這次評考，場子不大，但架勢十足。
阿古大哲把自己關在屋子里，門口立著一個伙計，伙計喊到誰，那代表商號的人才能進去。
屋外三十家商號站的整整齊齊，像一幫學生等著先生出門授課一般。
季牧和施如雪站在最后，這等場面，施如雪儼然頗不適應，立在那里神情有些拘謹。季牧心有憂慮，那阿古大哲千萬別先喊到施如雪，雖然交待又交待，但施如雪并非十足能忍的人。
出生于大商世家，生來含著金湯匙，十五歲便執(zhí)掌冰封閣，毋庸置疑乃是雪州的一顆明珠。要說待客應商，施如雪自是游刃有余，但據(jù)說那阿古大哲脾性古怪，施如雪真來個忍不了，那一切都黃了。
反觀季牧，對這陣勢熟悉的不得了，這不就是太學面考嗎？
見那出來的人神態(tài)各異，有的皮笑肉不笑，有的活脫哭喪臉，施如雪更是滿心嘀咕，“季牧，你看著樣如何，不管他先喊誰，咱倆都一起進去。”
季牧笑了笑，“大小姐什么場子沒見過，還要我在一旁打氣？”
施如雪嗔道：“本姑娘何等氣場，誰要你打氣，只是你在邊兒上，我也能克制幾分，總覺得這就像堂審也似的?！?p> 季牧道：“我們能站在這里乃是福佑，你莫想的那么嚴酷。咱要是一起進去，一開始就壞了規(guī)矩，如何往下聊？”
“規(guī)矩規(guī)矩，這地方怎么到處都是規(guī)矩！”
大概一個時辰，賀商們已經(jīng)先后被喊完，屋子前面只剩下孤零零的季牧施如雪，二人都極是緊張。
可接下來突然沒了下文，天都過了晌午，肚子餓得咕咕叫，而后就聽到了屋里頭殺豬一樣的鼾聲，那伙計一聽聲兒，直溜溜便跑了。
吱吱滋滋破窗而出、刺人耳膜，施如雪喘了一口重氣，拔起箭步就沖了上去，幸虧季牧反應快，飛步上前拽住了她。
“大小姐！別沖動！”
“太無禮了！這要等到什么時候！”
“自打離了云州，多數(shù)的工夫都是在等，何必在乎這一兩個時辰?！?p> “我可沒等！他就是存心的！”
季牧趕緊繞到施如雪面前，“大小姐，好不容易到了這個時候，忍一忍忍一忍?！?p> “你攥這么緊，還讓我忍！”
季牧惶惶松手，給人家手腕攥起深深的白印子，“大小姐恕罪！情急失態(tài)！”
施如雪咬牙哼了一聲，狠得一跺腳轉過身去。
苦等了一個時辰，屋門終于開了，隨后一個油膩至極的人伸了個長長的懶腰，“二位是？”
施如雪怒氣沖頂，但既見到了這人，也知此時最要克制，季牧見狀也放下心來。
“在下云州季牧，拜見阿古大哲。”
“哎呀！你就是那個大西原吧！”
“正是?！?p> 咝……阿古大哲吸溜了一口，季牧與他初見，不明怎就倒吸一口涼氣，感覺事情有點不妙。
“那這位是……”
不等施如雪說話，阿古大哲啪的一拍掌！“咝……你就是那個冰封閣吧！”
“啊呦怠慢了！快屋里坐！”
屋里只有兩把椅子，阿古大哲坐定示意二人坐下說話，和施如雪四目一對，季牧毫不猶豫坐了下來，施如雪則立在季牧身旁。
說起船的事情，阿古大哲終于正常了幾分，“季頭家，云州雪州想要船，我是贊成的。往屆河神大祭，云商雪商都被游離在外，缺的就是這種拓進的膽量，二位年紀輕輕便瞄向河神大祭，這種精神一定要繼續(xù)下去！”
季牧道：“多謝前輩稱贊，我等必當。努力。不過在下覺得，河神大祭并非頭家集會而是商家盛舉，要論該論商號的年紀，雪州冰封閣建號已近二百年，著實不是年紀輕輕了?！?p> “咝！季頭家，我對冰封閣充滿敬意，只是商這個東西，難的不是從小做到大，而是從大做到強。”
季牧點點頭：“六湖商會有句名言，晚輩深以為然。商如葫蘆通渠，中間得拓便是兩重天。”
“那你可知為什么很多商號都停在甚至死在前半段？”
季牧微微一怔，“這里面的原因過于復雜，家家情況都不一樣，實難一言概之。”
阿古大哲卻是一瞇眼，“要是想請季頭家一言而概呢？”
季牧立時心念電閃，旁邊的施如雪秀眉緊蹙，要是這么個說話法，什么事都得夭折。
季牧并未把此見當成一般的聊話，這里頭一定有“考”，不然何必費勁一個個單獨見，把三十家擺一塊自爭自辯不但省事還避嫌。
“請一言而概”，這問題季牧既不能避也不能不假思索亂應。
為什么很多商號大了卻強不起來？
最籠統(tǒng)的答案不是沒有，季牧最先就想到了“命”。這世上所有解釋不了的東西都可以用“這就是命”來解決。
喝口涼水噎死了，這就是命，考場之上睡著了，這就是命，不管什么都可以怪命。甚至于，這就是命成了世上最大的安慰，一生碌碌無為，不怪自己不怪天，這就是命。
當然這也能解釋為什么很多商號強不起來，甚至如日中天時候轟然傾塌。
季牧沒有急著說，乃是覺得這么回答有點搪塞，而且命這個字過于尖銳。
那有沒有稍微柔和一點的回答呢？
還要既籠統(tǒng)又玄乎，最好讓人樂意聽聞。
千年一瞬，萬事隨緣！
“緣！”
此字一出，阿古大哲圓乎乎的腰板立時直了幾分，“你且說來聽聽！”
季牧一看便知沒跑太遠，暗舒一口氣道：“商有商緣，如賀州志怪齋，是在得了想象超絕的口本之后才聲播賀州，于其而言口本就是緣。棠州第一天香堂，當年在棠州木商中完全排不上號，但就因為世子過棠相中了一串檀珠，從此一飛沖天?！?p> 阿古大哲眼皮一跳，“季頭家好見識呀！”
“晚輩畢業(yè)云州太學，這些都是太學時候看書得來。”
“那便是太學名士了？”
“承蒙學運有緣。”
哈哈哈！阿古大哲一邊笑著一邊吸溜，那模樣就像生了口瘡卻吃著蜜棗。
“你之所言甚合我想，緣妙不可言，所以，我才覺得沒有商緣之人，縱然登臨河神大祭也難長久。”
“前輩也說不可言，過往無緣不代表今后無緣，焉能這般評判？”
“后生呀，你還是沒能參透啊！”
季牧心中一緊，先是抓著不放，后面跟著說教，這個油氣十足的人到底在想什么？
……