人走了大半，杏兒似這才回過(guò)神來(lái)，看了眼茶席上仍剩余大半罐的“香無(wú)主”，一時(shí)拿不定主意，只得唯唯諾諾低聲詢問(wèn)高橙兒：“橙兒姐，先前姑娘說(shuō)丟了這茶……”
高橙兒收拾著茶席，正暗自可惜著這只喝了一泡的茶水，聽(tīng)到杏兒的問(wèn)話，忍不住抬頭翻了個(gè)白眼：“她說(shuō)丟就丟？三公子的藏茶，即便再不堪，也不是我們能隨意丟棄的！仔細(xì)收好了！……罷了罷了，還是我自己來(lái)，你出去忙別的去吧?！?p> 杏兒手伸到一半，諾了一聲又收了回去，沖高橙兒行了一禮就自行出了茶室。
一日無(wú)事，時(shí)間很快過(guò)去，轉(zhuǎn)眼就到了第二日午后。
貳喜午休起來(lái)，坐在梳妝臺(tái)前仍有兩分昏沉。首諾剛替貳喜梳好了發(fā)髻，正要張羅去漪瀾居穿的衣衫，就聽(tīng)貳喜淡淡道：“漪瀾居之行，你就不必一道跟去了?！?p> 首諾聞言，與坐在百靈桌旁的高橙兒對(duì)視一眼，頓了頓，便輕輕一笑：“好。只是那三公子也不知有何企圖，姐姐此行可要多加注意?！?p> 貳喜起身?yè)Q準(zhǔn)備衣衫，看著窗外有些刺目的陽(yáng)光瞇了瞇眼，又對(duì)首諾道：“替我備一把紙傘。”
首諾雖有些疑惑，仍下樓去了。估摸著時(shí)間差不多了，貳喜換好衣裳，帶著高橙兒下樓。撐開(kāi)候在門邊首諾遞來(lái)的紙傘，兩人慢慢往漪瀾居而去。
夏日午后燥熱刺目，即便再緩步而行，也不免出得一身薄汗。幸而有高橙兒認(rèn)路，省去了不少問(wèn)路的時(shí)間。來(lái)到漪瀾居時(shí)，早有苾菀候在院門前。
“今次倒很準(zhǔn)時(shí)，原以為你又會(huì)晚上一時(shí)半刻?！?p> 貳喜既不覺(jué)尷尬，也沒(méi)說(shuō)話，只神色淡漠地沖苾菀略一頷首。苾菀不再多言，領(lǐng)著兩人進(jìn)了漪瀾居。
雖同在侯府，也知曉幾位公子住處，但切實(shí)進(jìn)入公子們的院落，高橙兒卻還是第一次，一時(shí)間不免有些小緊張。偷偷看了眼單手撐傘從容無(wú)波的貳喜，高橙兒默默將手心的薄汗在裙間蹭了蹭。
一進(jìn)漪瀾居，入目便是一片綠意盈然的紫藤架，陽(yáng)光從層層疊疊的縫隙中偷渡而下，在平整的青石板道路上留下一個(gè)個(gè)發(fā)光的印記。清風(fēng)吹過(guò)，帶著絲絲清涼。
再往里去是個(gè)不大不小的庭院，庭院中間是一株高大的百年銀杏，樹(shù)干粗壯枝葉繁茂，還有聲聲“知——了——”從樹(shù)上傳來(lái)。繞過(guò)銀杏后的巨大花鳥(niǎo)青石壁，是可并五人同行的寬大長(zhǎng)廊，不僅廊檐裝飾雕刻精美，就連廊頂都接連繪著各個(gè)時(shí)令的百花圖。一路行來(lái)，高橙兒眼花繚亂，完全不知該看廊頂彩繪，還是該看廊外十步一換的絕美景致。
長(zhǎng)廊的盡頭是一汪綠波粼粼的湖水，大片大片的荷葉隨波蕩漾，不少粉嫩荷尖含苞待放。不遠(yuǎn)的岸邊還泊了艘精致的蓬船。與長(zhǎng)廊相連接的，是一個(gè)三通的臨水榭，其上懸掛三字——藕香榭。左右亭柱上掛著漆黑嵌蚌的詩(shī)句：“水榭微風(fēng)玉枕涼，牙床角簟藕花香”。
苾菀領(lǐng)著二人從居中通往湖水彼岸的曲廊繼續(xù)前行。出了曲廊，便是建在湖水另一端的院門前。“漪瀾居”高懸其上，左右門房各有兩人，孔武有力目不斜視，瞧得高橙兒不禁瑟縮了下，落后的腳步趕緊加快了幾分。
入了大門，前院圍墻遍布各式花草，郁郁蔥蔥。過(guò)了輕靈飄灑又不失莊嚴(yán)安謐的垂花門，內(nèi)院景致一目了然。院中種了許多不知名的花樹(shù)，花樹(shù)下是小半人高的灌木。雖看不出灌木是何種類，單看其午后也仍綴著晶瑩的露珠，便知絕非一般。
整座東西廂房都是兩層樓高，居中的正房則有三層高?！罢沼皹恰比齻€(gè)描金大字在黑木匾額上尤為醒目。
一路行來(lái)，院中所見(jiàn)侍婢皆只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)面無(wú)表情地看上三人一眼，便又低頭做自己的事，毫無(wú)交頭接耳竊竊私語(yǔ)之舉，可見(jiàn)顧以嵐御下之嚴(yán)。
正房門前候了兩名婢女，正是十七八如花般的年紀(jì)。只是嬌美的面容卻和苾菀一般，不露絲毫神情。
“公子可起了？”
“起了，已在臨星臺(tái)等候多時(shí)。”
苾菀微微頷首，登上五層高的臺(tái)階脫下鞋履，轉(zhuǎn)身對(duì)貳喜和高橙兒示意。貳喜收了紙傘，登上臺(tái)階如苾菀般脫了繡鞋，并十分順手地將紙傘遞給房門前的其中一人，目不斜視跟著苾菀進(jìn)了門。高橙兒則稍顯拘謹(jǐn)，脫了鞋跟在兩人身后，雙肩都忍不住暗暗縮緊了些。
在下面看不出來(lái)，上了臺(tái)階進(jìn)了門才發(fā)現(xiàn)，照影樓正廳大門是南北對(duì)開(kāi)。穿過(guò)寬大奢華的富麗廳堂從北門出去，是敞亮的木廊，廊側(cè)有憑欄，將過(guò)往之人與廊外湖水隔開(kāi)。
木廊東西盡頭，各有一木梯，高橙兒跟在苾菀和貳喜身后謹(jǐn)小慎微地上了東面木梯。上了二樓才發(fā)現(xiàn)，這臨湖一面的木廊原來(lái)是樓廊，二樓也是廊側(cè)憑欄，東西有梯。原以為三層樓廊已是頂層，直到上了三樓，高橙兒才發(fā)現(xiàn)三層樓廊之上，還有一層。只不過(guò)與一二層樓廊不一樣的是三層樓廊只有東面才有通往上一層的木梯。
高橙兒站在三樓樓廊拐角處緩了口氣。微微伸頭往下方蕩漾的湖面看了一眼，頓覺(jué)有些頭暈心悸，趕緊縮回脖子穩(wěn)了穩(wěn)神，雙手緊握木梯欄桿，有些腳抖地小心繼續(xù)往上。
與整座照影樓不同，頂層臨星臺(tái)是個(gè)四面垂簾的木制亭臺(tái)。身為此地主人的顧以嵐，此刻正獨(dú)自一人屈膝倚著茶席前的憑幾假寐。青白薄衫上開(kāi)著一朵朵嬌媚的珠砂玉蘭，雅逸非常。許是剛午睡過(guò)，顧以嵐長(zhǎng)發(fā)并未綰起，只略略用玉簪別在腦后，又從肩頭瀉下，在地板蜿蜒。聽(tīng)見(jiàn)木梯傳來(lái)的動(dòng)靜，側(cè)眸看來(lái)，宛如話本中的山間精魅。
“能讓本公子等的人可不多，小仙子也算其一了?！?p> 高橙兒只看了一眼，便心跳飆速地忙低下頭不敢再看。論清逸出塵自然是大公子當(dāng)仁不讓。但論華艷眾生，除了顧三公子，高橙兒想不到第二人。