陳川紅失魂落魄的向北走了兩個時辰，一抬頭卻是來到了一座山前，此山位于壽州與鳳臺交界，名為獨子山，山下方圓數(shù)十里皆為平原，獨自挺拔，山勢陡峻，兩淮團練興起之前，常有山賊出沒。
陳川紅眼見胯下馬力吃緊，自己也是身心俱疲，看到山坡下青草盈盈，一支小溪于不遠處嘩嘩作響，便驅馬趕了過去。
找了一棵樹拴下了馬兒，陳川紅一抬頭，卻看到樹上數(shù)條素帶在風中招搖，又見山上郁郁蔥蔥云霧彌漫，山腰間隱約露出幾處草堂，好奇心起，便沿著山路緩步而上。
行不多時，迎面下來一名農(nóng)夫，那名農(nóng)夫看到陳川紅，攔下來問：“這位大姐，不知上山所為何事？”
陳川紅道：“路過此處，隨便逛逛?！?p> 農(nóng)夫笑道：“這山上有什么好逛的，就幾間草堂，住了一些流民而已?！?p> 陳川紅問道：“山下樹上的素帶也是難民系的？”
農(nóng)夫臉色一變，問道：“閣下究竟是何人？”
陳川紅雙手合十，口中念道：“無生老母，真空家鄉(xiāng)。”
那農(nóng)夫趕忙行禮：“原來是同門，快請快請?！?p> 陳川紅由農(nóng)夫引路，來到山腰間平闊處，十幾間草房坐落其中，正中一座草堂門簾上方掛了一塊匾，上面寫了三個黑漆大字——白蓮社。
陳川紅瞪著這三個字正在疑惑不解，草堂內(nèi)走出一面色黝黑之人，撫掌大笑，“陳師姐，小弟才搬來幾天，就被你找上門了?！?p> 陳川紅一愣，“譚師弟？”
譚士峰將她請進草堂入座，問：“陳師姐，怎么有空來這獨子山游玩?。俊?p> 陳川紅道：“路過此地，口干舌燥，來討碗水喝?！?p> 譚士峰哈哈一笑，“山下就有溪水，何必舍近求遠。”
陳川紅臉一沉，心道這人說話可夠直接，既然如此自己也不便閃爍其辭，于是將捻軍起事攻破蒙城之事，還有女兒被徐立壯擄走之事如實吐出。
譚士峰聽后思索片刻，說道：“那個徐立壯擄走師姐千金必有所圖，若是真如師姐所擔心，他意在拉攏苗大先生回淮南興辦團練，如他所愿回來便是了?！?p> 陳川紅不解，“滿清團練為虎作倀，譚師弟是要讓我家先生去做韃子的走狗嗎？”
譚士峰擺手道：“師姐難道不知身在曹營心在漢的典故嗎？苗大先生名譽兩淮，若是回鳳臺興辦團練，用不了幾年必定超群絕倫，鳳臺處于兩淮正中，重中之重，待到那時與淮北捻軍南北呼應，兩淮還不是唾手可得?！?p> “一語點破，師弟所說極是。”陳川紅豁然貫通，又聽他將苗沛霖比作關云長，心里更是一陣喜悅，忽又記起屋外的匾額，便開口問道：“師弟，我見山下樹上有圣教暗記，上山之后卻見你屋外懸著白蓮社三個字，這究竟是怎么一回事？”
譚士峰道：“小弟自來兩淮，眼見無數(shù)災民顛沛流離居無定所，心中委實不忍，所以在這獨子山筑了幾間草屋，辦這白蓮社團，收容無家可歸的難民?！?p> 陳川紅問：“你藉圣教之名辦這社團所為何意？而且與圣教一字之別，不怕官府來找麻煩？”
譚士峰笑道：“問的好，得民心者得天下，兩淮天災人禍，難民走投無路，要么入了捻子，要么落草為寇，咱們圣教救濟難民，既收攏民心，又解官府之憂，再者說兩淮夾在滿清與太平天國之間，戰(zhàn)事不休，局勢瞬息萬變，誰還在意這救苦救難的白蓮小社呢？”
陳川紅道：“可是災民多如蝗蟲，僅憑你這社團如何救濟的過來。”
譚士峰笑道：“我即收了災民，自然是計劃周全，獨子山下遍布沃土，山上也可栽種些蔬果，若是實在難以維系，小弟便去求那些地主豪紳接濟一下?！?p> 陳川紅笑道：“地主豪紳的錢糧怎會輕易要的出來?！?p> 譚士峰狡黠一笑，“兩位師姐都嫁了兩淮數(shù)一數(shù)二的人物，待到那時兩位師姐出面幫忙要點錢糧還不是信手捏來?！?p> 陳川紅心道這譚士峰行事委實心思縝密計劃長遠，也算得上是物盡其用人盡其才，怕是收容難民也是另有用意。如此看來，總教派他來兩淮擔任圣教執(zhí)事，必能掀起一番大風大浪，于是悻悻道：“師弟若是需要，師姐定當傾力相助！”
喝了幾杯茶，稍坐片刻，陳川紅無意久留，便起身告辭，譚士峰一再相送，送到下山，二人揮手告別，陳川紅跳上馬，匆匆向淮北趕去。
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十八里鋪，張陳放萎靡不振的趴在桌子上，吳小鶯端來一些飯菜，大聲叫道：“少爺，吃飯了?！?p> 張陳放苦笑一聲，“小鶯姐姐，能不能別叫我少爺啊，聽著別扭。”
吳小鶯娥眉一挑，“那可不行，既然夫人肯收留我了，那咱倆就得有個主仆之分?！?p> 張陳放噓了一聲，“咱倆還分什么尊卑啊，姐姐還是繼續(xù)叫我陳放兄弟好了，聽了兩天了，順耳?！?p> “你一個捻軍大少主讓人直呼其名，夫人聽見會不高興的，”吳小鶯想了想，“不如折中一下，當著旁人的面叫你陳放少爺，總行了吧？”
張陳放點點頭，“行吧，反正也只有姐姐才會這么叫我，聽的就是一個清新脫俗?！?p> 吳小鶯把飯菜往他面前一推，“好好好，我的陳放少爺，吃飯了?！?p> 張陳放看都不看，“不吃，吃不下?！?p> 吳小鶯知道他在擔憂苗景怡，好言安慰道：“別瞎想了，景怡妹子不會有事的，她那么聰明，身手也不錯，在哪兒也吃不了虧。”
“把我救了出來，卻把景怡妹妹搭上，救一個搭一個，還死了那么多捻子，早知道我就不出來了?！睆堦惙胚B連嘆氣。
院外傳來一陣腳步聲，緊接著房門被推開，張宗禹跑了進來，“放兒，小鶯姑娘，苗夫人回來了。”
張陳放站起來忙問，“景怡呢？”
張宗禹搖搖頭，“苗夫人一個人回來的?！?p> 張陳放一捶桌子，“走，去看看?！?p> 三人來到會所，見到陳川紅，各旗總旗主旗主也都在。
大廳正中，張樂行向眾人問道：“諸位，說說吧，這事咱們該怎么辦？”
孫葵心叫道：“那有什么好說的，咱們剛破了蒙城，趁勢打下個壽州不就得了！”
苗沛霖擺手道：“萬萬不可，壽州城墻堅固，又有清軍與當?shù)貓F練駐守，以捻軍現(xiàn)在的實力，決計無法破城，徒增損傷?！?p> 張樂行道：“苗兄，可是景怡她怎么辦？”
苗沛霖皺眉道：“我與徐立壯多年摯友，交情匪淺，想必他也不會過分為難。景怡這丫頭從小恃寵而嬌，這次被抓去關幾天，就當是給她一個教訓了！捻軍起事方興未艾，苗某身為軍師，理當有所作為，小女之事以后再說！”
說完掃了眾人一眼，從袖中取出一張紙柬，高聲道：“俗話說無規(guī)矩不成方圓，行軍打仗也是如此，昨夜苗某徹夜未眠，倉促起草了十八條行軍條例，若有紕漏待以后拾遺補缺?！?p> 眾人見他愛女雖被人擄去，仍是沉著穩(wěn)重，心系捻軍事務，如此大義凜然，不由皆是心生敬佩。
苗沛霖一夜操勞，又擔心女兒安危，早已疲憊不堪，他抬手擦去額頭上的虛汗，將紙柬遞給身旁的張宗禹。
“念！”
“是！行軍條例一，兵到之處，侮奸婦女者立斬！二，擄掠、販賣婦女者斬！三，擄掠、販賣幼童者立斬！四，不遵旗主號令約束者酌議定罪。五，勾結匪賊者斬！六，私自磨彎打捎者酌議定罪。七，戰(zhàn)場中私自逃走者斬！八，行軍中故意逃走者斬！九，營中私自放火者斬！十，扎下營時外更門更，有誤更者仗四十。十一，營中無故傷人者一命抵一命！十二，劫掠百姓財物者酌議定罪。十三，借宿民舍，妄取一物者仗四十。十四，私造謠言者酌議定罪。十五，虛報軍情，酌議定罪。十六，濫殺無辜者償命。十七，守營妄動者酌議定罪。十八，私為己有者酌議定罪?！?p> 待到張宗禹高聲念完，苗沛霖問道：“各位有何異議？”
眾人紛紛道：“無異議。”
苗沛霖點頭道：“那好，自今日起捻軍行軍打仗以條例為準，違者必嚴懲不??！”
張樂行道：“還有一事，太平軍林鳳祥得知咱們?nèi)×嗣沙?，說是已傳書天京為咱捻軍討賞論功，還說即將北伐，要咱們捻軍北上配合作戰(zhàn)?！?p> 苗沛霖道：“暫且推辭一下，太平軍一走，潁上倒是成了一座空城，倒是給了咱們一個大禮?！?p> 張樂行拍手笑道：“苗兄所想與老樂不謀而合啊，那咱們就先收下穎上再做打算。”
韓奇峰一聽站起來叫道：“此次攻打蒙城，藍旗的將士們窩在十八里鋪啥事也沒干，這次去占潁上，誰也別跟我搶！”
張樂行道：“也好，老萬帶藍旗去占潁上，孫葵心白旗留守蒙城，其他各旗各回各地。”
韓奇峰拱手道：“聽大趟主的?！?p> 孫葵心糾正道：“老萬，叫錯了，應該叫大盟主?！?p> 張樂行道：“行了行了，叫大趟主也行，叫大盟主也行，叫我老樂我更高興！好了，大家暫且散了吧?！?p> 待到各旗人員散去，張樂行拉住苗沛霖，正要安慰幾句，從門外闖進一人，快步來到苗沛霖面前，從懷中取出一封信，叫道：“二叔……信！”
苗沛霖見是侄兒苗景開，忙問：“哪來的？”
苗景開氣喘吁吁道：“徐家莊徐老爺，親自送上門的，命我馬上給二叔送來……”
苗沛霖哼了一聲，苦笑道：“徐立壯這個脾氣，倒是比我還急?！?