赫羽耳聽著這熟悉的聲音，渾身便僵住了。她知那人正低頭看著自己，卻是連眼珠子都不敢轉(zhuǎn)一下。
這夜色如此濃郁，自己也穿著男裝，況且一年多未曾見面了，沒準(zhǔn)他已記不清自己的模樣了呢。
對(duì)面的人被抓住胳膊，用力掙扎幾下，卻是徒勞，看眼前的男人雖身形高大，只一身粗布衣裳，料想他必定出身卑微，俊眉一橫，便目露鄙夷之色。
“我爹是朝上四品大員，你是何人？休要多管閑...啊，疼疼疼...”
赫羽耳聽著骨節(jié)發(fā)出的清脆聲響，再看對(duì)面之人因著疼痛扭曲的一張臉，嚇得慌忙閉上眼睛。
“再不滾，你這胳膊便要廢了?！?p> “松松...松手，我滾，我滾...”
這些公子哥雖都是些好事之徒，卻也都是花花架子，平日里仗著家世顯赫四處惹禍，若真遇上個(gè)不怕死的，自己便就成了真怕死的了。
當(dāng)下里幾人拎著衣襟，一溜煙似的飛快走了。
赫羽看著那幾人都跑的遠(yuǎn)了，方才定了定神，勉強(qiáng)從身后之人的肩膀上撐起了身體，動(dòng)了動(dòng)嘴角，一個(gè)謝字還是未能說出口，微微頷首算是回禮，便欲就這樣悄悄地走掉了。
沒走幾步，身后卻傳來輕笑之聲。
“陛下就打算這樣走了？”
赫羽聞言驚呼一聲，頓了頓，終究還是轉(zhuǎn)過了身。
那人的臉和往日里的一樣，甚至和偶爾夢(mèng)中所見的也別無二致。
此時(shí)一雙眼睛里透著幾分戲謔，正緊緊盯著自己，這躲是躲不掉了，也只得將話挑明了。
“多謝將軍出手搭救，你就當(dāng)今晚沒撞見過我罷，就此別過?！?p> “陛下長高了，也知喬裝打扮來這里尋樂子了？”
聽罷這話，少女卻是不由得不為自己辯解一番了。
“哪里是來尋樂子，我來此處是為了尋一位友人的。”
“這紅袖坊里也有陛下的友人？”
“人的身份縱有貴賤之別，品性亦有高低之分，將軍不也是這紅袖坊的常客，又如何瞧不上這里的人了？”
“陛下是哪只眼睛瞧見我是這里的?？土?？”
赫羽聞言，心中便覺得好笑。
他莫非以為自己還是那個(gè)十四歲的女娃娃，任他哄騙？一個(gè)獨(dú)身的男人到這里來不為了尋花問柳，那是為了什么？
“你是與不是，與我也無關(guān)，我回宮去了。”
“陛下是獨(dú)自一人？”
“我和一位先生一道，他還在坊內(nèi)與楚衣姐姐敘話，我去馬車上等他?！?p> “陛下還知成人之美。”
赫羽眼角一揚(yáng)，“我如何不知？先生與楚衣姐姐本就是青梅竹馬的一雙人，久別一年有余，自然要說些貼心的話，似你又怎會(huì)懂得了？”
韓芻夫看著側(cè)身而立的少女，一年多未見，那張臉上的稚氣終究是淡了下去。一雙大眼靈動(dòng)如昔，長長的睫毛掩在燈火之中，更添幾分朦朧。
任憑如何收斂，那眉宇間的不怒自威和微微揚(yáng)起的小巧下巴還是將她出賣了，她是高高在上的掌權(quán)者，并非尋常人家的小女子。
“陛下且慢慢等著，此處多紈绔，要當(dāng)心了?！?p> “這里是皇城王舍，驍衛(wèi)將軍夜里都會(huì)差人巡邏，有何怕的？”
韓芻夫莞爾道，“莫非陛下不知，這紅袖坊四周的官差早已被打點(diǎn)過了，是以，他們巡城，向來不來此間?！?p> 赫羽聞言，既驚且怒，天子腳下，竟也有這等徇私舞弊之事，饒是自己還時(shí)常覺得這一國之君做的尚可，卻原來也是個(gè)被蒙住了眼睛的瞎子。
轉(zhuǎn)念一想，方才那幾個(gè)落跑之人，哪一個(gè)不是仗著家世顯赫在此處耍橫，定是深知，這是個(gè)無人敢管的地兒，這一思索，心中不懼那也是假的，只是，在此人面前，卻萬萬不想露出一絲一毫的怯意來。
“我自會(huì)小心，將軍請(qǐng)便吧！”
赫羽說完，便移步向著不遠(yuǎn)處一直靜靜待著的馬車走了去。冬夜寂冷，街巷之中人也少了許多，只有三三兩兩喝的爛醉之人從那坊內(nèi)踉蹌著走出來。
一旁的栓馬樁上還拴著幾匹壯馬，細(xì)細(xì)看時(shí)，白霜也赫然在列，鐵證在此，那人竟還說不是這里的?？?。轉(zhuǎn)念一想，若是赤雪也在，自己騎上它，不消一炷香的時(shí)候定能趕到宮門處了。
念起赤雪，不由得又轉(zhuǎn)過了身去，見那人還站在原地望著自己，便就問了一句，“我未見赤雪已兩月有余，它可還好？”
“近日掌馬院里新生的馬崽多，照顧不周，它或要受些委屈。”
“那赤雪也要生小馬么？”
“赤雪已足四歲，自然如此?！?p> 赫羽聞言，心中著急，上前幾步低聲斥道，“不行，旁的馬愛生便生，獨(dú)獨(dú)赤雪不行，我不許它生小馬?！?p> “萬物繁衍生息都是常事，陛下又能奈何？”
“你定有法子。”
韓芻夫聞言不禁笑了出來，看著她賭氣的一張臉，尚有昔日里的幾分孩子模樣。
“那就請(qǐng)陛下將它拴在身旁，日夜看著它罷?！?p> “你…你這人真不講理，我將馬交你照看，你不好生待它，我將香囊交你保管，你也據(jù)為己有，你眼里還有我這個(gè)一國之君么？”
“我何時(shí)將那物據(jù)為己有了？”
“我遣人去討要數(shù)次，你均是裝傻，還想抵賴不成？”
“既然是陛下親手交與我的，我自然也要親手交還給陛下。”
赫羽聞言，心頭一顫，久久不能言。
這過往的一年多時(shí)光，自己也未嘗不會(huì)憶起和他雨夜逃命，重陽會(huì)友的舊事來。偶有入夢(mèng)，便以為還賴在那樣的懷里，而驚醒過來，半是羞愧，半是悵然。
“五斛先生...他老人家身子可還健朗？”
“先生很好，也問起陛下，知你勤政恤民，對(duì)你贊許有加?！?p> 這幾個(gè)字入耳，赫羽竟似要流下淚來了。
那些朝堂之臣每日里便是拿這些話來將自己捧得高高在上，自己又何曾當(dāng)過一回事，他們看到的是那金碧輝煌的王座，非她南宮赫羽此人罷了。
“將軍若是再去看望先生，便替我拎一壺好酒去吧?！?p> 望著少女眉宇間的落寞傷懷，男人揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，只道了一聲好。
赫羽回過神來，拾起衣袖擦了擦眼角淚痕，復(fù)又轉(zhuǎn)身一臉認(rèn)真地說道，“方才我聽坊內(nèi)的小廝言，這里的姑娘都是吃人不吐骨頭的，將軍還是少來為好。”
“哦？那陛下呢？”
“我...我又不吃人？”
赫羽言畢，卻見對(duì)面的人一雙眼里似笑非笑，冷面上多了幾分顏色，輕挑著一雙劍眉，抱著雙臂饒有趣味地盯著自己，便知自己定又說錯(cuò)話了。
“怎的？我好心相勸，你不聽便罷?！?p> 韓芻夫但笑不語，沉沉雙目盯在少女面上。
一國之君心里自然不服，只得故作鎮(zhèn)定，板起一張臉來，一雙杏眼絲毫不懼，且看他能如何？
此時(shí)，遠(yuǎn)處傳來了王安歌的呼聲。
“賀公子，安歌出來的晚了。”
赫羽心頭嘆了一聲，他出來的不早不晚，剛好能解了眼前之圍，回過身來，甜笑一聲道，“不算晚，我們快些離開，我還趕得上姑姑來添香?！?p> 王安歌駕著馬車揀近路往皇宮方向駛?cè)?，此人如何看著都是個(gè)清高的世家公子哥，卻絕非文弱之人，似駕車這等粗活，在他手里竟也是游刃有余。
赫羽靜坐在馬車內(nèi)，心中納悶著，對(duì)他的身世倒是多了幾分好奇來，不過，既拿他做友人看，他不愿多說的，自己也不能強(qiáng)人所難。
“先生，你在北疆待過，想必馬騎的也不錯(cuò)吧？”
“和那里的人比起來，班門弄斧罷了?！?p> “我有一匹愛駒，名曰赤雪，待春日來了，暖和起來，我讓先生瞧瞧?！?p> “赤雪？聽名字便是一匹好馬?！?p> “我遇見它時(shí)，它才兩歲，如今已長的氣勢(shì)非凡了。”
“陛下是萬金之軀，怎喜騎馬這等事？”
“咳，說出來不怕先生笑話，我生平第一次騎馬，便是在逃命。”
“陛下膽色不遜男兒，安歌佩服。”
“我自當(dāng)拿你做個(gè)朋友，你別盡說這些奉承話了?！?p> 王安歌輕笑一聲，他這話里自然是有奉承的意味，卻也實(shí)實(shí)在在是出自真心。
看來，這大涼女君還是個(gè)愛聽逆耳忠言的明主，不由得又對(duì)她平添了幾分好感，話鋒一轉(zhuǎn)，便又說道，“陛下，自我們離開紅袖坊，便有一人一直跟著我們，我看他胯下之馬也是氣勢(shì)非凡?！?p> “可是通身黝黑，額前一綹白毛？”
“隔著三丈遠(yuǎn)，瞧不清楚，八成是了?！?p> 馬車中的少女輕嘆一聲，“他愿跟著就跟著吧?！?p> “陛下識(shí)得那人？”
“他是我欽封的馬倌，赤雪便是由他照看著?！?p> “那今夜之事，他可會(huì)傳了出去?！?p> “無妨，他才不會(huì)念著這等瑣事?！?p> “此人既不放心我護(hù)送陛下回宮，亦不上前來邀功，只一路默默跟著，陛下能得這樣的臣子，勝得一良將。”
赫羽耳聽著王安歌將那人夸成這樣，撇撇嘴道，“他才不屑做我大涼的臣子，他在北疆待了十年，也是為了護(hù)著定王和郡主的，又何時(shí)給過我半分薄面？”
“這樣固執(zhí)之人，若不是為了功名利祿，那定是為了陛下你這個(gè)人了。”
少女聞言，只覺得臉上一熱，雖身在馬車?yán)?，四處均是漆黑一片，卻還是慌忙伸出一雙手捂住了臉龐，生怕被人瞧見了似的。
不是為了功名利祿，便是為了自己這個(gè)人？
良久，臉上的熱意還未散盡，馬車便停了下來，更聲透過宮墻傳了出來，皇宮到了。
“陛下，皇宮守衛(wèi)森嚴(yán)，我不便進(jìn)去，只能委屈你自己走回寢殿了。”
赫羽定定心神，掀開帷幔便下了馬車。
“無妨，先生也快回去吧，你在皇姑母府上終究是客，回去的晚了也是不便?！?p> “長公主一早便去了定王府上看望郡主，怕是勞頓一天，早就歇下了。”
“今兒是臘八，姑侄相聚也是該的?！?p> 王安歌扶著女君手腕將她牽下馬車來，輕笑一聲道，“安歌聽聞，長公主是去給郡主說媒的?！?p> 赫羽一聽，來了興致。
“說媒么，那是好事，蓮月姐姐若是能尋到良人，我真是替她高興呢！”
王安歌聞言，亦不多說，拱手行了一禮，便就駕上馬車離去了。
赫羽拉起氈帽遮著小臉，轉(zhuǎn)身便往西邊側(cè)門走去，出宮前便已命福海候在那處了，只需支開那些看門的宮人，自己便能悄無聲息的進(jìn)了內(nèi)殿。方走幾步，卻忍不住還是回頭望了望，只是哪里還有那人的身影。
第二日醒來，寢殿內(nèi)余香猶在。
赫羽撐起身子，昨夜幾杯酒下肚，又站在紅袖坊外頭吹著寒風(fēng)說了好些的話，竟是有些受了風(fēng)寒。
只是，因著快到年節(jié)了，各地上報(bào)的奏本多了起來，即便是想偷個(gè)懶，也是不成的，忙喚來貼身宮人為自己梳洗。
福海已在布膳，見圣上出來了，便將幾個(gè)宮人打發(fā)下去了，看其神色，幾分神秘，幾分歡喜。
“陛下，今兒的早膳包您吃的滿意？”
“這是為何？”
“不日便就要有大喜之事啦！”
“哦？喜從何來？”
“昨兒夜里您回來的晚，小福子看您勞累，便就沒有說，出宮去采買的宮人回來說啊，昨日長公主去定王府說媒去了?！?p> 赫羽將一口肉糜輕輕送到嘴里，笑了笑說道，“此事朕已知曉?！?p> “陛下可知，長公主是為了給誰說媒去的？”
“不知有這等福分的是哪家公子呢？”
“正是大將軍的幺兒，陛下的親表兄，驍衛(wèi)將軍??！”
赫羽聞言，慌忙將口中之物咽了下去，喜道，“此話當(dāng)真？”