老太太又道：“俺倒是想起個事兒。說起來，禾笙丫頭，你爺爺撿你的時候就在俺家住呢。俺家守業(yè)頭天夜里生出來，第二天蠻蠻娘抱著蠻蠻來了，沒一會兒功夫，胡圣人又在河邊撿了你。哎呦，一下子家里添了三個孩子哩。
你那會兒眼睛都沒睜開呢，小臉紫紅，俺就把你抱給俺家大孫女喂你奶吃。那兩天啊，光顧著喂你兩個丫頭吃奶了，倒把俺那小重外孫丟到一邊了。你那爹娘真是狠心沒心肝的，若不是你爺爺，這么個好閨女不就沒了嗎！”
禾笙垂下眼，沒說話，顧夫人道：“能跟在胡圣人身邊，也是你難得的機緣了。那會兒啊，我要奶守業(yè)，倒是聽我那大姑娘沒少說，你們兩個丫頭呀，個頂個的能吃，她也只能先顧著小的，也就是小禾笙了。蠻蠻沒奶吃了可沒少哭，聲兒又大，她一哭，守業(yè)在屋里睡得好好的也要跟著哭，鬧得我也不能安生了。哎呦，說著好似前天的事，怎么一轉眼你們都要長成大姑娘了！俺家守業(yè)去他姐姐家這么久了，也不知長高了沒有……”
杜蠻吃過顧敏的幾口奶，這些年住在顧家，沒少聽老太太說起，倒是才知道還跟禾笙爭過奶吃。
禾笙也很驚訝：“爺爺只告訴我是在太和城撿的我。“兩個女孩互相看看，心里更覺親近。
吃了飯二人還湊在一處，禾笙道：“爺爺剛才說，我們明日就要走了?！?p> 杜蠻不舍：“你爺爺還真是說走就走啊。能不能跟他說過兩天再走？咱們才認識呢，我還想跟你玩。”
禾笙搖頭：“爺爺?shù)呐笥堰€在等著呢，如今也不知情形如何了，爺爺嘴上不說，但我知道他心里著急呢?！?p> 杜蠻只好無奈地嘆氣。禾笙見她學大人樣，不禁笑起來。
杜蠻便告訴她經驗:“你和你爺爺說，要早點走，趁著路上凍冰還沒化。我們早上天沒亮就出來了，路上真的沒有淤泥，只是還有很多積雪。路上結著冰雖然不會滿腳泥，但是很滑的，驢車總是打滑，我就跟興子哥在一前一后扶著板車，真是累壞啦！”
禾笙笑道：“好，我記得了。不過李爺爺駕車很厲害的，應該不會打滑。我們回來肯定還要路過太和城的，到時候我一定跟爺爺說還住你家客棧，咱們再一起玩?！?p> 杜蠻立時就高興了。
第二日杜蠻特地早起送走了禾笙，回來就悶悶的。高瑤娘道：“她畢竟不是咱們這邊的孩子，早晚要走的。小少爺不在，你就出去找別的女孩子一塊兒玩，只是要改改你的霸道脾氣?！?p> 杜蠻道：“我才不稀罕跟和她們玩呢，我才不要改！”
高瑤娘拿她素來沒法子，笑著點點她的額頭也不再說。
轉眼就到了臘月底，這之后再沒下過雪，道路也都平順了，各家開始采辦年貨，太和城又熱鬧起來。
這日杜蠻在大堂幫手呢，忽然有人叫她：“蠻蠻！回頭一看，竟是小姨母柳阿妹一家來了。
杜蠻乍見她，腦子里轉過千百念頭，便有些愣愣地，沒立刻叫人。那邊的三個弟妹已沖過來，嘰嘰喳喳叫“姐姐”，爭著搶著說話。
源哥兒見了笑道：“蠻蠻，來親戚了？還不趕緊帶去里頭喝杯熱茶，見見師母?！?p> 柳阿妹對著陌生人源哥兒還有些不好意思的，沖他笑一笑就去握杜蠻的手。杜蠻一縮手躲過去了，又趕忙拉住身邊小妹子的手，道：“咱們走吧，去找我娘?！奔奔本鸵箢^去。柳阿妹伸出去的手落了空，忍不住瞧一眼丈夫，小姨夫高寄道：“你們先去吧，先去看看蠻蠻她娘。旁的再說。”柳阿妹聽懂他的意思，摟緊懷抱的小兒子，就忙追著杜蠻去了。
這邊高寄略與源哥兒說了兩句客氣話，又問杜仲的所在，源哥兒忙親自領他去尋。
原來那次杜蠻和阿長、顧守業(yè)找到小姨母家，雖說沒對上面，柳阿妹的心里卻總有些猜疑的。又因她家與杜蠻外家同在高家村，去了高家一趟，便確實了那天杜蠻確實在高家住了一晚，而她是天黑透了才到杜家，自己聽到動靜出來時，天才黑呢，那么分明是先來自己家，然而看到自己出來又跑了！想到這里，心里不免思量著杜蠻可能聽說了什么。于是心里裝了事，難免心神不安，叫高寄看出來了，幾番追問之下，只好說了自己婚前曾產下一女，孩子交給姨媽家的小姨姐高瑤娘養(yǎng)了，也就是如今的杜蠻。
高寄聽她期期艾艾地說完，卻絲毫不見驚訝，道：“你當初許給俺時，你家里就跟俺知會了你身子叫人占過的，否則俺這樣無父無母一窮二白的光棍漢，也娶不了你這樣的媳婦。只是卻沒告訴俺你還生了孩子的?！币娏⒚没炭值刂钡魷I，又道：“這么說來，蠻丫頭就是俺家?guī)讉€小的的大姐了。我看你小姨姐家待她當眼珠子一樣，你又有什么不放心的?”
柳阿妹不意他竟毫無芥蒂地說蠻蠻是家里孩子的“大姐”，心里頓時只覺得酸酸麻麻的，說不出的滋味，眼淚反而更多了。于是將杜蠻找過來的事說了，又道：“也不知道她到底是聽說了什么，還是湊巧過來的。若是知道了……唉，俺這心里一直過意不去，生下她剛滿月就給小姨姐抱走了……”
高寄道：“村里的這些人你還不知道，哪個不愛嚼舌根的，孩子漸漸大了，難免聽到點什么。再說這事原也瞞不住的，倘若真來問，你就慢慢跟她說也就罷了。小孩子嘛，多哄著也就是了?！?p> “我更憂心俺小姨姐那邊……她把蠻蠻養(yǎng)大的，總不能越過她去。”
“這倒是“，高寄想了想，道：“那就咱們兩家先通個氣，看他們怎么說吧?！?p> 二人商議妥了，柳阿妹這才安下心。
后來杜蠻再沒動靜，柳阿妹也抱著能拖就拖的心思，沒找杜仲夫婦商量。直到高老爹去世，與杜蠻想見時，杜蠻對自己分明不似往日的親熱，眼神也很有些怪異，不免心里又泛起了不安。喪事時不好提，可之后高瑤娘緊接著大病一場，便又耽擱下來。這一番倒是跟杜蠻不謀而合了。
月前又聽高母逢人就夸外孫女懂事了，一點兒大的人就敢做主送生病的親娘，趕雪路去到太和城治病。孝心感動天地，如今高瑤娘已然大好了。
回來告訴高寄，高寄道：“這也快過年，正該置辦點年貨，再量幾尺布，給孩子們做件新衣裳了。不如就去太和城，順道跟你小姨姐商量商量?！绷⒚命c頭稱是。
于是這日二人帶著四個孩子來了太和城，進城之后，先直奔仙客來客棧而來。