“糟了！該死！”沈知秋在原地懊悔地跺著腳，扒著客棧門柱萬念俱灰地癱成一團(tuán)。
剛剛自己進(jìn)這家客棧的時(shí)候，把二叔留給自己的黑馬給忘了！現(xiàn)在這客棧門口，哪還有那匹馬的影子！
馬上不僅有她這一路的干糧，還有為數(shù)不多的銀兩！
完了完了！沒有銀兩，她又完全沒辦法雇馬！
這是要她步行去涼州嗎！
名士帖上注明的很清楚，三日之內(nèi)若不能到達(dá)涼州，將被直接取消試煉資格。
“呦，沈公子這是后悔了呢還是后悔了呢？”身后傳來男子清亮的聲音，尾音微微上調(diào)，帶有一絲輕飄飄的挑釁意味，更讓人無端火大。
“我現(xiàn)在沒心思跟你拌嘴?！辈挥没仡^，一聽這聲音就知道是那個(gè)不可一世的蘇炳，沈知秋背對(duì)著他默默翻了個(gè)白眼。
“殷都沈家一向張揚(yáng)，怎么我似乎沒聽過你的名字？”蘇炳上前幾步，居高臨下地望過去，目光落在她過于潔白明凈的臉上，“嗯…也沒見過你這個(gè)人。”
“恕我直言。”沈知秋挪挪屁股，仰頭迎視過去，“蘇公子特地追出來，就為趕來嘲笑沈某？”
“呵，嘲笑你？”蘇炳這一笑帶著些許意味不明，“生在沈家的藉藉無名之輩卻能獲得名士帖，本少爺還真是不敢嘲笑呢?！?p> 沈知秋本不想與他廢話，聞言神色一變，狀似惶恐，“蘇少爺這話的意思我倒是不懂了，究竟是指責(zé)沈家造假蒙蔽圣上，還是干脆否認(rèn)圣上英明神武，偏偏選中了沈某呢？”
毫無建樹又如何，藉藉無名又如何，就眼下的境況，若是自己不能硬氣起來，任人拿捏，怕是身份會(huì)暴露得更快。沈府一家老小的性命還拴在她身上，旁人也就罷了，段段不能讓阿蕓和二叔受牽連！
“胡說什么！我不是那個(gè)意思！”蘇炳似乎沒料到她會(huì)有這么大的反應(yīng)，方才的囂張態(tài)勢(shì)蕩然無存。不論是沈家還是圣上，都是他萬萬得罪不起的存在，被沈知秋這么一顛倒，事情立馬就變了個(gè)味。
“那你是什么意思？”沈知秋眼神愈加不善。
殊不知，她這樣直白的問法蘇炳更是難以招架，不知怎么的，一抹紅色貫穿始末，沈知秋納悶地發(fā)覺他的耳根正在逐漸發(fā)亮。
“那匹蠢馬....”蘇炳語氣漸弱，沈知秋依稀聽見幾個(gè)關(guān)鍵字，扶住自己的膝蓋一躍而起。
“你說什么？”
“你那匹蠢馬！”蘇炳一副受了奇恥大辱的模樣，漲紅著臉沖她大喊道。
什么！
沈知秋這才反應(yīng)過來，“你見過我的馬？！”
“果，然是你的。”蘇炳一字一頓咬牙切齒，面上神情更加難以捉摸。
“坐騎和主人一樣啊，這么喜歡被撞。你的馬剛剛擋在客棧門口，偏偏又一身漆黑的毛色，讓人怎么能不撞上去啊?！?p> 說最后幾句話的時(shí)候，蘇炳屈辱神情愈演愈烈，眼中也冒著寒光。
沈知秋四肢無力地后退了幾步。
“你撞上了我的馬！使它受驚而逃！”
“我想再也沒人能說得如你這般簡(jiǎn)潔易懂了?！碧K炳俯身刻意捂住側(cè)腰，“你可知一匹成年馬匹與人相撞時(shí)的力度有多猛？”
“不知道啊，我又沒被撞過。”沈知秋郁悶至極地?fù)蠐夏X袋。
“你！”
“蘇少爺，您的包袱?！鼻遢x適時(shí)出現(xiàn)在蘇炳身后，手中正提著沈知秋放在馬上的包袱。
“那個(gè)包袱！是我的！”沈知秋再也無法強(qiáng)行維持冷靜了，“它怎么會(huì)在你們手上！”
“沈公子，這個(gè)包袱是從您的馬匹身上掉落，被我們少爺撿到的?！鼻遢x云淡風(fēng)輕地回答道。
蘇炳重咳一聲，“把包袱給他?！?p> 看著沈知秋一把扯過自己的包袱，蘇炳面上露出一抹鄙夷。
“你們沈家就給你留這么點(diǎn)銀子和干糧，連個(gè)侍從也不安排？”
“這與你無關(guān)?！鄙蛑镆幌氲阶约捍蟀胍沟倪€得操心怎么徒步趕往百里之外的涼州，一對(duì)秀眉打了個(gè)十字結(jié)。
“哼，清輝，我們走。”蘇炳看著他的模樣，心里頓時(shí)覺得有些不是滋味。雖然包袱是他撿到的，但不得不承認(rèn)，那匹馬也的確是因?yàn)樽约翰攀荏@的。
“少爺，我們這是去哪兒？”清輝有些疑惑地看著蘇炳完全背離的方向，“不回客棧了嗎？”
“此處太鬧騰，擾了本少爺清靜！”蘇炳臉蛋一紅，將頭偏向一邊。
“少爺可是想為沈公子騰出位置?！?p> “沒有！”
清輝跟在后頭一臉無奈。少爺又來了，本著做好事不明說的傲嬌原則，靠著一張嘴成功得罪數(shù)人。
沈知秋繼續(xù)徘徊在客棧門前，走也不是，留也不是。今晚若是連夜趕路，明天應(yīng)該有希望能在沿街棧道雇到馬?？墒?..
她怎么這么倒霉…
“想什么呢？”夜深人靜，繁華的鬧市街鋪一家家打烊，唯有客棧外一對(duì)橘紅燈籠還為過往的三兩路人打亮照明。看著門外那抹莫名熟悉的身影，蕭祁緩緩上前，在沈知秋身后站定。
“什么也沒想?！鄙蛑镅壑幸黄悦＃@是上天不愿讓她參加試煉嗎？
“今晚先回客棧休息吧，那位蘇家少爺剛剛離開，有一間房還空著?！币股校捚钭呓徊?，黯淡光影下依稀看到沈知秋眼瞼下方的黑痣，忽然想起許峰前不久對(duì)他說過的話。
‘主子，那位磨茶姑娘雖然裝神弄鬼以斗笠遮面，但百密不疏！屬下來日若是再見到她，一定將她抓個(gè)正著！’
‘那姑娘不過是志不在此拒絕了一樁成事，又沒觸犯什么皇朝律令，你無事抓人家做什么？’蕭祁失笑。
‘屬下是看她不爽，不過一介平民，竟敢屢次冒犯主子！在您揭顯身份后還不加收斂，簡(jiǎn)直...’
‘暫且不論別的，’蕭祁隱隱預(yù)測(cè)到許峰又有大談特談之勢(shì)，他擺手施施然打斷，‘縱使那姑娘青頭白面站與你面前，你憑什么能認(rèn)出她？’
‘主子有所不知，’許峰得意之態(tài)盡顯，‘那日屬下湊近那姑娘，無意間瞧見她眼角處有一粒黑痣，分外顯眼，只憑這一點(diǎn)，屬下輕而易舉便可認(rèn)出此女！’
應(yīng)該不會(huì)吧…回過神來，蕭祁下意識(shí)朝沈知秋胸口看去。
嗯，和自己一般平。
沈知秋此時(shí)完全不知道蕭祁在想什么，她正沉浸在無盡的苦惱之中難以自拔。
“他走了？”沈知秋一聽這話有些意外，但也只是有些。
“想必是蘇公子身份貴重，這家客棧不合他的心意吧？”
“總之先進(jìn)去吧?！笔捚钗⑽⒁恍?。
“啊，多謝公子了?！鄙蛑锾ь^看向蕭祁。與蘇炳那個(gè)討厭的家伙不同，皇長(zhǎng)孫殿下果然是個(gè)好人啊。
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“??？”沈知秋表示難以置信，“我的房間已經(jīng)被人付過銀子了？是什么人....”
店家猛作大驚失色狀，“哎呀，年紀(jì)大給忘了，那名公子讓我莫要多言呢?！?p> 一定是蕭祁！沈知秋滿腹感激羞愧，小臉上寫滿了糾結(jié)。
“總之，多謝店家了?！鄙蛑锿现ぃ涣餆熍苌蠘?。
明日再向蕭祁道謝吧。
這一天發(fā)生了這么多事，沈知秋早已困意翻飛，簡(jiǎn)單洗漱后便一個(gè)猛扎卷入周公的懷抱。
此時(shí)，蕭祁房中
“今日蘇公子裝作不認(rèn)識(shí)您呢?！痹S峰點(diǎn)亮了蕭祁身前的一盞燭燈。
“這么多年未見，他許是真不認(rèn)識(shí)我了。”蕭祁側(cè)過頭微微一笑，墨色長(zhǎng)發(fā)順著肩頭滑落，在燭光下分外晃眼。
“蘇少爺還是一如既往的自負(fù)啊。”許峰撇了撇嘴，“說起來，您有沒有覺得那位沈公子似曾相識(shí)？”
“我倒是覺得，那名茶莊中的磨茶姑娘與他有些相似?！笔捚罴?xì)細(xì)想了想，“聽茶莊伙計(jì)所言，那位姑娘剛好也是姓沈?！?p> “主子，同姓的人可多了去了，那沈姑娘打小就呆在茶莊替店主干活辦事，與這位上了名士榜的沈公子可是天差地別呀。”
“恩，說的有理，是我多想了。”蕭祁點(diǎn)點(diǎn)頭。
可想不通的點(diǎn)，還是太多了……罷了，日子還長(zhǎng)，以后再說吧。
翌日
“皇...額，公子昨晚休息得可好？”
蕭祁沒料到沈知秋一大早就前來敲開自己的房門，頂著一頭沒有打理好的頭發(fā)，不知是什么緣故，神情體態(tài)也端正得不大自然。
“…沈公子一早怎么會(huì)在這里？”蕭祁迅速調(diào)整了神情，含笑而對(duì)。
“啊，昨日沈某就想向您道謝，不知是否叨擾了?！鄙蛑锟蔁o法泰然自若地與皇長(zhǎng)孫殿下對(duì)視，雖然沒做什么虧心事，可被這樣一雙洞若觀火的眸子注視著，她難免緊張。
“小事一樁，無需道謝?！笔捚詈鋈幌氲搅耸裁?，“沈公子，你若不急著趕路，就且在樓下等我們一會(huì)兒可好，我們隨后就到?！?p> “啊，好的?！鄙蛑锲鋵?shí)還挺急著趕路的，但滔天權(quán)勢(shì)之下哪里說得出‘不’字，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便急急忙忙下了樓。
“主子，您要做什么？”許峰從后頭冒出來，“這小子也真有意思，一大早就找上門來。”
“說的對(duì)?！笔捚钷D(zhuǎn)過頭笑看著他，“我只是想為我們枯燥的路途，添一絲樂趣而已?！?p> 不過一柱香的時(shí)間，蕭祁和許峰走下樓，就見著沈知秋坐在正廳一眾散客席中一本正經(jīng)地絞頭發(fā)。
早上急匆匆去見蕭祁，沈知秋并沒有理好頭發(fā)就跑了出來?，F(xiàn)在，她正在那個(gè)不起眼的角落，將自己的頭發(fā)重新束起。
那頭漆黑如墨的發(fā)絲，似一股黑色的泉流從沈知秋的肩頭滑過，她敏捷地將發(fā)帶繞過頭頂，不一會(huì)兒便將長(zhǎng)發(fā)束得整整齊齊。
好嫻熟的動(dòng)作。
蕭祁看在眼里，不知為何心底一悸。
尋常世家子弟身邊總會(huì)跟隨著若干婢女或是小廝，服侍主子更衣裝扮，無微不至。能將頭發(fā)梳理地如此整齊迅速，身邊又不攜侍從，這沈家公子，究竟………
“公子！”沈知秋束好頭發(fā)抬起頭，便瞧見蕭祁正一臉復(fù)雜地看著她，也沒多想什么，便朝蕭祁招了招手。
“嗯，來了?！笔捚蠲嫔下冻鲆荒ㄐσ狻?p> “走吧沈公子，主子說咱們一起去涼州?！痹S峰湊到兩人跟前，面帶促狹，“聽說你的坐騎受到驚嚇，自己跑了？”
三人走出客棧，沈知秋感覺有些不太真實(shí)。
“不必了，公子，我…”沈知秋抬手正想著婉言拒絕，眼角余光忽的瞄見消失了一晚的蘇炳正帶著侍從清輝向他們走來。
沈知秋使勁按捺住一見著他就想翻白眼的沖動(dòng)，耐下性子等著兩人走近。
“清輝，你來說?！碧K炳見沈知秋一副如臨大敵之態(tài)，心里有幾分堵得慌，“你什么表情？”
“沈公子，路途遙遠(yuǎn)，時(shí)日無多，您又失了馬匹，我們少爺愿意帶您一同前往涼州?！弊鳛樘K炳的近侍，清輝如此彬彬有禮的態(tài)度讓人很難想象他的主人會(huì)是另一番樣貌。
沈知秋瞪大雙眼，什么？他有這么好心？
“姓沈的，你愣著干什么，還不趕緊道謝！”蘇炳一副施予大恩的德行，看得沈知秋雙眉抖動(dòng)，唇角輕抽。
“難得蘇公子還想著彌補(bǔ)自己的過失，只是不巧，”蕭祁伸手將沈知秋拉到身側(cè)，“沈公子已經(jīng)答應(yīng)隨我同行了?！?p> “哼，本少爺有心幫他，才不是彌補(bǔ)什么過失！”蘇炳似乎剛剛意識(shí)到蕭祁的存在，橫了他一眼后又去喚沈知秋，“喂，你過不過來！”
...沖誰大呼小喝呢這家伙！
沈知秋看到蘇炳這張不可一世的臉都覺得自己快撐不住了，如果還要隨他同行，在一個(gè)空間下待夠好幾天…
她會(huì)折壽的！會(huì)折壽的！
“少爺，沈公子看上去不太愿意?！鄙蛑锞湍敲粗便躲兜乇粩r在蕭祁身側(cè)，蘇炳喚了她兩回都無動(dòng)于衷，結(jié)果很明顯。為了不耽擱寶貴的趕路時(shí)間，清輝選擇替沈知秋直抒胸臆。
蘇炳生著一雙圓潤(rùn)飽滿的杏眼，這與他帶給人的第一印象往往大相徑庭。被清輝這么一指明，那雙泛著光的杏眼瞬間黯淡下來，甚至還夾雜著些許委屈。
“行??！本少爺又不虧欠你什么！不愿意就算了！難不成還要本少爺求著你不成！”蘇炳面色雪白，眸中堆滿了各種暴風(fēng)驟雨般的不良情緒。
“清輝，我們走！”蘇炳最后狠狠剜了沈知秋一眼。
“.......”沈知秋頓時(shí)覺得，如果眼神也能殺人的話，自己已經(jīng)被凌遲了。
蕭祁看著蘇炳怒氣沖沖的背影，唇邊流轉(zhuǎn)出一抹意味不明的笑容。
蘇炳還是幾年前那個(gè)樣子，什么心思都明明白白地?cái)[在面上，太好猜了。
“呼，可算走了。沈公子，我們也走吧。”
沈知秋還在琢磨自己做錯(cuò)了什么，許峰就一把拽過她珍貴的包袱，成功打亂她的思路。
“啊？喂！把包袱還給我！”