蘇放拍了拍自己的馬后背，傲然道：“看見(jiàn)沒(méi)有？這才是草原男兒該有的本事！”眾人循著眼望去，只見(jiàn)蘇放的馬后方拖著一具白狼的尸體。孩子們連連驚呼圍觀了起來(lái)，一個(gè)梳著小辮的孩子大聲道：“我阿爸說(shuō)過(guò)這么大的白狼，定是狼王了！”
“不錯(cuò)！”巴爾斯笑呵呵的道：“我和蘇兄弟從集市回來(lái)的路上被一群野狼尾隨，蘇兄弟彎弓搭箭百步開(kāi)外一箭就射穿了這狼頭，群狼見(jiàn)頭狼已死紛紛逃散！哈哈，蘇兄弟果然和他的兩位長(zhǎng)輩以及常兄弟一樣，都是大英雄大豪杰啊。”
蘇放聽(tīng)后挺直了腰桿，對(duì)著韓彥揚(yáng)了揚(yáng)眉，看得韓彥直翻白眼。巴爾斯又道：“不過(guò)騎馬射箭隨時(shí)可以學(xué)，這韓兄弟走后學(xué)問(wèn)可再?zèng)]人教了。小巴圖你等會(huì)還是跟著先生把字學(xué)完，趁著韓兄弟還在跟他多學(xué)些本事。前幾天你大哥跟著韓兄弟學(xué)了那什么算...算術(shù)，之后告訴我說(shuō)他今后再也不會(huì)去市集換糧食的時(shí)候出錯(cuò)了，你先生可是個(gè)有大本事的人啊！”
“巴爾斯大叔您過(guò)獎(jiǎng)了，在下后學(xué)末進(jìn)，所教的都是些小道、小道耳。”韓彥對(duì)漢子謙遜道，抬起頭來(lái)對(duì)蘇放投去一個(gè)挑釁的眼神，蘇放對(duì)其視而不見(jiàn)。
“哥哥、巴爾斯大叔你們回來(lái)了。”蘇妍這時(shí)走過(guò)來(lái)道。
“喔！蘇姑娘你穿上我們這邊姑娘的衣服顯得更加漂亮了，簡(jiǎn)直如同遠(yuǎn)處的雪山一般美麗”巴爾斯大聲贊嘆道。
蘇妍紅著臉一福道：“謝謝你，巴爾斯大叔?！?p> “哈哈哈！大叔說(shuō)得不錯(cuò)，妹子你看這白色的狼皮，待會(huì)我請(qǐng)人給你做成披肩，到了荒漠晚上就可以避寒了。”蘇放放聲大笑道
“好漂亮的顏色，謝謝你哥！”蘇妍見(jiàn)了很是喜歡道，巴爾斯大叔也點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你們要出關(guān)去西域，途中得經(jīng)過(guò)一大片茫茫的沙漠。那里白天能把人曬成肉干，晚上卻又要把人凍成冰棍，有這么一張狼皮確實(shí)能起到御寒的作用?！?p> “是...是這樣嗎？”韓彥聽(tīng)了一愣，然后后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向蘇放道：“蘇放，你看我...”
蘇放奇道：“你看著我干嘛?你也想要??？你們讀書(shū)人不是說(shuō)都有股浩然正氣嗎？那還怕什么冷啊?！?p> “你...”韓彥頓時(shí)滿臉漲的通紅，巴爾斯笑著道：“韓兄弟不用擔(dān)心，我早已給你們每個(gè)人都準(zhǔn)備好了羊皮，雖然單件效果比不上這狼皮，可多帶上幾件也就差不多了?！?p> 韓彥對(duì)他鞠躬一禮道：“多謝巴爾斯大叔?！泵晒艥h子忙道不用，韓彥便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)瞪了蘇放一眼。
“哥哥，父親和二叔還有常大哥他們呢？”蘇妍問(wèn)道，蘇放騎上馬說(shuō)道：“他們進(jìn)了肅州城，說(shuō)是要探明下關(guān)口的情況，晚些時(shí)候會(huì)回來(lái)的?！?p> 晚間，常林和蘇家兄弟三人回到了巴爾斯讓給他們一行人居住的帳篷，帳篷里韓彥、蘇家兄妹及呂老四人正圍在一口大鍋前用著晚飯，見(jiàn)他們?nèi)诉M(jìn)來(lái)蘇妍欣喜道：“爹，你們可算回來(lái)了！”說(shuō)著給三人各盛了一碗羊湯。
蘇鴻羽喝了口羊湯，精神一振道：“這大冷天的喝上這么一口羊湯真是舒坦！”
蘇放問(wèn)道：“怎么樣路上可還順利？關(guān)口的情況如何?”
常林放下手中的碗道：“路上倒還順利，只是這嘉峪關(guān)的情況嘛...”他臉上露出了苦笑道：“老實(shí)說(shuō)很不好。”
眾人皆放下了手中的餐具望向他，常林道：“我們打聽(tīng)到一個(gè)多月前確實(shí)有大批的東廠人馬經(jīng)過(guò)此處，領(lǐng)隊(duì)的應(yīng)該就是秦連海無(wú)疑了，更重要的是他還帶了大量的神羽箭隊(duì)傍身。這神羽箭隊(duì)是東廠近年來(lái)花大力氣訓(xùn)練的一批弓箭隊(duì)，成員幾乎個(gè)個(gè)都是射雕手非常難纏，我們不可能從他們的眼皮子底下穿過(guò)關(guān)口?！?p> 蘇鴻云補(bǔ)充道：“還有嘉峪關(guān)的鎮(zhèn)軍乃是明軍精銳，和中原地區(qū)的那幫酒囊飯袋不同，他們長(zhǎng)期和關(guān)外的韃子作戰(zhàn)訓(xùn)練有素。到時(shí)候秦連?？隙〞?huì)調(diào)用他們協(xié)助，也是個(gè)大麻煩?！?p> 帳篷內(nèi)眾人一時(shí)無(wú)語(yǔ)，只見(jiàn)蘇鴻羽呲溜一聲吸干最后一根羊腿的骨髓道：“慌什么？師侄你不是早就向上山傳遞過(guò)消息了嗎。”
常林臉上一松面帶笑意道：“的確如此，早在一個(gè)月前我就向門(mén)派內(nèi)傳遞了訊息，算起日子接應(yīng)的人也該快到了?！?p> 蘇鴻云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此甚好！不過(guò)還是要謹(jǐn)慎，過(guò)些日子我們?cè)俚疥P(guān)口附近去探探風(fēng)，等接應(yīng)的人來(lái)后我們里應(yīng)外合爭(zhēng)取萬(wàn)無(wú)一失?！?p> 眾人皆是微微頷首，蘇妍突然滿臉興奮道：“你們猜過(guò)來(lái)接應(yīng)的是什么人，會(huì)不會(huì)是小姑姑！”
蘇家的老三蘇紅纓在蘇妍出生前就拜入了天山，此后只回來(lái)過(guò)寥寥數(shù)次而且來(lái)去匆匆，最近一次還是五年前。現(xiàn)如今她已經(jīng)是名滿江湖的天山俠女，乃是蘇妍最為敬重仰慕之人。常林笑著道：“這我就不得而知了，不過(guò)我想可能性很大?！?p> “錯(cuò)不了準(zhǔn)是她了，那也是個(gè)坐不住的主，近年來(lái)武功見(jiàn)長(zhǎng)脾氣也越來(lái)越火爆”蘇鴻羽雙臂環(huán)胸悶悶不樂(lè)道，在場(chǎng)中人暗自偷笑，知道他定是還在計(jì)較妹妹向侄子蘇放揭他短的事。
只聽(tīng)蘇鴻羽又說(shuō)道：“不過(guò)她來(lái)了也好，有她在梁子韜必定也會(huì)跟來(lái)，他們夫妻雙劍合璧我看夠秦連海那老家伙喝一壺的！”
常林亦是點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)！我聽(tīng)?zhēng)煾嫡f(shuō)過(guò)，二位師叔所修煉的‘兩儀青鸞劍’乃是我天山一脈最為精妙的合劍術(shù)，相信就算是秦連海也不敢正面應(yīng)其鋒芒。”
“哇！真想親眼看到姑姑戰(zhàn)勝那個(gè)什么秦連海時(shí)的英姿。”蘇妍兩眼放光道。
蘇鴻云不悅道：“打打殺殺有什么好看的！你一個(gè)姑娘家...”
“等一等大哥！”蘇鴻羽打斷他道：“咱們不是商量好了嗎？妍兒以后可是要跟著我上天山了，這將來(lái)行走江湖沒(méi)見(jiàn)過(guò)血怎么行？”蘇鴻云冷哼一聲不再言語(yǔ)，只見(jiàn)蘇鴻羽又轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)蘇妍道：“不過(guò)這次確實(shí)危險(xiǎn)，你不宜過(guò)去觀看，放心等你上了山有的是機(jī)會(huì)看高手過(guò)招?！?p> “謝謝你二叔，你對(duì)妍兒最好了！”蘇妍對(duì)他甜甜一笑，蘇鴻羽見(jiàn)韓彥低著頭怏怏不樂(lè)，問(wèn)他道：“彥小子，你就真不考慮下隨我上山？那厲寒笙的武功你是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，不習(xí)得一身好武藝如何為你爹報(bào)仇??！”
韓彥暗自握緊了雙拳道：“我爹臨終前千叮萬(wàn)囑讓我不得尋仇，我會(huì)按他的遺愿去西域故尋找他的一位故友，在關(guān)外重振我們韓家商鋪?！?p> “我說(shuō)你...”蘇鴻羽還待再勸，他的大哥蘇鴻云不滿道：“好了好了！你們都上了山就剩下我一個(gè)老頭子，還不能讓彥兒在山下陪陪我？至于報(bào)仇之事不是還有你們嗎，更何況學(xué)了武就一定能替韓大哥報(bào)仇了?你蘇鴻羽到是學(xué)了一輩子武，打得過(guò)厲寒笙嗎？”
“我...”蘇鴻羽聽(tīng)后啞口無(wú)言，韓彥則是對(duì)蘇鴻云投去一個(gè)感激的眼神，常林端起杯對(duì)韓彥道：“韓兄弟，令尊之事因我而起，我常林在此立誓，有生之年定會(huì)手刃害死韓伯父的仇家！”
韓彥猶豫了半晌端起酒杯回敬道：“有勞常兄弟費(fèi)心了！”
常林聽(tīng)了一愣，這是相識(shí)以來(lái)韓彥頭一次對(duì)他有善意的回應(yīng)，他心情舒暢一飲而盡道：“咱們一言為定！”
※※※
嘉峪關(guān)內(nèi)高大的城墻上一隊(duì)隊(duì)明軍正在夜間來(lái)回巡視，此關(guān)建于洪武五年是長(zhǎng)城最西端的關(guān)口被稱(chēng)為“河西咽喉”，它全長(zhǎng)一萬(wàn)八千多丈，外城更是有約四丈高，城墻上箭樓、敵樓、角樓、閣樓、閘門(mén)等共十四座，素有“天下第一雄關(guān)”的美譽(yù)！
關(guān)城內(nèi)的游擊將軍府里，方桌上有二人對(duì)坐飲酒，一人身穿鐵甲劍不離身乃是此地守將芮寧，而另一人身著青色蟒袍頭戴內(nèi)官帽，面黑無(wú)須臉上滿是風(fēng)霜之色，正是讓江湖中人聞風(fēng)喪膽的東廠二檔頭秦連海。
“來(lái)！秦大人下官再敬您一杯?！蹦擒姽俣似鹁仆胍伙嫸M。
“苪將軍客氣了?！鼻剡B?；鼐吹馈?p> 芮寧大笑道：“痛快！秦大人這杯酒是我替關(guān)內(nèi)的數(shù)千將士和肅州城里的百姓敬您的，前年冬天若不是您和手下的兄弟潛入大漠探聽(tīng)到韃子要扣關(guān)的消息，那年冬天我們不可能輕而易舉的打退了敵寇的突襲。自那以后下官就一直想向您當(dāng)面致謝，只可惜總是緣慳一面，今日總算是圓了我這個(gè)心愿?！?p> 秦連海擺擺手道：“都是些陳年往事了還提它做什么，秦某雖是刑余之人可也是大明的子民身上流著漢人的血，保家衛(wèi)國(guó)驅(qū)除胡虜自是義不容辭！”
“大人高義！”苪寧聽(tīng)罷抱拳一禮，秦連海正色道：“苪將軍眼看著今年又要入冬了，你一定讓手下的將士加強(qiáng)警戒切不可因小失大。雖然此次捉拿叛黨之事重大，不過(guò)你們的主要精力還是要放在關(guān)外，必要的時(shí)候可以讓外邊的哨所再深入一些。我已經(jīng)讓吐魯番和瓦剌的探子活躍起來(lái)，一有風(fēng)吹草動(dòng)立時(shí)來(lái)報(bào)！”
“多謝大人的關(guān)心，下官一定銘記在心！”芮寧拱手一拜，又接著道：“請(qǐng)大人放心，捉拿叛黨之事下官亦會(huì)大力配合。我已經(jīng)按您的要求將欽犯的畫(huà)像下發(fā)給眾將士，讓他們?cè)陉P(guān)內(nèi)巡視時(shí)多加注意，保管連一只蚊子都不會(huì)放過(guò)！”
秦連海點(diǎn)點(diǎn)頭滿意道：“不錯(cuò)，有勞苪將軍了?！彼?jiàn)苪寧欲言又止的樣子，就問(wèn)道：“可還有難處？”
苪寧一咬牙說(shuō)道：“下官冒昧的問(wèn)一句，不知常大人究竟所犯何罪?難道真如傳言所說(shuō)，是那將軍貼...”
看到秦連海如寒風(fēng)般刺骨的眼神，苪寧頓時(shí)覺(jué)得頭上冷汗直流，他不敢再言只聽(tīng)秦連海冷冷的說(shuō)道：“其他的事咱家不管，只知道常景外通瓦剌已成定案，對(duì)咱家而言有這一條已經(jīng)足夠了！”
“下官明白！”苪寧點(diǎn)頭稱(chēng)是，然后請(qǐng)辭道：“大人，下官有軍務(wù)在身不宜久留，喝完這杯便就過(guò)去了?！?p> “軍務(wù)要緊，你下去吧！”秦連海點(diǎn)頭道，看著苪寧消逝的背影他突然笑道：“常景啊常景你可真是生了個(gè)好兒子，哪里麻煩就偏偏往哪里鉆！”
只見(jiàn)他拿出一張密信，看著上面的玉字落款奇道：“為什么這俠王府的人也會(huì)想要置常林于死地，難道真是只為了彌補(bǔ)之前誘我出贛州之事？”
※※※
營(yíng)地里這一日韓彥如往常般教著孩子們識(shí)字，一個(gè)梳著幾串麻花辮的小女孩奶聲奶氣道：“先生、先生！塔娜的字寫(xiě)好了，您快來(lái)看看吧?！?p> 韓彥卻顯得有些神不守舍，他愣了一下道：“哦是嗎！讓我看看?！?p> “嗯，很好小塔娜果然是個(gè)聰明的姑娘！”韓彥滿意的摸了摸小姑娘的頭，接著拍手道：“孩子們今天的課業(yè)就到此了，都回去休息吧。”
“偶！”孩子們?nèi)绶懦鲅蛉Φ难蚋岚銡g呼了一聲眨眼間跑了個(gè)沒(méi)影，只有小塔娜跑到半途中回過(guò)身來(lái)對(duì)韓彥鞠了一躬。韓彥躬身還禮，抬起頭來(lái)見(jiàn)早已沒(méi)了孩子的蹤影，他無(wú)可奈何的笑著搖了搖頭。
韓彥轉(zhuǎn)過(guò)身看向營(yíng)地的另一邊，只見(jiàn)那里常林正在指點(diǎn)著蘇家兄妹二人的劍法，蘇妍臉色紅潤(rùn)全神貫注的看著常林施展劍術(shù)，見(jiàn)到精妙處少女忍不住拍手叫好。記憶中蘇妍露出如此發(fā)自內(nèi)心的笑容，還是多年前兩小無(wú)猜的孩童時(shí)光，韓彥頓感黯然神傷低著頭打算默默回到自己的帳篷。
不遠(yuǎn)處蘇鴻云早在暗中觀察了好一段時(shí)間，他心下一嘆上前道：“彥兒過(guò)幾日咱們就要出關(guān)了，大漠風(fēng)沙萬(wàn)里氣候多變，該準(zhǔn)備的東西可都準(zhǔn)備好了？”
見(jiàn)來(lái)者是蘇鴻云，韓彥回過(guò)神來(lái)道：“蘇伯伯請(qǐng)放心，巴爾斯大叔早已為我準(zhǔn)備妥當(dāng)！”
蘇鴻云點(diǎn)點(diǎn)頭道：“如此甚好，這回咱們可真得要好好感謝巴爾斯這位朋友?！表n彥點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同，只聽(tīng)他又接著道：“到了西域后你有什么打算？你爹之前可有安排，那邊有什么人接應(yīng)嗎？”
“父親告訴了我西域車(chē)師國(guó)的一處地方，讓我在那邊找一位姓蕭的朋友，此人早年間曾與父親有舊說(shuō)是到時(shí)候會(huì)有安排。”韓彥說(shuō)道。
蘇鴻云一聽(tīng)喜道：“車(chē)師國(guó)！那不是就在天山腳下嗎？太好了到時(shí)候你也可以經(jīng)常上山去看看蘇妍...還有蘇放他們兩兄妹?！?p> 韓彥苦笑道：“是啊，只是蘇姑娘上了山必是盡心于修煉當(dāng)中，到時(shí)候怕是沒(méi)有精力再理會(huì)我這山下閑人！”見(jiàn)蘇鴻云欲言又止，他嘆了口氣道：“我明白的蘇伯伯，有些事情強(qiáng)求不得。如今韓家家道中落，我韓彥更是前途未卜，而蘇姑娘又是如此熱忱于江湖，在下又有什么臉面將她束縛于此。當(dāng)年的婚約亦不過(guò)是父親與蘇伯伯您口頭上的許諾，我看就讓它煙消云散吧！”
蘇鴻云幾次想要插話，卻最終沒(méi)能出口，他望著韓彥落寞離去的背影雙拳緊握，終于是下定了決心。