伯嚭是明白人，他很清楚，世上沒(méi)有人會(huì)白白給你送禮。他們給你送禮，是要你為他們辦事。
在會(huì)稽山大戰(zhàn)中，范蠡給他送了重禮，整整一車(chē)珠寶，還有一顆價(jià)值連城的夜明珠，另外還有八個(gè)美女。而提的要求很簡(jiǎn)單，就是要吳王接受越王的投降。
接受投降，可以得到越國(guó)的所有財(cái)寶和美女，而不接受投降，越王就會(huì)毀掉所有財(cái)寶，殺死宮女，五千死士決一死戰(zhàn)，最少要?dú)⑺酪粌扇f(wàn)吳兵。
兩者比較，當(dāng)然是接受投降劃算，伯嚭毫不猶豫地幫助了范蠡。他心安理得。自己認(rèn)為做了對(duì)吳國(guó)有利的事。
越王質(zhì)于吳，伍子胥還是執(zhí)意要?dú)⑺涝酵?。這就有些過(guò)分了。這時(shí)候殺死越王，吳王將落下一個(gè)言而無(wú)信的惡名，而留著越王，對(duì)吳國(guó)也無(wú)害。
這時(shí)候，伯嚭又幫助了范蠡。他覺(jué)得自己沒(méi)做錯(cuò)，并沒(méi)有出賣(mài)吳國(guó)的利益。他做的心安理得。
當(dāng)范蠡要他幫助越王回國(guó)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)陷得很深了。他不幫忙，范蠡把他的事情捅出來(lái)，他跳到黃河也洗不清自己。
而范蠡的交換條件也太誘人了。把吳王的皓國(guó)夫人鄭旦送給他。這可能嗎？
西施鄭旦可是夫差的心頭肉啊，范蠡真有本事把鄭旦奪過(guò)來(lái)，送給伯嚭?jiǎn)?？有些駭人?tīng)聞不是？
但伯嚭知道范蠡的本事，他說(shuō)把鄭旦送給他，那就一定能做到。
這條件的誘惑力太大了，伯嚭無(wú)法保持淡定。鄭旦和西施一樣，是絕世美女，能得到這樣的美女，死了也甘心。
而且放越王回國(guó)也不是什么大事。越王來(lái)到吳國(guó)已經(jīng)三年了，表現(xiàn)的非常好，老老實(shí)實(shí)，服服帖帖，吳王把他的王后弄進(jìn)宮去一個(gè)月，他連一句怪話(huà)都沒(méi)有。
越王全無(wú)二心。越王已經(jīng)經(jīng)過(guò)了無(wú)害化的考驗(yàn)。越王回不回國(guó)，對(duì)吳國(guó)都沒(méi)有影響。
越國(guó)還有吳國(guó)的幾萬(wàn)大軍駐扎在那里，越國(guó)已經(jīng)沒(méi)有一兵一卒，越王就是有二心，也成不了事。
放越王回國(guó)還可以落得一個(gè)仁愛(ài)的美名。
伯嚭覺(jué)得在這件事上，他應(yīng)該為范蠡出力。
但事情發(fā)生了意想不到的變化，鄭旦死了，打獵的時(shí)候，遇到老虎。伍子胥開(kāi)箭射虎，卻射死了鄭旦。
范蠡的承諾無(wú)法兌現(xiàn)了，自己也無(wú)法得到鄭旦了。
真是倒霉透了。
伍子胥和吳王本來(lái)就有矛盾，現(xiàn)在又誤殺鄭旦，就是不把他撤職拿辦，也不會(huì)再倚重他。那伯嚭就成為吳王唯一可以倚重的人了。這是讓人高興的事。
伯嚭的心情很復(fù)雜，一方面痛惜鄭旦之死，一方面為伍子胥得罪了吳王而高興。
吳王因?yàn)猷嵉┲?，竟然悲傷地昏了過(guò)去。
秋獵隨著鄭旦之死，草草收?qǐng)?。大家冒著大雨，保護(hù)著吳王離開(kāi)獵場(chǎng)?；氐焦锰K時(shí)，天已經(jīng)黑了。
伯嚭回府，吃了點(diǎn)東西便早早睡下了，連日奔波，他有點(diǎn)累。
睡到下半夜，忽然有人敲門(mén)。這是少有的事。這是和平年代，沒(méi)有什么軍國(guó)大事需要下半夜來(lái)辦。
敲門(mén)的是后院侍女，前面的軍丁是進(jìn)不了后院的，前面有事，是需要一層一層傳報(bào)進(jìn)來(lái)的。
侍女說(shuō)：“如意伯范蠡大人求見(jiàn)。”
范蠡在大家撤出獵場(chǎng)時(shí)，留下來(lái)處理鄭旦的后事，怎么深夜求見(jiàn)，那一定是有急事。
伯嚭說(shuō)：“帶他去書(shū)房等候！”
他爬起來(lái)，穿上衣服，慢慢向書(shū)房走來(lái)。
書(shū)房里亮著燈，范蠡正在等候。
“參見(jiàn)太宰大人，深夜打擾大人，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
伯嚭哈哈一笑：“兄弟不必客氣，你深夜前來(lái)，那就是一定有深夜前來(lái)理由。請(qǐng)坐下說(shuō)話(huà)?！?p> 伯嚭想，范蠡于吳國(guó)并沒(méi)有一絲戰(zhàn)功，就為吳王找來(lái)兩名美女，就得到了吳王的信任。雖然官不大，可是吳王的紅人啊。這小子會(huì)混啊。
而范蠡想到，伯嚭雖然是奸佞小人，但復(fù)國(guó)大業(yè)，卻需要他的幫助，如果伯嚭愿意幫助，君王回國(guó)就沒(méi)有問(wèn)題了。只是這事苦了鄭旦。范蠡心中泛起一陣痛楚。
范蠡看著伯嚭，笑而不語(yǔ)。
伯嚭說(shuō)：“嗨，我說(shuō)兄弟，你大半夜地跑來(lái)，老是看著我笑干嘛？說(shuō)事，有什么話(huà)盡管說(shuō)。”
范蠡說(shuō)：“我在想一件事?！?p> 伯嚭說(shuō)：“你在想什么事？”
范蠡說(shuō)：“我和太宰大人之前約定，太宰大人說(shuō)服吳王放越王回越國(guó)參加秋祭，而我范蠡則把吳王的愛(ài)妃鄭旦送給大人享用。有這回事吧？”
伯嚭說(shuō)：“對(duì)呀，是有這事?！?p> 范蠡說(shuō)：“但事情突然出現(xiàn)意外，鄭旦打獵時(shí)被伍相國(guó)誤傷而死，我是無(wú)法兌現(xiàn)承諾了。我在想，太宰大人還會(huì)信守承諾，說(shuō)服吳王放越王回國(guó)秋祭嗎？”
伯嚭說(shuō)：“原來(lái)是這事啊?！?p> 范蠡還是微笑著說(shuō)：“我現(xiàn)在心里想的就是這事?！?p> 伯嚭說(shuō)：“兄弟你不能兌現(xiàn)承諾，我不怪你，事出意外，鄭旦死了，我伯嚭無(wú)福消受，這事沒(méi)辦法的事。至于說(shuō)服吳王放越王回國(guó)秋祭，那要看這事對(duì)吳國(guó)是不是有利?！?p> 范蠡看了看伯嚭，似乎是剛剛認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他不知道伯嚭在勸說(shuō)吳王放越王回國(guó)這件事上，能為自己找到什么樣的冠冕堂皇的理由。便說(shuō)：“太宰請(qǐng)說(shuō)。”
伯嚭說(shuō)：“繼續(xù)把越王留在吳國(guó)，對(duì)吳國(guó)沒(méi)有任何好處，吳國(guó)還要管它吃喝。放越王回去秋祭，對(duì)吳國(guó)也沒(méi)有任何壞處。至于像伍子胥擔(dān)心的那樣，有一天越王發(fā)兵滅了吳國(guó)，我看這是不可能的事，經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)，越國(guó)沒(méi)有十年八年恢復(fù)不過(guò)來(lái)。所以我覺(jué)得伍子胥是多慮了。放越王回國(guó)的好處是，吳王落得一個(gè)仁慈的好名聲。結(jié)論是，這是一件好事，你就沒(méi)有鄭旦送給我，我也幫你這個(gè)忙。”
范蠡說(shuō)：“大人的意思是，范蠡沒(méi)有鄭旦獻(xiàn)給你，你還是愿意幫范蠡這個(gè)忙是嗎？”
伯嚭說(shuō)：“你我兄弟，相處這幾年，感情還是有的，沒(méi)有鄭旦，我也愿意幫忙。”
范蠡倒身下拜：“謝謝大人?！?p> 伯嚭拉起范蠡，說(shuō)：“兄弟不必如此，快請(qǐng)起來(lái)。”
范蠡說(shuō)：“大人果然是信人。那我就告訴你，范蠡承諾的事，從來(lái)沒(méi)有不兌現(xiàn)的?！?p> 伯嚭不解地看著范蠡：“兄弟這話(huà)什么意思？”
范蠡說(shuō)：“大人稍等?！弊叱鰰?shū)房，一會(huì)兒，就帶著鄭旦走了進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)鄭旦腳步輕盈，體態(tài)裊娜，害羞帶笑，深深一個(gè)萬(wàn)福：“妾鄭旦拜見(jiàn)大人！”
伯嚭不由站起來(lái)，眼睛直了，嘴張開(kāi)，口水一滴一滴地落下來(lái)！