希蘭度醒的很早，在短暫的睡眠中，他卻做了個(gè)長(zhǎng)夢(mèng)。
夢(mèng)境中他又回到了少年時(shí)光，在溪邊自由奔跑，無(wú)拘無(wú)束，一只熊在對(duì)岸的樹(shù)叢中出現(xiàn)，驚得人們往后狂奔，跑進(jìn)森林里，幾只小豬被腳步聲驚醒，卻只是翻了個(gè)身繼續(xù)休息。他們跑到一處高高的山坡上，在那里，氏族的大家牽著許多健壯的牛，牛群身上背滿東西，一個(gè)女人坐在它們身上，向他們招手。那時(shí)候林深葉茂。
希蘭度睜開(kāi)眼睛，看到盤(pán)子里的東西被濕毛狗吃了一半，它仰躺在案桌上睡覺(jué)，露出肚皮。
頭痛欲裂。
離開(kāi)房舍，他從正門(mén)走到外面，陽(yáng)光晃得他睜不開(kāi)眼。
朦朧中他望向四周，恍惚的夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)重疊在一起，已經(jīng)被人類(lèi)改造得面目全非的大地，此時(shí)倍感熟悉。
“我來(lái)過(guò)這里……”希蘭度跪在地上，捧起地上的土，“是嗎……這是我曾經(jīng)走過(guò)的大地，是我家人到過(guò)的地方……”這些想法令他百感交集。
這片故土已經(jīng)不再自由，也沒(méi)有力氣回應(yīng)希蘭度的話語(yǔ)了。龍之國(guó)按照自己的意愿改變著地貌，夷平森林，挖掘壕溝，開(kāi)鑿水道，筑造堤壩，自千年來(lái)人類(lèi)的意志第一次凌駕于大自然。
這里生活過(guò)他的族人，但他屬于哪個(gè)部族呢？他還有親人嗎？希蘭度一點(diǎn)也記不清了。他又想到了夏涅，她的悲傷、倔強(qiáng)和天真，那些他曾經(jīng)只覺(jué)得尋常，現(xiàn)在只感到思念。
她去哪里了……
“大人？”埃利亞納提著一個(gè)大包從里屋走出，看到圣山守衛(wèi)孤獨(dú)的背影。
“夏涅呢？”希蘭度緩緩站起來(lái)。
“走了，誰(shuí)知道她要去哪?！?p> “那她的那些族人們呢？那些奴隸們……她的母親……”
“都走了，連夜離開(kāi)了。我看我們也快點(diǎn)跑路為妙?！卑＠麃喖{看起來(lái)心態(tài)良好，他已用刀把自己的散亂頭發(fā)割去，剃得整齊，仿佛下定決心重新做人。
天色青藍(lán)，雙日破曉，灼熱的陽(yáng)光重又開(kāi)始折磨這個(gè)世界，飛鳥(niǎo)走獸從巢窟中蘇醒，開(kāi)始另一天的生活，它們看起來(lái)都很有方向，知道自己該做什么。
只有希蘭度感覺(jué)心里空落落的。
埃利亞納比他大十幾歲，應(yīng)該有豐富的人生經(jīng)驗(yàn)，他很想和他多談?wù)動(dòng)嘘P(guān)夏涅的問(wèn)題，聊聊有關(guān)她突如其來(lái)的情感，還有自己的不成熟。但他不能，他是圣山守衛(wèi)，圣山守衛(wèi)理應(yīng)是無(wú)所不知、明智而且不囿于這種凡俗小事的。
雖然他昏昏欲睡、頭昏腦漲，但仍然要做出精力十足、時(shí)刻準(zhǔn)備的姿態(tài)，否則人們就會(huì)質(zhì)疑，永遠(yuǎn)地挫傷他好不容易略微建立起來(lái)的力量基礎(chǔ)。
如果是希蘭度，他可能會(huì)去尋找自己的親人，跟上夏涅的腳印去擁抱她、親吻她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)龍之國(guó)的威脅，和其他人一樣逃走、躲避。
但作為圣山守衛(wèi)，他必須忍受孤獨(dú)，平靜面對(duì)夏涅的離開(kāi)，從龍之國(guó)的鐵腕之中奪回失去的東西，然后最終喚醒阿比蓋爾，告訴她，他履行了自己的職責(zé)，一如既往。
“是，該出發(fā)了?！毕Ｌm度點(diǎn)頭，好似昨夜沒(méi)有任何事情發(fā)生，他環(huán)視一周，寂靜得可怕，“……只有你了嗎？”
“還有條小畜生，雖然不太想尊敬它，但它畢竟幫我們背包?！卑＠麃喖{對(duì)著屋里吹了聲口哨。
濕毛狗從桌上翻個(gè)身，快活地跑出來(lái)，尾巴不住地?fù)u晃，埃利亞納將大皮包放到它背上，將繩索繞到它腹部系好。
大概只有濕毛狗是無(wú)論如何都不會(huì)離開(kāi)的，他撫摸著刻著百犬紋路的手鐲，隨著他的動(dòng)作，濕毛狗好像更高興了，烏黑的眸子快要放出光來(lái)。
“汪汪！”濕毛狗往要塞外面跑去，背包絲毫沒(méi)影響它的行動(dòng)。
他們來(lái)到外面，村莊中飄著虛煙，沖天直往，即便相隔極遠(yuǎn)也能看到。駐扎在邊境線上的其他戍衛(wèi)部隊(duì)很快就會(huì)云集過(guò)來(lái)，必須抓緊時(shí)間。
屋舍遭到焚燒、搶劫和破壞，那些瑞安尼亞人俘虜都被血足部落的劫掠隊(duì)帶走了，他們算得上是滿載而歸，而今已悉數(shù)離開(kāi)部落。
穿過(guò)被燒焦的田地，濕毛狗吠叫著跑向森林，埃利亞納按劍跑過(guò)去，看到樹(shù)后面轉(zhuǎn)出來(lái)幾個(gè)商人。
“噢噢，可算等到您們了。”伊內(nèi)斯塔笑容可掬地站在林中，向希蘭度致意。
“需要搭一程嗎？”希蘭度見(jiàn)過(guò)的那個(gè)錦衣男人笑吟吟地等候。他們已經(jīng)重新組織了馬車(chē)，將那些被士兵們搶走的商品重新又裝進(jìn)了貨廂，還有許多軍營(yíng)里的輜重，如今都收入商隊(duì)囊中。
“嗯?！毕氲较哪碾x開(kāi)，希蘭度依舊心神不定，他將長(zhǎng)矛從窗子遞進(jìn)去，然后爬入車(chē)內(nèi)。
接下來(lái)，伊內(nèi)斯塔再邀請(qǐng)埃利亞納上車(chē)：“尊敬的武士，請(qǐng)?！?p> “你在瑞安尼亞的靠山是誰(shuí)？”埃利亞納站在外面。
“唔嗯……這與你何干呢？”伊內(nèi)斯塔揚(yáng)一揚(yáng)眉毛。
“你總是談著交易，難道現(xiàn)在我們不是在利益上可以互相幫助嗎？”埃利亞納微笑著，“既然這樣，互相知道點(diǎn)信息也是很有必要的嘛?！?p> “我寧愿和那位大人說(shuō)。”伊內(nèi)斯塔朝車(chē)廂努努嘴。
“他對(duì)龍之國(guó)政治一無(wú)所知，但我可以替他辨別風(fēng)險(xiǎn)。是誰(shuí)在至尊議會(huì)面前支持你的活動(dòng)，是佩雷拉？”埃利亞納皺眉。
“我有點(diǎn)好奇您的身份了，像您這樣武藝高強(qiáng)的勇士，卻又如此熟稔龍之國(guó)的內(nèi)政?！?p> 埃利亞納戴著那難看的面具，猙獰萬(wàn)分，不動(dòng)聲色。
“沒(méi)水準(zhǔn)的人怎么能隨行在圣山守衛(wèi)左右?！?p> “正是佩雷拉主宰?！币羶?nèi)斯塔輕輕點(diǎn)頭，“待我返回瑞安尼亞，我會(huì)先把這里的事情上報(bào)給他。之后估計(jì)會(huì)一直呆在那里，不會(huì)再離開(kāi)瑞安尼亞了……我現(xiàn)在才知道為什么那些權(quán)貴喜歡使用代理人?！?p> “在這美妙故事里，我們從頭到尾不存在?！?p> “對(duì)，您們真是幽靈，山里來(lái)的無(wú)形鬼魂?！币羶?nèi)斯塔揶揄。
“你的手下都能統(tǒng)一口徑嗎？他們可靠嗎？”
“他們承擔(dān)不起背叛我的代價(jià)?！?p> “最好你是對(duì)的，如果你在瑞安尼亞被殺，我倒是很想看看他們?cè)趺措缛俳锶??！?p> “他們沒(méi)有那么大的鼎呀……”伊內(nèi)斯塔搖晃著身子，往馬車(chē)上爬去。
希蘭度在車(chē)廂里等了一段時(shí)間才見(jiàn)到埃利亞納和伊內(nèi)斯塔。
“你們?cè)谙旅嬲f(shuō)什么？”
“明天的天氣。”埃利亞納隨口編了個(gè)理由。
“那天氣如何？”
“總是晴的。”
車(chē)隊(duì)駛?cè)朊芰帧?p> 窗外的風(fēng)景并不單調(diào)，那些開(kāi)著大片黃花的椴樹(shù)很快便消失在視野中，取而代之的是起伏著的原野。人們伐毀了森林，于是雨水便肆無(wú)忌憚地在曠地上積留，前幾日的暴雨在道路兩旁淹出大片泥濘，將沙土沖入河中。
于是土層越來(lái)越薄，從此這里再也長(zhǎng)不了樹(shù)木，放眼盡是野草瘋長(zhǎng)，遮蔽著連片分布的洼地，稍有不慎就會(huì)陷入其中，馬車(chē)必須仰仗龍之國(guó)開(kāi)辟出的鋪石直道方能平穩(wěn)行進(jìn)。
而車(chē)上的人們對(duì)著村莊和集鎮(zhèn)歡呼，慶幸又回到了文明世界。
希蘭度看著那些茅屋和田地，龍之國(guó)的平民衣不蔽體，從勞役中抬起頭，呆呆地望著車(chē)隊(duì)，他們的皮膚被太陽(yáng)曬得黝黑，這些人與部落居民又有何區(qū)別。
頃刻間他又有一種如夢(mèng)似幻的感覺(jué)，這里真的是龍之國(guó)嗎？那個(gè)繁榮、強(qiáng)大并且所向披靡的龍之國(guó)，人們應(yīng)當(dāng)生活富足，從不為食物和凈水而發(fā)愁，也不用擔(dān)心蚊蟲(chóng)和猛獸的襲擊。而不是像現(xiàn)在這樣，表現(xiàn)得貧弱而局促。
就是這些如螞蟻一樣渺小的人們支撐起了龍的體重嗎？希蘭度想著。
曉行夜宿，希蘭度開(kāi)始向他們學(xué)習(xí)瑞安尼亞語(yǔ)。
“我必須更多的了解這個(gè)國(guó)家?！?p> 當(dāng)埃利亞納聽(tīng)到這個(gè)請(qǐng)求時(shí)，他雖然心里有數(shù)，早就看出希蘭度不懂瑞安尼亞語(yǔ)，但還是有些疑慮。按理說(shuō)圣山守衛(wèi)已降世數(shù)百年，早應(yīng)精通各種語(yǔ)言才對(duì)，傳說(shuō)也提到過(guò)它和龍、野獸與精靈自如交談的故事，不可能不通曉言語(yǔ)。
可如果眼前此人并非圣山守衛(wèi)，他又是誰(shuí)呢？另一個(gè)存世的超凡精魂嗎？這真是聞所未聞。
埃利亞納雖然能熟練地讀寫(xiě)瑞安尼亞語(yǔ)，但并不擅長(zhǎng)教學(xué)。
伊內(nèi)斯塔卻好為人師，他在瑞安尼亞的學(xué)校里接受過(guò)系統(tǒng)的文學(xué)訓(xùn)練，對(duì)語(yǔ)言的基礎(chǔ)知識(shí)有所掌握，教導(dǎo)希蘭度這樣的門(mén)外漢綽綽有余。
希蘭度盡全力學(xué)習(xí)瑞安尼亞語(yǔ)，根據(jù)伊內(nèi)斯塔的敘述，瑞安尼亞語(yǔ)屬于山內(nèi)諸語(yǔ)的一部分，山民語(yǔ)則來(lái)自群山之外的地方，二者頗有差別。
對(duì)希蘭度來(lái)說(shuō)，最殊異的一點(diǎn)在于文字，絕大部分山民都被禁止學(xué)習(xí)和掌握文字，那些神秘的北方符號(hào)只在薩滿和年老者之中傳承，并且嚴(yán)守秘密。
如此一來(lái)，便只有他們懂得如何解讀珍貴的知識(shí)，并且能夠按照古老記錄來(lái)施行正確的占卜和祭典。
即便是阿比蓋爾也不會(huì)使用北方符號(hào)來(lái)記錄事件，她在石碑上刻下的遠(yuǎn)古雕紋似乎是精靈語(yǔ)。
龍之國(guó)卻不同，哪怕是埃利亞納這樣的外族奴隸，在被征入軍隊(duì)后的第一件事就是學(xué)習(xí)如何書(shū)寫(xiě)瑞安尼亞字母，之后再學(xué)紀(jì)律。
對(duì)瑞安尼亞語(yǔ)的學(xué)習(xí)是非常枯燥的，但希蘭度樂(lè)在其中，因?yàn)樗_實(shí)會(huì)在將來(lái)的生活中頻繁使用瑞安尼亞語(yǔ)，這種憑著確切需求而進(jìn)行的學(xué)習(xí)具有非常高的效率。
車(chē)隊(duì)日益靠近瑞安尼亞，希蘭度的學(xué)習(xí)也有條不紊地進(jìn)行。
直到一天，伊內(nèi)斯塔在結(jié)束教學(xué)之后，畢恭畢敬地向希蘭度提出了一個(gè)建議。
希蘭度聽(tīng)到伊內(nèi)斯塔的意見(jiàn)后，感到有些意外。