了一遍，最后離開的時候還強征走了村子里許多的年輕人?！卑惿蒙鬃忧弥烂嬲f。
“至少他們還給我們留下了幾頭羊，只不過現(xiàn)在看來，羊大多都被留給了怪獸?！笔诽岱蚩嘈α藘陕?。
艾麗莎聽見后，有些奇怪地問他：“你不是說那只偷羊的怪獸已經(jīng)被你殺死了嗎？”艾麗莎的勺子敲了敲裝著泥沼飛龍肉的餐盤，又笑著說，“我真為你感到高興，史提夫，但我更慶幸的是你能完好無損地回來?！?p> “呃……是的，沒錯，它已經(jīng)死了，我還把它尸體給背回來了。但是，被它叼走的羊已經(jīng)回不來了，不是嗎？”史提夫打了個哈哈。
真正的怪物還沒有死，萊莎莉婭不由自主地握緊刀叉。
“我們現(xiàn)在的情況就是這樣，騎士大人?！卑惿f，“沒有種子，沒有存糧，那些被水淹了土地里只能種蘆葦和香蒲草。我可以預(yù)見，饑荒已經(jīng)離我們不遠(yuǎn)了。所以我就去了瑪拉女士的教堂求助，豐收女神的教堂里一直有糧食，我想要向司祭們借一些糧食和種子來渡過這艱難地一年?！?p> “救濟災(zāi)荒，施糧賑民，這本就是瑪拉女士及其教會的職責(zé)，司祭們應(yīng)該不會拒絕才對?！比R莎莉婭說。
“不！他們拒絕了，拒絕得……令人絕望?！卑惿蛉送纯嗟卣f，“司祭說教堂里的糧食是要運送到軍隊里去的，全科澤教堂里的糧食都是屬于軍隊的！”
“這不合道理！”萊莎莉婭搖了搖頭。但是，世俗國家在進(jìn)行戰(zhàn)爭時強迫本國的教會出資支持戰(zhàn)爭已是常態(tài)，這是連圣座冕下都難以根斷的事情。
“騎士大人，您是教會最尊貴的信仰騎士，我知道的。所以您能夠幫我們這個忙嗎？說服教堂里的司祭借給我們一些糧食和種子？”艾麗莎從椅子上站起來，雙手合十請求著。
“我雖然是圣靈教廷的信仰騎士，但我信仰的乃是星與月的女神，暗夜女皇祖狄斯，而非豐收女神瑪拉，因此按理來說我無權(quán)過問當(dāng)?shù)刎S收教堂的各項事務(wù)?！比R莎莉婭輕聲敘說。
“但是您的丈夫史提夫爵士對我有救命之恩，您的請求我無法拒絕，所以請您放心，我一定會盡我所能地與豐收教堂交涉，讓他們拿出種子和糧食的?！比R莎莉婭堅定地對康恩夫婦保證。
說完，她看見艾麗莎夫人的臉上第一次展現(xiàn)出了真情的笑容，“謝謝你，萊莎莉婭小姐。”
“那我們兩天后再出發(fā)吧。至于現(xiàn)在，我們可以喝酒了嗎？”史提夫高興地端起了酒杯。
村莊的領(lǐng)主在城堡里談完了要事后，大門才被打了開來。吃完烤長尾巴鼠和狐貍，又喝了一點水草燉湯，萊莎莉婭就感覺自己已經(jīng)飽了，也許是因為先前餓太久的緣故，腸胃還尚未恢復(fù)過來。
不知道要在這里休息幾天才能讓身體達(dá)到最佳狀態(tài)。萊莎莉婭看向走進(jìn)城堡里的仆人，他們很快地將長桌收拾干凈。戴娜也許現(xiàn)在已經(jīng)死了，她悲慘地想到，畢竟已經(jīng)過去了這么久的時間，不，也許在它抓走她的第一個晚上就已經(jīng)將她生吞活剝了，就像，就像它撕扯韋斯特先生的尸體一樣，如果這是真的……這是真的……
萊莎莉婭捂住臉龐，強迫不讓自己滴出眼淚。
“萊莎莉婭小姐，您這是在擔(dān)憂那位強盜擄走的修女大人嗎？”艾麗莎夫人不知何時又來到了她的身邊，“史提夫都和我說了，我能感受到您的悲傷，萊莎莉婭小姐。科澤省的土地上現(xiàn)在都是因為打仗和吃不飽飯而到處流竄的強盜與流民，他們自知活不了多久，所以就惡向膽邊生，什么事情都干得出來。我們村子里前些天也有幾個孩子失蹤了，我想應(yīng)該也是被他們給吃了?！?p> 艾麗莎夫人的聲音像浸透了水的棉布般沉重，但她抹了抹眼睛，又輕快地對萊莎莉婭說，“但無論這世道有多么艱難混亂，我們都還得好好地活下去。萊莎莉婭大人，您要做的事情著急不來，那位修女也一定還活著，等待著您去救她，但是在救出她之前，您一定得先照顧好自己才行?！?p>