經(jīng)過(guò)數(shù)天忙碌，雉河集終于重建如初，此時(shí)太平軍攻下廬州的消息傳來(lái)，張樂(lè)行這個(gè)太平天國(guó)的沃王也是心情大好，召集眾人前來(lái)一同分享喜悅之情。
自打無(wú)生老母畫(huà)像丟失，陳川紅那邊遲遲沒(méi)傳來(lái)消息，杜金蟬也是一直萎靡不振，整天渾渾噩噩的，這次更是最后一個(gè)到場(chǎng)。
張樂(lè)行招了招手，示意杜金蟬坐在身邊，笑道：“夫人怎么才來(lái)，大伙兒都等半天了?！?p> 杜金蟬搪塞道：“心煩的很，出外逛了一下?！?p> 張樂(lè)行見(jiàn)她面色不振，猜測(cè)是為張瀧之死，問(wèn)道：“殺害張瀧的賊女找到了沒(méi)有？”
杜金蟬道：“張德祥已派人四處打探，一有消息很快就能傳回來(lái)?！?p> 張樂(lè)行長(zhǎng)嘆一口氣，思索片刻提議道：“張瀧一死，黃旗黑邊旗無(wú)主，不如讓放兒暫且擔(dān)任旗主一職怎么樣？”
在場(chǎng)眾人紛紛表示贊同，杜金蟬擔(dān)憂道：“放兒年紀(jì)尚小，也沒(méi)有帶過(guò)兵打過(guò)仗，恐怕難以勝任吧。”
張陳放本來(lái)對(duì)此事沒(méi)多大興致，聽(tīng)母親這么一說(shuō)，心中自然不服，站起身來(lái)行了個(gè)禮，正顏道：“爹娘請(qǐng)放心，孩兒雖然沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)，但是不磨煉怎能顯鋒芒，給孩兒一些時(shí)間，必定不會(huì)讓二老失望?！?p> “嗯，不錯(cuò)，你能這么想，爹很欣慰。”張樂(lè)行連連點(diǎn)頭贊許，掃了一眼眾人，又道：“有志不在年高啊，你們可知攻破廬州的是哪一路太平軍？”
張陳放搶道：“莫不是陳玉成部？”
張樂(lè)行笑道：“沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)陳玉成年紀(jì)輕輕就已被冊(cè)封為英王，身經(jīng)百戰(zhàn)，建功無(wú)數(shù)，真可謂是少年英雄，放兒你可得向人家多多看齊啊。”
張陳放道：“爹爹，說(shuō)起來(lái)孩兒與英王陳玉成早已熟識(shí)，去天京時(shí)便是陳大哥接應(yīng)渡江?！?p> “有這種事？”張樂(lè)行一拍大腿叫道：“如此也好，勝保北上，廬州已下，這壽州有機(jī)可乘啊，為父正打算修書(shū)一封聯(lián)絡(luò)英王共謀壽州，方才你不是說(shuō)要?dú)v練嗎，你便去跑個(gè)腿吧?！?p> 張陳放大喜，忙道：“行，這事派我去最合適不過(guò)了，保證不辱此行?！?p> 杜金蟬提醒道：“既然要去廬州，順道給龔瞎子孫葵心捎句話，讓紅白兩旗早做好北歸的準(zhǔn)備?！?p> “夫人提點(diǎn)的對(duì)。”張樂(lè)行連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)張陳放道：“不過(guò)壽州一帶肯定有所防備，淮水以南少不了戒備森嚴(yán)，這一路上得喬裝打扮蒙混過(guò)關(guān)才行，為父還是不太放心啊，這樣吧，再安排一個(gè)人陪你去?！?p> 張宗禹聽(tīng)后忙道：“叔父，宗禹愿意一同前往?！?p> 張樂(lè)行擺手道：“不行，攻占懷遠(yuǎn)還未成定數(shù)，你好好在雉河集修整幾日，便帶兵回去支援?！?p> 吳小鶯不失時(shí)機(jī)道：“沃王，屬下想陪同陳放少爺前去。”
“也好，你去我倒是大為放心了?！睆垬?lè)行知道吳小鶯深得杜金蟬真?zhèn)鳎涔锤呷擞址€(wěn)重，于是欣然同意。
“多謝沃王！”吳小鶯歡喜不已，轉(zhuǎn)頭看向張陳放，兩人會(huì)心一笑。
這時(shí)張德祥從院外跑了進(jìn)來(lái)，進(jìn)門便叫，“有消息了！”
張陳放問(wèn)道：“什么消息？打探到賊女的行蹤了？”
張德祥大口喘著氣，“沒(méi)錯(cuò)，剛收到的消息，劉燦云被勝保指婚給了吳正誼?！?p> 吳小鶯似乎沒(méi)聽(tīng)清楚，瞪大眼睛追問(wèn)：“你再說(shuō)一遍，是誰(shuí)？”
張德祥道：“舞陽(yáng)關(guān)的吳正誼啊，這人原先是黑石寨的匪賊，后來(lái)轉(zhuǎn)投了苗大先生麾下?！?p> 眾人一陣驚愕，張陳放倒也有些意料之中，悲憤問(wèn)道：“說(shuō)說(shuō)吧，這仇該怎么報(bào)！”
張宗禹嚷道：“還能怎么報(bào)，要人去??！不行咱就帶兵去要人！”
吳小鶯厲聲道：“沒(méi)錯(cuò)，張瀧哥的仇不能不報(bào)！不將那賊女碎尸萬(wàn)段難消心頭之恨！”
“胡鬧！”張樂(lè)行一拍桌子，怒斥道：“你們又不是不知道，咱與苗練有約在先不相往來(lái)，況且眼下當(dāng)以大局為重，就為報(bào)這個(gè)仇，懷遠(yuǎn)不攻了？壽州不打了？”
眾人無(wú)語(yǔ)，張樂(lè)行又道：“為張瀧報(bào)仇的事以后再說(shuō)，交代你們的事情先辦要緊，放兒，小鶯，你倆回去準(zhǔn)備一下，明日啟程南下送信。宗禹，你去跟任柱說(shuō)一下，讓他過(guò)幾日與你一同返回懷遠(yuǎn)?！?p> 三人垂頭喪氣，縱使心有不甘，也只能答允下來(lái)，隨后各自散去。
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翌日一早，張陳放特意換了一身破舊的衣服，臉也沒(méi)洗，便去找吳小鶯。
推門一看，只見(jiàn)吳小鶯穿一件青色長(zhǎng)衫，戴一頂大大的暖帽，正將秀發(fā)攏入帽中，張陳放奇道：“小鶯姐姐，你這是要女扮男裝嗎？”
“當(dāng)然是這樣，要不孤男寡女的趕路，肯定會(huì)引人懷疑?！?p> “假扮夫妻不也挺好的嗎？怎么會(huì)有人在意?！?p> “一邊去，你這乳臭未干的小子，誰(shuí)要跟你假扮夫妻。”
“好好好，你是我哥行了吧，好哥哥，路上可得保護(hù)好我啊?！?p> 二人相互調(diào)侃一番，張陳放想到路途遙遠(yuǎn)艱辛，為防不測(cè)，又跑回房去將陳玉成送的那把火遂槍揣進(jìn)了懷中，與吳小鶯悄悄的出了雉河集。
一路向南行了十來(lái)里地，迎面走來(lái)了一群衣衫襤褸的少年，張陳放認(rèn)出這些都是捻軍童子軍，趕忙拉吳小鶯蹲在路邊佯裝休息。
這次送信事關(guān)重大，知情者寥寥無(wú)幾，他盡量避免讓人知道自己的行蹤，不料其中一名十三四歲的少年往這看了一眼，徑直走了過(guò)來(lái)。
“張少主，您怎么在這里？”這名眼尖的少年正是時(shí)常為張陳放送酒的張皮綆。
“喲，原來(lái)是皮綆啊，你們也是閑來(lái)無(wú)事出來(lái)踏青呢?！睆堦惙盘ь^嘿嘿一笑，卻看見(jiàn)他臉上淤青一片，問(wèn)道：“你臉怎么了？被人打了？”
張皮綆難為情的摸了摸臉，“嗯，剛被打，還疼著呢?！?p> 張陳放忙問(wèn)：“快說(shuō)怎么一回事，誰(shuí)打的你？”
張皮綆哭喪著臉回道：“今一早俺們這些兄弟去石牛嶺跟桑員外討了幾個(gè)稀飯錢，回來(lái)的路上碰見(jiàn)了一行人趕著幾輛馬車，拉了不少好東西的樣子，兄弟們便圍上去要點(diǎn)過(guò)路錢，僵持之中從一輛雕花大馬車內(nèi)鉆出一個(gè)白凈書(shū)生，那小白臉武功厲害的很，幾下就將我跟幾個(gè)兄弟打倒在地，他的那些隨從們也不是善茬，結(jié)果兄弟們都挨了好一頓揍。”
張陳放掃了一眼這群少年，果然個(gè)個(gè)鼻青臉腫的，又問(wèn)道：“什么人這么大膽？你沒(méi)報(bào)上咱捻軍的名號(hào)？”
張皮綆欲哭無(wú)淚道：“報(bào)了啊，就連少主您小霸王的名號(hào)也報(bào)上去了，那些人聽(tīng)口音是外省的，根本不買您的賬，不僅如此，那小白臉還說(shuō)他們緊缺盤(pán)纏，還讓俺們把身上的銀子都交了上去。”
張陳放一跺腳，“你們啊，真丟捻軍的臉！那些人呢？”
“沿著路走了。”張皮綆往南一指。
“行了，你們回去吧，這些銀子拿去換點(diǎn)吃的，別再給我惹是生非了。”張陳放取出一些碎銀丟了過(guò)去，這幫少年千恩萬(wàn)謝之后悻悻離去。
目送童子軍走遠(yuǎn)，張陳放嘿嘿笑了起來(lái)，吳小鶯問(wèn)道：“你樂(lè)個(gè)什么勁？”
張陳放咧咧嘴，“看到皮綆他們我就想起了三年前，那時(shí)我也還是個(gè)毛頭小子，到處惹禍生非，沒(méi)少讓爹娘操心啊?！?p> 吳小鶯噗嗤一笑，“可不是嗎，還被關(guān)進(jìn)了柴房里，餓的大半夜直叫喚?！?p> 張陳放不滿叫道：“哎，一年到頭見(jiàn)不了幾面，一回來(lái)就揭人短干嘛，若不是我被抓進(jìn)蒙城，也不會(huì)與姐姐相識(shí)不是嗎?！?p> “說(shuō)的也是，認(rèn)識(shí)了你這個(gè)倒霉孩子，還得相反設(shè)法救你出去?！眳切→L怔了一下，回憶道：“說(shuō)起來(lái)還是宗禹哥跟張瀧哥把我從蒙夫人手中救出來(lái)的呢?！?p> 提及張瀧，張陳放悲傷涌上心頭，一陣無(wú)語(yǔ)，吳小鶯又道：“張瀧哥只是脾氣不好，其實(shí)是個(gè)大好人啊，他的仇一定要報(bào)！”
張陳放想了想，“怕傷兩家和氣，也只能找機(jī)會(huì)刺殺，可是劉燦云一直躲在舞陽(yáng)關(guān)，不好辦啊。”
吳小鶯哼了一聲，“我就不信這個(gè)賊女能躲一輩子?！?p> “等咱們回來(lái)以后再說(shuō)吧，這仇肯定要報(bào)！”張陳放咬了咬牙，又道：“對(duì)了，還有一件事忘跟你說(shuō)了，你的那個(gè)前主子蒙夫人，現(xiàn)在已經(jīng)變成徐夫人了。”
“徐夫人？她改嫁給徐立壯了？”吳小鶯奇道。
“沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)女人不是個(gè)好東西，雉河集被襲保準(zhǔn)與她脫不了干系！”張陳放推斷完，見(jiàn)吳小鶯皺著眉頭不知道在想什么，又催促道：“走吧姐姐，咱們?cè)撋下妨耍ゾo點(diǎn)應(yīng)該能追上。”
“你要追那幫外省人？我勸你啊，別節(jié)外生枝，送信要緊。”吳小鶯勸道。
張陳放訕笑道：“行行行，暫且聽(tīng)你的行了吧，好哥哥?！?p> 吳小鶯哭笑不得，“你……”