13 云鬢亂

　　“開(kāi)元年間，唐玄宗設(shè)宥州，至寶應(yīng)年間肅宗廢制；數(shù)十年后，李吉甫上書(shū)提出恢復(fù)宥州建制，進(jìn)言‘國(guó)家舊置宥州，以寬宥為名，領(lǐng)諸降戶’，于是元和九年五月，唐憲宗復(fù)置宥州以護(hù)黨項(xiàng)?！卑倩◣е汉?、白芷三人按轡徐行，同她們講起宥州的歷史。

　　珊瑚訝異道：“宥州竟然是為了保護(hù)黨項(xiàng)人而設(shè)立的嗎？”

　　百花點(diǎn)頭笑道：“宥州有山有水，有關(guān)有隘，進(jìn)可攻，退可守，是不可多得的戰(zhàn)略要地。黨項(xiàng)人借著宥州抵御了突厥人的侵?jǐn)_，才得以發(fā)展成今天的大白高國(guó)?！?p>　　說(shuō)話間已有士兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是宥州知州劉學(xué)林已等在城門(mén)外，話畢領(lǐng)了精騎往城外大營(yíng)去，只余下幾名貼身護(hù)衛(wèi)隨百花入住知州劉大人府上。

　　知州府在宥州城南，白芷瞧著越往前走周邊越僻靜，便想著知州府是處大宅子，果真一進(jìn)了府門(mén)，便有偌大一個(gè)院子。

　　正廳里已有女眷在等候，百花瞧著那為首的知州夫人頗為眼熟，卻想不起是誰(shuí)來(lái)；眾人一齊見(jiàn)了禮，劉夫人拉了劉娘子到百花面前，笑道：“公主來(lái)了宥州也沒(méi)個(gè)相識(shí)的，小女恰巧和公主年齡相仿，若公主不嫌棄，權(quán)當(dāng)做個(gè)伴了。”

　　珊瑚湊到百花耳邊說(shuō)了幾句，百花恍然大悟、莞爾道：“說(shuō)來(lái)，我同劉娘子還是舊識(shí)呢?！闭f(shuō)罷望向劉偲，見(jiàn)她今日穿著胭脂紅櫻花薄綢衣衫，輕紗下小臂纖細(xì)，哪里還有茶花宴時(shí)的臃腫體態(tài)；如今她削肩細(xì)腰，杏臉桃腮，瞧著也是個(gè)明麗佳人。

　　劉夫人聽(tīng)了這話喜笑顏開(kāi)，也不管身后姨娘庶女的臉色，連聲叫劉偲引著公主往院子里去；珊瑚跟著兩人后頭走著，眼角余光瞥著這處宅子，一面感嘆著外放官員比起京官實(shí)在滋潤(rùn)多了，就這一處宅子，就比忠勇侯府還大些。

　　穿過(guò)小花園，往左走百步便有一道滿月門(mén)，里頭又加了一道木門(mén)，劉偲笑道：“府中各處都是沒(méi)有院門(mén)的，母親怕公主住的不好，才新加了這一道門(mén)、拴上便可和府中各院隔開(kāi)去；只是時(shí)日緊、工匠也做得不好，還望公主莫要見(jiàn)怪。”百花心里盤(pán)算著別的事，聞聲只莞爾點(diǎn)頭。

　　跨進(jìn)院門(mén)，東西兩廂各有三間，正對(duì)著又是一道門(mén)，里頭也是合圍三間的院子；西廂再往西，又設(shè)了一處帶水的亭臺(tái)，頗有些安親王府的意趣。

　　劉偲面帶歉意道：“十日前接了急報(bào)說(shuō)公主要來(lái)，母親著人日夜趕工，也才收拾出這樣一角來(lái)?！卑倩ǜ心顒⒓夷概馁N心，笑道：“我瞧這院子有些家里的樣子，親切的很。”劉偲兩年前得了公主大恩便記掛著，聽(tīng)聞公主要下榻府上，很費(fèi)了些心思來(lái)整飭院落，此時(shí)聽(tīng)她這話才松了一口氣，轉(zhuǎn)身又領(lǐng)著她往屋里去。

　　...

　　宥州不比興慶府水域?qū)拸V，夏日里燥熱得很。

　　百花白日里要同眾人議事觀演，便將書(shū)房設(shè)在了西花園旁，也借著水氣消消暑；夜里涼快些，則宿在里頭的院落里，正好隱秘安全。

　　“那日傍晚，我們一行百余人往十里井過(guò)了宋境，想要接著夜幕掩蓋去探一探土門(mén)和金明砦的布防，不料剛沿著吐延水走了半里，便瞧見(jiàn)延州方向有隆隆馬蹄聲，又有亂箭射來(lái)。

　　我們觀望了片刻，見(jiàn)那隊(duì)兵馬只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)放箭，四處躲閃，想必是兵寡馬弱；騎長(zhǎng)當(dāng)即帶領(lǐng)眾人一齊沖鋒，想要先殺他們個(gè)片甲不留?！?p>　　西花園書(shū)房里，百花同幾人分座著，下首一人身著行服，一瞧便是部族騎兵，他面上有結(jié)痂的創(chuàng)口，右臂仍掛在脖子上，正細(xì)細(xì)地回憶起受傷那日的情景，“我們往前猛沖去抓那些宋軍，他們卻借著暮色和地形四處躲閃，正當(dāng)隊(duì)伍四散之時(shí)，我們后方突然出現(xiàn)了大隊(duì)人馬，至少有兩百騎兵，領(lǐng)頭那個(gè)帶著銅面具，身手了得。

　　我們沒(méi)了陣型，只能反身殺出，許多兄弟都丟了馬、受了傷，兩百多號(hào)人，就我一個(gè)人跑了出來(lái)?！?p>　　“那個(gè)帶面具的就是狄青？”有人出聲問(wèn)起。

　　那騎兵心有余悸，點(diǎn)頭道：“他帶的銅面具頗為猙獰，驟然看了教人心驚膽戰(zhàn)?！?p>　　“如此說(shuō)來(lái)，他頗擅于馬上作戰(zhàn)？”又有人開(kāi)口相問(wèn)。

　　“他從后方殺來(lái)，如入無(wú)人之境，不出二十招便將騎長(zhǎng)刺于馬下?！辈孔弪T兵想及此處，面上泛起驚懼之色。

　　眾人七嘴八舌地談?wù)摦吜?，都沉默下?lái)，望著西窗前百花公主的背影。

　　西花園外的花池里開(kāi)了幾簇睡蓮，蓮葉圓潤(rùn)濃綠，黃瓣重疊、迎風(fēng)盛放。

　　早間下了雨，此時(shí)空氣里氤氳著水汽和幽香，百花背對(duì)著眾人、闔眼嗅著空氣里的沁人心脾的芬芳，手指在窗欞上輕叩，嘴角輕輕揚(yáng)起。

　　有意思。

　　...

　　延州城外設(shè)有一甕城，翁城外則是大片的郊野帶。

　　冰雪消融后，狄青向范雍建言獻(xiàn)策，于延州城外隱蔽處設(shè)衛(wèi)兵，而后不僅親領(lǐng)士兵踏勘地勢(shì)擇選崗哨，更編排旗語(yǔ)以傳號(hào)令。

　　城外哨兵多在樹(shù)林中隱蔽，兩個(gè)時(shí)辰一換；每有敵軍來(lái)襲，哨兵以旗語(yǔ)傳往城樓只消一盞茶的功夫，西夏騎兵繼續(xù)前行，不到甕城便會(huì)遇上前來(lái)御敵的守軍。

　　這日傍晚，有哨兵來(lái)報(bào)，城西南五十余里發(fā)現(xiàn)黨項(xiàng)人馬。張衷李宜數(shù)十人跟著狄青打了幾回勝仗，正是躊躇滿志，得了令便披甲上馬，在城外集結(jié)齊兩都人馬，又往西南方行進(jìn)了十余里，隨即轉(zhuǎn)往密林中埋伏。

　　張衷正是躍躍欲試，問(wèn)道：“咱們?cè)趺窗才?？”狄青思忖片刻道：“探?bào)西夏人馬百余沿路迂曲前行，雖是如此、卻也難保沒(méi)有伏兵。張都頭領(lǐng)軍于密林中緩行埋伏，我領(lǐng)一隊(duì)人馬先往前殺去，若敵有伏擊，我軍再?gòu)哪习?。若不?jiàn)伏兵，張都頭可領(lǐng)軍趕來(lái)，屆時(shí)再見(jiàn)機(jī)行事?！?p>　　張豪是個(gè)彪形大漢，聽(tīng)得此話笑道：“我等與西夏人交手?jǐn)?shù)次，可見(jiàn)他們徒有莽勇、而無(wú)智謀，不足為懼?！避娭袛?shù)人都笑著附和：“西夏人都是滿腦子熱血，哪里還裝得下戰(zhàn)術(shù)?！?p>　　狄青不愿打壓眾人士氣，只正色道：“行軍打仗最忌輕敵，若有變數(shù)，還請(qǐng)張都頭謹(jǐn)慎行事、切勿冒險(xiǎn)?！睆埗碱^點(diǎn)頭應(yīng)了，領(lǐng)了三隊(duì)人馬在密林中緩行。

　　片刻之后南面大道上隱隱有馬蹄聲，狄青一行迎頭沖上；對(duì)面的黨項(xiàng)人不足百人、見(jiàn)狀毫不慌亂，拍馬迎面殺來(lái)，狄青一人持槍沖鋒，連斬?cái)?shù)人，與敵軍將領(lǐng)交起手來(lái)。

　　宋軍士氣高漲，拍馬上前三兩捉對(duì)廝殺，黨項(xiàng)人占了下風(fēng)、見(jiàn)勢(shì)不妙，便往南回撤。

　　此時(shí)天色已有些暗了，狄青抬頭見(jiàn)萬(wàn)里無(wú)云，想來(lái)是個(gè)晴夜，當(dāng)即領(lǐng)著眾人乘勝追去，不料只跑出十里，黨項(xiàng)兵馬卻鉆入?yún)擦秩?。狄青?jiàn)狀忙勒馬、召集眾人，還未及開(kāi)口下令，四面黨項(xiàng)士兵又殺出，人聲馬蹄俱響，比先前聲勢(shì)更大些。

　　正當(dāng)此時(shí)，后側(cè)大道上張都頭領(lǐng)著三隊(duì)人馬追上，馬蹄聲隆隆作響，宋軍士氣大振，當(dāng)即與黨項(xiàng)人馬交起手來(lái)，不料那黨項(xiàng)人馬且戰(zhàn)且退，四散跑開(kāi)；宋軍有恃無(wú)恐，四散追去、志在必得。

　　狄青聽(tīng)見(jiàn)援軍來(lái)了，也拍馬上前迎敵，不料這一部族中有個(gè)身手奇好的，狄青與他過(guò)了數(shù)十招也不分上下。

　　待到回身瞧見(jiàn)四周兵卒漸少，狄青心頭一驚、暗叫不好，果真聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處張都頭的人馬也遇了黨項(xiàng)人的伏擊，忙調(diào)轉(zhuǎn)馬頭追去；那黨項(xiàng)騎兵哪肯放他，也拍馬追來(lái)，狄青佯敗而走，跑出幾步急急勒馬回身，將那人刺于馬下。

　　此時(shí)宋軍已四下潰散，不知追往何處去，更不知是死是活。

　　狄青忙勒馬往回去尋張都頭，不料樹(shù)林中殺出一人，騎著高頭大馬，風(fēng)雷一般徑直沖來(lái)，狄青見(jiàn)那人身形矮小，只想速戰(zhàn)速?zèng)Q，也拍馬前去迎他，手中長(zhǎng)槍斜刺而出；不料那人身手極為靈活，上身后仰、貼著馬背躲過(guò)，起身后手中雙刀變換，一招便要取他咽喉。

　　狄青心下大驚，忙翻身躲閃、懊惱自己輕敵，又見(jiàn)那人已回馬再殺來(lái)；狄青見(jiàn)他坐下馬匹高大矯健非凡，就算往后逃去，也跑不出十步去，索性也勒馬回身。

　　兩人又近身過(guò)了幾十招，狄青見(jiàn)那人雖身手不凡、卻無(wú)殺招，想來(lái)只為拖延住他；他心里又牽掛著張都頭并兩個(gè)義弟，回馬時(shí)心頭一動(dòng)，再交手時(shí)竟用長(zhǎng)槍使出了一套棍法，那人也不慌亂，持雙刀來(lái)?yè)酰瑪?shù)十招之后，狄青雙手一換，復(fù)而將長(zhǎng)槍握在手中，斜刺而出，直取那人面門(mén)。

　　那黨項(xiàng)騎兵躲避猝不及防，雙手緊握韁繩，整個(gè)人往一旁倒去，座下大宛馬也被拽得身形不穩(wěn)，踉蹌了幾步；長(zhǎng)槍從那人耳旁堪堪刺過(guò)，重重的落在頭盔上，這一擊撞得頭盔往一旁歪去、又在馬背的起伏中掉了下去。

　　狄青見(jiàn)他沒(méi)了頭盔，又露出了幾分破綻，正欲乘勢(shì)再打；不料剛掉轉(zhuǎn)馬頭，卻見(jiàn)那人也迅速翻身上馬，動(dòng)作間一頭長(zhǎng)發(fā)落下，兩鬢的碎發(fā)被夜風(fēng)揚(yáng)起，如同精魅一般。

　　竟然，是個(gè)女子。