劉彘與阿嬌訂下婚約，這并不在王娡的考慮范圍內(nèi)，但長公主這么一折通也算是件美事。王娡心里明白，她反復(fù)琢磨著薄皇后的話，這彘兒要想獲得足夠的競爭力最重要的還要看他的成長性，如若不如，即使和太后、長公主關(guān)系再好也是白搭。
正好有著指婚這事，王娡是時候向劉啟提出想把劉彘重新接回到自己身邊，等皇上給他找上一個好老師后，再讓他去潛心學(xué)習(xí)?？吹么蠹叶己芨吲d，劉啟也不想掃王娡的興，痛快地應(yīng)允了王娡的請求。
劉彘已經(jīng)四歲多了，是可以開始學(xué)習(xí)一些東西的。王娡絞盡腦汁，除了教劉彘基礎(chǔ)的認字寫字外，總試著灌輸一些有思想的東西。文化學(xué)得再快再好，想趕上太子劉榮是不可能的事情，那換個思路，唯有思想可以一搏，這也是薄皇后所希望的。
又是三年過去了，在“清靜無為、修養(yǎng)生息”的國策下，整個朝廷都沒有太多的事可做，但漢王朝國力卻高速在積累。未央宮的劉啟閑得發(fā)慌，除了每日看看書，翻翻不痛不癢的奏章，就好像已無事可做。
劉彘從溫泉宮回來一年左右的時間后，劉啟就提前封其為膠東王，陳蟜也同時被封為了隆虛侯，這是皇上給長公主吃下的定心丸。她的寶貝女兒阿嬌已經(jīng)預(yù)定了王妃之位，她的兒子也以駙馬身份封了侯。劉嫖的夢想基本已經(jīng)實現(xiàn)，還差最后一步那完成她的終極夢想了。
劉啟念劉彘年幼，特許他暫時留在皇宮，不必前往封地。劉啟心里明白，如果劉彘離開京城去往封地，那王娡極有可能也會要求同往，那自己在這皇宮中就一個能說知心話的人都沒有了，如此他舍不得。
太子劉榮已經(jīng)二十有三，在竇嬰的精心輔佐下，知識和學(xué)問有了長足的進步。
這天，他到未央宮給劉啟請安，劉啟突發(fā)奇想，開口問劉榮道：“榮兒現(xiàn)在每天跟著魏其侯都學(xué)著一些什么呀？來跟父皇說說看?！?p> 太子沒料到父皇會突然詢問起他的學(xué)業(yè)，一時語塞，吞吞吐吐地回答道：“稟父皇，太傅他現(xiàn)在基本不教孩兒念書了，每日里他都會挑上一些各地有代表性的奏章給兒臣分析、講解。再有空閑的時候，太傅還會教兒臣下下棋。”
“下棋？”劉啟閉了閉眼睛，說道，“父皇小的時候，先皇也教過朕下棋的，只不過當年誤殺了吳太子賢后，父皇就再也沒有碰過這棋盤了。現(xiàn)在既然是魏其侯傾囊相授，想必榮兒你的棋藝應(yīng)該突飛猛進了吧？”
劉榮不敢菲薄，謙卑地回道：“稟父皇，兒臣只是學(xué)到了一點皮毛，棋藝較太傅還差得很吶！”
劉榮越是這么說，劉啟就愈發(fā)好奇，說道：“父皇正好也多年沒下過棋了，不知還有多少的水平。來來來，榮兒你說離魏其候還差得遠，那咱父子博弈一場，不為輸贏，權(quán)當娛樂娛樂?！闭f完，劉啟給內(nèi)官一個眼神，內(nèi)官趕緊去準備棋盤。
和父皇對壘，人生的第一次，劉榮難免有些緊張，落起子來顯得異常謹慎。劉啟則不同，下棋原本就不是他真正的用意，所以他出棋很快，隨性得很。
整場博弈中兩人沒有任何交流，各自思考著棋局的變化和自己應(yīng)對的手段。大半個時辰過去了，這棋局已到了收尾階段。只是沒曾想到，劉榮居然是輸了，而且輸?shù)煤軓氐住?p> 劉榮一臉的難堪，起身給劉啟行禮，說道：“父皇多年不下，棋藝還是高深莫測，兒臣輸了，輸?shù)眯姆诜！?p> 棋贏了，劉啟自然是很高興，但想想博弈的過程，他又高興不起來了。問話道：“榮兒你開局處處占優(yōu)，到最后卻輸了個底朝天，你可知道你輸在哪里嗎？”
劉榮搖搖頭，還是謹慎地回道：“稟父皇，父皇棋藝精湛，兒臣愚鈍，自然不是對手，兒臣愿聽父皇教誨。”
劉啟嘆了口氣，示意劉榮坐下后說道：“榮兒你基本功很扎實，可見魏其候他教得不錯。開局時，你棋譜熟練，在邊角上步步為營，處處落得好處，積累下來其實就有了很大的優(yōu)勢。父皇眼看你掌握了棋局的主動，只能到處求戰(zhàn)去沖擊你的布局，想用纏斗來嘗試挽回敗局。哪知榮兒你看到父皇咄咄逼人的攻勢卻開始畏手畏腳、猶豫不決。受到攻擊后避重就輕，首尾不顧，自亂了陣腳，一而再再而三地作繭自縛，只到慢慢地把之前獲得的優(yōu)勢統(tǒng)統(tǒng)喪失殆盡。榮兒你看到自己的優(yōu)勢殆盡，又心有不甘，在最后的中腹爭奪戰(zhàn)中明顯受到了情緒的影響，故方寸大亂、圖利冒進，結(jié)果被父皇把握機會，吃了你孤軍深入的長龍。中腹已失，你焉有不敗之道理。”
劉榮在一旁聽得一身冷汗，全盤父皇都好像心不在焉，但卻能把自己當時的心態(tài)讀得絲毫不差。他急忙回應(yīng)道：“父皇教訓(xùn)得是，榮兒敗得理所應(yīng)當。先生也常說兒臣走棋過于謹慎，但兒臣就是改不過來，下著下著就會變成這樣，兒臣讓父皇失望了?！?p> 劉榮實話實說，劉啟聽著很無奈，也不好批評什么，耐心地再次教導(dǎo)道：“這治國和下棋也有相同的道理。局勢好的時候要學(xué)會掌控優(yōu)勢、步步為營；勢均力敵的時候要懂得眼觀四路、以小博大；全面劣勢的時候要重點出擊、放手一搏。著手于點、心懷全局；夯實基礎(chǔ)、厚積薄發(fā)。用最小的代價換取最大的利益，積眾家之長為已所用，這樣方可游刃有余，成就一番大事業(yè)?！?p> 劉啟苦口婆心、用心良苦，用棋局給劉榮灌輸治國的大道理。劉榮是囫圇吞棗，頻頻點頭中也不知道真正明白了多少。
看著劉榮著實成長得太慢，劉啟看在眼里，急在心里。他開始頻頻質(zhì)疑竇嬰的教學(xué)能力，但放眼整個朝廷，又不見有人能比他更加優(yōu)秀。一時間也沒有其他的辦法，只能邊走邊看，期待著劉榮哪天能有所頓悟，不枉自己對他的殷切希望。
猗蘭殿里，王娡獨自帶著劉彘很快樂。劉彘聰明好學(xué)，積極主動，體現(xiàn)出與劉榮完全不一樣的性格。
劉彘自律性強，知書達理，處處透著靈氣，這讓王娡很是欣慰。薄皇后的話經(jīng)常在她的耳邊響起，這爭氣的彘兒身上也許真能出現(xiàn)奇跡。王娡時常會想起當年懷著彘兒的時候做的那奇怪的夢，再看看現(xiàn)在彘兒的成長，她的心中愈發(fā)自信了起來。
劉彘的成長，劉啟也是看在眼中。這天，他來到猗蘭殿看王娡和彘兒，剛進大門就隱隱聽見了劉彘的讀書聲。他不想打擾到他，叫上隨行的內(nèi)官進門將王娡叫了出來，兩人就在內(nèi)院的石凳上聊聊天也好。
伴著劉彘的朗讀，劉啟有了感慨，服氣地問王娡道：“珠兒，你到底是用了什么法讓劉彘這么乖，成長這么快的??？別藏著掖著，快告訴朕，讓朕也學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。大些的孩子們都去封地了，朕管不到，這小的朕可還有一串吶。”
王娡“噗嗤”一笑，說道：“我的陛下啊，珠兒哪有什么方法，不過是彘兒天生聰明、乖巧罷了，這真是陛下和珠兒的好福氣。這個小家伙現(xiàn)在是真喜歡讀書，而且記性還出奇的好，白天讀了書到了晚上就老纏著我，要我說明這個，解釋那個的。珠兒現(xiàn)在已經(jīng)有點力不從心了，用不了多久還請陛下為彘兒尋得一位好老師才好。有的時候，珠兒反而覺得彘兒他太用功了，于是變著法子讓他習(xí)點武藝，練練身子。還別說，就算沒有師傅教，他好像也能無師自通。現(xiàn)在他的弓箭有些準頭了，只是我不讓他去射宮里的鳥兒，他心里有點癢癢的。”
這讓劉啟更加驚奇了，說道：“是嘛，彘兒小小年紀這么厲害了？改天朕一定要見識見識。珠兒，今天你必須告訴朕，這孩子你是怎么教的？是不是有什么訣竅？現(xiàn)在看來，幾年前在驪山腳下，那溫泉宮內(nèi)你特意要求彘兒跟在你身邊怕是蓄謀已久的，這其中的道道今天必須跟朕說一說?！?p> 劉啟有著天生的好奇心，不滿足一下只怕難以交代。王娡在他反復(fù)逼問下，不得不回答道：“其實也沒什么，陛下既然有興趣，那珠兒就說說，陛下可別認真，也別生氣，聽聽就好。彘兒出身后，珠兒一直帶在身邊，發(fā)現(xiàn)他還在珠兒的懷里就有很嚴重的好奇心。他對身邊所有的事物都有不小的興趣，就像三兩歲的小孩一般，這點上真是其他小嬰兒不可比擬的。要說來，這點和陛下倒是非常的像?！?p> 劉啟聽著癟了癟嘴，臉上假裝有些無奈。
王娡繼續(xù)道：“之后的兩年，彘兒由陛下派人帶也帶得很好，珠兒也沒想這么多。直到那年在溫泉宮里，珠兒看到彘兒體現(xiàn)出來同齡的孩子少有的責任和擔當，這讓珠兒是驚喜不已。當時珠兒就在想，這應(yīng)該不會是奶娘教他的，那是他的天性，和他的好奇心一樣是天生的。當時珠兒就萌發(fā)了自己繼續(xù)帶彘兒，讓他自身的天性全部暴露出來，珠兒也能適當?shù)匾龑?dǎo)引導(dǎo)，別辜負了這孩子早熟的聰慧。等到他哪天心智成熟了，再請陛下給他請一位好先生，也許他真就能成為咱大漢的棟梁之才?！?p> 劉啟認真地聽著，王娡突然戛然而止，好像也不準備繼續(xù)補充了。他不解地問道：“這就講完了？”
王娡眨巴眨巴眼睛，點點頭。
劉啟不甘心，繼續(xù)問道：“珠兒你這么敷衍朕可不行，你的性格朕是了解的，斷然不會這么隨性地做出決定。珠兒是不是有什么顧慮？但說無妨，就咱倆聊著的事，怎么朕都不會怪罪你的?！?p> 劉啟打破砂鍋問到底，王娡嘆了口氣，說道：“好吧，陛下既然如此逼問，珠兒就直言不諱了，如果有什么說得不對的地方，還請陛下饒恕。這要從珠兒的小時候說起，那時珠兒算是個野丫頭，沒有機會學(xué)習(xí)任何的知識。還好母親常伴左右，言傳身教，讓珠兒知道了很多道理，也清楚明白了自己想要什么，喜歡什么。后來，珠兒進宮后，陸續(xù)接觸了陛下的夫人們，偶爾也能看到陛下的眾皇子們。珠兒開始發(fā)現(xiàn)，無論是薄娘娘，還是陛下的各位皇子，他們好像都被什么東西給桎梏著，畏畏縮縮，完全看不到他們身上的與眾不同。皇宮中繁多的要求和約束束縛了他們的思想，他們的靈性，讓他們形如行走的木偶。這讓珠兒有些后怕，但無論如何，珠兒都沒有變成他們那樣，原因卻是在于小的時候珠兒的思想是由著自己發(fā)展的。這已經(jīng)根深蒂固般印刻在珠兒的腦子里，根本改變不了了?？粗菹碌母魑换首?，珠兒再看看彘兒，珠兒真不希望他也像他的哥哥們一樣，又成為皇宮中的另一件復(fù)制品。再往深的說，現(xiàn)在陛下有些皇子自暴自棄，任意放縱，這很有可能就是因為在皇宮中被壓抑得太久的緣故。一旦他們獲得自由，就從反抗中走向了另外一個極端，變本加厲地釋放了出來?！?p> 王娡一番話說得劉啟眉頭緊皺，戳中了他的痛點。他痛心自己的皇子們現(xiàn)在的表現(xiàn)，卻只顧得埋怨他們的老師和，母親沒有教育好他們，完全沒有想到自己也要負著很大的責任。一味地要求，卻沒有真正耐心地聽一聽他們自己的聲音，現(xiàn)在是適得其反。
劉啟正在感慨著，劉彘這時從屋內(nèi)走了出來，左右晃動著身子活動活動筋骨。這才發(fā)現(xiàn)劉啟居然坐在了院中，興奮地一邊喊著父皇，一邊搖頭晃腦地飛奔跑來，一屁股坐到了劉啟的腿上，順便用手扯了扯劉啟的胡子。
王娡連忙想去制止劉彘，被劉啟給阻擋了。他望著稚嫩的劉彘問道：“小彘兒，父皇問你哈，你剛才讀的是什么書??？”
劉彘一本正經(jīng)地回答道：“稟父皇，彘兒剛才看的是《孫子兵書》。這本書老有趣了，都讀好幾遍了?！?p> 小小年紀讀兵書，劉啟好奇地問道：“《孫子兵書》?那小彘兒，你讀《孫子兵書》學(xué)到了一些什么好東西??？你也來教教父皇怎樣？”
劉彘很大方，表演欲望很強，得意地說道：“好啊，沒問題，父皇您可要聽仔細了。孫子曰：‘其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。’父皇，您可知道講的什么意思嗎？”
王娡看著劉彘越來越“過分”，急著插嘴道：“彘兒不得放肆，膽子不小，還真敢教起父皇來了！你父皇博學(xué)，一肚子學(xué)問，就你學(xué)的這點東西還能拿出來在父皇面前賣弄？趕緊給我下來一邊玩去?！?p> 劉啟為這七歲多的彘兒這好記性而驚奇，正在興頭上，他對著劉彘說道：“彘兒別聽你母妃的，父皇今天就想當彘兒的學(xué)生。彘兒老師，你就告訴父皇，剛才孫武說的這番話是什么意思??？”
有了父皇的肯定，劉彘嘚瑟了起來。他不忘先伸出舌頭對著王娡來了一個鬼臉，才一本正經(jīng)地解釋起來。
看著這“膽大包天”的彘兒，劉啟想起了王娡剛說過的話，他問劉彘道：“小彘兒，你懂得這么多，將來想做什么呀？父皇看你喜歡讀兵書，那做個大將軍怎么樣？那可是威風著吶，可以指揮千軍萬馬?！?p> 果真如王娡所說，劉彘有著自己的想法，絲毫沒有要順著父皇的意思。他搖著頭說道：“稟父皇，孩兒不想當大將軍，孩兒還想做更多的事情?！?p> 劉啟笑道：“那好，咱彘兒不做大將軍，那彘兒想做一些什么樣的事情呢？”
劉彘睜著他明亮的眼睛，恰有其事般說道：“稟父皇，孩兒看父皇很辛苦，想替父皇分憂。所以孩兒將來長大了，想做父皇希望孩兒做的事情，也想做父皇沒有做完的事情，更想做父皇想做但沒有去做的事情?！?p> “啊，童言無忌。”劉啟一驚。
自己畢生的理想只有竇嬰一個人知道，就連王娡都不清楚。那就只能說明，彘兒剛說的這番話真是他自己所想的。難道說，這就是王娡口中彘兒的自我成長？難道說，彘兒就是當時父皇給自己最好的回應(yīng)嗎？劉啟心里胡亂地猜測著。
時間真是最好的療傷止痛神藥，七國之亂過去又七年之后，整個漢王朝已經(jīng)徹底地從戰(zhàn)爭中恢復(fù)了過來。綜合國力大幅提升，再加上近年風調(diào)雨順，整個朝廷都沉浸在輕松愉悅的氛圍之中。更有一些文臣開始提議讓史官記錄這“文景盛世”了。劉啟雖心里并不認同，但也不想毀了他們的好意，就當是默認了。
朝堂上無所事事，退朝后還是如此。奉行清靜恭儉的劉啟獨自呆在書房竟不知道該干些什么。七年間，朝廷獲得了前所未有的成功，他知道，他心中的宏偉大業(yè)已經(jīng)提前完成了第一步。他捋了捋有些發(fā)白的胡須，深嘆了一口氣，這么喜人的成績還不足以讓他的內(nèi)心真正高興起來。
邊境的密報持續(xù)送來。那匈奴軍臣單于絕非等閑之輩，又有中行悅?cè)o佐，現(xiàn)在匈奴幾年前完全控制西域的戰(zhàn)果也體現(xiàn)出來了優(yōu)勢。在漢王朝韜光養(yǎng)晦，潛心發(fā)展的時候，匈奴也采取了幾乎同樣的政策，其國力也在迅猛地增長。
幾年前，劉啟利用中行悅敲山震虎，的確唬住了軍臣單于，讓其誤認為漢王朝已非常強大。但是計謀的弊端就是，軍臣單于也開始厲兵秣馬、臥薪嘗膽，沉靜下來積蓄力量。這不是最理想的此消彼長，而是漢匈協(xié)同前行，只看誰能跑得更快。因此，將來漢王朝需要面對的匈奴也不可同日而語，必然比現(xiàn)在還要強大得多。
華夏大地上不能同時容下兩只猛虎，而兩虎相爭必死一只?，F(xiàn)在漢匈兩國都在跟時間賽跑，誰都希望用最少的時間完成自己設(shè)計的稱霸準備。在這個過程中，誰都不能犯任何大的錯誤，如若不然，這錯誤將可能放大到被對手輕易擊垮，也可能因此導(dǎo)致帝國的傾覆。
更加讓劉啟揪心的是，自己已經(jīng)四十有余，身體的狀況還在下降，這點他比太醫(yī)令都清楚。現(xiàn)在與匈奴互拼發(fā)展，最終獲得絕對優(yōu)勢的情況，他已經(jīng)不太指望能在自己手中完成了。他理性的認為，自己真的需要一個強大的繼承者，這樣才能繼續(xù)自己未完成的事業(yè)。
劉啟時常會想起當時劉彘說過的一番話。他不想自己再次發(fā)生判斷失誤，他的內(nèi)心在煎熬著，這種煎熬只能是他一個人默默承受著。