赫羽一雙杏眼露出調(diào)皮的神色，嬉笑起來。
“姑姑，你也沒騎過馬么，騎馬怎么會腿疼呢？”
芳琴姑姑愣了一愣，眼前的少女是她一手帶大的，若她身上真有不舒服，也不會隱瞞。
只是，昨夜和那個(gè)男人獨(dú)處一夜，若那人真有什么大逆不道的越矩之行，可如何是好？
如此可人的童貞少女，又有幾個(gè)男人把持的?。?p> 更何況，她對于那個(gè)新上任的掌馬政令也略有耳聞，若他真想報(bào)復(fù)，這大涼女君，便是最合適不過的。
“不疼便好，姑姑就是個(gè)深宮婦人，怎么騎過馬呢？”
“姑姑若是想騎，我著人教你便是?！?p> “羽兒，你日后還是不要和那姓韓的來往過甚才好?！?p> “韓將軍的身世，我都知道啦，我知姑姑憂心什么，只是，若是他想給他族人報(bào)仇，我此時(shí)斷然見不到姑姑了?！?p> “他若是想向你尋仇，自然會有比取你性命更叫你難受的法子?！?p> 少女很是不解，歪頭問道，“哦？那是什么法子？”
芳琴姑姑嘆了嘆，面露為難神色。
“傻孩子，你不知道才好呢?！?p> 赫羽也不再追問，低首輕輕吸了吸鼻尖，不解問道，“咦？我這身上怎的這般難聞？”
芳琴姑姑嗔怪道，“你和那養(yǎng)馬的呆在一處，身上的味兒能好聞么？”
赫羽又動了動鼻頭。
“這是...馬糞的味兒？”
芳琴姑姑拾起錦帕掩嘴笑起來。
“你以為是什么？”
一夜之間，圣上以身犯險(xiǎn)之事便在整個(gè)王舍城里傳開了，貴為一國之君，卻拿著自己的性命換回了一干百姓的性命，怎能不教人心生幾分敬佩來。
本以為一個(gè)女娃娃做了君王，大家都要自求多福了，不曾想，這女娃娃卻還是個(gè)福相，大涼基業(yè)無虞，更是來了個(gè)完璧歸趙，擺駕回宮去了。
福海趁著伺候晚膳的時(shí)候，將這些話添著味兒的一一傳到了女君耳朵里，倒不是阿諛奉承，而是他自己的心里也著實(shí)太歡喜了。
“陛下只身犯險(xiǎn)，單憑著這份膽量，小福子就服您，更無須說這闔城百姓了?！?p> 赫羽聞言，昨夜親身經(jīng)歷的一幕幕不禁浮上心頭。
烏落侯帳內(nèi)強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，馬背上的一路顛簸，逼仄樹洞中聽那人往事重提，此時(shí)回想起來，像極了一個(gè)真實(shí)而又瘋狂的夢。而這夢醒來，自己竟還好好活著。
“對了，定王殿下可回城了？”
“回是回了，不過...聽聞卻是教人綁著回來的?！?p> “什么，是鮮卑人嗎？”
“那倒不是，陛下都能從狼窩虎穴中全身而退，定王殿下好歹也是七尺男兒，若是被捉住了，豈不是羞的很...”
“咦，那是何人如此大膽？”
“自然是他府上的韓將軍了。今日牟時(shí)，前去接應(yīng)陛下和定王殿下的禁軍是一道出城的，只是，陛下回來了，卻遲遲不見定王身影，郡主一早便在城門處候著了，見不到弟弟，哭的淚人兒似的，韓將軍見了，提上馬便又出城去尋了，過了約摸兩個(gè)時(shí)辰，便見定王殿下不情不愿地回來了?！?p> “回來就好，若定王有任何閃失，朕既愧對逝去的三皇叔，亦無顏再見郡主，更是...”
赫羽輕嘆一聲，將剩下的半句咽在了心里，更是要陷那人于不義之境地了。
班懷信再次見到女君之時(shí)，竟是不由得留下了兩行老淚。
昨夜目送她出城去，見慣了大風(fēng)大浪如他，亦覺此乃平生豪賭，可這大涼女君當(dāng)真是天選之人，九死一生的局面硬是教她生生地扳了回來，敬服之心油然而起，撐著木杖，便欲跪下身去。
“老臣無能...”
赫羽被這一跪嚇的不輕，忙上前去將人扶了起來，一雙眼角登時(shí)也濕潤起來。
“懷信公折煞朕了，多虧你讓韓將軍一路護(hù)著朕，朕方能活著回來啊?！?p> 赫羽當(dāng)下便將昨夜出城之后的事仔仔細(xì)細(xì)地說與班懷信聽。
親身經(jīng)歷之時(shí)還罷，此時(shí)再說起，竟覺得那當(dāng)真是千鈞一發(fā)，生死攸關(guān)。而說到他只身引開追兵之時(shí)，更是不禁動容。
“懷信公，韓將軍與朕不過數(shù)面之緣，若昨夜他因朕丟了性命，豈不是教人這一生都不得安寧了。”
“陛下，大涼臣民能為陛下而死，便是死得其所?！?p> “可是，他非大涼的臣民...”
“那敢問陛下，此等忠勇之人，陛下想用嗎？”
赫羽若有所思，終是笑道，“他若能為朕所用，自然是最好，不過，他若非出自心甘情愿，朕也是萬萬不會強(qiáng)迫他的?！?p> 班懷信笑道，“他無心權(quán)貴，我教他做個(gè)掌馬政令，姑且留住他，至于日后他可否為陛下所用，便要看陛下的本事了?！?p> 回想起那人說起平王之時(shí)的神往，更覺得要教他甘心效勞，無異于癡人說夢罷。
赫羽輕嘆一聲，話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道，“韓將軍之事暫且按下，現(xiàn)下卻有一事更為緊要?！?p> “陛下請將?！?p> 赫羽當(dāng)下便將自那烏落侯口中聽聞之事說與了班懷信知曉。不料，老者聽罷，非但毫無憂心，還似是欣喜不已。
“可惜的很，那烏落侯已然死了，朕還待留他做個(gè)證人呢。”
“陛下，烏落侯雖死，可這事千真萬確，那南澤大皇子是這幕后主使，此事天知地知，陛下知，他高辛晟知，便足矣?！?p> 赫羽聞言，沉吟片刻，陡然間雙眸一亮，笑道，“公之意，咱們可是要去要挾那南澤的大皇子？”
“有何不可嗎？與老子說不通，便去與兒子說。早就聽聞，那死去的南澤世子仗著生母受寵，常常不將他那些兄長放在眼里，南澤向來立長為君，他卻屢屢犯忌，這大皇子只怕也忍他夠久了。此番他即便圖謀我大涼基業(yè)未成，也算是除掉了這顆眼中釘，一石二鳥用的甚妙，此人他日若做了國君，可算得上是陛下的強(qiáng)敵。”
赫羽聞言，深以為然。能用這般卑劣手段殘害手足的人，自然不是什么善茬。
“此事當(dāng)速速定奪，依懷信公看，遣何人秘密前往南澤最好？”
班懷信雙目一闔，捋須說道，“此人須得膽大心細(xì)，還得行蹤低微，現(xiàn)下兩國交戰(zhàn)，要深入敵國，更要有處變不驚之能，最要緊的，得是個(gè)忠心不二之人?！?p> 赫羽聞言，歪著小腦袋，似有不解，“懷信公口中之人，怎么越聽，越像是在說韓將軍呢？”
班懷信須眉一挑，笑道，“陛下方才不是還說，此人能為陛下所用，最好嗎？”
翌日清早，一道口諭進(jìn)了定王府的大門，圣上要召見定王殿下，命其即刻進(jìn)宮。
南宮熙月滿心忐忑的離開了王府，卻不料，出了宮門只覺胸中豪氣頓生。
陛下還是很看重自己這個(gè)定王的。
可南宮蓮月得知弟弟將要作為大涼的使臣前往南澤之時(shí)，卻如大禍臨頭般。
“去南澤？此時(shí)兩軍交戰(zhàn)，你卻去南澤，這不是羊入虎口么？陛下...陛下當(dāng)真這么說的？”
“自然是真的，長姐莫慌，我只是秘密前去，給那南澤的大皇子高辛晟帶句話便是。”
“既如此，大涼朝堂之上那么多可用之人，為何偏偏要你去？”
“誰叫我是大涼的定王殿下，這話若是叫旁人帶去，那南澤的大皇子未必會信呢。”
南宮蓮月于家國之事不甚關(guān)心，倒是更擔(dān)憂弟弟的安危。幾番思量，還是打算走一趟掌馬院。
第二日一大早，掌馬院上下還在為第二道馬料忙碌著，南宮蓮月便提著食盒和一個(gè)包裹來了。
因?yàn)閬淼臅r(shí)候多了，也從不端起郡主的架子，若是碰上哪天日子不好了，這位郡主還會隨口問問，馬兒可有好生食料。
一來二去，這掌馬院上下竟都打心里的將定王府認(rèn)作半個(gè)自家人了，是以，眾人撞見了也就請個(gè)安便就忙去了。
不過，私下里，這些人的嘴便沒那么規(guī)矩了。
“郡主乃千金之軀，卻沒來由的老是往這里來，你們說，這韓政令是真不懂還是裝不懂呢？”
“聽說韓政令以前便是那王府里的將軍，更是在北疆守了郡主十年，要說沒點(diǎn)事兒，也不該啊。”
“可不是，你們瞧，這郡主哪次來是空著手的，今兒送吃的，明兒送穿的，這以后的郡馬爺都不知有這等禮遇嗎？”
“只是，這韓政令據(jù)說出身低微的很，想當(dāng)郡馬爺，只怕還夠不著?！?p> “你知道什么，此次鮮卑人圍城，韓政令可是救下了當(dāng)今陛下的性命，宮里頭必有重賞，若他有心，向圣上求了這門親事，圣上一個(gè)高興，沒準(zhǔn)兒便答應(yīng)了呢?！?p> 幾個(gè)馬夫邊做著手里的活，邊說的起勁兒，全然沒注意到，身后不遠(yuǎn)處的主仆二人。
南宮蓮月一張俏臉一陣紅一陣白，貼身婢女萍兒瞧見主子的為難，走到那幾人面前喝了幾句，幾人只嚇的做鳥獸散狀。
“萍兒，罷了，我...又沒聽見什么?！?p> 南宮蓮月說了一句，轉(zhuǎn)身便走，萍兒跟了上來，張了張嘴，還是輕聲說了一句，“郡主，奴婢有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“你自幼便跟著我，我也拿你當(dāng)半個(gè)妹妹，有話便說吧。”
“萍兒聽著那幾人說的也不無道理，此次，韓將軍在御前立了這么大的功勞，圣上好好獎(jiǎng)賞他，也在情理之中啊！”
南宮蓮月聞言苦笑一聲，即便陛下想好好獎(jiǎng)賞他，那也得他要?。?p> 掌馬院因著是馬多人少，也不是什么講究之地。
韓芻夫平日里便是在自己住的后院里單辟出一方小廳來處理公事。
此時(shí)一副官立于幾前，幾后的男人看著手里的簿錄，輕挽著一雙眉，似有不悅。
萍兒便欲上前，卻被南宮蓮月悄聲攔下了。
一場惡戰(zhàn)，大涼將士固然犧牲了很多，戰(zhàn)馬也損耗不少，單單從掌馬院里調(diào)撥出去的馬匹便戰(zhàn)死了一半，副官將這幾日的出入薄呈于韓芻夫看時(shí)，嘴里無意間念叨了幾句。
朝廷撥給掌馬院的餉銀總有短缺，馬吃不到上好的草料，腳力難免不濟(jì)，馬夫們拿不到該得的俸祿，更是行事敷衍，這一場大仗，好些馬死了，連尸身都無人拾撿。
韓芻夫聞言，面上不悅更甚幾分。
“以往朝廷也是這般行事作風(fēng)？”
“長久以來都是如此，掌馬院的餉銀是從兵部分來的，韓政令來了之后還好些了，他們知道您是從定王府來的，多少還余點(diǎn)情面，上一任的掌馬政令還在的時(shí)候，經(jīng)常便是缺東少西的，他也不敢站出來說句話?！?p> 朝堂之事，從來都是無理可論，本以為在這掌馬院養(yǎng)養(yǎng)馬，就與這些煩心之事隔絕了，卻原來，只要身在此處，就不能清靜。
正自思索間，卻聽副官輕聲喚了自己一聲，接著便忙不迭地退下了。
南宮蓮月見那副官瞧見自己便退了下去，只得走上前來。
萍兒識趣，忙上前去將案幾收拾好，又小心將食盒一一打開，還不忘說了一句，“韓將軍，您再忙于公事，郡主給您帶來的湯都快涼了。今日這湯名喚鮑魚菇子湯，鮑魚是前幾日劉員外家送來的，郡主挑了幾只最肥美的拿冰鎮(zhèn)著，今兒天不亮就起來熬著，足足燉了兩個(gè)時(shí)辰，專給您補(bǔ)身子的。”
南宮蓮月在一旁靜靜聽著，嘴角掛著淺笑，偷眼看了看坐在對面的男人，見他面上神色便如過往十年中的每一日般，亦覺好笑，他這幅脾性莫非要到老到死么。
說起來，他二人相識也有二十載，他是看著她從一個(gè)幼稚女童長成了如今的模樣，她又何嘗不是看著他從一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年郎終成如今的這份沉穩(wěn)內(nèi)斂，不茍言笑，只是，橫豎看著，這個(gè)人，這張臉，這份神采，當(dāng)世無雙。
待萍兒退了下去，南宮蓮月將一只包裹輕輕推了過來。
“將軍，快入夏了，我差府上人給你做了幾身薄衣拿來?！?p> 這衣裳自然是南宮蓮月一針一線縫制的，只是，她若說是自己做的，此人便就有了不收的由頭。為了避免那人開口拒絕，女子忙又開了口。
“今日前來，本是找韓將軍說正事的。熙月昨日進(jìn)宮，陛下吩咐了他一件差事，遣他去南澤見那大皇子，勸其休戰(zhàn)呢?！?p> 韓芻夫聞言色變，這朝中能人眾多，怎會將如此要緊的事托付給了一個(gè)毛頭小子，這懷信公做何打算？
“殿下應(yīng)下了？”
“他自然是應(yīng)下了，直說陛下看重他呢?！?p> 從王舍城到南澤，一路上山高水遠(yuǎn)，南宮熙月雖行事乖張，卻也還從未單獨(dú)出過遠(yuǎn)門。
況且，這朝堂之事，有了這開頭，便休想抽身遠(yuǎn)去，他自是年輕氣盛，想要有一番作為，殊不知，能做一世的閑散王爺，亦是另一番境界。
“將軍，你說，陛下為何突然看上了我定王府呢？”
為何？去問問那君蘭殿里的女子，自然便知了。
君蘭殿內(nèi)，余香裊裊。
赫羽邊吃著茶，邊翻閱著大涼近兩年來的徭役賦役錄本，這些錄本她已從頭看了兩遍，此時(shí)顯得有些漫不經(jīng)心。及至內(nèi)侍前來通報(bào)，掌馬政令求見，方才嘴角一揚(yáng)，忙將手中物什放到了一旁去。
前兩次見面，皆是見他一身粗布的模樣，第一次見這個(gè)男人穿戴的如此整齊，竟是忍不住笑了起來。
“陛下笑什么？”
“鮮卑人已被趕走了，朕不笑，難道還要哭么？”
韓芻夫不語，望著案幾之后端身而坐的少女。
她仍著一身朝服，高高的冕冠把一頭青絲裹的紋絲不亂，將一張小臉襯的愈發(fā)神采奕奕。見她笑語盈盈地看著自己，看來是全然不記得，那日禁軍前來接應(yīng)之時(shí)，在眾目睽睽之下抓住自己腰帶不愿松手的糊涂樣了。
“韓將軍，你進(jìn)宮來見朕，想必定是有緊要的事吧？”
“陛下何必裝糊涂，南澤一行，為何偏偏選中了定王殿下？”
“哦？定王乃是皇族之后，為江山社稷費(fèi)點(diǎn)心思，莫非不該？”
“殿下侑于北疆十年之久，早已遠(yuǎn)離朝堂，他哪里知曉這詭譎多變的政事？”
赫羽聞言，站起身來，腳下步履緩緩，口中則是振振有詞。
“將軍說的可不對，你雖受三皇叔所托，守護(hù)著他一雙兒女，卻也不該將堂堂定王困于羽翼之下，阻了他問步青云的好志向啊。定王雖是皇族之后，卻一無戰(zhàn)功，二無獻(xiàn)策，朕自然是想著他安生度日的，只是這悠悠之口，誰能去一一堵上？若此次定王府能讓兩國休戰(zhàn)，日后這滿朝文武，誰還敢輕看他們半分，將軍你說，是也不是？”
韓芻夫盯著那一張小臉細(xì)細(xì)看著，明明就是個(gè)孩子，非得裝出個(gè)大人的模樣。
她口中之言也不無道理，若遠(yuǎn)離了朝堂，自然可以不用計(jì)較成敗得失，可既然回到了這里，即便自己不想卷入明爭暗斗的漩渦，也禁不住總會有人將你拉回踩高捧地的校場，少年人心性，豈能避免。
“若陛下非要讓定王前去，我便有兩個(gè)請求?！?p> 赫羽嘴角一揚(yáng)，暗想他應(yīng)該只有一個(gè)才對的，怎的還多出了一個(gè)。
“但說無妨?！?p> “一則，我要隨定王殿下一道前去，二則，日后掌馬院的餉銀須得朝廷親自撥出，不再走兵部的路子?！?p> “應(yīng)了。