杜郎中這般一說，杜仲吃驚道：“難不成你跟這般人物還有交情？”
杜郎中搖頭：“微末小人，如何能與這般英豪結(jié)交。只是確有幾面之緣。俺能學得這些許醫(yī)術(shù)，說來全賴他老人家恩德?！?p> “哦？仁禮快說！”
“先父，你的老哥哥，讀了一輩子書，奈何考了大半輩子也只是個秀才命。后來舉家搬往京城泰平府。先父蹉跎半生只能認命，轉(zhuǎn)而將一腔心血系于我身。呵，奈何我壓根靜不下心思讀書，偏對那街上的醫(yī)館上心。有一回我又偷偷跑到藥鋪，坐堂的大夫是頗有來歷的‘何圣手‘，他的童子一見我就沒好臉色，知道我這是又來偷師了，推搡著攆我出去。
我只顧與他糾纏，不防腳下一拌摔了個狗啃泥。這時突然從天伸出張蒲扇樣的大手，一把拉住我的后領子，將我拎在半空。那人背著光，又實在高大，我腳不著地嚇得直哆嗦，心道莫不是老天爺怪我胡攪蠻纏，特派天宮的天王要來劈了俺哩！”
說得有趣，連不知何時又來了的杜母都跟著笑起來。
說著伸手拿酒，杜仲搶先給倒上了，杜郎中也不客氣，舉杯一飲而盡。杜老爹觀之歡喜，也跟著碰了一杯。
“那人問明原委，便是一陣朗笑，可憐我掛在他手上，他笑得越開懷我越抖得厲害。那人將我輕巧往地上一撂——哈哈，如今說出來也不怕丟人了，我兩腿發(fā)軟，一屁股癱倒在地，好懸沒尿了褲子！只聽那人道：‘何先生，這小子小小年紀能一心學醫(yī)，還頗有百折不撓的勁兒頭，你何不收了此子。假以時日，未必不能承你衣缽，救治一方百姓，也是你老弟的大功德。'何圣手道：‘你殺伐半生，滿身煞氣，今日倒跟在下論起了功德！'說著還冷笑兩聲。那人也不在意，仍是捧著笑臉，二人你來我往數(shù)句交鋒，何圣手板著臉請往后堂去了。后來遣小童告知，何圣手答應收我為徒?！?p> 杜仲忙問：“那人難不成就是靖邊王老王爺？你竟是拜在何圣手座下，他老人家也是了不得的人物啊，怎得從來沒聽你說？”
杜郎中笑道：“老朽學藝不精，不敢辱沒師父聲譽。那人確為靖邊王。只是那時還是初露頭角的少年將軍，并未封王。后來常聽師父說起他，他二人自幼相識，師父為人方正，素來不喜交際應酬，外人不免誤解他不近人情，因此友人不多，知己好友也就靖邊王一人而已。只不過那時的靖邊王趙恪還只是＇小趙將軍'。
后來太宗繼位，天下戰(zhàn)事平定，分封諸將，封其為靖邊王，世人才知曉他竟是太祖幼子。傳言他生母只是莊戶之女，靖邊王是唯一的庶子，上頭的哥哥們又都已長成，所以自幼不為太祖所喜。后來太祖舉兵，他便混做兵丁，一刀一槍地拿命戰(zhàn)斗。出生入死二十余年，鐵騎踏遍華夏九州，我大商的國土，一半是他老人家打下來的！然而這無上功績，卻只封了個靖邊王，封地還在那蠻荒的西南邊境。漫說與幾個親王比，就是那些堂兄弟的封地也更為富庶。不公致斯?。≌f到底，還不是功高震主，若非不是嫡出，這龍椅上坐的，未必……”
搖頭嘆息兩聲，又道：
“那日初逢之后，我便跟隨師父學醫(yī)，小趙將軍則出生入死四處平亂。兵戈既交，等閑不能耽擱分毫，何況身為大軍統(tǒng)領，一舉一動牽涉軍心，是以每每受傷只是草草料理。每次帶著滿身傷勢回京，俺師父就黑著臉為他診治。不得不叫人敬佩，無論多駭人的傷勢，他老人家都未曾皺一皺眉頭，談笑自若比常人還舒朗！反倒俺師父心疼他，只是他老人家板正慣了，要他珍重自己都是罵著說的。好在小趙將軍從不介懷?！?p> “后來他老人家被封為靖邊王，駐守西南。自師父去后，我也帶家小回了鄉(xiāng)里，再沒能瞻仰他老人家的風采。蜀地偏遠，音信難通。一晃眼俺已是斑白了頭發(fā)，今日不是二叔告訴我，我還不知何時才能知曉他老人家已仙去了。音容笑貌宛然在目，相必他已與師父在天上相聚了！”
杜仲聽完心里也頗不是滋味，杜老爹見杜郎中又落淚，替他滿上了酒。
沉默一時，杜仲道:“從前只聽說老王爺如何英武，卻不知他老人家的脾性也非同常人?！?p> “正是。老王爺去后，世間再無此驚世將才，也再無此慷慨朗月之士!”
三人各自端起酒杯。
杜郎中許久平復，與杜仲道：“本是為你家妹妹取名，不想牽扯出這些。我擬了一個‘蠻’字，'蠻'之一字雖說多指南方偏遠未開化之地，卻好在咱們姓杜啊！‘杜蠻’，合‘杜絕蠻族’之意。靖邊王去后，安知蜀人會不會趁機卷土重來，西南邊境情狀未明，我等庶民只能在這取名小事上，聊作安慰吧。”
杜母插嘴道：“曼曼，好聽、好聽，你識文斷字的，錯不了！這么點事還麻煩你……”
杜老爹打斷道:“怎么還不盛飯？”
杜母示意懷里的孫女：“我也沒三只手，抱著孩子怎么端稀飯？”
杜仲忙接過女兒，杜母這才去盛了飯來。
酒罷席散，臂間挎了半籃子雞蛋，邁著蛇步回到家里，夫人和兒媳都在準備午飯了。
夫人接下籃子，翻檢一番，居然一個沒破，看丈夫醉眼朦朧搖搖欲墜，不由好氣又好笑:“去了半日功夫，喝成這樣，就帶回來幾個雞蛋？診金呢？”
杜郎中道:“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，哪好意思收錢，這還是硬塞給俺的呢?！?p> 夫人照例抱怨了一通杜郎中沒成算，家里米都要吃不上了，還“哪好意思”。又問:“火燒屁股一般把你拉走了，小嬸子又犯病了？”
杜郎中搖頭:“抱了個姑娘回來養(yǎng)，有些發(fā)熱罷了。一朝被蛇咬，十年怕井繩，這是生怕又養(yǎng)不活呢?！?p> 夫人愣了下才明白過來，就嘆了口氣。
媳婦見公公進房歇著了，問了原委，夫人解釋道:“你才進俺家門，他家的事難怪你不知道。那家的老的是幺兒，想來是自小父母寵著，慣會喝酒躲懶。等到老子娘都死了，日子就難過了。俺跟你公爹剛來鄉(xiāng)下那會兒，他們家兩個小叔叔，一個小姑子，瘦的猴一樣，吃不上飯哩。”
此后兄弟倆漸漸大了，腦子靈光不說，人也勤快，家里也就日漸富足。不想老大說死就死了，留下一對兒女，媳婦守不住，改嫁了。老二家也有個兒子，媳婦肚子里還懷著一個。有天夜里我正睡得好好的，你公爹把我推醒，說是有人敲門，出來一看，是他家鄰居，說是那小二嬸要不行了。你公爹去了，第二天清早才回來，說是肚子里的孩子流了，那個大的孩子被一地的血嚇著了，高燒不褪、驚厥，沒兩天也夭折了。”
“那落下的可是個成了形的男胎，小二嬸也是好不容易保住了命，人剛醒過來過來，養(yǎng)了五六歲的兒子又死了，唉，擱著誰能受得了？這么著又添了病。這么多年下來，再沒能生養(yǎng)，眼看著要成絕戶哩。如今抱個閨女家來，長大了再招個女婿入贅，門戶也就支應起來了?！?p> 兒媳聽著紅了雙眼，嘆一聲命苦，又問：“好好的，怎得就落了胎？”
“誰說得清？婆媳倆各有各的理。這個說那個躲懶，那個說這個有意磋磨人。后來小二嬸的娘家哥哥過來大鬧一場，又加上小二嬸添了個動輒痙攣的毛病，一家子輕易不敢招惹她了?！?p> “二爺爺呢？娘怎么沒說到他？”
“小二叔十幾歲上拜了太和城里一家客棧的老廚子做師父，除了過年和農(nóng)忙，平日里少著家的。說起來，他家老大留下的一兒一女，小二嬸有一陣也當自己孩子養(yǎng)的，只是到底隔了一層。后來女孩兒給人家做童媳婦了，男孩跟著小二叔也去了城里幫廚，叔侄倆也有個照應。好在一家子還有這么個根苗?！?p> 二人說著不過嘆息一回，又著手燒飯做菜。