沃格利德特意避開了皇帝大道，計(jì)劃走一條偏僻的小路穿過謎語森林。
在準(zhǔn)備進(jìn)入謎語森林之前，沃格利德統(tǒng)計(jì)了商隊(duì)中各項(xiàng)物資的剩余與能夠作戰(zhàn)的人員數(shù)目。畢竟謎語森林是科澤次大陸上一片古老而神秘的奇境，曾經(jīng)的旅人和學(xué)者早已證明，有無數(shù)的危險(xiǎn)藏匿在一面面似哭非哭的樹臉之間，它們遠(yuǎn)非看上去的那樣沉默安靜。
所以在沒有做好萬全的準(zhǔn)備之前，沃格利德并不打算趕時(shí)間，冒然穿越謎語森林。
商隊(duì)總管埃里克?芒斯與沃格利德一起，花了大約五個(gè)小時(shí)的時(shí)間才完全將物資清點(diǎn)完畢。
?。⒃任覀兊呢浳镒銐蛉麧M三十一輛馬車，可現(xiàn)在，就連十一輛也裝不齊。＂沃格利德看了看左手邊達(dá)到最大載重量的十輛馬車與另外一輛還剩下大半容量的馬車。而在他的右手邊還有兩輛空馬車。
四天前的那次怪物襲擊徹底讓商隊(duì)一半的車廂變成了破爛，還殺死了八匹上等的白塔馬，剩下的拉馬也大多在那一晚四散逃離不知去向。不過好在第二天白天，令所有人驚喜的事情發(fā)生了，沃格利德的那匹黑巖駿馬竟然領(lǐng)著一大群同胞又跑了回來，只見跟在它挺翹屁股后面的馬群里，不僅有先前逃離商隊(duì)的白塔馬，居然還有幾匹科澤省本地的河安馬也跟它跑了回來。
?。⒂辛诉@些熟悉本地的河安馬，我們也許就可以更輕松地穿越謎語森林了——看起來諸神至少還給我們留下了些好運(yùn)氣。＂埃里克說道：＂而空出來的馬車正好可以用來運(yùn)送傷員，他們就不用擠在一起了。＂
?。⒉?，不對。＂沃格利德擺了擺手，看著遠(yuǎn)處連綿的森林說，＂那些傷員不適合跟我們進(jìn)謎語森林，他們還是得擠一擠。我會(huì)讓格利佛爵士分出一部分人手來護(hù)衛(wèi)他們沿皇帝大道去惡水城安置。至于空出來的馬車，我另有安排。＂
雖然不知道伊凡人的惡水城會(huì)不會(huì)善待這些傷員，但這就是我能為他們做的全部了。
奧利佛爵士就是先前為沃格利德送來長劍與甲胄的那名保鏢，是一名中等身材的薩利克人，有著土黃色頭發(fā)與高顴骨。他在那一個(gè)夜晚的戰(zhàn)斗中失去了一只眼睛，多了無數(shù)條傷疤。
沃格利德現(xiàn)在已經(jīng)將他的薪酬提高了三倍，并承諾回到呂錫安后會(huì)贈(zèng)予他一座種植園進(jìn)而冊封他為家族騎士，以此來換取他繼續(xù)留在商隊(duì)里，繼續(xù)為沃格利德持劍的忠誠。
那只野獸一度摧毀了所有人的士氣，許多保鏢和馬夫都被嚇破了膽，不愿再為沃格利德效力，即使他們中的一部分在戰(zhàn)斗中毫發(fā)無傷。
甚至有人還在散播商隊(duì)被詛咒的謠言，有人聲稱那頭怪獸是諸神派來懲罰他們的使者，原因就是韋斯特男爵與沃格利德暗中幫助異教蠻族，反對神圣的伊凡皇帝。奧利佛爵士認(rèn)為應(yīng)該將他們?nèi)康跛?p> 但沃格利德還是選擇將持這種態(tài)度的人全部驅(qū)逐，他們大多是父親在伊凡士君城雇傭的伊凡人。
看著他們一邊咒罵一邊逃離的影子，沃格利德突然有些后悔自己的這個(gè)決定。
奧利佛爵士背著劍走過來，他穿著一身锃亮的全鋼板甲，呂錫安流水線鍛造。
?。⑽指窭麓笕耍藛T已經(jīng)清點(diǎn)完畢咯，情況比想象中的還要糟糕一些。有勇有謀的都死了，只有小聰明的跑了，剩下的都是些莽漢。＂他搓了搓鼻子說。
一個(gè)身穿暗棕色流蘇長袍的女人從他身后走出，手里拿著一本賬本與鵝毛筆。
?。⑽指窭麓笕耍F(xiàn)在商隊(duì)有輕重傷員四十九人，其中七人瀕死，八人昏迷不醒。這是他們的名單，商隊(duì)運(yùn)送的許多藥物都已經(jīng)消耗在他們身上了。健康的男人還有十三人，其中有些帶著小傷，但都經(jīng)過處理很快就能痊愈。
至于商隊(duì)剩下的糧食和各項(xiàng)物資的數(shù)目我都記錄在這里了，您請過目。＂女人將手里的賬本和名單遞給沃格利德。
沃格利德接過賬本，但卻先看了這個(gè)女人一眼。沃格利德并不熟悉這個(gè)女人，應(yīng)該說他在之前與商隊(duì)的大部分人都不熟悉，因?yàn)槎际歉赣H在打理。女人名叫奧菲莉婭?貝利，一名來自倫可徒共和國的貴族女性，是父親的學(xué)生同時(shí)也一直兼任商隊(duì)的會(huì)計(jì)師。據(jù)說貝利家族在倫可徒國內(nèi)非常顯赫，擁有的權(quán)勢并不弱于呂錫安的韋斯特家。
＂除去圣糧以外的糧食足以支撐我們行進(jìn)一個(gè)月，而剩下的武器裝備則可以武裝大約一百人。＂如果只分到一副胸甲和一把長矛也算武裝的話。沃格利德粗略地翻看兩眼賬本后將它還給了奧菲莉婭。
圣糧可以拿來分發(fā)給饑荒中的蛇裔，反正他們也算是教會(huì)需要救助的災(zāi)民。
而這些只能算餐前甜點(diǎn)，等我回到呂錫安，我要組織起一支有一百艘船只的艦隊(duì)，將足以全副武裝一萬人的物資賣給蛇裔，讓他們?nèi)ハ窆芬粯雍莺莸匾б练驳蹏o我的父親復(fù)仇！沃格利德想。
還能自由活動(dòng)的男人現(xiàn)在時(shí)刻穿戴著盔甲，他們背著這十幾斤重的玩意扎好了營帳。至于女人，瑞亞大陸上的慣例，一只商隊(duì)里不能有太多女人，先前商隊(duì)里有三個(gè)，現(xiàn)在只剩下一個(gè)了。
沃格利德去探望傷員。傷員中有一部分是父親雇傭的職業(yè)保鏢，就像奧利佛，只不過現(xiàn)在他們?nèi)紙?jiān)定地選擇了退休。說實(shí)話，沃格利德心中對這些保鏢都有些不滿甚至是怨恨。明明是他們被雇傭來保護(hù)父親，可現(xiàn)在父親已經(jīng)死了，他們卻還活著。
重傷員都被安置在馬車上了，一些還能活動(dòng)的輕傷員和不愿留下的人站在馬車兩側(cè)。三名護(hù)衛(wèi)被挑選出來，護(hù)送他們前往惡水城。
?。⑵と馍媳婚_了幾道大口子的人都在抱怨疼痛和奧菲莉婭小姐手藝不精引起的傷口瘙癢，但那些真正丟了胳膊腿，甚至隱隱看見梅菈在招手的人卻大都很安靜，一直沉默，只不過我在他們的眼里已經(jīng)看不到活著的光芒了。＂埃里克說。
?。⑷绻谴髂却笕说脑捯欢ú粫?huì)這樣吧。＂他笑了笑。
奧菲莉婭懷抱著賬本，白了他一眼，＂我本來就不是醫(yī)師。＂
＂那幫括噪的家伙就是自討苦吃，自個(gè)嚷嚷著一定要讓個(gè)女人來服務(wù)——我看他們實(shí)際上根本不在乎那點(diǎn)傷。＂奧利佛大聲說，他的喉嚨里就像一直塞著股黏痰。
＂奧利佛，你選了哪三個(gè)先生護(hù)衛(wèi)他們?nèi)核?？＂沃格利德皺著眉說。
能夠作戰(zhàn)的人手本就不多，如果可以，他實(shí)在是不想再分離出去一部分。然而卻必須要要有人來保證傷員車隊(duì)在皇帝大道上的安全，現(xiàn)在的科澤省遍布土匪，亂軍，與怪物。
＂都是些著急離開的。＂
奧利佛揮了揮手，于是迎面走開三個(gè)沃格利德還算熟悉的人。
塔戈?duì)枺幻^上扎著長辮，脖頸以下畫滿棗紅色紋身的扎卡人，他左手牽著馬，右手放在腰間的彎刀上。
奧列利安?海德，來自薩利克黑森林的騎士，是一名真正的紳士。他身穿著暴露在外的長擺鏈甲，似乎是因?yàn)榧y著他家族紋章的罩袍在野獸之夜被撕成了稀巴爛。
最后一位是只有一身簡陋皮甲襯衣的弓弩手，他一見到沃格利德便立即跑了過來！