東吳都城，向禹。
慕籬請求入宮覲見時，錢柊正在為聯(lián)姻之事苦惱不已。
東吳可沒有南楚那么經(jīng)打，內(nèi)外交困的情況下還能撐個六七載，也沒有南楚那么地大物博，兵多將廣，若拒絕聯(lián)姻，小小東吳只怕頃刻間就會被呂玄踏平，那東吳的百年基業(yè)便要毀在他手里了，他擔不起這個罪名?？扇羰谴饝?lián)姻，只怕他小小東吳就會變成釜中之魚，遲早也還是會成為呂玄的盤中餐。
就在這時，太監(jiān)來報，說宮門外有人求見，來人聲稱有法可解東吳之危。
錢柊一聽，眼睛都亮了，連忙問：“來人是誰！”
太監(jiān)回說：“來人說，只要稟報王上是己丑故人，王上便明白了?！?p> 己丑年，即昌盛四年，那是慕謙和柴素一夫妻二人與錢柊結(jié)緣之始。錢柊心頭一震，腦門一熱，立刻激動得熱淚盈眶。
是陛下！陛下到底還是派人來了！
于是，他趕忙下令：“快將人請進宮來！”
那太監(jiān)得令下去了，很快，太監(jiān)便領著一人來了。
只見王座之下立著一個身材修長、滿頭銀發(fā)的中年人，濃眉大眼國字臉，正氣凜然。只是他的臉上有一道頗為駭人的疤痕，自額間劃到下頜，頗為猙獰，看樣子應是陳年舊傷了。
乍見此人，錢柊竟一時怔住了，因為他不記得周廷里有這樣的人，也不記得慕謙身邊有這樣的人，故而愣愣地看了他許久都沒有發(fā)話。
慕籬躬身向錢柊行禮：“見過吳王?！?p> 錢柊這才回過神來，沖那領路的太監(jiān)招了招手，那太監(jiān)便很有眼力見地招呼殿內(nèi)的閑雜人等悉數(shù)退了出去，然后他起身走到慕籬面前，沖他躬身一揖，問：“先生有禮，敢問先生是……？”
慕籬不答反問：“在下有一法，可兵不血刃破聯(lián)姻困局，解東吳之危，不知吳王可愿一聽否？”
錢柊立刻兩眼放光：“請先生賜教！”
慕籬看著他沉默了一下，隨后拋出兩個字：“國喪?！?p> 錢柊懵了，一時沒理解這話的意思：“先生的意思是……”
慕籬心有不忍地看了看他，解釋道：“只要東吳出了國喪，則世子三年內(nèi)必須守孝，禁婚嫁宴飲?！?p> 錢柊的雙眼終于鼓得老大，這才明白了慕籬的意思。
慕籬看著錢柊無比鄭重地問：“用一人之命換東吳萬千百姓免遭戰(zhàn)火荼毒，吳王可愿？”
錢柊卻是雙眼睜得老大盯著慕籬那張陌生的臉，老半天才結(jié)巴道：“你……你……你到底是誰？！”
如此瘋狂而狠絕的辦法，一般人怕是想不出來。東吳若真出了國喪，那就算是呂玄也不能公然挑戰(zhàn)老祖宗傳承千年的禮制。
南齊與東吳聯(lián)姻畢竟與不久前慕謙那道詭異的“催婚”圣旨不同。說到底慕榮與符天驕大婚是人家周國內(nèi)部的事，只要周人都能接受，他國也不好說什么。而東吳世子和南齊晏陽公主的聯(lián)姻卻牽連兩個國家，就算南齊的百姓不敢言，東吳的百姓只怕也不會答應。
呂玄前有“逼婚”，若再趕上國喪，只怕到時東吳會舉國抗齊，那呂玄布這個局也就沒有意義了。所以，他就算想學慕謙也學不了。
慕籬聞言淺笑著問錢柊：“吳王不疑此法，卻只關心在下的身份嗎？您就不怕在下是呂玄派來的奸細，是來加害于您的？”
錢柊大笑一聲，說：“錢柊一副花甲殘軀，有何留戀！若犧牲我一人可保東吳太平，可令東吳百姓免受戰(zhàn)火荼毒，錢柊死又何惜！”
隨即，他卻一臉憂心道道：“我只擔心，在我去后，無人可保東吳及我兒周全?！?p> 錢柊育有三女一子，只有錢恒這一個繼承人，故而很是不放心。
慕籬被錢柊的深明大義和至公無私深深觸動，低眉一嘆，而后抬手揭去了偽裝面具。
見到那張熟悉又陌生的臉的瞬間，錢柊驚得再次結(jié)巴道：“二……二公子？！”
慕籬那張溫潤的臉上露出暖陽般的淺笑，對錢柊再次深深一揖：“晚輩見過世伯?！?p> 錢柊上前一把扶起慕籬，激動地上上下下仔細打量，熱淚滾滾而下，連聲道：“好！好??！好極了！”
錢柊仰頭激動道：“蒼天有眼！蒼天有眼??！不但讓你活了下來，還變得如此出息了，陛下的江山可以無憂了，好！好啊！哈哈哈！”
慕籬也被他感染，眼眶泛紅。
感慨完，錢柊這才以長者的慈目再次打量面目全非的慕籬，不無心疼道：“看來這些年，二公子吃了不少苦?！?p> 他畢竟是活了一把年紀的人了，慕籬何以會變成這樣，這其中必定有不少不能為人知的辛酸，慕籬不說，他也不問。他只要知道，無論這個少年身在何方，他的心始終都牽系著大周，這就夠了！
“二公子自幼聰慧過人，既然二公子都親自來了，那想必這是現(xiàn)階段唯一也是最佳的解決辦法了?！?p> 慕籬一聽，心中愈加沉重：“世伯，您是不是早就猜到世子之病是呂玄所為，早就有心理準備了？”
錢柊道：“我的確早就猜到是呂玄所為。當日四郎突然無故病倒，太醫(yī)們查不出病因，皆無從下手，我遍訪名醫(yī)也未能奏效，最后不得已只能請藥谷出山，誰知藥谷的人還未到，呂玄的使團就先來了，這未免也太湊巧了，而且?guī)ьI使團的人還是南齊赫赫有名的白衣雅相韓文靖?！?p> 南齊舉國皆知，在呂玄身邊有一位右腿殘疾的公子，姓韓，名鈞，字文靖。其人無論走到哪里都拄著一根特制的御賜龍杖，雖然只是個名義上的散官“特進”，但卻官居正二品，朝會時位僅次于三公，很得呂玄信任和器重。
不過據(jù)南齊官員們說，此人從不與朝臣們往來，也從未在朝會上露過面，只在御前行走，行蹤相當隱秘。呂玄還特許其自由出入宮廷，常伴圣駕左右，甚至可以左右皇帝的決策。
因此，就算是南齊皇室之人也要懼他三分，就更別提南齊朝堂百官了，再加上一根御賜龍權(quán)杖，金口玉言賜他生殺大權(quán)，根本就是有實無名的“相中之相”，故而朝臣們皆稱其為“韓相”，民間則更多地稱其為“白衣雅相”。
據(jù)說他出身寒門，父母雙亡，既無兄弟姐妹，也無宗族旁親，竟是孑然一身無牽無掛；身懷經(jīng)天緯地之才，卻不知其師從何人，渾身都是謎團，是故滿朝文武無人能解呂玄為何會如此信任和器重他。
南齊坊間多有傳聞，說這位神秘的雅相、大文豪八成與皇家有血緣，搞不好就是皇帝的私生子！
“韓文靖代表呂玄以沖喜為名向我提出了聯(lián)姻，并特意強調(diào)只要兩國聯(lián)姻達成，四郎的病就能好轉(zhuǎn)，否則性命堪憂，那時我就已料到四郎的病與呂玄脫不了干系。在當時那種情況下，我若不答應，非但四郎的性命不保，只怕東吳也會立刻淪為戰(zhàn)場，很快就會落得和南楚一樣的下場。兩害相權(quán)取其輕，迫于無奈，我只得暫時答應了聯(lián)姻，先保住四郎的性命，同時拖延呂玄的腳步?！?p> 韓鈞得到了錢柊的答復之后便領著使團回南齊復命去了，但錢柊清楚，以呂玄的心機，他不可能猜不出自己這是權(quán)宜之計，之后肯定還會有更加過分的條件將聯(lián)姻切切實實地敲定。到那時，東吳便逃不出他呂玄的手掌心了。
所以，這些日子以來，他愁得頭發(fā)都快掉光了，慕籬的出現(xiàn)簡直就是上天派來的救星?。?p> “我的確也早就做好了心理準備，倘若呂玄欺人太甚，反正橫豎都是死，那不如放手一搏，興許還能掙得一分生機。如今有一個如此簡單就能破解危機、換取東吳太平的方法，真是蒼天垂憐??！”
說完，他退后一步，朝慕籬深深一揖：“從今往后，犬子和東吳就托付給二公子了?！?p> 慕籬趕忙上前扶起錢柊：“世伯快快請起，晚輩萬萬受不起！”
錢柊眼中噙淚望著慕籬，那眼底寫滿了殷殷期盼，慕籬頓感肩頭責任又重了一分。
“世伯，晚輩代表父兄向您保證，只要我和父兄在一日，就一定會竭力保東吳和錢氏一族平安！來日兄長承大業(yè)、平天下后，也必定會優(yōu)待東吳百姓，禮遇錢氏一族！”
錢柊聽后，淚水又在眼里打轉(zhuǎn)，拍了拍慕籬的肩膀，欣慰道：“如此，我就放心了?！?p> 慕籬離開后，錢柊便將世子錢恒叫到跟前訓話，要他今后務必追隨大周追隨陛下，惟其如此，東吳百姓才可免遭戰(zhàn)火荼毒，錢氏一門才能保得平安，并囑咐兒子一定要做個合格的國君，心存忠孝，愛兵恤民，勤儉為本，忠厚傳家，錢恒都一一應了。
數(shù)日之后，錢柊死在了他的寢殿，走得很安詳，宮女發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)晚了，這都是后話了。
錢柊在位期間寬仁愛人，廣施仁政，深受東吳百姓愛戴。直到生命的最后，他都在為他深愛的國土和百姓犧牲和付出，是位值得載入史冊的有道仁君。
帶著離別和犧牲的傷感，慕籬與連城雪一道離開了向禹城，向西折返，往藥谷方向而去。
此時，云酆也傳回了消息，說他已見到閻回，并已在趕回總舵的途中。
慕籬拿著云酆傳回的消息思緒萬千。聞名天下的藥谷谷主墨塵如何就會變成當年太子府的少詹事穆晨了，當年參與兵變的人不是暴斃就是離奇失蹤，所有參與者與知情者應當都已經(jīng)被楚天堯處理了，那如今又是從哪里冒出來一個幸存者，他又是如何幸存下來的，疑問實在太多了，他必須親自去揭開這一切的謎底。