事情發(fā)生的很突然。
家主沈煜和主母林芝墨忽然離開，整個沈府亂成了一鍋粥。
最鮮明扼要的問題是，自出生起就被作為下任家主培養(yǎng)的沈知疏也一起離開了，后繼無人。
轉眼間大半年過去了，府中的大家長們經過一番嚴肅的商議，一齊拍板：在沈煜回歸之前，暫由沈凌擔當家主。
沈知秋問過為什么二叔父會主動放棄家主的寶座，畢竟論長幼秩序、論實力才干，他才是當之無愧的最佳人選。
沈戚目光柔和，大手輕輕放在沈知秋頭上，“只怕我當上家主后，就沒有余力照顧你了?！?p> 沈知秋低首，思緒如流水般回溯過往歲月。在那些悠長的時光里，二叔父望向母親的目光中總帶著克制而又纏綿的復雜情感，似是春風拂過湖面，泛過層層漣漪。書房內，那方沉甸甸的鎮(zhèn)紙下藏匿著一張泛黃的畫卷，上面以淡墨勾勒出母親溫婉的身姿。這幅畫，如同被時光凝固的瞬間，訴說著一段不變的情感，每一筆，都是他隱忍多年的愛意。
多年未娶的二叔父身后，原來藏著這樣的隱情。
“可知秋是個多余的人?！鄙蛑锟粗耙苍S您可以把更多的時間和精力放在沈歌身上。”
“你是我從小看著長大的，對你，我再了解不過。”二叔父嘆息著，“去做自己喜歡的事吧，你的身上，將再也沒有枷鎖?！?p> 醍醐灌頂。
是啊，身份的限制曾讓她如籠中鳥，如今，她渴望自由。
沈知秋開始頻繁出入沈府。
沈歌再次出現(xiàn)在沈知秋的視線內，初次在府內會客廳見到沈知秋，他顯然很驚訝。一位衣裳繁復雍麗、遍身珠光寶氣的少女正跟在他身邊，少女親密地攀著沈歌的衣袖，似乎格外傾慕他。
沈歌現(xiàn)今是未來的家主繼承人了，能夠親自接待的客人身份自然不簡單。
“你是什么人??？”少女素白的小臉被胭脂涂抹得幾乎看不見留白，她聲音極尖，聽得沈歌皺起眉。
“公主，這是鄙人的表姐，若有冒犯，還請擔待?！?p> 沈歌的聲音又冷又硬，正如沈知秋印象中他的為人。
公主？沈歌如今頻繁與皇室中人接觸，看來飛黃騰達指日可待啊。
沈知秋忍不住多看了兩眼，少女熱切的目光始終落在沈歌身上，聽聞他口中對沈知秋“表姐”的稱呼，居然開始對沈知秋傳遞善意。
“原來是表姐啊，”她語氣熟絡。
隨著十四公主輕盈的步伐緩緩貼近，沈知秋的鼻尖率先捕捉到了那股皇室特有的香氣。這是一種混合了沉香木、龍涎香和茉莉花瓣的獨特香味，奢侈而濃烈，透著一股不可一世的尊貴氣息。沈知秋微不可察地皺起眉頭，她不太習慣這種過于張揚的香氣。下意識地，她后退半步，試圖與這股香氣保持一定距離。
“表姐，這位是瑤光公主，我奉父親的命令帶她參觀府邸?！?p> 也不知道沈歌莫名地對自己解釋些什么，沈知秋依禮向公主回禮后，便按照事先約定好的時間去尋二叔父。
他告訴給沈知秋一個重磅消息，皇十四公主有意下嫁沈歌，沈歌作為下屆沈家家主，圣上對此并無異議。且不說瑤光公主是圣上老來得女，其生母瑾皇貴妃地位顯赫、備受榮寵，圣上更因此對這個小女兒萬般驕縱，肯許配給沈歌也是對沈府上上下下的極大恩典。
“沒想到您日日深居簡出，消息卻這般靈通?！鄙蛑锏卣f道。
對于沈府而言，這無疑是個驚天動地的軼聞，但對她來說，卻未能激起太大的漣漪。畢竟在沈府，她始終是個可有可無的存在。
沈戚搖了搖頭，語帶深意，“看來，你們還是沒有重歸于好。”
沈知秋禁不住微笑了。
“二叔父多慮了，我們只是表姐弟，談何重歸于好一說？”
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阿蕓是從小跟著沈知秋一同長大的丫鬟，父母親與哥哥拋下沈知秋離府后，只有她心甘情愿地跟著沈知秋，在沈知秋看不見的地方，她不知受盡了多少冷眼與譏諷。
某日沈知秋獨自回府，途經偏院，卻聽見一陣熟悉的啼哭聲。
心如重錘猛擊，她急忙奔向聲音來源，果不其然看見阿蕓被幾名別院的婢女粗暴地推搡在地，臉頰上布滿重摑后留下的紅印。
“住手！”以其人之道還治其人之身，沈知秋以牙還牙地狠狠地踹了其中一名婢女一腳，寡不敵眾，卻被另外幾名婢女圍攻，也被推倒在地。
“小姐！”阿蕓紅了眼擋在沈知秋身前，“你們幾個看清楚！這是表小姐！你們哪兒來的膽子敢頂撞小姐！”
“你說是就是？看她身上穿的衣服，還不如府里的粗使丫頭呢！我看你們就是冒名頂替！今天就讓我們幾個好好教訓教訓你！”
推搡擁擠之間，似乎有一名丫鬟的面容有幾分熟悉，沈知秋來不及多想，一把將比自己還年幼幾歲的阿蕓拉到身后，她已經為自己受了太多的苦，不能再讓她擋在身前。
數(shù)不清的巴掌和雨點般的拳頭落在身上，這些丫鬟估計是欺壓人慣了的，知道哪里是別人的死穴，縱使拳頭軟綿綿的，以一敵眾，沈知秋也沒落上什么上風。
大堂對峙，看著沈知秋慘不忍睹的臉和遍布污泥的衣裙，二叔父第一次在那么多人面前發(fā)怒，三叔父和喬姨娘好一番拉扯勸說都降不下他的怒火，二叔父將怒意帶向一邊毫無反應的沈歌身上，“為首的婢女是你的人！你說說，要怎么處理！”
好像一盆涼水澆在頭上，那名面容熟悉的婢女，可不就是多年侍候在沈歌身邊的人？年幼時他們二人幾乎日夜相伴，她又怎會認不出沈知秋的身份？
沈知秋抬頭望向沈歌波瀾不驚的面孔，看來，是主子授意默許了。
沈知秋與沈歌之間從未有過矛盾，即使關系變淡了，身份差距變大了，沈知秋也從未得罪過他，今日種種，他是想怎么樣？
“不過是我的婢女認錯了人，為此大動干戈實在不值?！?p> 他的目光落在沈知秋傷痕密布的臉上，眸中寒光一閃，“小懲大戒，不如將她們動的那只手砍去，也好告誡府中其余下人，頂撞主子的下場。”
嘴上說著不值得大動干戈，卻提議直接砍手？還管這叫“小懲”？
此言一出，除卻幾個大驚失色的涉事婢女，喬姨娘的臉也跟著黑了，那幾名婢女中，有好幾名是她的人。
二叔父冷哼一聲，“拉下去?！?p> 三叔父掛不住面子，臉色也愈發(fā)難看，便朝沈歌發(fā)難，“上梁不正下梁歪！沈歌！你是怎么管理下人的！”
“這句話我原封不動地還給父親?！鄙蚋枥湫?，“父親也是，管好自己的人為先才是?！?p> “你這逆子，你！”
沈知秋實在看不下去這場鬧劇，望向了二叔父，示意要離開。
得到應允后沈知秋連忙帶著阿蕓回屋休整，卻發(fā)現(xiàn)已有好幾名大夫守在門口。
“沈小姐落在臉上的傷，可萬萬耽擱不得啊…”
這些人…二叔父考慮的當真周到。
一片聒噪中，此事終于落幕。
在這個府中，有二叔父如此真切的關心，也算不賴了。
當晚，沈歌叩門來找沈知秋，沈知秋叫住了阿蕓，冷聲隔門問道，”不知大少爺半夜前來，有何要事？”
沉默。
“表姐…”。片刻后，隔著厚重的門板，沈知秋聽見沈歌呼吸粗重地喚自己。一時間天旋地轉，仿佛那段無憂歲月旋踵而來。
沈知秋穩(wěn)了穩(wěn)神，“有什么事？”
“只是想來看看表姐…”門外的他語氣低落，好像個受了委屈的孩子。
沈知秋只覺得好笑，“明日去大堂向家主請安自會讓你看到，若是沒有要事就請回吧?！?p> “小姐…”阿蕓小心翼翼地開口道，“要不然…”
“回屋休息吧?！鄙蛑锾Ц咭袅?，“永遠不要被不值得的人和事，擾亂心神?！?p> “表姐！”沈歌的言語間竟帶上了哽咽，“我很想你，表姐…”
熄燈過后，沈知秋也不知道沈歌待了多久，只是從此過后，他們的關系也再沒有絲毫的變化。
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“知秋，你這些日子看上去很悶?！?p> 二叔父如是說道，“府中的事務大多輪不到你參與，整日歇在府中虛度光陰，你作何感想？”
沈知秋倒是想同父親和母親一樣一走了之，可又怎能眼睜睜看著二叔父孤身一人留在府中。
于是她故作無謂地笑了笑，“您言重了，殷都這樣大，您又始終站在知秋這邊，四海之內怎會沒有知秋的一席之地？”
“我倒的確尋到了一處不錯的地方，你可有興趣？”
“二叔父看上的地方，知秋自然有興趣?！?p> 麒麟鎮(zhèn)苗家茶莊。無需多問，沈知秋與阿蕓和二叔父辭別，孤身前往此地。
“說說看，你能做些什么？”
掌柜子是一位面善的大叔，年歲虛長，但白面體寬，典型的易吃虧商人長相。
“我只求個吃住落腳的地方，不求工錢?！鄙蛑锓畔掳ず唵巫陨蛑锝榻B一番，“我會好好干的?！?p> 接下來的一段日子里，沈知秋開始精心養(yǎng)育茶葉，摘取茶包，練習制茶工藝，過著悠閑自得的日子。
太好了，這樣的日子她過得分外很舒心。
一輩子就這樣，像個普通人一樣過著清閑的日子，放下過去的種種，也不錯。
后來，茶莊的人經常替沈知秋接收到沈府的信件，漸漸地也就知道了沈知秋的身份，但這對沈知秋毫無影響。只有在這里，她才能感受到自己是被需要的，這就夠了。
“小沈，你表弟又給你來信了?！?p> 沈知秋接過厚厚幾沓子信，只覺得心累。
拆開一看，左不過就是詢問回府的日期，以及催促回府，連一個正當?shù)睦碛啥疾唤o。
熟念提筆落下幾字，“忙，無期?！?p> 眼下這樣的日子她過得很是舒心，讓她回到那個令人心煩的地方？
她才不干。