我們時常生活在地獄中，需要時刻警醒。
就好像一座城里每天都發(fā)生著不可避免的陰謀詭計。免除痛苦的方法只有兩個，對于許多人，第一種很容易：接受地獄，成為它的一部分，直至感覺不到它的存在。第二種有風(fēng)險，要求持久的警惕與學(xué)習(xí)：在地獄里尋找非地獄的人和物，學(xué)會辨別他們，使他們存在下去，并賦予他們空間。
朱之臻早已化為了地獄的一部分。
黑暗的囚牢中，六部御臣朱之臻看著面前這個眼神堅定的少女，不由得回想起過去。
而鐵木南清澈的聲音打斷了老人的回想。
“烏爺爺···上次見面，您還抱過我呢?！?p> 鐵木南只見過他一面，朱之臻作為朝廷骨干，每年要例行去一趟西域都護(hù)府督察邊陲情況，只有一次他一個人回到了白屋，作為白屋的老領(lǐng)袖參與了八狄的會談。
那時候，八狄各部還團(tuán)結(jié)一致，仍停留在歃血為盟的年代。
朱之臻進(jìn)大帳前，鐵木南曾小心地打量過這個素未謀面的老人，他神庭飽滿，高臺闊步，舉止投足拔高了整個白屋，他根本不屬于這里。
待他出帳后的幾個月里，八狄忽而亂作一團(tuán)，首先叛變的就是白屋各部，接著整個團(tuán)結(jié)的氏族就像開了一個洞的水桶，忽而四散倒塌，鐵木南的父親鐵木義花了將近二十年甚至加上數(shù)個小部落各代祖輩數(shù)人的努力才將幾個部族拉回團(tuán)體。
她想起面前這個老人原來的名字：烏爾達(dá)西莫多。堂皇的白屋姓氏，白屋人見過大平原的光景，據(jù)謠傳，他們與西邊的千城之城小諾斯卡丹人本是同源。
“我現(xiàn)在可都八十歲了···”朱之臻看著她。
他接著說：“你現(xiàn)在知道，我為什么要來天漢了么？還不是為了自己的家族呢，莫非你父親不是么？”
鐵木南知道，朱之臻活得好好的，那么她父親此時已經(jīng)兇多吉少了，她咬緊著牙關(guān)，不讓自己胸腔中的憤怒發(fā)泄出來。
“鐵木義擅長陽謀···的確，真要打仗，我可打不過你父親，”朱之臻站起身，“我從來不擅長這些東西，我在這里活了五十年，也沒有學(xué)會天漢人獨(dú)到的謀術(shù)?！?p> 他告訴鐵木南，“五十年前，五胡趁亂入關(guān)，全系關(guān)內(nèi)神州八大家族中有一族出了叛黨，陰謀連同胡人···”
說到胡人，朱之臻忽而不說話了，“胡”本是對邊疆族人的蔑稱，可他也是這些人中的一個，然而如今他在漢人中活得太久了，似乎反而忘記自己到底屬于哪方了。
朱之臻面色陰沉，他本想捧住鐵木南的瓜子小臉好好看看，因為她實在像他原來的那些同胞，可她反抗的眼神卻讓他收住了手。
他有些悲哀地繼續(xù)講：“叛變的那個家族企圖連同八狄各部清除天漢的皇室，接著自己坐上王座。”
“那他們失敗了，因為海河他們一家人還活得好好的?！辫F木南道。
朱之臻道：“他們成功了。正統(tǒng)的海家皇室被宮內(nèi)的叛軍屠戮殆盡，為數(shù)不多逃出來的也都逃到了運(yùn)河兩岸，當(dāng)時陽關(guān)與雪里關(guān)還未分家，追兵還是趕到了···”
追軍卒至，海家人無人幸免。
“然而八狄到頭來還是一場空···”鐵木南道。
“不錯，八狄也只是被天漢的那一宗族利用了，這也是為什么我們今日仍蟄居關(guān)外，但你真的就那么甘心么？”朱之臻問。
他續(xù)道：“大部分人被拒出關(guān)外，只有一小部分氏族包括白屋人入了關(guān)···”
而他就是當(dāng)年入關(guān)者中的一個。
入關(guān)的大部分人都死了，白屋人因為面相白改換衣裝沒有被當(dāng)作胡人，然而他們偽裝的生活大多凄慘，不出數(shù)年，朱之臻所了解的同胞就全部死去了，有些餓死，有些為了謀生與野獸搏斗捧人觀賞因而喪命，有些不知怎的就消失在世界上了。
朱之臻活了下來，接著開始學(xué)習(xí)怎么做一個漢人。
在另一處囚牢中，對話仍然繼續(xù)著。
馬奇被刑部的人關(guān)押起來，獄卒對他很不好，他身上遍布鞭痕，仍舊沒有吐露任何東西。
為何他一個戶部的人會跟弒父的海河待在一起？
當(dāng)時海平津領(lǐng)著錘廷御衛(wèi)們闖進(jìn)來時，他踩碎了隨身的大理司搜查符吞了下去。
饑寒交迫，性命猶危。
這時火光一照，三兩個獄卒隨著一個老人進(jìn)入他眼簾，他希望那個登下樓梯口前來看他的老人的剪影不屬于朱之臻。
卻是文淵閣薛明陽。
薛明陽想要支開幾個人，獄卒本不屬于吏部正統(tǒng)指揮，誰的命令都會聽從，于是悄悄散去，只在角落里偷偷扭臉互送幾句話，一邊擔(dān)心薛明陽傳遞可疑的東西。
薛明陽看到馬奇那個樣子，淤青遍布他裸露的胸膛，不忍再看，只能低著頭跟他講話。
馬奇第一句就是：“您怎么能來這個地方，莫非刑部的人···”
“我的確沒有這個權(quán)力，所以我直接求的皇上。”
“海平津陛下？”
“不錯，陛下現(xiàn)在寵信朱之臻，甚過六部之和，他猶豫一下，看在我的老情面上，還是讓我來了，可他不讓我見海河殿下···”
“海河殿下，是被刑部誣陷的，刑部是朱之臻主管，我真的沒想到，是朱之臻···”
薛明陽嘆道：“我早該知道的，我在文學(xué)上還是不夠敏銳。朱之臻寫詩那么喜歡用龍的意象，那句‘舞鳳渡天取羽去，龍游天漢留一川’，現(xiàn)在再看看那句‘十二時正驚天變，龍隱于世二十一’···”
他接著長嘆：“他在朝廷披肝瀝膽數(shù)十年，陽謀未曾有過人之處，未成想，此人陰謀上的造詣，竟如此卓爾不凡?！?p> 馬奇問他為何不告訴海平津皇帝，接著又自問自答，“他當(dāng)然聽不進(jìn)去，而我們則而可能被朱之臻暗地里再安上欺君之禍?！?p> 馬奇接著講出他的推斷：“只是，更沒成想，朱之臻還靠陰謀控制住了皇后。”
薛明陽道：“皇后自己的心胸太過狹隘，她暗中將東宮的飲食偷偷替換，這都被朱之臻的監(jiān)察衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，他因而掌握了皇后的把柄，皇后當(dāng)然不能讓自己背地里的行徑暴露，只得聽從朱之臻?！?p> 馬奇道：“只不過她變相地害了自己的丈夫而不自知?！?p> “不要告訴她了，這個可憐人?！毖γ麝柕馈?p> 馬奇身上累累傷痕，可他仍然痛苦地直起身，“我們，一定要救海河殿下，他是無辜的。”
他絮叨著，“如果···朱之臻的確控制了海平津陛下、皇后以及六部，而我們又不能幫助陛下擺脫他，那只有海河殿下有這權(quán)力了，可他如今又被朱之臻陷害投入大牢，死局···死局···”
如今海河被關(guān)入子母天牢中，僅僅憑著薛明陽一個文士的身份，誰還能相信他這個只能管管文淵閣而毫無實權(quán)的老人，誰還能救這僅存的皇室呢？
薛明陽跟馬奇，這兩個志同道合的人，如今雖然沒有發(fā)覺朱之臻真正的動機(jī)，可已經(jīng)揭露了大部分真相，可他們現(xiàn)在那么困頓，那么孤立無援，兩雙手掌又能奏響什么人的喪歌呢？
薛明陽看著牢房盈盈的火光，頓然想起一人，接著是兩人。
他先想起一個老朋友，接著想起一個早已歸鄉(xiāng)的另一個老人。
那第二個人，就是來自那個蕪城關(guān)的老頭，薛明陽老人垂暮之年仍能記得這人少年時志得意滿的一句，“此后天漢如竟沒有炬火，我便是唯一的光”，不愧是青年正當(dāng)時。
他忽而問馬奇：“你知道為何安汀城錢家人做了那么多錯事，先皇文帝都未曾予以重罪么？”
馬奇問：“為什么？”
“五十年前，只有錢家人不顧一切險阻，堅信著，護(hù)佑著當(dāng)時還是私生子身份的靜帝一路殺回漢宮，同八大家族決一死戰(zhàn)，可謂忠勇無雙錢家人，因此靜帝賞了錢家人安汀一城，緊緊護(hù)衛(wèi)著子母宮，一生未曾與錢家人拌過一次嘴皮?！?p> 馬奇驚道：“你莫非···”
薛明陽道：“我問你，只有安汀城挨著子母宮，清姑關(guān)，幽泉關(guān)，寒關(guān)，陽關(guān)，雪里關(guān)，蕪城關(guān)都遠(yuǎn)在千里外，誰能救得近火？”
馬奇道：“錢家人···還會不會聽你的？”
薛明陽道：“錢家人相信的是真相，他們即便要做，也是要將朱之臻的勢力驅(qū)出子母宮，他們不救海河殿下，誰還會救？他們當(dāng)年會孤鳴救主，如今亦然?！?p> 九州國難下河洛，孤掌惟奏救主歌。
更何況，薛明陽跟錢家的錢萬返是二十五年的老朋友，他還抱過小時候的前任大將軍錢清。
他們曾一同合伙將陽謀上毫無作為的朱之臻趕下舞臺，讓有為者有為，無為者下臺。
朱之臻待了五十年都沒學(xué)會錢萬返的制衡術(shù)，也沒有學(xué)會錢清的料事兵法。
他只會陰謀，不會陽謀。
白天里，朱之臻就時刻尋思著，到底怎么樣再從六部中拉攏過來一個擅長陽謀的人為他所用呢，這樣他就陰陽無雙了。
他懷疑六部中還有沒有這樣的人。
談判桌上，驕陽的光刮過窗子沖撞著小石子的臉，他擋住那道光，同那些跟錢家談判各項貿(mào)易的人正你我來回著。