赫羽見營中當(dāng)真來了糧草，心頭一連幾日的陰霾都一掃而空，又聽聞這些物資當(dāng)真都是吳庸大義舍財(cái)慷慨借助的，雖有幾分不信，可再一想，眼下這大涼還有這等大手筆的除卻他還能有誰呢，便也不得不信了。她吃著這位大涼首富送來的糧食，卻又不禁想起三年前他陷害自己的那一局來，當(dāng)真食之無味。關(guān)于三年前的事，韓芻夫從未問過她，就像她也從來沒問起過南宮蓮月之死一樣。
糧草到達(dá)軍營的第二日，赫羽便大著膽子前去尋季北望討要了，這日韓芻夫一早便出營去巡防邊關(guān)去了，他不在，這個(gè)人情就不是欠她的了。離著南疆大本營不遠(yuǎn)處的涿郡困有饑民千余人，都是些無力遷徙的老弱婦幼，眼看著熬不過幾日了，哪怕是拌著野菜的稀粥，有一口也是能救命的。季北望見女君開口，也不敢不從，雖從無拿軍糧救濟(jì)災(zāi)民的先例，可若那一碗稀粥真能救人性命，這和將士們在戰(zhàn)場上廝殺守護(hù)疆土百姓又有何分別。
季北望從二十萬石糧食里撥出了整整十車來，并差了將士親自送去了數(shù)十里外的涿郡，赫羽心里雀躍，便也騎上馬和護(hù)送糧食的將士一道去了，她這馬是幾日前韓芻夫牽到她跟前的，她騎著甚好，不知是巧合還是天底下的馬大都長著一個(gè)樣子，這匹馬也是通體赤色，少有雜毛。
涿郡的災(zāi)民聽聞來了賑濟(jì)的糧食，自是喜不自甚，赫羽有過前車之鑒，不敢將糧食挨個(gè)分到他們手里，怕反而引來恃強(qiáng)欺弱搶奪的，她教將士們架起大鍋，將糧食與災(zāi)民們采來的野菜一道熬成了一鍋，災(zāi)民們排好隊(duì)挨個(gè)來領(lǐng)便是，既無浪費(fèi)，也更安全了。千余人一起為著一碗粥拾柴火，采野菜，將士們都不禁動(dòng)容，大涼的南疆死氣沉沉了太久，已經(jīng)許久沒有這么井然有序的熱鬧過了。
韓芻夫正于沿關(guān)巡營，也被這處的熱鬧驚動(dòng)了，他以為是流民鬧事，策馬前來一看，便看見那個(gè)女子端著一只破碗正在一群衣衫襤褸的百姓堆里與人談笑風(fēng)生，渾然忘我。夕陽已然西沉，她竟還舍不得離去，到了不得不走之際，又好生交代了涿郡關(guān)的守關(guān)將士，每日里要拿出多少糧食來，十車糧食不多，但多活一天就有多一天的轉(zhuǎn)機(jī)。
在這人命如草芥的亂世，沒有什么救世主守護(hù)神，只有信念。這些曾經(jīng)都是她南宮赫羽的子民，雖然季北望不止一次暗示過，只要她想，現(xiàn)在仍是。她對(duì)于至高無上的皇權(quán)早就等閑視之了，可若是這皇權(quán)能救下更多的人的命，她并不介意再一次拾起來。與此同時(shí)，她倒是納悶，為何鎮(zhèn)南將軍季北望都有此等想法，身為大將軍的韓芻夫，他卻從未在自己面前提及過關(guān)于王舍城的一個(gè)字來呢？
離開涿郡關(guān)往回趕已是酉時(shí)了，行了十?dāng)?shù)里，便沒了寬敞的大道，只有林子可穿梭了，韓芻夫?qū)⑺B(tài)看在眼里，便教季北望的親兵先趕回去復(fù)命去了，自己便隨在她身后，也不催她，兩人兩騎在林子里慢慢行著，這份寂寥時(shí)光來之不易，兩人一前一后，一言一語地說著話。
赫羽問起今日白天就想問的一句話，她見那涿郡關(guān)守兵稀少，連別處的一半都沒有，早有遲疑，“涿郡關(guān)的守將不足別處的一半，當(dāng)真無事么？”
韓芻夫稍稍與她挨的近了些，為她解答道，“若是以前，自然不行，多虧了那道東西走向修起來的長垣?！?p> 赫羽聞言，竟有幾分不信，“真有這等奇效？”
韓芻夫笑的坦然，“從那以后，南疆便多出了許多險(xiǎn)關(guān)，沿關(guān)的將士布防可以少些，而擁兵十?dāng)?shù)萬的南疆大本營便就擱置在天然防備最為薄弱之處?！?p> 赫羽聽罷，竟一掃疲乏，歡喜著追問，“竟這樣好？”
韓芻夫補(bǔ)充了一句，“這都是大涼女君的豐功偉績?！?p> 赫羽曉得他不是在挖苦自己，可這修筑大計(jì)是懷信公提議的，修筑工事又是他韓芻夫親自督辦的，眼下這等排兵布陣也都是他的功勞，何談是自己的豐功偉績。
韓芻夫明白她心思，便道，“你既覺得這天下的過錯(cuò)都?xì)w你，那這千古的功勞也當(dāng)都?xì)w你，不是么？”
赫羽緊緊抓著手里的韁繩，身子在馬背上隨著深一腳淺一腳的馬蹄輕輕顛著，即使不用看，即使看不清，她也知道，那雙眼睛正盯在她身上。從來都沒有人對(duì)她說出過這樣的話，她想，若是父皇與皇兄還在，他們大致會(huì)這般寵溺縱容自己的罷，她也不能騙自己，若是昔日里與她琴瑟和鳴的夫君北正公能說出這樣的話，她亦會(huì)歡喜不盡，可嘆，唯余眼前人了，她動(dòng)了動(dòng)嘴唇，想說些什么，卻發(fā)覺喉頭里澀澀的，只是，心里卻暖暖的。
她正翹著嘴角出神，卻被一雙長臂邊扶著邊拽著拉下了馬，韓芻夫道，“我早已練就出來幾個(gè)日夜不合眼的本事，你有么？”這些日子他二人雖身處一營，他怕她不自在，甚少去關(guān)心她，料想她受了不少的罪，吃睡皆不好，即便是這樣的暗夜里，都能看到她一雙大眼里再也沒了往日的光彩。
赫羽下了馬，聽他的，準(zhǔn)備就地打會(huì)兒盹再走，她心虛地想著，若是芳琴姑姑知曉她如今不但能用旁人用過的碗吃東西，還能席地而坐就地而眠，不知要怎么數(shù)落她呢。
早起的小獸已開始捕食了，叢林中間或會(huì)傳來細(xì)細(xì)簌簌的動(dòng)靜，受了人的驚嚇后又立即一動(dòng)不動(dòng)了，韓芻夫望著女子，問道，“怕嗎？”
赫羽搖了搖頭，道一聲“不怕”，便尋了一處細(xì)木去拴馬，好像在這個(gè)人身邊，她是真的不怕，什么都不怕。她拿捏著韁繩挽了好幾個(gè)結(jié)，迷迷糊糊回過神來才發(fā)現(xiàn)自己并不會(huì)拴馬，她轉(zhuǎn)首一看，那人早就拴好馬，就在她側(cè)后方一直看著她，赫羽張了張嘴，“我不會(huì)...”
韓芻夫上前來從她手里接過韁繩，輕笑道，“如何拴馬我以前教過你的，你忘了?！?p> 赫羽縮著手愣在原地，竟有些難為情，想起來他真的是教過自己的，只是往日里自己騎完馬大都是交給禁軍伺候了，這才給忘了。韓芻夫栓好了馬，又伸手去摸了摸那馬的頸毛，他動(dòng)了動(dòng)嘴角，似乎想說些什么，卻終究沒有開口。
赫羽站在一旁，藉著透過枝葉灑下里的細(xì)碎星光看清了他面上的苦楚，她猜得到他在想什么，她也知道，自他們重逢以來，這個(gè)想法一定不止一次折磨著他了。她在心頭掙扎了幾下，喚了一聲“韓將軍”。
韓芻夫許久沒聽過她這么喚自己了，轉(zhuǎn)首過來，那張臉上有一絲驚詫，赫羽不等他開口，又道，“你的新坐騎很好，不比白霜遜色，你為我選的這匹馬也很好，我很喜歡。”
韓芻夫僵在了原地，他以為是自己聽錯(cuò)了，卻看見女子一雙蓄滿淚點(diǎn)的眸子，在星光下如同瑩瑩明珠，她嘴里說著原諒的話語，心里想必正是鮮血淋淋，于他們而言，赤雪都不僅僅是一匹馬，韓芻夫黯然垂首，像是剛吃了一場難堪的敗仗，他早已在心里斥罵過自己無數(shù)回，這一回，他終于能罵到解氣了。
赫羽見自己一句話，他便這般回應(yīng)，若再多說幾句，指不定還要教他淚灑當(dāng)場呢，他是那樣愛馬如癡的一個(gè)人，若非是對(duì)自己失望到了極點(diǎn)，他又怎會(huì)舍得拿赤雪來開刀呢。她自以為解開了一個(gè)心結(jié)，忍住了將要垂落的眼淚，說了一句不相干的話，“有吃的嗎，我...我有點(diǎn)餓。”她是真的有點(diǎn)餓了，她自早上離開軍營到此時(shí)半夜，唯一入過腹的只有小半碗稀粥，實(shí)則連那半碗粥她都是舍不得喝的，可是她想和百姓們同甘共苦一回，哪怕毫無意義，她心里也能好受一點(diǎn)。
韓芻夫聞言，轉(zhuǎn)身便離開了，“我去尋尋，你歇著?！?p> 待韓芻夫回來之時(shí)，赫羽正坐在圓石上支頤發(fā)呆，她還在回味著今日白天里，她向那些災(zāi)民所說的，遠(yuǎn)在王舍城的長公主并未忘記南疆的百姓，這些糧食正是奉了長公主的令運(yùn)來的，可任憑她說的真切，百姓們似乎并不相信，口口聲聲說著，若是長公主在意他們的死活，又怎會(huì)連著一年之內(nèi)將賦稅翻了三倍。她聽見腳步聲來了，收回神思，自男人手里接過了一只什么狠狠咬了一口，待要去咬第二口時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這是一只洗過的桃子，只是味道實(shí)在不像是一只桃，洗過的？她喜道，“這附近有水？”
韓芻夫剛坐下身來，指著左前方一處林子甚密處道，“過了那片桃林，有一方小池子?！?p> 赫羽站起身來，邊走邊吃道，“我去洗把臉，你在這里等著?！?p> 待那只酸澀無比的桃下肚，赫羽已走到了桃林處，她抬首藉著月光看去，空蕩蕩的枝椏上連葉子都剩不得幾片了，不禁納悶，自己剛才吃下去的這只他是怎么尋到的，她回首看了一眼，還能看到夜幕中那兩匹馬的大致身形，卻看不清一丁點(diǎn)人的影子了。再走幾步，當(dāng)真瞧見了一方小池子，兩間屋子的大小，水面盈盈，在星光下泛著銀色的細(xì)澤。
赫羽挽起衣袖，在池子邊的石階上蹲身下來，兩手作瓢，舀了一捧水灑在了臉上，只覺得清涼到了后背心，將她昏昏欲睡的念頭也驅(qū)走了。南疆的初夏早就來了，在營中的夜晚，便常常會(huì)因?yàn)槌睙岫y以入眠，這處萬籟俱盡，倒是個(gè)睡覺的好地方，只是眼下可不是能教自己太平安睡的時(shí)候。
赫羽嘆了一聲，又澆了一把水在臉上，這水摸著涼涼的，可一到身上，卻溫潤沁骨，她不停反轉(zhuǎn)著兩只手將水澆在手背上，心里泛起個(gè)念頭。她握住了雙手，做賊般環(huán)顧了一圈，便開始飛快地脫衣服，因著穿的是男子的衣衫，脫起來很是方便，待她摸索著又下了一個(gè)臺(tái)階，半截腿已沒入水中，她便扶著石階蹲身下來，將整個(gè)身子浸在了水里，營中哪有沐浴的地方呢，她都覺得自己快要臟死了。
這水自然比不得往日在宮里頭的大溫湯，可于此時(shí)的赫羽來說，也是天賜之物了，她雖貪戀，也知不可逗留，便匆匆忙忙將身子都洗了洗，邊洗邊看著幾只螢火蟲在池子上方的水草上點(diǎn)點(diǎn)作舞。赫羽看著它們，不禁又想到了南宮昭，夏日里他最愛的便是捉些螢火蟲放在帳子里陪他安睡了，可自己望著那些一閃一閃的小燈籠卻如何都睡不著，想到這兒，赫羽不禁笑出了聲，她回過神來，忙一把捂住了自己的嘴巴，一個(gè)用力，身形便不穩(wěn)了，她心思不笨，一手抓住了池邊上的水草，剛一起身，發(fā)現(xiàn)右腿處傳來了尖銳的撕痛，疼的她叫出了聲。
赫羽跌下了石階，右腿處的疼痛連綿不絕地傳來，像是肉里面長了一根弦，非是要將她的腿繃成一張弓。莫不是被水里的什么東西咬到了，她心神動(dòng)亂，雙手卻死死抓住水草，眼看著手里的水草都要被她連根拔起了，忙又換了新的一株，就這么一直撐到她終究肯出聲喚來那人。