孫家泰的信函很快便送到了徐家莊，徐立壯見(jiàn)信中勝保任命自己為討伐捻軍的主將，禁不住沾沾自喜，閱完之后不無(wú)得意的遞給了徐清風(fēng)。
徐清風(fēng)接過(guò)信來(lái)看了一會(huì)兒，搖頭道：“爹爹還是找個(gè)理由推脫了吧?！?p> 徐立壯皺眉問(wèn)道：“欽差大人委以重任，正是報(bào)效朝廷的時(shí)機(jī)，你卻讓我推脫，這是何意？”
徐清風(fēng)擔(dān)憂道：“捻匪遍布各處，兵強(qiáng)馬壯人多勢(shì)眾，若是攻其老巢結(jié)下大仇，后果不開(kāi)設(shè)想??！”
徐立壯叱喝道：“哼，瞧你這點(diǎn)出息！為父身為一方練總，剿匪乃是職責(zé)所在，怎能無(wú)故推脫！”
徐清風(fēng)切切道：“人不犯我我不犯人，徐家興辦團(tuán)練的初衷便是保衛(wèi)鄉(xiāng)里平安，理應(yīng)像苗家團(tuán)練一樣大力筑寨囤糧，保得一方平安才是長(zhǎng)久大計(jì)。我看爹爹也應(yīng)當(dāng)效仿苗伯父，多一事不如少一事才對(duì)?！?p> 話音未落，徐立壯拍案而起，厲聲叫道：“簡(jiǎn)直是大放厥詞！你苗伯父那是固守自封，再說(shuō)苗練與捻匪有約在先，怎能一概并論！”
苗家團(tuán)連威名遠(yuǎn)揚(yáng)，多處團(tuán)練投到苗沛霖麾下并以為其效忠為榮，已然成為淮南勢(shì)力最大的團(tuán)練，相比之下徐家團(tuán)練卻有點(diǎn)相形見(jiàn)絀，徐立壯聽(tīng)到兒子說(shuō)起苗沛霖，也難免生出嫉妒之意，故而當(dāng)即大發(fā)雷霆。
這時(shí)在內(nèi)室孫家凝聽(tīng)聞后緩步走了出來(lái)，將徐立壯輕輕按在了太師椅上，柔聲勸道：“老爺，有話好好說(shuō)有理好好講嘛，何必大動(dòng)肝火呢，快消消氣了?！?p> 說(shuō)罷還體貼的為其揉背順氣，面對(duì)孫家凝的好言相勸，徐立壯只好安坐下來(lái)。
徐立壯便對(duì)孫家凝有著莫名的親切感，在他看來(lái)近幾年自己之所以不能像苗沛霖那樣混得風(fēng)生水起，有很大原因是因?yàn)闆](méi)有陳川紅那樣的賢內(nèi)助，自從孫家凝嫁過(guò)來(lái)之后廣善積德又事必躬親，替他操辦了不少煩瑣之事，所以也對(duì)其非常信賴，于是長(zhǎng)舒一口氣問(wèn)道：“這件事夫人是怎么看的？”
孫家凝正顏道：“苗沛霖這個(gè)人首鼠兩端，自顧自利，你可不能學(xué)他！此次討伐捻匪乃是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)，咱們?cè)跄芨示尤撕竽?。?p> 徐清風(fēng)搶道：“捻匪又不是軟柿子，誰(shuí)敢保證此次出師一定順利?！?p> 徐立壯聽(tīng)后也是一陣琢磨，砸了咂嘴，道：“清風(fēng)說(shuō)的也是，萬(wàn)一此戰(zhàn)失利，欽差大人怪罪下來(lái)也不好交代啊?！?p> “凡事可不能畏首畏尾。”孫家凝狠狠的瞅了徐清風(fēng)一眼，又對(duì)徐立壯道：“老爺多慮了，幾日前我回壽州省親，二哥便已抱怨過(guò)招撫的幾路賊匪難堪重用，留著也是禍害，依我看，此次出師名義上是討伐捻匪，實(shí)則是讓賊匪與捻匪自相殘殺罷了?！?p> 徐立壯恍然大悟，怪不得孫家泰在信中提到務(wù)必讓招撫之匪先打頭陣，以戰(zhàn)代練，又讓自己見(jiàn)機(jī)行事不可戀戰(zhàn)，于是點(diǎn)頭道：“那好，我這就派人回復(fù)?！?p> 徐清風(fēng)道：“爹爹三思……”
徐立壯擺手道：“什么也別說(shuō)了，我意已決，明日便出發(fā)，打捻匪一個(gè)措手不及！”
徐清風(fēng)一臉不甘，上前幾步欲言又止，徐立壯又道：“明日你不用隨軍出征，在徐家莊好好待著就行。”
上次收復(fù)蒙城時(shí)徐清風(fēng)便是賭氣留守徐家莊，他本也無(wú)意出征，點(diǎn)頭答允下來(lái)。
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翌日一早，劉餓狼、王彥、趙元鑫、楊福成四支匪賊共計(jì)一萬(wàn)余人從壽州趕來(lái)徐家莊外集結(jié)。
徐立壯見(jiàn)這些賊匪軍紀(jì)渙散，個(gè)個(gè)匪氣十足，心中十分不滿，對(duì)眾匪首道：“此次徐某奉命率諸位討伐捻匪，軍令如山不可抗違，諸位也要嚴(yán)加管束手下，可別松松垮垮的誤了大事?！?p> 眾匪首齊道：“一切都聽(tīng)徐大人差遣！”
徐立壯叮囑道：“苗沛霖一向不愿其他人馬涉足其轄地，咱們可得小心謹(jǐn)慎，所經(jīng)之處萬(wàn)萬(wàn)不可擾了苗練的村寨?！?p> 劉餓狼大包大攬道：“徐大人放心，苗家團(tuán)練駐扎在舞陽(yáng)關(guān)的吳正誼早幾年前還曾投入我黑石寨下，我若是去通融通融，想必看在我的面子上，他也不便與咱們?yōu)殡y?！?p> 徐立壯點(diǎn)點(diǎn)頭，動(dòng)員道：“此次咱們征討捻匪，上頭沒(méi)有明說(shuō)，是怕你們急功近利，但是意思就是那樣，立功必定重重有賞！”
眾匪首聽(tīng)的心花怒放，紛紛摩拳擦掌，劉餓狼叫道：“必將血洗雉河集！”
徐立壯拍手道：“好，諸位修整片刻，馬上出發(fā)?！?p> 徐立壯也不想這些賊匪在自己的地盤(pán)上逗留過(guò)久，以免又惹出什么亂子，便點(diǎn)上兩千練兵，浩浩蕩蕩一路向北行軍，直撲雉河集而去。
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幾路賊匪一并來(lái)犯的消息很快傳到了雉河集，張瀧馬上讓任柱帶領(lǐng)旗下分守周遭村寨，自己旗下人馬鎮(zhèn)守雉河集，又命快馬趕赴懷遠(yuǎn)求援。
張陳放與張瀧登上寨墻，向南放眼望去，只見(jiàn)外面各路賊匪黑壓壓的聚成一片，安營(yíng)扎寨按兵不動(dòng)，看得出來(lái)，這些人目標(biāo)只有雉河集。
敵方人數(shù)過(guò)萬(wàn)，雉河集內(nèi)不足三千，加上任柱的兩千左右人馬，恐怕也難以抵抗，張瀧不敢托大，命旗下所有人都列在寨墻上，又將僅有的十來(lái)?xiàng)U抬槍全部架在南墻，嚴(yán)陣以待。
幾個(gè)時(shí)辰之后，劉餓狼與王彥的人馬攻了一輪，還未越過(guò)壕溝，便被捻軍用抬槍及箭矢打了回去，隨后趙元鑫楊福成又率著手下發(fā)動(dòng)了一輪進(jìn)攻，經(jīng)過(guò)一番鏖戰(zhàn)，同樣無(wú)功而返，寨墻下丟了許多尸體撤了回去。
“張瀧哥，咱黃旗的人馬什么時(shí)候能趕回來(lái)救援？”
“騎兵三日之內(nèi)必能返回，可是黃旗的主力什么時(shí)候能趕回來(lái)卻很難說(shuō)?！?p> “咱們能堅(jiān)持三日嗎？要不想些辦法，比如先暫避鋒芒，走為上策？”張陳放料到這些賊匪無(wú)非就是想立功，做了韃子的走狗只顧著咬人，好在主子面前竭力表現(xiàn)，若是暫且將雉河集讓出去，說(shuō)不定賊匪們占點(diǎn)便宜就回去邀功了。
張瀧喝道：“逃什么逃！咱們?nèi)笋R也不少，柱子哥還能隨時(shí)支援，這些匪賊不足為懼，不怕死的盡管讓他們攻來(lái)便是，正好算一算以前的舊賬！”
“好吧，既然你有把握，那就都聽(tīng)你的?！睆堦惙庞謫?wèn)：“這幾日你去找劉燦云沒(méi)有？她對(duì)你到底有沒(méi)有意思?。俊?p> “沒(méi)有，沒(méi)有！”張瀧一臉的嫌棄，“你小子腦袋里整天想些什么？放心吧，我不會(huì)霸王硬上弓的，再說(shuō)都這時(shí)候了，你提她干嘛！”
張陳放嘿嘿一笑，“把她揪到寨墻上，劉餓狼投鼠忌器，看看還敢不敢攻上來(lái)?！?p> “這樣對(duì)待一個(gè)弱女子，我可不干！”張瀧搖頭堅(jiān)決反對(duì)。
“哈哈，看來(lái)你對(duì)她確實(shí)很在乎啊，你是怕這么來(lái)這么一出，她會(huì)更加恨你吧？”張陳放一臉訕笑。
張瀧使勁一扭頭，“哼，不管怎樣，這種事情我可做不出來(lái)，你要愿意去盡管去，別跟我扯上關(guān)系就行?！?p> 張陳放鼓掌大笑，“好，反正她最恨的人是我，我這就把她揪上來(lái)！”
張陳放說(shuō)做就做，沒(méi)等張瀧反應(yīng)過(guò)來(lái)，縱身躍下了寨墻，直奔關(guān)押劉燦云的獨(dú)院而去。