“少爺，您別生氣了?！?p> 轆轆的馬車聲如雨水敲打著晶瑩的漢白玉，金色陽光中，地上悠悠掠過一輛線條雅致的馬車倒影。馬車四面皆是昂貴精美的絲綢所裝裹，鑲金嵌寶的窗牖被一簾淡藍(lán)色的縐紗遮擋。無人能想到其中又是一副怎樣的光景。
“生氣？本少爺沒生氣！”蘇炳連忙撤開緊繃的視線，沖前座一聲大喝，“你給本少爺專心駕車！”
清輝應(yīng)了一聲，隨即高高揚(yáng)起馬鞭，集中注意力在馭馬上。現(xiàn)下不是他不愿專心駕車，而是少爺身上的怨念過重，他可不想在自己不知道的情況下被殃及池魚。有些話，還是要說出口心里才能舒坦。
“少爺，為什么裝作不認(rèn)識(shí)皇長(zhǎng)孫殿下？”清輝遲疑半晌，還是看準(zhǔn)時(shí)機(jī)問了出來。
“別說這種廢話，那個(gè)姓沈的不是在嗎！”蘇炳一想到沈知秋，心里就沒來由的一陣陣難受。
“少爺，沈公子似乎與皇長(zhǎng)孫殿下相談甚歡...又被殿下邀請(qǐng)同行，怕是知道實(shí)情吧?！鼻遢x想著自己在駕車，蘇炳一時(shí)遷怒不到他，就放心大膽地將自己所揣測(cè)的內(nèi)容說了出來。
“照你這么一說…”蘇炳皺眉滿腹心事地瞎捉摸，“那個(gè)姓沈的，該不會(huì)正是因?yàn)橹獣允捚罨适业纳矸?，所以才?huì)一聲不響地跟著他走吧？”
這樣一來也就全解釋得通了。本應(yīng)如此，怎會(huì)有人拒絕他！
一番沉默過后，蘇炳冷哼了一聲，似乎恢復(fù)到了先前的狀態(tài)。
“這世道上的人，腦子里無一想的不是不勞而獲，攀權(quán)富貴！”蘇炳拽住衣袖的手緊緊握起。
“老頭子總拿蕭祁說事，可他除卻一個(gè)尊貴的皇室身份，還有什么地方勝得過我！”蘇炳在馬車上氣憤得扭來扭去，聽他發(fā)了一路牢騷的清輝見少爺所針對(duì)的對(duì)象終于不是自己了，不由將心塞回了肚子里。
“少爺，恕屬下直言，那位沈公子，您還是不要多接觸的好?！?p> “為什么？”驚訝之余，蘇炳脫口而出，下一秒便立刻掩飾一般改口，“那般不知好歹的貨色，本少爺本就不屑與他有過多來往！”
“您沒聽說過嗎？蘇沈兩家實(shí)力相當(dāng)，又同在殷都替圣上效力，兩府關(guān)系向來不睦，您作為嫡長(zhǎng)子，理應(yīng)避嫌才是?！?p> “什么渾事？老頭子為何從未與我說過？”蘇炳對(duì)這種市井傳聞一般的小道消息從不在意，眼下卻連身邊的近侍都在提起，難免好奇。
“此事淵源頗深，不如等到試煉結(jié)束，少爺親自去問老爺。”清輝本想將重點(diǎn)引至沈知秋身上，不想蘇炳的關(guān)注點(diǎn)卻是實(shí)實(shí)在在的偏了方位。
蘇炳越想越惱，干脆從馬車內(nèi)躍至清輝身后，一把揪住他的外領(lǐng)，“喂！我堂堂蘇府大少爺，有什么事是不能知道的？你一個(gè)近侍知道得比我都多，怕不是平日里趁著我不注意....”
清輝被蘇炳的動(dòng)作嚇到了，臉上有些白，“少爺，有些事…”
“話這樣多，看來是近侍做慣了，想試試看其他行當(dāng)？”這一次，蘇炳直接將嘴貼在清輝耳邊，冷颼颼的聲線就如刮骨刀一般敲打著清輝那顆不安分的心，“省點(diǎn)兒力氣，專心馭車?！?p> “…是，少爺?！?p> ———蘇炳派來的分割線——
“昨日太過匆忙忘記自我介紹了，我是蕭祁，外面駕車那位，是我的屬下許峰?！笔捚顒?dòng)作輕柔地抿了一口茶，一面抬眼觀察著沈知秋的神情。
“原，原來是皇長(zhǎng)孫殿下！”沈知秋聞言猛地從馬車中坐起，一頭撞向上方的車桿。
一般人聽到蕭祁的名諱，應(yīng)當(dāng)都是這樣的反應(yīng)吧。
“小心！”蕭祁見狀迅速伸手護(hù)在了沈知秋額頭之上。只聽“砰”地一聲，蕭祁白玉般的手指紅了一片。
“??！殿下，您…沒事吧…”沈知秋反應(yīng)過來的第一個(gè)動(dòng)作便是朝自己額頭摸去。
蕭祁：“………”
“公子，出什么事了？”車外傳來許峰的詢問聲。
蕭祁朝滿臉窘迫的沈知秋輕輕笑了笑，示意他寬心，“無事，你繼續(xù)吧?！?p> 沈知秋一顆心總算落地。
“你的反應(yīng)過于夸張了。”聽到這句話，沈知秋的心臟又是攸地提起。
蕭祁雖然面上帶笑，但那手指上的紅卻是有意無意地在沈知秋眼前晃來晃去。
“我早就聽聞殿下大名，卻從未見過殿下，自然，自然難掩激動(dòng)之情…”沈知秋一把抹去腦門上的冷汗。
皇長(zhǎng)孫殿下是個(gè)和善的人，為什么自己總是莫名其妙地感到不安？
“機(jī)會(huì)難得，我與你說說這次試煉可好？”沈知秋見蕭祁從懷中取出一張卷軸，不由得心底一沉。
“殿下愿意說，我自然洗耳恭聽?！鄙蛑镏澜酉聛淼脑掝}一定會(huì)牽扯到自己，強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地取出自己那份同蕭祁一道展開。
皇朝名士榜
第一名蕭祁
第二名蘇炳
第三名花池
……………………
第十九名花清逸
第二十名沈知秋
“……………”
沈知秋還是第一次這樣仔細(xì)地查閱名士帖的附頁，當(dāng)在紙卷末尾看見自己的名字后，她又默默將卷軸收了起來。
“原來我是倒數(shù)第一。”
“能成為名士榜的倒數(shù)第一，你小子就偷著樂吧！哈哈哈哈哈哈哈！”馬車外傳來許峰的狂笑聲。
“怎么？剛知道自己的名次？”蕭祁瞬間看穿了沈知秋的表情，了然一笑。
現(xiàn)在又是什么情況？為什么倒數(shù)第一會(huì)和正數(shù)第一坐在一輛車上？！
沈知秋有一種想跳車的沖動(dòng)。
雖然沈知秋自己也不知道為什么她的名字會(huì)出現(xiàn)在名士榜上，但是任誰也不愿意做最后一名。
英明神武的圣上，究竟是何用意啊………
沈知秋一遍又一遍地敲打著自己的腦門。
“想不想了解一下排在你前頭的這位花清逸花公子？”蕭祁自知戳到了沈知秋痛處，便主動(dòng)開口想著補(bǔ)救一下。
“那個(gè)倒數(shù)第二嗎？”沈知秋將腦袋偏了過去，“您該不會(huì)覺得這樣就能安慰我了吧？”
“花清逸今年不過十六，并且還是花府的一名偏房所生，他能上名士榜，總比你要稀奇些吧?！笔捚钤谏蛑锒筝p笑道。
“那他是怎么上榜的？”此言一出果真引起了沈知秋的興趣，這樣都能上榜，莫非是靠家世背景取勝？可能上名士榜的人個(gè)個(gè)家世不菲，落榜人中多的是各路郡王世子，這一介花府庶子，背景再強(qiáng)也強(qiáng)不過皇親國(guó)戚啊。
“等見到他你就知道了?！笔捚钌衩氐卣Ａ苏Ｑ邸?p> “說起來，第三名的花池公子也是那個(gè)花府的嗎？”排名僅次與蘇炳之下，究竟是有何驚人之處啊。
“花池公子，近些年名士榜上的新秀，也是個(gè)非常出眾的對(duì)手?！笔捚钛哉Z之間滿是欽佩與贊賞，“他是花清逸的表兄，兩人情誼深厚，勝于手足?！?p> 可正是這對(duì)親同手足的表兄弟，排名卻是天差地別，這又是為何？這句話沈知秋沒有問出口，她可沒有忘記自己也正與一名與她排名天差地別的人在一間車內(nèi)。
“不知沈公子你有何過人之處？”蕭祁非常不合時(shí)宜地打破了馬車內(nèi)暫時(shí)性的平和氣氛，沈知秋險(xiǎn)些溺死在這片專屬于強(qiáng)者的狹隘空間內(nèi)。
“我...呃…”她總不能說自己擅長(zhǎng)制茶吧，這也確實(shí)是唯一一件她會(huì)做，并且做得還不錯(cuò)的事了。
“我會(huì)………”沈知秋心道這幾日氣候明明轉(zhuǎn)涼，為何自己總是無端冒出這么多汗來，莫非是身體發(fā)虛？
“會(huì)什么？”蕭祁認(rèn)真凝視著她。
沈知秋猶豫了片刻，決定說實(shí)話。
“實(shí)不相瞞，殿下，沈某身無長(zhǎng)物，至于究竟為何能上名士榜，自己也不清楚?！?p> 車內(nèi)一下子安靜下來。
良久，蕭祁輕笑了一聲，沈知秋抬眼看他。
“不想說也沒關(guān)系，到了涼州，我們便都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。掩藏自己的實(shí)力，也是理所當(dāng)然?！?p> “殿下，我…”
“好了，涼州也快到了，阿峰，隨我去外面吹吹風(fēng)。”蕭祁似乎認(rèn)定了沈知秋不愿吐露真情，眉宇間淡漠的神色一覽無余。
明明直言相告，皇長(zhǎng)孫殿下卻不信？沈知秋只覺得一股悶氣堵在喉嚨里，吞也不是咽也不是。
“主子，您是覺得沈公子在誆您？”
車外不遠(yuǎn)處，許峰壓低音量。
“你也是越發(fā)會(huì)偷聽了?！笔捚顠吡嗽S峰一眼，后者立刻閉嘴。
上一次見主子動(dòng)怒，還是在上一次....
“顯而易見，他在說謊?！笔捚蠲嫔⒊粒鞍⒎?，試煉開始以后，你就跟著沈知秋，我倒要看看，他在隱瞞些什么?！?p> “…是，殿下！”好奇心作祟，許峰也難免手癢，即使主子不特意吩咐他，他也定會(huì)好好“關(guān)照”這位滿是疑點(diǎn)的沈家公子。
沈知秋獨(dú)自一人在車內(nèi)待著無聊，便將手探向車廂底部隨意摸索，竟抓出了一個(gè)茶包！
不用說，這個(gè)茶包正是之前在茶莊隨手送給蕭祁他們的。
“居然還留著...”想到短短幾日內(nèi)發(fā)生的諸多怪事，沈知秋百感交集，她瞧著手中的茶包，趕在蕭祁他們回來之前原樣塞了回去。
一想到自己當(dāng)初一本正經(jīng)地對(duì)著這主仆二人強(qiáng)行普及制茶之理，她就尷尬得渾身難受。
蕭祁畢竟是身份尊貴的皇長(zhǎng)孫，身居高位難免易起疑心，方才事發(fā)突然自己一時(shí)反應(yīng)不過來，居然說實(shí)話了，反而引得殿下反感。哎，早知如此，她定會(huì)提前花上一個(gè)晚上的時(shí)間揣詞摩句，想出一個(gè)足以服眾的萬能借口！
“沈公子？沈公子！”
沈知秋猛地睜開眼，許峰正雙手叉腰，一臉奇異地在車門前望著她，“沈公子，你睡著了？”
“沒，沒呢，我只是閉目養(yǎng)神?！鄙蛑锎_實(shí)有些犯困，一時(shí)松懈，“我們要繼續(xù)啟程了嗎？”
“我正打算告訴沈公子呢，前面一帶就是涼州聚集地，那兒不許馬車前行，您收拾收拾帶好包袱下車吧?！?p> “原來如此，有勞了。”
兩人下車后，蕭祁就在不遠(yuǎn)處等著他們。
“沈公子，我與阿峰還有些私事要辦，不如就在此處分別吧?！辈恢欠袷巧蛑锒嘞?，她總覺得蕭祁此時(shí)望向她的目光中多了幾分涼意。
“此次來涼州，殿下幫了沈某這么多忙，沈某實(shí)在不知如何報(bào)答…”又是付房錢又是共享坐騎，自己真是欠了他一個(gè)大人情。
“不必客氣?！笔捚钬?fù)手望向遠(yuǎn)處，“先前忘了告訴你，那晚的房錢，是蘇公子代你付的?！?p> “什么？”沈知秋一時(shí)間懷疑自己的耳朵出了問題，“是蘇公子？！”
“的確不可思議?！笔捚钷D(zhuǎn)臉看著她，一身青衣襯得他越發(fā)長(zhǎng)身玉立，眉目勝畫。
“沈蘇兩家針鋒相對(duì)也不是什么奇聞了，蘇炳怎會(huì)偏偏待你如此好心？”
“許是因?yàn)?，我的馬是因他而受驚…”沈知秋有點(diǎn)頭大。
沈蘇兩家針鋒相對(duì)？她怎么一點(diǎn)都不清楚？
“你在疑惑什么？”蕭祁緩緩走近她，兩人之間的陰影愈來愈濃。沈知秋只見得那一雙墨染的雙眼下藏著她看不清的情緒。
“沈知秋，你身上藏著的秘密，”蕭祁微微壓低聲線，“我恰好很感興趣?！?