夜，如期而至。
此時已近子時，城門已關(guān)，微風徐送，刮的是南風。城外不遠處，卻老老少少的聚集著很多人，他們在燃放孔明燈。
孔明燈一盞接一盞的徐徐升起，借著微微的南風，緩緩的飄向城頭方向。一會兒的功夫，燈越聚越多，漸漸的似要遮住整座南城門。
江鐵舟、賀鐵嵐、穆鐵簫三人正穿著一身夜行衣，互相望了一眼，一起點了點頭。
賀鐵嵐是第一個沖出去的，他幾步跨到城墻腳下，左腳在城墻上輕輕一踏，一個縱身，已躍到空中，再一踏，人已躍到伏鐵川尸首近前。掣出腰間的“小雀”刃，揮刃斬向懸吊尸首的繩索。
城頭上突然出現(xiàn)了幾個人！
這幾人急速向下拋了一張大網(wǎng)！
繩索已被賀鐵嵐斬斷，但賀鐵嵐和伏鐵川的尸首卻被這張大網(wǎng)一起兜住。
城頭上幾人合力向上拉網(wǎng)。賀鐵嵐在網(wǎng)中還未被兜緊，“小雀”刃再出，“呲”的一聲，他已斬斷大網(wǎng)頂端。
二人一同向下墜去。
下面接應(yīng)的是江鐵舟和穆鐵簫，穆鐵簫上去就去接伏鐵川的尸首，就在他雙手將要觸碰到的時候，那“尸首”卻突然動了起來，雙手成爪，急抓穆鐵簫，穆鐵簫一聲大叫，雙掌全力推出，正中“尸首”的胸口。江鐵舟見突發(fā)變故，也幾乎同時一掌拍向那“尸首”，那“尸首”連中兩人掌力，悶哼了一聲，嘴角溢血，坐倒在地。
突見城門大開，一隊官兵一擁而出。江鐵舟日間所見那三個江湖打扮的人，也赫然在列。城頭上亮起無數(shù)根火把，照亮夜空。與此同時，江賀穆三人發(fā)現(xiàn)，他們已沒有了退路，之前燃放孔明燈的一群人，已將所有的，能退的路全部封死。。
三人互相看了一眼，心下已知今日必將有一場惡戰(zhàn)。均互相點了點頭，被靠在一起。
這時有一人向前一步，此人也是一身江湖打扮，方形臉，眉濃，鼻挺，目闊，相貌堂堂，儀表非凡，怎么看都不是一個趨炎附勢，奸詐宵小之輩。他手中握著一把長刀，此時將刀抱在胸前，朝三人微微點了一下頭，冷冷的說道：“執(zhí)刃的是賀鐵嵐，拿簫的是穆鐵簫，江鐵舟江執(zhí)掌，我沒說錯吧！”
江鐵舟見被人當面道破，將蒙面一把扯掉，說道：“好眼力！不過，江鐵舟便是江鐵舟，卻不是什么江執(zhí)掌!我與“離樓”已無半點關(guān)系！“
賀鐵嵐和穆鐵簫見他以真面目示人，也都同時摘下蒙面，往地上一扔，賀鐵嵐哈哈一笑，道：“他奶奶的，戴著這么個東西，真他娘的難受！”
穆鐵簫也是一聲長笑，說道：“然也然也，今夜紅燈點綴，良宵難得，正是大殺四方，痛快一場的好時節(jié)?！?p> 方才那說話的江湖打扮的人，突然一伸大拇指，贊道：“夠義氣，夠氣概！”又道：“好像少了一人？不知身負“黑棗木弓”的應(yīng)鐵舉卻身在何處？”
江鐵舟哈哈一聲大笑，說道：“應(yīng)鐵舉早已退出此列，回家過小日子嘍！卻不知這位官爺是哪一位？”
那人“哦”了一聲，隨即又道：“我是玉還朝，官算不上，爺談不上。今日你等犯下重罪，想逃是不可能了，不如與我一起去見知府大人，或可從輕發(fā)落可好？”
江鐵舟看了一眼賀鐵嵐、穆鐵簫二人，說道：“我三人一向自由慣了，也不想見什么大人。”
玉還朝將抱在胸前的刀緩緩放下，說道：“那就可惜了?！彪S即他一字字道：“拿下！”
江鐵舟三人在他話音剛落的一瞬間，幾乎同時向那群百姓打扮的人沖去。江鐵舟在中間，賀穆二人一左一右，緊緊跟隨，形成了一個三人一體的戰(zhàn)輪，急速殺入人群里。
一時間殺聲震天，人群瞬間被沖出了一道豁口。
殺聲中只聽得極為強勁的“嗖”的一聲，一支箭破空而至，直取賀鐵嵐。便在第一聲破空聲響之后，幾乎、接近同時，第二聲又再響起，但方向卻截然相反。之后便是“?！钡囊宦?，在賀鐵嵐身后一尺處，兩支箭尖相撞，擦出了一點火花，兩支箭因撞擊都各自偏離了方向，再飛一段，掉落在地。
這時只聽得一個聲音叱道：“應(yīng)鐵舉！我找了你三年，快快現(xiàn)身，讓我看一看你的耳朵！”
那第二次聲響，正是應(yīng)鐵舉以“黑棗木弓”所發(fā)。
只見此時應(yīng)鐵舉游走在戰(zhàn)團之外，身形忽高忽低，卻不忘回應(yīng)道：“飛天吳弓，三年不見，弓法還是老樣子，眼睛可好！”
那飛天吳弓便是江鐵舟日間所見立于城頭的三人之一。
飛天吳弓大怒，厲聲道：“渺目之仇不報，誓不為人！”朝著應(yīng)鐵舉又是一箭射到。應(yīng)鐵舉斜身躲過，立刻還了一箭。
城頭所立三人中的剩下兩人，一個是腰跨樸刀的展寧，一個是空著一雙手的雷赴，加上吳弓，三人合稱“三百烏峰”。三年前曾與應(yīng)鐵舉相遇，吳弓與應(yīng)鐵舉互比弓箭，結(jié)果應(yīng)鐵舉少了一只耳垂，吳弓渺了一目。之后，吳弓單目練弓，誓要報這渺目之仇，已找了應(yīng)鐵舉三年。
此時，展寧和雷赴身形一閃一晃，已來到賀鐵嵐、穆鐵簫身前，展寧揮刀直取穆鐵簫，雷赴雙掌勢若奔雷，攻向賀鐵嵐。與此同時，又一人手提長刀，飛身而至，舉刀劈向江鐵舟。正是玉還朝。
此三人加入戰(zhàn)團，形勢立變！
穆鐵簫身形沖天而起，在空中拔出腰間的鐵簫，一擰一旋，那簫一分為二，一手執(zhí)半支，拇指一按機括，簫中忽然彈出約一尺長的短劍。
左手“起雨”，右手“聞簫”。穆鐵簫一聲清嘯，展開“起雨聞簫劍法”，攻向展寧。
賀鐵嵐將“小雀刃”舞的上下翻飛，如一個車輪般滾向向雷赴。
這時，城頭之上，不知何時多了六個人。其中一人，寬衣錦袍，面目白皙，略顯豐腴，想是平日養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，端坐最前方。他身后立著五個人。這五人均未佩帶任何兵刃，隨隨便便的站在那里，但一眼看去，竟隱然有一種足可撼動千軍萬馬的氣勢。他們對城下的打斗似乎極為不屑，有一眼沒一眼的看著。
那坐在最前方的正是時任江州知府的靳文忠。只見他微微瞇著眼睛，看著城下，右手拇指緩慢的左轉(zhuǎn)半圈，再回轉(zhuǎn)半圈，悠悠然，似在看戲一般。
而此時城門內(nèi)突然又擁出了一隊人。這隊人裝束一致，均是一身鎧甲，頭戴鐵盔，只留出一雙眼睛。每人手中都拿著一把又重又厚的烏沉沉的砍刀。
這些鎧甲衛(wèi)士加入之后，局勢徹底扭轉(zhuǎn)。
賀鐵嵐大喝一聲，肩頭中刀，又喝一聲，左腿中刀。
穆鐵簫跟他的境遇幾乎一樣，連中兩刀，又被展寧一刀逼得急向后退。
江鐵舟原本一直與玉環(huán)朝在單打獨斗，這十人一到，卻完全不同。他們不躲不閃，以身作墻，直接壓了過來。舉刀就砍。而玉環(huán)朝已先一步攻到，這一次，玉環(huán)朝卻未出刀，單掌“呼”的一聲拍出，江鐵舟只覺對面一堵洶涌澎湃的氣墻，向他急壓過來。就在同時，他聽到了幾乎令他完全不敢相信的一句話?！翱熳?！”
這句話聲音很低，別人無論如何也聽不到，離他最近的就是玉環(huán)朝。江鐵舟一怔之際，那股排山倒海的掌力已到。他被掌力直推出戰(zhàn)圈外兩丈有余。等他站穩(wěn)后，他發(fā)現(xiàn)自己絲毫未傷。有兩件事在他心里瞬間閃過，一：剛才那句話就出自玉環(huán)朝之口。二：玉環(huán)朝的武功簡直深不可測。腦中閃現(xiàn)這兩件事的同時，他急速的看了一眼賀鐵嵐和穆鐵簫二人。一看之下，不禁大驚失色。只見二人此時已各自被兩堆人圍得水泄不通。而應(yīng)鐵舉卻被飛天吳弓死死咬住不放。二人依舊在戰(zhàn)圈外追逐比箭。
江鐵舟飛撲、闖進賀鐵嵐身旁，見賀鐵嵐已滿身是血，在這時，又聽到穆鐵簫的一聲大喝，只見穆鐵簫雙劍迫退圍攻眾人，飛身而起，也已直奔二人方向而來。
三人重聚在一起，此時三人已血滿衣衫，殺紅了眼。
就在這時，只聽得一隊馬蹄聲響，自城外飛快地由遠及近。江鐵舟余光一瞥，只見一隊人馬已越來越近，為首的一匹馬上，一人已離鞍而起、飛身徑直朝他們?nèi)珉娳s至。
江鐵舟一瞥之下，見到為首那人正是夫人郜芝蘭。她身后是緊隨而至、不離不棄的郜玉樹。
只見郜芝蘭左手持云劍，云劍劍白如云，艷勝雪，飄飄舞動，若云之悠然，雪之輕靈。右手持泥劍，泥劍短攻短打，求險求近，古樸暗沉，烏黃似泥。雙劍長短互補，疾攻快打之下，無人可近其身。此時她發(fā)絲散亂，很快的就已來到江鐵舟近前，眼中滿是關(guān)切，上上下下快速的打量了一番江鐵舟，問道：“可好？”
江鐵舟一聲苦笑，道：“還好！”又看了一眼郜玉樹，郜玉樹急忙道：“姐姐早料定你今晚會有行動，而且斷不會動用樓里的人，所以我們一出門就直奔了“帽兒山”，搬來了“云泥劍派”的救兵。一路馬不停蹄，總算來的及時。”
江鐵舟心中五味雜陳，不知是什么滋味，看著妻子滿臉的風霜疲憊之色，心下甚是憐惜。
城頭之上的靳文忠眼見又殺來了一隊人馬，一雙眼睛瞇的更緊了。
而此時，應(yīng)鐵舉已到城下。
應(yīng)鐵舉找準時機，回身向飛天吳弓連射三箭。再一摸箭囊，心下一沉，只余箭三支。當下來不及多想，趨前兩步，彎弓搭箭，向飛天吳弓一晃，飛天吳弓與他之間有一段距離，見他又是向自己這方瞄了過來，急忙又一哈腰蹲下。應(yīng)鐵舉飛快地轉(zhuǎn)身，箭頭已對準靳文忠。拉滿弓，那箭已吃足了勁，“嗖”的一聲，疾射而去。他來不及看結(jié)果，第一支箭剛離弦，第二支箭復(fù)又搭弦，“嗖”的一聲，又已射出。
兩箭發(fā)出后，只見靳文忠身前似有一道白影晃了一晃，然后，那兩支箭就都已落入那白影的手中。只聽那白影低喝了一聲“大膽！”之后便抖了一下手，那兩支箭便射了回來。
應(yīng)鐵舉這一生都不會相信，會有人用手擲箭比他用弓射的要快、要勁、要準。
他來不及多想，他已經(jīng)感覺到那兩只箭帶來的勁風。只能就地一滾，兩支箭擦著他的發(fā)絲呼嘯而過。堪堪躲過，他一臉不信的看了一眼那個白影，那白影見他躲過，倒似頗為贊許的微微點了點頭，也不再有任何行動，雙手抱肩，退回靳文忠身后。
而就在這時，只聽得應(yīng)鐵舉“啊”的一聲慘呼，一支箭已戳入他的左眼。緊接著，第二支箭又已射進他的右肩胛里。第三支箭直接穿透了他左腿的膝蓋骨。卻是飛天吳弓抓住了應(yīng)鐵舉這分神一瞬間，向他如電般連射三箭。
應(yīng)鐵舉的慘呼響徹了整座夜空。他已轟然倒地。
飛天吳弓射入應(yīng)鐵舉眼中的一箭，顯然未出全力，他要留下應(yīng)鐵舉的一口氣，他還有句話要對他說。
江鐵舟、賀鐵嵐、穆鐵簫三人聽在耳中，只覺氣血上涌，悲憤灌頂，均“啊”的一聲大叫，向應(yīng)鐵舉的方向疾撲過來。卻只聽得飛天吳弓揚聲說道：“應(yīng)鐵舉，你我之間的宿怨，今日已了!”
江賀穆三人眼見就要沖到應(yīng)鐵舉身旁，應(yīng)鐵舉大喝道：“站住！莫要為了我都死在這里。快走！”他左眼、右手、左腿已廢，只見他以左手撐起身子斜坐起來，然后，他又做了一件令所有人都想不到的事。
只見他抽出最后的一支箭，搭在弦上，以右腳挽弓，半躺在地上，對準靳文忠，顫抖著說道：“殺我五弟，辱我五弟，姓應(yīng)的可不答應(yīng)，你這狗官，真該殺！”說完，“嗖”的一聲，箭已發(fā)了出去。
可是，那箭終究失了準頭，偏離很多。應(yīng)鐵舉扭頭看了一眼，見三個兄弟紅著眼正在向他撲來，凄然一笑，又對著城頭大聲道：“五弟，當二哥的對得住你了！”說完，抓住本已射入左眼那支箭的箭桿，猛地向里一戳，“噗”的一聲，從后腦直穿了出來。立時斃命。
江鐵舟、賀鐵嵐、穆鐵簫三人近乎瘋狂，幾乎是同時趕到他的身邊。
應(yīng)鐵舉已沒有了絲毫氣息，那只右眼兀自瞪的老大。
就在此時，城墻上一道黑影直向三人砸了下來。三人向后一讓，只聽“篷”的一聲，應(yīng)鐵舉的身邊又多了一個人。三人定睛一看，卻正是老五伏鐵川的尸身。
江鐵舟看著面前所躺著的兩個昔日龍精虎猛的兄弟，現(xiàn)在卻如一灘泥一樣，突然哈哈大笑，眼中淚水奪眶而出，余下二人也均是哈哈大笑，淚水滾滾而下。然后他們緩緩站起身來，同時轉(zhuǎn)身，望向城頭。
城頭之上的靳文忠和他身后的五人不知何時已經(jīng)不在。
就聽見靳文忠的聲音自戰(zhàn)圈之外響起：“住手！”聲音很小，卻有著一股不可抗拒之力。所有圍攻的官兵全部停了下來。靳文忠就這樣慢慢的向戰(zhàn)圈里走來，他的身后不徐不疾的跟著那五個人。他們走到“云泥劍派”所形成的戰(zhàn)圈之外，只見靳文忠微微一笑，說道：“勞煩讓一讓?！甭曇艉苄。芘??！霸颇鄤ε伞钡乃腥司嗷タ戳艘谎郏^而又將劍握的緊緊的。
郜芝蘭揚聲道：“讓他進來！”
靳文忠已來到眾人面前，江鐵舟卻突然“嘿”了一聲，頹然坐在地上，郜芝蘭急忙俯身察看江鐵舟，只見他胸腹之間有一道很長的傷口，尤其小腹處傷口外翻，已能看見腸子正在外流，不禁“啊”了一聲，忙撕開一大片衣襟，在江鐵舟腰間緊緊的纏了幾圈，又在傷口處打了個結(jié)。賀穆二人也同樣傷勢極重，強行站住，卻有些微微顫抖。
靳文忠竟似略帶憐惜的搖了搖頭，說道：“何苦來，咳，江鐵舟，你所要的尸首便在這里，不如我們來做個交易，你一直執(zhí)掌“離樓”，半在江湖半在市，這筆交易于你而言，絕對是劃算的好買賣?！?p> 江鐵舟坐在地上，看了看靳文忠，嘴里“哼”了一聲，不置可否。
靳文忠繼續(xù)道：“你們兄弟五人向來情同手足，本府也一向敬重得很，只是這位五爺許是想與本府開個玩笑，拿了本府的一件沒什么大不了的東西，待本府向他索回，豈料這位五爺竟如此性烈如火，還沒等本府講明白，就偷偷的斷了自己的經(jīng)脈，可惜了。”靳文忠說完嘆了一聲，搖了搖頭，似乎很是惋惜。他又轉(zhuǎn)身對已來到身邊的飛天吳弓說道：“你與應(yīng)二爺有怨我素來知道，但也沒必要非得放在今天解決，這樣一來，人家還都以為是我害了他?！?p> 飛天吳弓立刻一躬身，說道：“屬下知罪！”
靳文忠又嘆了一聲，道：“世間之事，往往如此，我不殺伯仁，伯仁因我而死，那也是無法改變的?！闭f著又對江鐵舟道：“五爺這一自盡，我的東西可就再也找不回來了，我想，你一定知道在哪里，說來也不是什么貴重東西，就是一幅女兒家閑來無事，織織繡繡的一幅有山有水的草圖，你把它交還給我，二爺和五爺?shù)氖啄惚銕Щ厝?，今晚所發(fā)生的一切，不予追究，你看，這買賣可還做得？”
他這一番話輕描淡寫的說出來，卻把所有的過錯推得干干凈凈，江鐵舟心底大怒，苦于傷重已隱隱不支，話都有些說不出來，苦笑了一聲，看了一眼郜芝蘭。
郜芝蘭看了丈夫一眼，站起身來，說道：“靳大人果然好口才！”
靳文忠看著郜芝蘭，微笑道：“江夫人有話說？也好，快勸勸你的夫君，本來就不是什么大事，何必弄得兩下都不好，你交出我要的東西，我放人，各歸各家，安穩(wěn)度日，豈不兩全其美?！?p> 郜芝蘭也是一笑，說道：“靳大人，民婦有句話想問你?！?p> 靳文忠“哦”了一聲，道：“江夫人想問什么？不妨直言，本府自當知無不言，言無不盡。”
郜芝蘭一指江鐵舟，說道：“他的五弟伏鐵川，雖素來行盜，但卻取之于貪，散之于民，此番被你所擒，無端端的加了一些憑空捏造的罪名，且罪罪令人發(fā)指。但他仍舊寧死不交圖，甘亡不受辱。他的二弟寧受渺目之恨，毀臂之痛，斷腿之傷，亦要射殺于你。怎么偏偏到了鐵舟這里，便要交出你想要的東西。江鐵舟怎的如此不濟，如此被你看他不起?！?p> 她話剛說完，就聽賀鐵嵐和穆鐵簫同時喝了一聲“好”。
靳文忠微一揚頭，笑道：“倒也不是，凡事要看形勢，有時形勢所逼，做一些迫不得已的事，那也是真丈夫所為!”
郜芝蘭“哼”了一聲，道：“我等草民，眼界窄小，不懂軍國大事。卻分得清什么是好什么是壞。靳大人，明了告訴你，你說的東西便在我處，我不知道你要的東西究竟怎樣貴重，到底有何用處。但即便燒了，毀了，贈與乞丐當被子蓋，也絕不會給你這狗官！”說完，她定定的看著靳文忠，問道：“你道是為了什么？”
靳文忠把眼睛瞇成了一條線，臉上仍掛著笑容，道：“為什么？”
郜芝蘭道：“因為你上欺君王，下辱黎民，整座江州府儼然已成了你一人私設(shè)的小朝廷，農(nóng)者不愿耕，卻不得不耕，商者不敢經(jīng)，卻不得不經(jīng)，工者為了果腹，不得不作。你作為一境父母，全然罔顧了為官之德，為人之道，我輩為武者，若不能砍了歪風，治了邪氣，習來何用。即便今日收不了你，他日也自會有人來取你狗頭，以謝蒼生。我夫妻二人雖一生無甚大作為，幸好這骨頭倒也不軟，即便今日給你敲爛了，砸碎了，散落在地上，卻依舊還是鐵骨錚錚！”
這時，便在戰(zhàn)圈的最外、最南邊，響起了拍掌的聲音。緊接著，一個人邊拍掌邊說道：“說的好！說的好！”