蒙城東門(mén)，徐立壯得知北門(mén)失守，焦躁不安幾欲調(diào)兵，等到城內(nèi)喊殺四起，又見(jiàn)東門(mén)外渦河風(fēng)平浪靜，再也按捺不住，便調(diào)盡手下練兵趕去城中支援，待到半路，正逢徐清風(fēng)帶著一隊(duì)人馬自南邊趕來(lái)。
徐立壯策馬攔下，喝道：“清風(fēng)！你不在南門(mén)守著，來(lái)這里干什么！”
徐清風(fēng)分解道：“爹，發(fā)逆攻進(jìn)了城中，我怎能袖手旁觀(guān)?！?p> “這次咱們都失策了，不是發(fā)逆，是捻子，蒙城怕是守不住了，你快帶人從南門(mén)離開(kāi)！”
“那爹呢？”
“我去接應(yīng)你孫伯父及其他人，情況危急，你速速撤出城去！”
“不，我要與您一同殺敵。”
“你……”
父子倆正在爭(zhēng)執(zhí)之際，跟前房頂落下幾片碎瓦，緊接著一個(gè)身影撲騰一聲跌落在地，一名練兵搶上去察看，地上蜷縮著一名十多歲的女孩，便喝道：“誰(shuí)家的女娃，都這般時(shí)刻了，還不趕緊回家！”
那名女孩忙站起來(lái)身，一瘸一拐走了幾步，跌坐在地，口中哎喲了幾下，叫道：“不妙不妙，扭傷腳了！”
徐立壯聽(tīng)見(jiàn)聲音耳熟，又親眼看見(jiàn)其從屋頂?shù)?，頓時(shí)生疑，下馬走近仔細(xì)一看，一聲驚呼，“景怡，你怎么在此？”
“徐伯父，好巧啊，你也來(lái)了?！泵缇扳闹写蠼械姑?，好不容易偷偷溜了出來(lái)，又尾隨捻子爬上了城墻，再歷經(jīng)一番艱難終于尋到張陳放，還沒(méi)等打個(gè)招呼，卻不慎從屋頂?shù)袅讼聛?lái)，最要命的還是摔到了熟人面前。
徐清風(fēng)已是翻身下馬，將她扶了起來(lái)，關(guān)切的問(wèn)道：“景怡妹妹，你的腳扭傷了嗎？有沒(méi)有大礙？”
苗景怡揉著腳踝搖頭道：“沒(méi)事，一會(huì)兒就不疼了，你們忙去吧。”
徐立壯見(jiàn)她突然出現(xiàn)在此，料想苗沛霖也離此地不遠(yuǎn)，忙問(wèn)道：“你爹呢？你怎么自己跑了出來(lái)？”
苗景怡抬手往城外一指，趕忙又把手縮了回來(lái)，低聲道：“我爹？我不知道，方才我迷路了?！?p> 徐立壯頭一次聽(tīng)說(shuō)會(huì)有人在房頂迷路，由此已經(jīng)猜到苗沛霖就在城外，捻子攻城十有八九也與其有關(guān)聯(lián)，想到摯友誤入歧途執(zhí)迷不悟，不由得又怨又恨。
徐清風(fēng)上前道：“爹，景怡留在城里實(shí)在危險(xiǎn)，是否把她送出城外？”
徐立壯一聽(tīng)頓時(shí)開(kāi)竅，若是把苗景怡帶回淮南，自己再寫(xiě)封書(shū)信勸說(shuō)苗沛霖，曉之以理動(dòng)之以情，興許他掛念女兒，又顧及多年情誼，便能與捻子撇清了關(guān)系，從而迷途知返。
想到這里，于是大喝道：“清風(fēng)，速速將景怡送回淮南！一定要看緊點(diǎn)，不要讓她到處亂跑！”
苗景怡掙扎大叫：“我不要回去！放開(kāi)我！”
徐清風(fēng)不由分說(shuō)將她抱上馬，揚(yáng)鞭向南徑直出城而去。
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方才一切都被鐘樓上的張陳放看在眼中，急的差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跳樓，吳小鶯拉下他輕聲說(shuō)道：“追不上了，人都已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，下面全是練兵，你下去找死？”
張陳放恨恨道：“那個(gè)家伙將景怡擄走，還摟的那么緊，我……”
吳小鶯道：“你什么你，你急也沒(méi)用，再說(shuō)景怡妹子似乎認(rèn)得他們，應(yīng)該不會(huì)有什么危險(xiǎn)，咱倆先脫了身再說(shuō)往下?！?p> 張陳放一想也是，只得憋著一腔怨火趴在樓頂?shù)却碜庸ミ^(guò)來(lái)。
不出半個(gè)時(shí)辰，捻子步步逼近，練兵節(jié)節(jié)敗退，二人一爬下鐘樓，張陳放拉住吳小鶯便往城外跑，沒(méi)跑幾步就被絆倒在地。
張陳放低頭一看，只見(jiàn)街上橫七豎八的尸體，缺胳膊少腿的，滿(mǎn)身血窟窿的，腦袋搬家的，死不瞑目的，還有半死不活的，應(yīng)有盡有。半死不活的那位是二叔張敏行手下的一名捻子，掙扎著爬了過(guò)來(lái)，一把抓住了他的腿，氣若游絲，口若懸河，“少主……少主，可算是……可算是，找到你了……大趟主……不……大盟主，還有總旗主……旗主……派咱們來(lái)救，救大少主，捻子……練兵……趕跑了……快回去……不要，不要到處……到處……夫人……千萬(wàn)……一定，一定要……咳咳……捻軍……屬下就……放心了，咳咳咳……”
過(guò)了許久，吳小鶯看了一眼腳下的尸體，又推了推呆若木雞的張陳放，催促道：“陳放兄弟，他說(shuō)完了，氣也咽了，你還愣著干什么？咱們快走吧！”
張陳放活了十五年，自小大姑娘似的大門(mén)不出二門(mén)不邁，天天在雉河集周邊五里地范圍內(nèi)活動(dòng)，去過(guò)最遠(yuǎn)的地方就是被抓進(jìn)了蒙城，以前只是道聽(tīng)途說(shuō)一些打仗的情形，哪里見(jiàn)過(guò)這種真實(shí)殘酷的血腥場(chǎng)面，所以心驚膽戰(zhàn)的愣在了原地。
正在這時(shí)，一匹快馬勒在街中，來(lái)人正是陳川紅。
十八里鋪的陳川紅聽(tīng)聞捻軍已攻入城中，便要把好消息告知女兒，推開(kāi)房門(mén)卻看到女兒正蒙頭大睡，輕聲喚了幾句沒(méi)有回應(yīng)，當(dāng)即覺(jué)得不對(duì)勁，這丫頭一個(gè)時(shí)辰之前還要吵著去救放兒，怎么說(shuō)睡就睡了？掀開(kāi)被子一看，哪里有半個(gè)人影，忙牽了一匹快馬，趕去蒙城。
待到蒙城，城中已被捻子占了大半，陳川紅策馬四處搜尋一番，不見(jiàn)女兒蹤影，正在著急，見(jiàn)到張陳放愣在路邊，勒停馬大聲問(wèn)道：“放兒，見(jiàn)過(guò)景怡沒(méi)有？”
張陳放如夢(mèng)初醒，“景怡？不好！景怡被人抓走了！”
陳川紅忙問(wèn)，“什么人？”
張陳放回道：“一個(gè)胖壯的男子，景怡喊他徐伯父，就是他派人把景怡抓走了?！?p> 陳川紅一聽(tīng)是徐立壯所為，等不及細(xì)問(wèn)，忙催馬向南追去。
街上處處都是奔逃的練兵，個(gè)個(gè)慌不擇路，陳川紅嫌這些練兵礙事，拔出短刀順路砍殺過(guò)去，一路殺到南門(mén)，只見(jiàn)城門(mén)下站著一個(gè)渾身是血的男子，雙手握著一桿長(zhǎng)槍擋住了出路。
這名男子正是蒙時(shí)中，不顧孫家泰與徐立壯的竭力勸說(shuō)，堅(jiān)持留下來(lái)斷后，拉都拉不走。此時(shí)蒙時(shí)中心知大勢(shì)已去，早已懷了必死的心念與蒙城共存亡，誓要把最后一滴血撒在蒙城。
蒙時(shí)中見(jiàn)陳川紅一路過(guò)來(lái)殺了不少練兵，登時(shí)怒恨交加，長(zhǎng)槍橫在城門(mén)下，一心想要拉個(gè)墊背的。
“你是誰(shuí)？讓開(kāi)！”
“蒙城蒙時(shí)中在此！女賊，留下命來(lái)！”
陳川紅不愿與其多做糾纏，雙腳一蹬馬背，騰空抽刀砍了上去。
蒙時(shí)中迎上去橫槍一擋，不料陳川紅砍到半路竟然撒開(kāi)短刀，分開(kāi)雙手擎住長(zhǎng)槍?zhuān)瑫r(shí)踢出一腳，丟下的短刀正好墜到腳邊，刀光一閃，瞬時(shí)沒(méi)入蒙時(shí)中胸口，緊接著踢出另一腳，將他踢倒在地，順勢(shì)拔出短刀，收刀入鞘。
蒙時(shí)中撲倒在地，鮮血噴涌，氣絕身亡。
僅用一招斃敵性命，陳川紅心滿(mǎn)意足的哼了一聲，躍回馬背，策馬出城，繼續(xù)南追。
途中追上一小隊(duì)潰退的練兵，留了個(gè)活口一問(wèn)，得知蒙城出逃的人馬正是壽州孫家團(tuán)練與鳳臺(tái)徐家團(tuán)練。
尋著蹤跡又往南追了幾十里地，天色漸亮，壽州近在咫尺，陳川紅只道女兒已被帶進(jìn)了城，自己一個(gè)人決計(jì)闖不進(jìn)去，只得站在城外百感交集。
十五年前，正是這座城內(nèi)，白蓮教六百教眾葬身于此，也是這座城外，自己身負(fù)重傷，苗沛霖拼死相救，又得捻子傾力相助，才活了下來(lái)，再到后來(lái)才有了女兒。
如今女兒被擄進(jìn)城內(nèi)，卻一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，陳川紅唉聲嘆氣了半天，只得滿(mǎn)心不甘離去，打算返回淮北再與眾人商議營(yíng)救之策。